Глава 24
Почти месяц он пролежал в больнице — брошенный, затерянный, точно глупое недоразумение. Лишь под конец семья Цзинь изволила прислать человека, чтобы закрыть финансовые и организационные вопросы.
Поскольку Цзинь Юй сам выскочил на проезжую часть, винить таксиста не приходилось: львиная доля расходов на лечение легла на его собственные плечи. На самом деле водитель и сам перепугался до полусмерти. Счастье ещё, что реакция не подвела — парень вовремя ударил по тормозам, иначе той злополучной ночью всё могло закончиться куда плачевнее.
Выписываясь из больницы, Цзинь Юй выглядел отвратительно. Сознание путалось, он двигался как во сне; даже о рюкзачке, что висел за спиной, ему напомнили медсёстры, иначе так и ушёл бы без вещей.
После аварии тот самый таксист собрал его пожитки и сложил на тумбочку возле койки. Банковские карты не пострадали, а вот телефон, залитый ливнем, пришёл в полную негодность.
Впрочем, связь ему всё равно была без надобности. Цзинь Юй просто засунул бесполезный обломок в сумку, а вернувшись, швырнул где-то в особняке.
Отлежавшись дома и едва оклемавшись, он тут же уехал в школу-интернат — началась учёба. С тех пор он в тот особняк не возвращался.
***
Воспоминания оборвались неожиданно — в кармане звякнул телефон.
Едва слышный тихий звук вырвал Цзинь Юя из липкого морока прошлого. Помотав головой, он достал смартфон.
Писал Юй Мяо. Интересовался, где он и не нужно ли за ним приехать.
Цзинь Юй бросил взгляд на табло: оставалось всего две остановки.
«Не надо, я уже подъезжаю», — отстучал он в ответ.
«Ладно», — тут же прилетело короткое подтверждение.
К моменту, когда Цзинь Юй вышел из автобуса, ливень немного утих. Прибавив шагу, он добежал до двора, а затем, подсвечивая себе путь экраном телефона, поднялся на свой этаж.
Только занёс руку, чтобы вставить ключ в скважину, как дверь распахнулась сама.
Юй Мяо, похоже, поджидал его у самого входа. Услышав шаги на лестнице, он тут же открыл и теперь улыбался, стоя в прихожей:
— Эр Си, с возвращением!
Яркий, тёплый свет лился из глубины квартиры, укутывая его уютом, и Цзинь Юю на мгновение показалось, будто он наконец-то вернулся домой. По-настоящему.
Он замер на пороге, ошеломлённый этим простым чувством.
Однако Юй Мяо, разглядев его получше, тут же озабоченно всплеснул руками и втащил друга внутрь.
Придерживая его за плечи и подталкивая к ванной, он ногой захлопнул дверь и непрестанно причитал:
— Пресвятые угодники, да ты же промок до нитки! Эр Си, у тебя что, зонта не было? Почему ты мне не написал? Я же мог приехать за тобой! Заболеешь ведь! Марш в душ, под горячую воду! А я пока заварю имбирный отвар!
Не успел Цзинь Юй опомниться, как оказался в ванной. Юй Мяо шустро занёс сухое полотенце с чистой одеждой и метнулся на кухню.
В руках и ногах действительно отдавалась свинцовая тяжесть, а мокрая, прилипшая к телу одежда жгла ледяным холодом. Цзинь Юй скинул вещи и включил горячую воду.
Он стоял под тугими струями около десяти минут, отдавая подступающую ознобную дрожь горячим потокам, пока глубоко внутри наконец не разлилось благодатное тепло.
Когда он вышел, Юй Мяо уже сидел за столом, уставленным свежей едой.
— Садись скорей! — обернулся к нему тот. — Я уже поел. На кухне на плите имбирный отвар, допьёшь после ужина и сразу в постель.
Цзинь Юй молчал, не сводя с него взгляда.
Наверное, ради этого и стоило жить. В самые тёмные, беспросветные времена иметь рядом человека, которому ты искренне небезразличен.
Именно из-за этого единственного друга он когда-то не захотел уезжать из Северного города. Из-за него поступил в тот же университет, а после выпуска согласился снимать жильё на двоих.
Ему просто хотелось сохранить это крошечное ощущение дома. Хотелось чувствовать себя живым человеком, чьё существование на этой земле имеет хоть какой-то смысл.
И хотя когда-то именно он вытащил Юй Мяо из беспросветной грязи, со временем всё переменилось: теперь о нём заботились куда больше.
Порой Цзинь Юй ловил себя на мысли, что и сам не знает — спаситель ли он для Юй Мяо или же это Юй Мяо подарил ему шанс спасти самого себя.
Цзинь Юй замер, погрузившись в молчание. Юй Мяо внимательно всматривался в его лицо, а затем, заподозрив неладное, поднялся, подошёл и приложил ладонь к его лбу:
— Вроде нормальная... Не горячий, бреда нет.
Но тут же решил, что этого мало, и спешно вернулся на кухню.
Отвар к тому моменту уже хорошо настоялся. Налив полную пиалу, Юй Мяо вынес её в комнату:
— Выпей сначала это, надо прогнать холод.
Цзинь Юй молча принял пиалу, выпил жгучую жидкость до дна и сел за стол.
— Эр Си, смотри у меня, чтоб в последний раз, — наставлял Юй Мяо, подвигая к нему миску с рисом. — Нет зонта — пиши! Я бы прибежал, всё равно без дела сидел. Ешь, пока всё горячее. Покушаешь, выпьешь противопростудное для профилактики — и под одеяло. Проспишься, и всё как рукой снимет!
То ли виной всему был ледяной дождь, то ли тяжёлый разговор с Шэнь И... Для Шэнь И те слова, может, ничего и не значили, но Цзинь Юй ощущал себя так, словно с него вживую содрали кожу, обнажив старые, так и не зажившие раны.
Душа истекала болью, а трепетная забота друга лишь подтачивала последние силы, заставляя эту слабость затоплять всё его естество.
Цзинь Юй сжал в пальцах пиалу — та казалась неподъёмной. Опустив ресницы, он кивнул и сделал пару заходов, глотая рис через силу. В глазах невольно закипели слёзы.
Он отчаянно пытался скрыть это, лишь бы Юй Мяо ничего не заметил.
Юй Мяо сперва хотел похвастаться успешным собеседованием, но, посидев немного напротив, чутко уловил: с другом происходит что-то не то.
Это не походило на обычную простудную вялость. Напротив, от Цзинь Юя веяло глубокой, беспросветной тоской. Ему было больно.
Цзинь Юй редко позволял себе слабость. Юй Мяо прекрасно знал: за внешним ежистым, дерзким видом скрывается ранимая и добрая душа. Иначе с чего бы ему, абсолютно чужому человеку, помогать в своё время неоперившемуся юноше?
Да, Цзинь Юй казался бирюком, но когда Юй Мяо только начал хвостом ходить за ним, тот лишь ворчал для вида, но ни разу не прогнал.
Если он сейчас так подавлен, значит, случилось что-то действительно серьёзное.
Юй Мяо прикусил губу. Может, дело в тех утренних визитёрах? Или снова не задалось с поиском работы...
В прошлый раз, когда одна музыкальная компания в последний момент дала ему от ворот поворот, Цзинь Юй тоже сам не свой ходил.
Помявшись немного, Юй Мяо решил зайти издалека и с наигранной лёгкостью произнёс:
— Кстати, Эр Си, я тут на собеседовании был... И интервьюер обмолвился, что они как раз ищут талантливых вокалистов. Хотят раскрутить кого-то с нуля. Я сказал, что у меня есть друг с потрясающим голосом. Он просил тебя зайти! Может, сходишь, попробуешь?
Справившись с подступившим комом в горле, Цзинь Юй поднял глаза и с трудом выдавил улыбку:
— Да ну... Наверное, не стоит.
Результат наверняка окажется тем же, что и в прошлый раз. К тому же он уже твёрдо решил уехать из Северного города.
Однако в следующий миг до него дошёл главный смысл сказанного.
Отставив пиалу, Цзинь Юй с интересом посмотрел на друга:
— Постой... Саньшуэй, тебя что, приняли?!
И тут же искренне добавил:
— Вот это новость! Слушай, давай завтра сходим куда-нибудь и как следует отметим это!
«Отличный повод, — подумал он. — Заодно устрою прощальный ужин перед отъездом».
Увидав его смущённую улыбку, Юй Мяо сразу понял: Цзинь Юй пытается уйти от темы. Разумеется, тот опускает руки из страха снова быть обманутым. Не зная подоплёки прошлых неудач друга, Юй Мяо не намеревался отступать:
— Да! Меня взяли, потому я и тяну тебя за собой! Слушай, контора просто огонь, никакого крутилова! Я только прошёл собеседование, они мне сразу проект контракта на руки выдали. Сказали: «Почитай дома, подпишешь и завтра заноси». Это тебе не те прохвосты, которые сначала обещают, а потом в кусты!
Цзинь Юй лишь неопределённо усмехнулся.
Решив, что друг сомневается, Юй Мяо горячо продолжил:
— Клянусь, там такие условия, капец! Я созванивался со знакомым танцором, так тот прямо заявил, что новичкам подобных контрактов в жизни не дают. Даже спросил, не вляпался ли я в аферу! Если бы не солидные масштабы компании и синие печати на документах, я бы и сам не поверил!
Он с надеждой уставился на Цзинь Юя:
— Эр Си, ну попробуй! Вдруг выгорит?! Ты же сам мне сегодня днём говорил, что надо верить в себя! Вот и покажи пример!
Глядя на эти отчаянные попытки его уломать, Цзинь Юй прекрасно понимал мотивы Юй Мяо.
Во-первых, шанс и впрямь выглядел заманчиво. Во-вторых... Точно так же, как сам Цзинь Юй искал рядом с ним крупицы семейного тепла, Юй Мяо просто хотел работать в одном месте. Вдвоём и держаться проще, и уверенности больше.
Застарелый комплекс неполноценности, въевшийся в Юй Мяо с самого детства, никуда не делся. Он лишь притаился глубоко внутри, и присутствие близкого человека давало ему опору.
Цзинь Юй подумал немного. Что ж, почему бы и нет? Сыграет последнюю карту перед тем, как навсегда покинуть Северный город.
Даже если его опять прокатит работодатель — не страшно. Зато составит компанию другу, посмотрит на его новый офис.
— Ладно, — кивнул он. — Схожу с тобой завтра, гляну.
Юй Мяо радостно выдохнул и расплылся в широкой улыбке:
— Вот и ладушки! А теперь доедай и дуй спать. Завтра не торопись, я сам тебя разбужу!
Цзинь Юй улыбнулся и вернулся к ужину. За окном неистовствовал дождь, но в маленькой квартире царили уют и покой.
***
Тем временем в особняке семьи Цзинь царила гнетущая атмосфера.
С тех пор как Сюй Янь подслушала телефонный разговор Цзинь Бояна, тревога не отпускала её ни на миг. Она непрестанно ждала беды.
Сам Цзинь Боян как ни в чём не бывало уехал по делам и на очередной банкет.
С возрастом Папа Цзинь вовсе потерял берега. Исчезла юношеская осторожность, а привычка к постоянному лебезению окружающих сделала его глухим к любым разумным доводам.
Сюй Янь промаялась весь день, мечтая разузнать о положении дел Цзинь Юя.
Как-никак, родная кровь. Неужели Цзинь Боян решил довести собственного сына до цугундера?
Ну не ладит мальчик с семьёй, не хочет возвращаться домой — да и бог с ним, пусть живёт отдельно! В конце концов, могли бы содержать его как дармоеда, обеднели бы, что ли?
Зачем превращать родственные узы в смертельную вражду? Подумаешь, вопрос престижа! Дело-то семейное, чужие рты всё равно судить не станут.
Однако она так и не решилась ничего предпринять, опасаясь гнева мужа.
Цзинь Сюань целый день наблюдал за матерью и наконец не выдержал:
— Мам, ты чего сама не своя?
Сюй Янь покачала головой, не желая посвящать младшего сына в эти дрязги:
— Да так... Ничего.
— Переживаешь, что папа снова взялся за Цзинь Юя? — внезапно спросил Цзинь Сюань.
Сюй Янь опешила и тревожно воззрилась на него:
— Ты-то откуда знаешь?! — и тут же зашипела: — Смотри, при отце ни слова!
Отцу он, понятно, и заикнуться бы не посмел, но перед матерью скрывать ничего не стал:
— Да я подслушал, как папа по телефону кому-то приказывал перекрыть Цзинь Юю все контракты. Вот и решил, что он опять за своё.
Отец взбешён, тут уж Цзинь Юю не поздоровится.
В прошлый раз, узнав, что тот вместо учёбы забавляется с музыкальными инструментами, папа устроил ему весёлую жизнь. В этот раз, похоже, прижмёт ещё сильнее.
Эх, ведь предупреждал же он Цзинь Юя, чтоб тот не светился в том баре! Так нет же, мало того что остался, так ещё и такое устроил... Вспоминая выходку старшего брата в «Лунном сиянии», Цзинь Сюань до сих пор ощущал липкий страх.
Погладив сына по голове, Сюй Янь с тяжким вздохом произнесла:
— Да-а... Даже думать не хочу, чем это оборачивается. Хоть бы обошлось без катастрофы.
— Мам, не бери в голову, — попытался успокоить её Цзинь Сюань. — Он же как-то жил один всё это время? И ничего с ним не случилось.
Но предчувствия не обманешь. Пометавшись ещё немного, Сюй Янь взмолилась:
— Сяо Сюань... Может, свяжешься с братом? Разведай осторожно, как у него дела?
Цзинь Сюань скривился.
«Братом» он Цзинь Юя отродясь не называл, да и номера его у него не водилось. Как тут напишешь?
Однако, видя, как изводится мать, он неохотно кивнул:
— Ладно, попробую.
Тут ему на ум пришёл Шэнь И. Тот ведь постоянно допытывался у него о Цзинь Юе! Если спросить у Шэнь И по-тихому, тот наверняка в курсе.
***
Тем временем Шэнь И всё так же, точно истукан, стоял под проливным дождём у дверей бара.
Он неподвижно смотрел вслед ушедшему Цзинь Юю, пока примчавшийся Ли Е силою не затащил его в машину.
Оказавшись в салоне, секретарь принялся судорожно растирать начальника полотенцем.
Возвращаться домой Господин Шэнь отказался, поэтому Сяо Си, не задавая лишних вопросов, повёз кузена в его небольшую квартиру неподалёку.
Ли Е с самого начала выглядел крайне обеспокоенным.
Шэнь Си, сидевший за рулём, сперва не придавал этому значения. Но когда они добрались до места и отправили Шэнь И сушиться в ванную, замешкавшийся в прихожей Ли Е явно дал понять, что уходить не собирается.
— Ты чего, ради работы готов окончательно забить на личную жизнь? — со смешком спросил Сяо Си. — Расслабься, я с ним побуду, дуй домой отдыхать.
— Дело не только в работе, босс для меня благодетель, — покачал головой Ли Е, хмуро глядя в сторону ванной. — К тому же после такого ливня шеф обязательно сляжет. Оставлять тебя с ним одного мне страшно.
«Страшно» прозвучало как прозрачный намёк на то, что сиделкой Сяо Си окажется никудышной.
Шэнь Си задело за живое. С чего бы это здравый, крепкий мужик должен разболеться от пары капель дождя?
— С какой стати ему болеть? — не удержался он от подколки. — Братан у меня крепыш, здоровенный, аки бык. Не кисейная барышня и не сопливый карапуз, чтоб от одного дождика свалиться.
— Эх... Не знаешь ты ничего, — вздохнул Ли Е и без тени стеснения направился на кухню ставить чайник.
Шэнь Си это раззадорило ещё сильнее. Он увязался следом:
— Что значит «не знаю»? Так расскажи! Ты расскажешь — я буду знать!
— Есть вещи, о которых тебе лучше не ведать, — протянул Ли Е, следя за закипающей водой.
Шэнь Си от досады чуть не взвился:
— Да что ты туману напускаешь?! Я ему родной брат, думаешь, языком трепать стану?
Ли Е покосился на него, взвесил всё про себя и наконец прошептал:
— За границей босс попал в аварию. Едва не умер. Даже завещание с прощальными письмами оформить успел... Слава богу, выкарабкался.
Шэнь Си застыл в оцепенении. Осторожно оглянувшись на закрытую дверь ванной, он пригнулся и переспросил шёпотом:
— Чего?! Едва не умер?!
— Угу. На грани был, но выкарабкался. Только вот здоровье подкосил капитально. Иммунитет ни к чёрту, заболеть может от любого сквозняка, — Ли Е тяжко вздохнул. — Об этом даже его родители не знают. Я тебе доверился, так что держи язык за зубами.
— Ты чего, ежу понятно, никому ни слова! — поклялся Сяо Си и насупился: — Постой, так дядя с тётей вообще не в курсе?
— Не-а. Шеф запретил говорить. Они думали, он в то время по Китаю мотается, а он по больницам валялся.
Тут Ли Е осёкся: из ванной вышел Шэнь И.
Секретарь мгновенно переменился в лице и непринуждённо бросил:
— Сяо Си, сходи к двери, забери доставку еды.
Забрав заказ, Шэнь Си молча вернулся на кухню. Ли Е помог шефу усесться за стол и пододвинул ему горячий имбирный отвар.
За ужином царила тишина. Несмотря на горячий душ, выглядел Шэнь И скверно — заторможенный, с потухшим взглядом.
Глядя на кузена, Шэнь Си вспомнил дневную встречу с Цзинь Юем, и кусок встал у него в горле. В душе нарастала горькая тоска.
Когда-то они втроём были не разлей вода. А теперь перед ним сидели два абсолютно чужих человека, израненных прошлым, о котором он даже понятия не имел.
Поужинав, Шэнь И отправили спать в единственную спальню, а сами устроились в гостиной на диванах.
Предсказание Ли Е сбылось в точности: среди ночи у Шэнь И подскочила жуткая температура.
Шэнь Си, спавший чутко, проснулся от шагов Ли Е. Выскочив в спальню, он обомлел: Шэнь И метался по кровати в бреду, весь багровый, в липком поту, с раздувшимися на висках венами.
— Сяо Гуай... Сяо Гуай... — бессвязно шептал он, полностью лишённый своего привычного величия и невозмутимости.
Перепуганный Шэнь Си до самого утра крутился рядом с Ли Е: отпаивал лекарствами, помогал обтирать больного.
Лишь к рассвету жар спал, и Шэнь И пришёл в себя.
Убедившись, что шефу лучше, Шэнь Си выпроводил изнемождённого Ли Е спать на диван, а сам налил стакан тёплой воды.
Едва он попытался напоить кузена, как тот с неожиданной силой вцепился ему в рукав.
Шэнь Си вздрогнул. Шэнь И хрипло, прерывисто прошептал:
— Передай Ли Е... Пусть проконтролирует. Сяо Гуай не должен знать, что эта компания принадлежит мне. И... Шэнь Юя с родителями близко к офису не подпускать. Чтобы он случайно с ними не пересекся.
http://bllate.org/book/35369/4608738
Готово:
