Высказав всё, Цзинь Юй шагнул прямо под стены проливного дождя и, не оглядываясь, бросился к автобусной остановке.
На платформе никого не было. Он замер у самого края, оцепенело глядя на залитый водой асфальт. Взгляд его оставался пустым, ни на чём не фиксируясь.
Вода стекала с промокших штанин, собираясь у ног в неглубокую лужицу. Мимо одна за другой проносились машины такси, но он даже не подумал достать телефон. Лишь через несколько минут, когда к остановке со скрипом подошёл нужный автобус, идущий до его дома, Цзинь Юй очнулся от оцепенения и поспешно зашёл в салон.
Он прекрасно понимал, как жалко выглядит со стороны: едва он вошёл, пассажиры переглянулись и посмотрели на него с сочувственным изумлением. В их глазах он, должно быть, казался несчастным подростком-бунтарём, сбежавшим из дома.
Цзинь Юй молча достал телефон, приложил к сканеру QR-код оплаты и прошел в глубь салона, остановившись у окна. Рядом пустело свободное сиденье, но он не стал садиться: промокшая насквозь одежда мгновенно изгадила бы и промочила сиденье.
В автобусе работало охлаждение. Ледяной поток воздуха ударил по мокрой ткани, выжигая остатки тепла, и Цзинь Юй судорожно вздрогнул от пробравшего до костей холода. Он чуть прижал плечи, прислонился виском к поручню и уставился за стекло.
Тяжёлые капли стучали по стеклу, сливаясь в размытые водяные дорожки, пока окно окончательно не затянуло плотной мутной пеленой. Город за окном превратился в расплывчатые цветные пятна.
Погода, эта удушливая серость, безысходность происходящего — всё точь-в-точь повторяло тот день, случившийся семь лет назад.
***
Попав в семью Цзинь, Цзинь Юй то и дело сталкивался с притеснениями со стороны Цзинь Сюаня. Любой проступок или недовольство тут же влекли за собой жестокое наказание от Цзинь Бояна. Жизнь превратилась в сущий ад. Цзинь Юй никогда не был покладистым ребёнком, и скрывавшийся в нём бунтарский дух вспыхнул с новой силой. Столкнувшись с деспотизмом и тиранией, он возненавидел этот дом всей душой.
Ему хотелось дать отпор. Но он был слишком мал и не мог тягаться со взрослым мужиком вроде Цзинь Бояна.
Выхода не оставалось: он решил выместить всё на Цзинь Сюане, который был младше. К тому же тот сам постоянно провоцировал его. Когда Цзинь Сюань в очередной раз устроил подлость, из-за которой Цзинь Юй расшиб себе колени, терпение лопнуло. Не помня себя от ярости, он отбутузил мальчишку так, что тот заходился в диком крике.
В этот раз встряска оказалась куда серьёзнее прежних стычек. Вызванный семейный врач с тревогой заявил о возможном переломе руки. Цзинь Сюань лежал на диване, баюкая распухшую руку и стеная от боли. И хотя позже выяснилось, что это всего лишь сильное растяжение, Сюй Янь буквально заходилась от жалости к родному сыну. Она обрушила на Цзинь Юя шквал проклятий, обвиняя в жестокости к младшему брату и твердя, что отсутствие семейного воспитания сделало из него бессердечного чужака.
Однако Цзинь Юй не пожалел о содеянном ни на секунду. Да, он осознанно использовал драку с Цзинь Сюанем как бунт против Цзинь Бояна, но понимал и другое: если не дать мелкому дрядному мальчишке жёсткий отпор и не внушить ему страх, тот так и продолжит исподтишка пакостить. Сколько можно было терпеть? Раньше Цзинь Юй сдерживался, глотал обиды, но Цзинь Сюань вовсе не собирался останавливаться.
Избиение Цзинь Сюаня стало его двойным ударом. И расчёт оправдался: с того дня младший действительно затаился. Больше никаких подлянок за спиной — разве что изредка огрызался и выкрикивал дерзости. На это Цзинь Юю было плевать.
Вот только Цзинь Юй оказался слишком наивен. Просчитать последствия до конца он не сумел. Зачем лезть на рожон и провоцировать тирана, зная, что пока не в силах с ним справиться? Это же добровольная сдача на истязание! За минутку торжества и короткое затишье Цзинь Юй заплатил кошмарную, жестокую цену.
В тот же вечер вернулся Цзинь Боян. Он избил сына без всякой жалости — куда страшнее, чем сам Цзинь Юй отлупил Цзинь Сюаня. А затем, полуживого, отволок в тёмный карцер и запер на замок.
Только тогда Цзинь Юй по-настоящему узнал, что такое дикая, нечеловеческая боль. Бамбуковые розги с сокрушительным свистом впивались в плоть, рвали кожу — эта боль была непередаваемой, всепоглощающей. До приезда в Северный город его никто и никогда в жизни не бил.
Вся его гордость, весь бунтарский пыл сгорели в одно мгновение. Когда его волокли по коридору к этой беспросветной, лишённой окон каморке, сердце сжала леденящая беспомощность. Ему до безумия, до судорог в груди захотелось вернуться в семью Шэнь. Захотелось снова оказаться рядом с Шэнь И, снова быть его младшим братом. Никогда прежде он так страстно не тосковал по прошлому, по брату, который всегда защищал и берёг его.
Но...
Щёлкнул замок. Пространство погрузилось в непроглядную тьму. И в этой глухой чёрной тишине до него с беспощадной отчётливостью дошло: он больше не принадлежит семье Шэнь. Шэнь И больше нет рядом.
В тот день, когда он сел в поезд до Северного города, Цзинь Юй поклялся себе, что никогда не оглянётся назад. Он заблокировал и удалил все контакты, выключил телефон и швырнул его на дно рюкзака, намереваясь замуровать своё прошлое навсегда. Он верил, что раз смог уйти, не проронив ни слезы, то сумеет глушить и эту жгучую тоску.
Но он слишком переоценил свои силы.
Сжавшись в комок в углу темницы, чувствуя, как ломается воля, он безнадёжно цеплялся за призрачные «а вдруг»:
«А вдруг... Вдруг у Шэнь И была причина прогнать меня?
Вдруг он на самом деле вовсе не хотел от меня отказываться?
Вдруг пройдёт немного времени, и он приедет за мной?»
Он перебирал сотни этих «вдруг», пока голод и истощение не затуманили разум. Лежа на холодном полу, проваливаясь в небытие, он дал себе негласную клятву: когда выберется отсюда, он сбежит из семьи Цзинь. Сам сядет на поезд, вернётся к семье Шэнь хотя бы на мгновение... Он должен спросить у Шэнь И. Спросить, нельзя ли взять те слова назад. Нельзя ли ему снова стать Шэнь Юем?
В доме Цзинь он не выживет. Он не сможет здесь остаться.
Цзинь Боян продержал его в запертой комнате двое суток. Когда вернувшийся старейшина Цзинь приказал слугам отпереть дверь, Цзинь Юй едва не отдал концы от голода. Находясь в полубессознательном состоянии, когда слуги выносили его на руках, он всё ещё еле слышно шептал: «Брат...»
Впрочем, сам он почти не запомнил, как выбрался из заточения. Очнулся только на следующий день ближе к вечеру. За окном нависло тяжёлое, налитое свинцом небо — собиралась гроза.
Он лежал в незнакомой комнатке под горящей лампой, в тыльную сторону ладони была воткнута игла капельницы с глюкозой. Сидевшая подле служанка пояснила: старейшина распорядился, чтобы отныне Цзинь Юй жил здесь отдельно и не показывался в главном доме.
Да Цзинь Юю было глубоко плевать, где жить. Все его мысли занимала цель, принятая в темноте. Едва придя в себя, он выдернул иглу из вены и поднялся с кровати. Перепуганная служанка не посмела его удерживать.
Выйдя из спальни, он остановился и спросил у женщины, где его вещи. Та указала на кабинет:
— Всё там собрано. Мы не знали, как с этим поступить, поэтому ничего не трогали.
Цзинь Юй прошёл в кабинет.
Уходя из дома Шэнь, он взял с собой лишь маленький рюкзак с самыми необходимыми вещами: удостоверением личности, выключенным телефоном и несколькими банковскими картами.
Телефон лежал без дела с самого отъезда, но сейчас Цзинь Юй решил переступить через собственную гордость. Он сжал аппарат в дрожащей руке, собираясь включить его, как вдруг в дверь проскользнул Цзинь Сюань.
Синяк над бровью у мальчишки ещё не сошёл. Похоже, тот явился разузнать обстановку или просто поглумиться. Цзинь Сюань огляделся вокруг, скривил губы и с явным пренебрежением высказался:
— Зачем припёрся? Ещё раз получить захотел? — Цзинь Юй спрятал рюкзак под куртку, опасаясь, что мелкий разгадает его замысел. Если Цзинь Боян узнает о побеге, уйти не удастся.
— Надеялся меня запугать? — хмыкнул Цзинь Сюань, с важным видом усаживаясь напротив. Наглость вернулась к нему быстро: — Ну что, доигрался? Врезал мне — и папа запер тебя в карцере! Паршиво пришлось?
— Заткнись и проваливай, — отрезал Цзинь Юй без единой эмоции. — Или я добавлю тебе ещё. Хочешь проверить, паршиво мне или нет?
Цзинь Сюань осёкся, замявшись. В его глазах мелькнул испуг, но тут же сменился злорадством. Он вспомнил, что Цзинь Юй двое суток провёл без еды и только проснулся — откуда у него силы драться?
Забравшись повыше к дверному проёму, чтобы в любой момент дать дёру, он выкрикнул:
— Не боюсь я тебя! Попробуй только тронь — папа снова тебя отлупит и запрёт! Какой же ты тупой... Когда мой брат жил здесь, папа его никогда не наказывал! И брат со мной никогда не был таким злым! Ты на него вообще не похож!
— Вот и вали к своему брату, а ко мне не лезь, — Цзинь Юй поднялся, собираясь выставить его за дверь. На споры не было времени: нужно было вытолкать мелкого и придумать предлог для выхода из дома.
— Я бы с радостью! — расплылся в ядовитой ухмылке Цзинь Сюань. — Только он сегодня вечером вместе с семьёй Шэнь улетает за границу! Они эмигрируют! Теперь будут жить в другой стране, так что видаться мы с ним будем о-о-очень редко!
Мальчишка злорадно скривился и поддел:
— А ты и впрямь несчастный! Родителям ты нафиг не нужен. Они улетают, а тебе даже ничего не сказали! Брат говорил, они там навсегда останутся!
Цзинь Юй замер, оглушённый этими словами. Он знал, что Шэнь И собирался учиться за рубежом, но полагал, что до отъезда ещё есть время. Он никак не ожидал, что они улетают прямо сегодня... И тем более не думал, что вся семья эмигрирует!
Впрочем, логично: это сам Цзинь Юй когда-то отказался ехать, но Шэнь Юй — другое дело. Зачем ему оставаться? Но жить там постоянно... Это значит, они больше никогда не вернутся?
Дикая паника охватила его. Он только что решился вернуться, хотел обо всём расспросить Шэнь И — и вдруг всё рушится, даже не начавшись! Нет, он не может отпустить их вот так!
Наплевав на Цзинь Сюаня, Цзинь Юй схватил рюкзак, телефон и кинулся к выходу.
Цзинь Сюань шарахнулся в сторону, подумав, что его опять идут бить, и закрыл лицо руками. Но Цзинь Юй пролетел мимо, выскочив на улицу.
— Ты куда?! — закричал ему вдогонку Цзинь Сюань. Увидев рюкзак за плечами, он догадался: — Ты что, в аэропорт Южного города собрался?! С ума сошёл?! Там же шторм начинается! Папа разрешил тебе жить отдельно, а не сбегать! Да и толку тебе лететь в аэропорт?! Ты им всё равно не нужен! Эй! Вернись!
Но Цзинь Юй даже не повернул головы. Цзинь Сюань попытался было побежать за ним, но быстро осознал: если Цзинь Юй сбежит, папа сорвёт всю злость на нём. В поту и панике он орал на всю улицу:
— Вернись, кому говорю! Папа узнает — мне конец!
Цзинь Юй был старше и бежал куда быстрее. Служанка не успела среагировать, и никто больше не встал на пути.
На бегу он включил телефон. Заряд батареи сохранился с того самого дня. Экран загорелся, Цзинь Юй открыл контакты — и с ужасом вспомнил, что сам же всё удалил. Но номер Шэнь И он помнил наизусть. Пальцы судорожно вбили цифры, он нажал на вызов.
В ответ звучали лишь короткие гудки. Неизвестно, сбрасывал ли Шэнь И вызов или просто не слышал звонка из-за суеты.
Цзинь Юй поймал такси и помчался на вокзал, чтобы успеть на поезд до аэропорта Южного города. На полпути хлынул тропический ливень. Выскочив из машины перед зданием вокзала, он без зонта, под сплошной стеной дождя, рванулся внутрь.
Ему было плевать на промокшую одежду, на пронизывающий холод и страх перед грозой. В голове блуждала лишь одна безумная мысль: успеть до того, как самолёт оторвётся от земли. У него нет визы. Если Шэнь И улетит, он больше никогда его не увидит.
Страх потерять брата навсегда душил его. Пятнадцать лет жизни бок о бок... Как осознать, что этот человек навсегда исчезнет из его судьбы?
В вагоне поезда он не выдержал и разрыдался. Дрожащий, промокающий до нитки подросток привлекал сочувственные взгляды пассажиров — люди решили, что в его семье случилось горе. Цзинь Юй ничего не слышал вокруг. Сквозь слёзы он раз за разом набирал номер Шэнь И, молясь про себя, чтобы тот ответил. Но в трубке непрерывно раздавались лишь равнодушные короткие гудки. Он перепроверял каждую цифру, страшась, что ошибся.
Шесть часов пути превратились в пытку. Время уходило, а надежда таяла. Была мысль дать объявление по громкой связи в аэропорту, но всё зависело от того, поднимет ли Шэнь И трубку. Он не знал тогда главного: пока он рыдал в поезде, семья Шэнь уже находилась высоко в небе, держа курс за океан.
В аэропорт Южного города Цзинь Юй прибыл глубокой ночью, около полуночи. Не обращая внимания на дрожь в промокшем теле, он бросился к стойке информации. Диспетчер давала объявление полчаса, но никто так и не появился.
Надежда сменилась отчаянием, а затем — оглушающей пустотой. Уходя от стойки, он окончательно осознал: Шэнь И улетел. Улетел навсегда.
Шэнь И всегда тщательно проверял телефон перед вылетом, чтобы не пропустить важные звонки. Он помнил, как брат ласково трепал его по щеке, хваля за послушание. Значит, Шэнь И видел вызовы. Видел — и не ответил. Сбросил. Или... просто заблокировал его номер.
Одинокая фигура Цзинь Юя застыла посреди огромного, гулкого зала. Ледяной воздух кондиционеров проникал в самую глубь вен. Шэнь И отрёкся от него окончательно. Попытка приползти, умолять, растоптать остатки гордости оказалась лишь жалким самоуничижением.
Сжимая в онемевших пальцах телефон, он побрёл прочь из аэропорта. Куда идти — он не знал. В дом Цзинь возвращаться он не намеревался, а дома Шэнь больше не существовало. Ему казалось, что можно остаться в Южном городе — здесь он прожил годы, город был знаком. Какая разница, где скитаться сироте?
Но судьба отказала ему даже в этом.
Ночью в Южном городе начался проливной дождь. Намокшая одежда снова прилипла к телу. Идя по тёмной неосвещённой дороге в полном оцепенении, он поскользнулся. Из тьмы выскочило такси... Удар. Больница.
Тот август стал самым чёрным периодом в его жизни. Травмы оказались тяжёлыми, пострадал затылок, потребовалась серия операций на головном мозге.
Очнувшись после всех вмешательств, Цзинь Юй понял: он больше не чувствует вкуса пищи и не различает запахов. Охваченный паникой, он вцепился в рукав врача во время обхода.
Врач лишь сочувственно вздохнул: повреждение нервных путей головного мозга необратимо. Лечения нет, остаётся лишь принимать препараты для поддержки нервной системы и надеяться на чудо. По взгляду доктора Цзинь Юй всё понял без слов: чуда не будет.
Когда врач ушёл, Цзинь Юй долго лежал, уставившись в потолок. В голове стояла гулкая пустота. За что небо обрушило на него столько бед? Мало того что его вычеркнули из жизни близкие люди — у него отняли даже простые радости: возможность ощущать вкус еды и запах цветов.
На миг ему показалось, что лучше бы он вовсе не рождался. Но умирать было страшно. А в глухой тишине ночи, когда из соседней палаты доносились рыдания родственников скончавшегося больного, Цзинь Юй понял: он не имеет права умирать.
Потому что, если он умрёт, на всём белом свете некому будет по нему заплакать.
http://bllate.org/book/35369/4599275
Готово:
