Седя на велосипеде и держа в руке большую жирную рыбу, Чэнь Цзэ потихоньку напевал себе под нос песенку и вместе с Эрхэем возвращался домой.
Войдя в дом и прислонив велосипед к стене, Чэнь Цзэ сначала занялся рыбой: натер её луком и имбирём, оставив мариноваться в стороне. Затем он вытащил во двор домашнюю стиральную машину и, пока крутилась накопившаяся за целую неделю одежда, вооружился влажной тряпкой и принялся за генеральную уборку.
Чэнь Цзэ обычно был занят на работе и редко выдавалась свободная минутка, так что эти две пары уроков, освободившиеся в пятницу после обеда, превратились для него в постоянное время для еженедельной уборки.
Хотя он был холостяком, Чэнь Цзэ всё же уделял большое внимание качеству жизни, поэтому в комнатах, помимо обычной пыли, ничего лишнего не было, и управился он довольно быстро — не прошло и получаса, как генеральная уборка подошла к концу.
Закончив с домом внутри и снаружи, Чэнь Цзэ не стал останавливаться. Он вернулся в комнату, достал медный таз, набрал в него чистой воды, взял чистую хлопчатобумажную тряпку и с тазом в руках вышел во двор к домашнему святилищу.
Он опустил таз на землю, руками приподнял и отложил в сторону красную ткань, закрывавшую святилище, обеими руками бережно извлёк оттуда Божественную табличку и прижал её к груди. Одной рукой он смочил тряпку в воде и принялся бережно протирать Божественную табличку, покоящуюся в его руках.
Хотя святилище и служило для поклонения божествам, без уборки на нём неизбежно оседала пыль. В таких домах, как у Чэнь Цзэ, где святилище стояло под открытым небом во дворе, убираться требовалось особенно часто — только так можно было поддерживать чистоту самой Божественной таблички и святилища.
Возможно, из-за прекрасного настроения в этот раз Чэнь Цзэ очищал табличку с шутливым задором. С хитроватой улыбкой он заговорил: Старец Ши, каждый раз я мою вашу табличку обычной водой, как насчет того, в следующий раз изменить привычке и добавить что-нибудь новенькое? Мы вот сейчас все моемся гелем для душа, Старец Ши, не желаете ли тоже попробовать? Какой марки вам больше по душе? Предпочитаете ли вы Lux, Safeguard или, быть может, специальный мужской Lynx?
Чем больше говорил Чэнь Цзэ, тем шире становилась его улыбка. Хотя ему и не доводилось видеть истинный облик Старца Ши, стоило ему представить вечно сурового Старца Ши, сплошь покрытого мыльными пузырями, как он уже не мог сдержать громкого смеха.
Но как только Чэнь Цзэ хихикнул про себя, лежавшая в стороне красная хлопковая ткань вдруг взметнулась от порыва ветра и накрыла его прямо с головой.
Чэнь Цзэ, пребывавший в самом весёлом расположении духа, внезапно очутился в темноте — ярко-красная ткань плотно легла на его голову, и стряхнуть её никак не получалось.
Он сразу понял, что это проделки Старца Ши, но сдаваться и молить о пощаде на словах не собирался. Напротив, он заявил: Только не это, Старец Ши! Если эти марки вам не по душе, выбирайте сами. Какую выберете — такую и куплю, сколько бы она ни стоила, мне ни капельки не жалко. Раз уж Старец Ши всё равно не причинит ему вреда, можно было доиграть шутку до конца — такой редкий выпадал шанс.
Он полагал, что Старец Ши не найдёт на него управы, но в этот момент до его слуха долел голос Старца Ши. Тот тихо произмолвил: Не нужно столько хлопот, пусть будет та самая марки Люшэнь, которой ты пользуешься сейчас, мне подойдёт и твоя, я не привередлив.
Ошеломлённый таким ответным ударом Чэнь Цзэ на мгновение замер, а затем с усилием сорвал с головы красную ткань и воскликнул: Старец Ши, вы снова надо мной подшучиваете!
Едва он договорил, как в тишине раздался низкий, исполненный веселья смех Старца Ши.
Подобные ребячливые перепалки случались между ними нечасто, и Чэнь Цзэ так хотел, чтобы это мгновение длилось как можно дольше. К сожалению, момент был неподходящий: замаринованный в доме карп уже почти дозрел, и если не заняться им прямо сейчас, передержанная рыба потеряет весь вкус.
Подумав об этом, Чэнь Цзэ ловко и быстро привёл в порядок Божественную табличку со святилищем, вернув их на прежние места, поднялся на ноги и произнёс: Я пойду готовить рыбу. Мы так давно не ели речного карпа, так что на сей раз Старец Ши снова отведает моего кулинарного мастерства и оценит, есть ли успехи.
С этими словами он подхватил медный таз и направился в дом. Позади него красная ткань, укрывавшая Божественную табличку, едва заметно колыхнулась, словно Старец Ши с улыбкой провожал его взглядом.
Глава 8
Как только наступила суббота, Чэнь Цзэ поднялся спозаранку. Разобравшись со всеми домашними делами, он переоделся, надёжно запер дверь и направился к автобусной станции в небольшом городке.
С тех пор как он устроился на работу, каждую субботу он ездил в город навестить родителей, брата и невестку. Так продолжалось уже больше года, и это постепенно вошло у него в привычку.
Сегодня ему повезло: стоило ему добраться до остановки, как подошёл пригородный автобус, направлявшийся в город. Чэнь Цзэ вместе с толпой поднялся в салон и даже смог отыскать свободное место в самом хвосте.
Дорогу в город отремонтировали лишь в позапрошлом году, так что шоссе было широким и ровным. Автобус, полный пассажиров, быстро и плавно нёсся вперёд, и не прошло и получаса, как они въехали в городские кварталы.
Вскоре автобус прибыл на конечную. Чэнь Цзэ сошёл с транспорта, вышел из здания вокзала, проигнорировал наперебой зазывавших пассажиров водителей и быстрым шагом направился наружу.
Родительский дом находился совсем недалеко от автостанции — пешком ходу было всего минут пять-шесть. Родители жили вместе со старшим братом и его женой в городском жилом комплексе Лицзин, занимая просторную трёхкомнатную квартиру площадью более ста пятидесяти квадратных метров с двумя гостиными.
Если подумать, Чэнь Цзэ искренне восхищался своими родителями. Образование у них обоих было невысоким, постоянной работы отроду не было, и тем не менее, трудясь вдвоём изо всех сил, они сумели выкроить в этом огромном городе свой собственный уютный уголок.
Не то чтобы они сказочно разбогатели: помимо упомянутой большой квартиры, супруги приобрели ещё и коммерческое помещение площадью около восьмидесяти квадратных метров. В нём они вместе держали небольшой супермаркет. Хотя площадь была небольшой, благодаря отличному расположению неподалёку от автостанции и огромному потоку людей торговля шла весьма успешно.
Опираясь на этот маленький магазинчик, родители вырастили и вывели в люди его самого и брата. Теперь оба сына работали, и им хотелось уговорить стариков наконец закрыть лавочку, отдохнуть и насладиться заслуженными мирными годами, но те неизменно отвечали отказом, стоило завести об этом разговор.
Выйдя с автостанции и пройдя всего пару шагов, Чэнь Цзэ свернул в соседнюю фруктовую лавку. Хозяин торговой точки уже давным-давно знал его в лицо и, завидев входящего парня, сразу же заговорил: Я так и знал, что ты явишься именно в это время, опять к родителям приехал? Каких на этот раз фруктов хочешь прикупить с собой?
http://bllate.org/book/35368/4371128
Готово:
