Цзи Линьсюэ недоверчиво спросил: — Почему?
Лу Юй не ответил на его вопрос. Его взгляд расфокусировался, словно он о чём-то вспоминал: — Мать Хэнчжи была моей тетей. Я мало что о ней помню, помню лишь, что она была невероятно красивой женщиной. У неё было множество поклонников, но в конце концов семья устроила её брак с Гу Фэнъянем. Поскольку это был брак по расчету, никаких чувств между ними после свадьбы не возникло, а вскоре после рождения Хэнчжи она скончалась.
Цзи Линьсюэ замер, мгновенно растерявшись: то ли ему удивляться тому, что Лу Юй и Гу Хэнчжи приходятся друг другу двоюродными братьями, то ли тому, что та женщина в красном — вовсе не биологическая мать Гу Хэнчжи.
— Гу Фэнъянь был очень занят на работе и редко бывал дома. Хэнчжи мог связаться с ним только через дворецкого. В детстве он бывал счастлив только тогда, когда приходил играть к нам, а в остальное время он сидел в той безжизненной вилле и только и делал, что читал книги.
Цзи Линьсюэ слегка закусил губу, в его воображении словно вырисовывался силуэт маленького Гу Хэнчжи: тот сидел в тихом кабинете, широко распахнув чернильно-черные глаза, и изо дня в день наблюдал, как солнце поднимается и заходит.
Спокойный голос продолжал звучать: — Позже его отец женился на молодой женщине, своей секретарше Линь Мусинь. Спустя три года у Линь Мусинь родился ребенок по имени Гу Цзыси, и отношения Хэнчжи с ними испортились окончательно.
Лу Юй вздохнул. На самом деле в высшем свете это не было большим секретом, просто круг, в котором вращался Цзи Линьсюэ, был недостаточно высок, поэтому ему не удавалось ничего узнать.
— Я могу рассказать тебе лишь это. А всё остальное — только он сам.
Первый снег в городе S шел всего один день и вскоре растаял, а температура воздуха вновь ненадолго поднялась.
Настроение у всех улучшилось вслед за погодой. Парни в классе договорились сыграть в баскетбол, и после уроков толпой направились на спортивную площадку — почти все мальчишки из первого класса были здесь.
Шэнь Шаоянь, разумеется, не собирался пропускать это событие; он также притащил с собой Гу Хэнчжи и Лу Юя. Гу Хэнчжи был главным игроком команды, и при разделении на составы за него развернулась настоящая борьба.
Однако сам Гу Хэнчжи выглядел каким-то рассеянным, то и дело поглядывая за пределы площадки в поисках какой-то фигуры.
Проследив за его взглядом, Шэнь Шаоянь увидел множество зевак-девушек, стоявших у кромки поля. Заметив, что на них смотрят, те густо покраснели и отвели глаза.
Он толкнул Гу Хэнчжи локтем: — Ты на что это смотришь?
Гу Хэнчжи вернул взгляд: — Ни на что.
Команды разделились: Гу Хэнчжи и Лу Юй оказались в одной, а Шэнь Шаоянь — в противоположной.
Матч начался быстро. Едва прозвучал свисток, как Гу Хэнчжи высоко подпрыгнул, уверенно перехватив мяч в свои руки, и, приземлившись, сразу же перебросил его Лу Юю. Лу Юй на большой скорости вырвался из окружения и тут же отдал пас товарищу по команде.
Баскетбольный мяч мелькал из рук в руки с головокружительной скоростью, а подошвы кроссовок со скрипом скользили по покрытию площадки.
Наконец Лу Юй отдал пас Гу Хэнчжи. Тот обошел защиту Шэнь Шаояня, совершил проход под кольцо в три шага и уверенно вколотил мяч в корзину.
Лу Юй ударил с ним ладонью о ладонь: — О чем задумался? У меня такое чувство, будто ты витаешь в облаках.
Когда он только что бросил мяч, Гу Хэнчжи явно замер на мгновение, и хорошо еще, что тот среагировал быстро и вовремя поймал пас.
Гу Хэнчжи помрачнел: — Ни о чем.
Лу Юй бросил взгляд на Шэнь Шаояня, который навострил уши и подслушивал их разговор, и пожал плечами.
Подбадриваемые криками болельщиков с трибун, обе команды шли нос к носу, очко в очко. Обычно команда, в которой играл Гу Хэнчжи, вырывалась вперед с большим отрывом, но сегодня всё выглядело явно странно.
Шэнь Шаоянь, уперевшись руками в колени, тяжело дышал: — Брат Хэн, что с тобой сегодня? Играешь как вареный, ты что, еще не выздоровел?
— Я давно уже здоров, — Гу Хэнчжи покосился на край площадки. — Наверное, проголодался.
Когда Цзи Линьсюэ вошел внутрь, трибуны для зрителей были уже забиты до отказа. Он присел на заднем ряду, и сидевшая рядом девушка повернулась к нему, заговорив знакомым тоном: — Чего это ты не играешь? Ты же так круто стреляешь из лука, наверное, и в баскетбол играешь неплохо?
Цзи Линьсюэ узнал в ней одноклассницу из первого класса. К тому же ее тон был дружелюбным, и, судя по всему, она спрашивала из чистого любопытства, поэтому честно ответил: — Я не силен в баскетболе.
Стоило ему произнести эти слова, как Гу Хэнчжи словно что-то почувствовал и внезапно поднял голову, посмотрев в его сторону.
Заметив в толпе определенного человека, он мгновенно расслабился в лице, обошел защиту нескольких противников, слегка согнул колени и взмыл высоко вверх.
Бряц —
Мяч влетел в кольцо.
Этот бросок словно нажал какую-то невидимую кнопку: в оставшееся время Шэнь Шаоянь почти не прикасался к мячу. Атака Гу Хэнчжи стала заметно свирепей, подобно торнадо, пронесшемуся по всей площадке.
После того как незадолго до конца первой половины матча залетел еще один трехочковый бросок без касания кольца, Шэнь Шаояню захотелось отвесить себе пару пощёчин за то, что ляпнул лишнего!
— Брат Хэн, умоляю, перестань распускать хвост, от их визга крышу спортзала сейчас сорвет!
Остальные товарищи по команде со смехом поддержали его:
— Точно-точно!
— Оставь нам хоть шанс на выживание!
— Ты и так красавчик, уступи нам возможность порисоваться!
Гу Хэнчжи усмехнулся: — Ладно, во втором тайме меняемся, я больше не играю.
— То-то же.
Наступило время перерыва. Игроки разошлись в разные стороны: кто пил воду, кто вытирал пот. Шэнь Шаоянь с довольным видом принял бутылку с водой от своей девушки и, едва сделав глоток, заметил, как Гу Хэнчжи целенаправленно направляется к задним рядам трибун.
Проследив за его траекторией, он увидел среди девчонок Цзи Линьсюэ и всё понял.
Неудивительно, что тот вдруг начал так люто играть — мужской азарт, он прекрасно это понимал.
Пока Шэнь Шаоянь предавался размышлениям, Гу Хэнчжи уже подошел к Цзи Линьсюэ и опустился рядом на скамью: — Сыграем разок?
Цзи Линьсюэ покачал головой: — Я не умею.
— Даже в баскетбол не умеешь? — Гу Хэнчжи нахмурился, но тут же расслабил брови. — Я могу научить.
В глазах Цзи Линьсюэ читалось чистейшее непонимание: — Но я не хочу учиться.
Такой ответ оставил Гу Хэнчжи в полном тупике, и лишь спустя мгновение он процедил с насмешкой: — Такой взрослый парень, а капризный, как девчонка.
Цзи Линьсюэ ответил: — Я просто не люблю такие виды спорта.
Гу Хэнчжи вопросительно посмотрел на него.
— Мне не нравится такое, — Цзи Линьсюэ легко коснулся его руки. — Спорт, который требует физического контакта.
Он ненавидел близкие телесные контакты с малознакомыми людьми, это доставляло ему сильнейший дискомфорт.
Возможно, именно поэтому окружающие считали его неприступным, а одноклассники в прошлой жизни даже наградили прозвищем неприступной ледяной вершины.
Словно наконец докопавшись до какого-то маленького секретика, Гу Хэнчжи скрестил руки на груди и усмехнулся: — Неудивительно, что тебе нравится стрельба из лука. — Но тут же вспомнив кое-что, добавил: — Ты же вроде не любишь телесные контакты с другими? С чего бы тогда тебе трогать меня?
Он намеренно заговорил с нарочито задиристой интонацией, желая посмотреть, как Цзи Линьсюэ выкрутится.
В ответ Цзи Линьсюэ посмотрел на него самым серьезным взглядом: — К друзьям я не испытываю отторжения. Смысл заключался в том: я думал, что мы уже друзья.
Беспечная улыбка мгновенно исчезла с лица Гу Хэнчжи. Скамейка под ним вдруг показалась не твердым сиденьем, а усеянной острыми камешками поверхностью, отчего он заерзал, чувствуя себя неуютно, а сердце от этих слов взмыло ввысь и заколотилось птицей.
Он поднес кулак к губам, тихо кашлянул, а затем его кадык судорожно дернулся вверх-вниз: — …А.
Глава 8. Праздничный банкет
Теплая погода продержалась всего несколько дней, и температура снова упала. Если утром еще дул приятный южный ветер, то к полудню направление сменилось: улицы погрузились в холод и запустение, прохожих почти не было.
В классе работали кондиционеры, и горячий воздух клонил в сон. Шэнь Шаоянь, подперев щеку рукой, косился на то, как Цзи Линьсюэ делает конспект.
Почерк у Цзи Линьсюэ был на редкость аккуратным, словно выведенным печатным станком, а на бумаге не было ни единой помарки или исправления, что доставляло эстетическое удовольствие.
Едва он прикрыл глаза и начал погружаться в сон, как в спину пришелся ощутимый, зудящий тычок.
— Ай! — Сонливость испарилась в одно мгновение. Шэнь Шаоянь резко обернулся к виновнику: — Мелкий Лу, ты чего творишь!
Лу Юй забрал ручку и неторопливо закрыл колпачок: — Еще раз назовешь меня так, и ты труп.
Шэнь Шаоянь пробормотал себе под нос: — Я еще не успел предъявить тебе за то, что ты меня тыкаешь.
— Ближе к делу. — Лу Юй украдкой бросил взгляд на Цзи Линьсюэ. — Вам ведь тоже должно было прийти приглашение?
Шэнь Шаоянь посерьезнел: — На день рождения в семью Гу?
— Угу.
— Как же не хочется идти, каждый год одно и то же. Если бы не брат Хэн… — голос звучал всё тише, и в конце концов оба перешли на шепот.
Цзи Линьсюэ обернулся и бросил на них взгляд, молча обдумывая услышанное.
День рождения в семье Гу? Чей день рождения?
После уроков он сам нашел Лу Юя. В прошлый раз поведение того показалось ему слишком странным, будто он намеренно помогал ему сблизиться с Гу Хэнчжи.
— Спросить об этом, пожалуй, с моей стороны излишне самонадеянно, но не мог бы ты подсказать, у кого день рождения в семье Гу?
Лу Юй уверенно улыбнулся: — Я так и знал, что ты придешь спросить. День рождения в семье Гу номинально устраивают в честь двух юных господ, но на деле это для Гу Фэнъяня повод наладить нужные связи. На него приходят все семьи, поддерживающие хорошие отношения с домом Гу.
Цзи Линьсюэ выделил ключевое слово: — Двоих?
— Верно, — Лу Юй развел руками. — Представляешь, какое совпадение: старший сын родился девятого числа двенадцатой луны, а младший — восьмого. Так что этот день рождения просто празднуют разом для обоих.
Раз празднуют вместе, значит, кого-то из них наверняка ущемили. Судя по натянутым отношениям Гу Хэнчжи с домочадцами, он определенно был тем, кого просто пристегнули к чужому празднику.
— Есть ли способ сделать так, чтобы я тоже смог пойти? — Он видел, что Лу Юй не желает им зла. Хотя оставалось неясным, почему тот помогает ему, упускать такой банкет нельзя.
— После смерти моей тети отношения между нашей семьей и кланом Гу испортились. Можешь попросить о помощи Шэнь Шаояня.
Положение семьи Шэнь было высоким, а их влияние не уступало клану Гу. К тому же Шэнь Шаоянь был младшим любимым сыном в семье — стоило ему замолвить словечко, и это стало бы проще простого.
Поэтому вечером в общежитии Цзи Линьсюэ отвел Шэнь Шаояня на балкон и завел об этом разговор. Тот согласился без всяких колебаний: — Да что тут сложного? Всё равно туда пойдет куча народу из нашего класса.
http://bllate.org/book/35365/4370642
Готово:
