Третий этаж
Каждые три месяца кто-нибудь из Башни Сумин отправлялся в храм Наньшань с жертвоприношениями. Цзюнь Фэй всегда ходил туда один, так что никто толком не знал, о чём именно он молится — надо полагать, не иначе как о процветании бизнеса и тому подобном.
Однако... разве в таких местах действительно могут даровать благословение?
В отсутствие Цзюнь Фэя гостей обычно встречали Нуань Сяо и Фэн Лань. Поскольку мне было неудобно показываться перед посетителями, моя жизнь протекала куда более беззаботно.
После того как И Линьао ушел от меня больше месяца назад, он стал захаживать сюда довольно часто. И неизменно звал Ци Лина — судя по всему, тот пришёлся И Линьао весьма по душе.
Сегодня дежурить по башне выпало Фэн Ланю. Я сидел в комнате и играл в го с Хуа Юем; оба мы хранили молчание, и слышно было лишь то, как камни стучат о доску.
Хуа Юй тоже был писаным красавцем. Человек он на редкость изворотливый, но порой излишне вспыльчивый. В каждом его изгибе талии и взмахе руки сквозило неизбывное кокетство, и среди всех главных звёзд борделя он меньше всего привередничал в выборе клиентов.
Когда я только прибыл сюда и прочно занял место главной звезды, то сразу же подыскал момент, чтобы перетащить Хуа Юя к нам. В конце концов, мне был необходим человек, через которого удобно передавать послания. И пусть нельзя было поручиться на все сто, за прошедшие годы он вёл дела исправно. На мелкие же его шалости, которые не причиняли никому вреда, я предпочитал закрывать глаза.
То ли он помнил, что я всё-таки хозяин Цзюньшаня, то ли его мастерство игры и впрямь не росло, но за пять лет, что мы сражались на доске, он ни разу у меня не выиграл. И всё же мне нравилось играть с ним: по ходу партии легко угадывалось его нынешнее душевное состояние. Заметь я что-то неладное — можно было бы вовремя заняться расследованием.
— Больше не буду... вечно я проигрываю, — с неудовольствием оттолкнув доску, произнёс он.
Каждый наш сеанс игры неизменно заканчивался тем, что он отодвигал доску.
Я не придавал этому значения: если бы ещё из-за таких пустяков устраивать допросы с пристрастием, люди и вовсе решили бы, что я делаю из мухи слона.
— Что в последнее время творится на Цзюньшане? — я возвращался туда едва ли раз в год, и все вести из обители мне передавал исключительно Хуа Юй.
— Да всё по-прежнему. Заместитель главы Юань уехал на юг и до сих пор не вернулся — говорят, там вовсю подсел на горячие источники, вот теперь и думает, как бы завести такие же прямо на горе, — докладывал он, аккуратно складывая камни.
Юань Шэнцзинь состоял при гомне в должности заместителя. Когда его отец отошел в мир иной, я позволил ему занять место старика. Хоть этот человек и отличался изворотливостью и избытком хитрости, никаких вредоносных замыслов против Цзюньшаня он не питал. Пожалуй, в роли хозяина обители он смотрелся куда убедительнее меня.
Юань Шэнцзинь не увлекался ни женской красой, ни изысканной едой и вином — он любил лишь забавы. Он излазил вдоль и поперёк едва ли не половину здешних мест развлечений и всё никак не мог насытиться. Как говорится, тихая собака больно кусает. И пусть передо мной он неизменно держался с глубочайшим почтением, именно этот человек с наибольшей легкостью мог бы свергнуть меня с седла.
Я верил, что амбиций ему не занимать, весь вопрос был лишь в том, когда он решится на действо. Что же до причин, по которым я держал под боком столь опасную личность, — всё предельно просто: я не смог бы отыскать никого лучше для управления Цзюньшанем. Иначе я бы давно обратил его в пепел.
— Погляжу я, так он в конце концов превратит нашу обитель в парк развлечений, — усмехнулся я.
Стоило Юань Шэнцзиню обнаружить где-нибудь за пределами горы что-то забавное, как он тут же копировал это у себя дома, из-за чего ежегодно около сорока процентов расходов Цзюньшаня уходило на переустройство построек.
— Юэ, я войду, — раздался стук в дверь и голос Нуань Сяо.
— Входи.
Когда Нуань Сяо навещал меня, это почти всегда означало, что он принёс что-то поесть.
— Я сварил суп из белых грибов и семян лотоса, принёс тебе попробовать.
Как я и думал...
— Спасибо.
Я взял одну пиалу с подноса. Каждый раз, берясь за стряпню, Нуань Сяо одаривал лакомством всех мальчишек-куртизанов в башне — ровно по порции на каждого, без обид и обмана.
— О, так Хуа Юй здесь? А я уж думал, где его искать, — Нуань Сяо остановился на пороге с подносом в руках. — Твоя порция уже ждёт в комнате, ступай скорее, пока не остыло и вкус не испортился.
Нуань Сяо полностью оправдывал своё имя: он вечно ходил с улыбкой на устах, был со всеми мягок и пользовался самой доброй славой во всей башне.
— Благодарю за заботу, Сяо, я пожалуй пойду к себе.
Кивнув мне и поблагодарив Нуань Сяо, Хуа Юй покинул мою комнату.
— Юэ, ты тоже поешь поскорее, — бросил Нуань Сяо, собираясь уходить, но тут же столкнулся нос к носу с мальчишкой-слугой, который стремглав взбежал по лестнице. К счастью, толчок оказался несильным, иначе сладкий суп на подносе наверняка расплескался бы.
— Куда ты так торопишься? За тобой что, призраки по пятам гонятся? — добродушно поддразнил слугу Нуань Сяо, не выказывая ни капли гнева.
— Братец Сяо, внизу тебя гость ждёт, братец Фэн велел немедленно спускаться и принимать клиента!
Наверное, от смущения перед улыбкой Нуань Сяо мальчишка выпалил всё скороговоркой, на одном дыхании.
— Но я ещё не разнёс суп до конца...
Я перехватил у него поднос и с улыбкой произнёс:
— Давай я донесу, мне всё равно делать нечего.
Взял чужое — отдавай долг, съел чужое — не прекословь, так что в подобных мелочах я вполне мог помочь, тем более что времени это много не займёт.
— Ой, спасибо, Юэ!
Разгладив брови, Нуань Сяо уже спешил вниз по лестнице, на ходу бросая мне:
— Люэру — одну пиалу, а Ци Лину — две!
Я кивнул и махнул ему рукой, подгоняя.
Люэр жил по соседству со мной. Никаких тайных умыслов за душой, нрав простодушный, порой даже бестолковый — казалось, он вообще не умел грустить, и по праву считался всеобщим солнышком этого заведения.
— Люэр, ты здесь?
Поднос приходилось держать обеими руками, так что постучаться я не мог и просто окликнул его снаружи. Стучать в дверь ногами, как это делал Фэн Лань, — не в моих правилах.
— Здесь, здесь!
В тот же миг дверь распахнулась с громким скрипом.
— Вот, возьми пиалу с супом.
Я с улыбкой поглядел на этого непутёвого мальчишку: ему уже семнадцать, а всё ведёт себя как ребёнок лет двенадцати-тринадцати.
— Сам стряпал?
Люэр вытаращил на меня свои большущие глаза, в которых застыл чистый ужас.
— Чего это ты?
Я тоже моргнул, глядя на него.
— Не буду есть... Кто ж посмеет отведать то, что ты приготовил...
Лицо его искривилось от гримасы, и мне оставалось лишь горько усмехнуться. Что поделать, он — живое свидетельство последствий моих кулинарных экспериментов.
В тот год повар, готовивший завтраки для башни, слёг с болезнью. Как раз выдался день без клиентов, и я решил помочь персоналу стряпать по утрам. Руководствуясь нехитрой логикой: «Не доводилось резать свиней, так хоть нарезку на рынке видел», — я состряпал кашу и сдобные изделия, которые казались мне вполне себе сносными на вид... В результате бордель закрыл двери и прекратил работу на целых три дня.
Уж не знаю, насколько отвратительной выдалась та трапеза, ведь сразу после готовки меня утащил развлекаться Бай Нинъян. Поговаривали лишь, что остатки еды скормили свиньям во внутреннем дворе, после чего всё стадо целых три дня маялось вялостью, а две свиньи и вовсе подохли.
С тех пор в правила заведения внесли ещё один пункт: категорически запретить мне появляться на кухне.
— Это Нуань Сяо приготовил.
Если бы я не сказал правду, Люэр, пожалуй, в следующую же секунду захлопнул бы передо мной дверь.
— Хи-хи, я же говорил! Разве мог братец Юэ сам встать к плите?
Люэр молниеносно ухватил пиалу и сладко улыбнулся:
— Спасибо, братец Юэ, и передай спасибо братцу Нуань Сяо!
Уровень отношения к нам и впрямь различался разительно. И всё же мне никак не удавалось постичь, чем же моя стряпля так смердила.
Покинув комнату Люэра, я направился к дверям Ци Лина в дальнем углу коридора. До слухов дошло, что И Линьао явился сегодня спозаранку, так что сейчас он наверняка сидит у Ци Лина.
Знал бы я заранее, что И Линьао обретается именно там, ни за что не вызвался бы помочь Нуань Сяо — входить туда сейчас означало навлечь на себя неловкость.
Впрочем, раз уж дал слово, отступать поздно. Я помешкал у входа, затем собрался с духом и негромко произнёс:
— Лин'эр, ты здесь? Я тут принёс угощение.
— Войди, — донёсся изнутри капризный голосок Ци Лина. Мне послышалось в нём легкое раздражение, и я лишь надеялся, что не нарушил чужих утех.
Я толкнул дверь. Ци Лин сидел на коленях у И Линьао и кормил того сладостями. Опустив глаза, я проговорил:
— Прошу прощения, что помешал.
— Братец Юэ, а что это у тебя на подносе? — Ци Лин взглянул на меня с улыбкой, от которой мне стало не по себе.
— Сладкий суп из белых грибов от Нуань Сяо, попросил занести.
Я поставил пиалу на стол. Судя по всему, Нуань Сяо заранее знал о присутствии в комнате двоих, раз приготовил две порции.
— Благодарю, — Ци Лин принял суп, а затем с улыбкой обратился к И Линьао: — Господин, попробуйте, очень вкусно.
И Линьао ничего не ответил, но я всем существом ощутил его взгляд, упавший на мою спину.
Задерживаться я не стал и не смел поднимать глаз на их нежности — лишь коротко поклонился, вышел из комнаты и притворил за собой дверь. Проделав всё это, я подумал, что из меня вышел бы отличный слуга.
Вернувшись в комнату, я лениво, глоток за глотком, прихлёбывал суп. По правде говоря, я не большой любитель сладкого, но стряпня Нуань Сяо исключение: в меру сладко, без приторности, с тонким особым ароматом — такое можно пить вечно и не устать.
Собственно говоря, мне так хотелось взглянуть на него хоть разочком. Пусть даже наши взгляды встретились бы и стало неловко, мне всё равно хотелось увидеть его выражение лица. Но я струсил. Я боялся, что один-единственный взгляд затянет меня в пучину безвозвратного падения.
— Юэ-Юэ, к тебе гость, — Фэн Лань постучал в мою дверь, и человек, которого он привёл следом, заставил меня содрогнуться.
Гостем оказался не кто иной, как глава Врат Ночной Стражи — Бай Или.
Нам с Бай Или прежде не доводилось пересекаться, хотя он слыл частым гостем в нашей башне. Мне однажды довелось видеть его издалека, и обитатели борделя в один голос твердили, что связываться с этим человеком — себе дороже. И всё же я никак не ожидал, что сегодня он пожалует именно ко мне.
Бай Или не обладал той утонченной красотой И Линьао и был лишён циничного легкомыслия Юань Шэнцзиня; во взгляде из-под тёмных бровей крылась непроницаемая хмарь, а от неприкрытой жажды крови в его глазах леденела кровь.
— Юэ-эр приветствует господина Бая, — я с лёгкой улыбкой ответил на его визит учтивым поклоном.
Башня Сумин нынче поистине озарена великой честью: хозяева всех трёх демонических сект собрались под одной крышей. Счастье ещё, что посторонние не ведали о моём истинном облике, иначе последствия исчислялись бы отнюдь не грудами трупов.
Он шагнул вперёд, одной рукой подхватил меня за подбородок и заглянул прямо в глаза. Похоже, мои разноцветные зрачки пробудили в нём немалый интерес: в его взгляде мелькнуло удивление, но куда больше было предвкушения. И самое скверное... в глубине его глаз я отчётливо различил пульсирующую похоть.
Я не стал отводить взгляд и выдержал его взор: мои янтарные глаза едва ли можно было назвать писаными, зато в них жила упрямая стойкость, нечасто встречающаяся у простых людей. Я знал, что отступать нельзя — иначе он заподозрит неладное или того хуже разгневается.
Слыл он человеком с причудами, а портить с ним отношения мне вовсе не улыбалось.
Я посторонился, приглашая его присесть. Слуга тут же подал вино и закуски.
— Похоже, здешний люд страшно боится иметь со мной дело, — отпустив слугу, Бай Или принялся наполнять чарку сам.
— Тому мне причина неведома, но разве может заведение, открытое для торговли, страшиться гостей? — прикасаться к нему он мне не велел, так что оставалось стоять рядом.
— А ты меня не боишься? — он изогнул бровь, глядя на меня.
— Ни капли.
Если мериться силой в боевых искусствах — ему до меня далеко. Тягаться циньем духа — тоже уступит И Линьао. Кровавый блеск в его глазах встречался не так уж часто, но всё же недостаточно страшен, чтобы заставить меня дрожать.
Он издал короткий смешок — «ха!» — и в тот самый миг, когда я совершенно потерял бдительность, швырнул меня на пол, заломив руки за спину. Лишённый возможности опереться на ци, я мог лишь беспомощно опуститься на колени.
— Господин... это Юэ-эр оговорился, пощадите, больно же... — внезапно до меня дошло, что я совершил ошибку: Бай Или жаждал именно страха, так что оставалось лишь отступить.
Использовать внутреннюю энергию сейчас было нельзя; даже если бы я рискнул, одолеть его всё равно не удалось бы. Руки, сведённые за спиной чужой хваткой, пронзила острая боль — мне вовсе не улыбалось остаться без конечностей.
— Ну так дай мне полюбоваться твоим испуганным лицом, — с шорохом сорвав с меня кушак, он крепко стянул мне руки за спиной.
Чую неладное, мозг судорожно лихорадило в поисках выхода:
— Господин, не надо так, Юэ-эр боится...
Не обращая внимания на мои слова, он рывком подхватил меня и бросил на кровать. Разорванные одежды полетели в стороны, штаны были сорваны долой, оставляя меня практически обнажённым под его тяжестью.
Доведись мне действительно ублажать клиента, я бы стиснул зубы, закрыл глаза и снёс это бремя один раз. Но в его действиях не было и намёка на ласку — он явно вознамерился хорошенько поизмываться надо мной.
Я отвернулся, не желая смотреть на него. Эдакая форма пассивного сопротивления.
Он сжал моё обмякшее лоно и резко сдавил пальцами...
— Ах...
Разве могло такое место вынести подобное обращение? От тупой боли слёзы сами собой брызнули из глаз.
— Разве ты не главная звезда? И что, ломаешься от простого сжатия?
Хватка его, впрочем, немного ослабла, и он стал разминать моё лоно меж пальцев.
Как-никак, это тело прошло должную школу тренировок, и от подобных ласк в нём неминуемо просыпался отклик.
— А оно уже воспряло, — в его голосе прозвучала презрительная усмешка.
— Господин... сжальтесь, пощадите... — я сдвинул брови, умоляюще глядя на него.
— Я ещё не увидел того выражения, на которое рассчитывал, с чего бы мне отпускать тебя? — с этими словами его рука принялась яростно дрочить мою хрупкую плоть, а соски на груди он прихватил зубами и легонько прикусил.
— Мм... нет...
Я раз за разом делал глубокие вдохи, пытаясь подавить нахлынувшие волны сладострастия. Но всё равно чувствовал, как на самом кончике затвердевшего желания уже проступила влага.
Он щелчком тронул мой вздыбившийся член, а затем выудил из шкатулки у изголовья крошечный нефритовый флакончик с приворотным зельем.
У каждого куртизана в изголовье хранилась подобная шкатулка: в ней находились различные снадобья страсти, лубриканты и мази для залечивания ран.
Стоило мне взглянуть на цвет сосуда, как лицо моё мгновенно побелело.
«Одурманивающие чувства» — самое драгоценное зелье страсти во всей башне. Цзюнь Фэй вручил его мне в самый первый раз, когда мне довелось принимать здесь клиента. Пузырёк так и пролежал без дела, и я никак не ожидал, что его отыщет именно Бай Или.
Действие этого зелья отличалось невероятной стойкостью: разум того, кого оно опутывало, оставался кристально ясным на пике страсти, позволяя с пугающей чёткостью ощущать и боль, и наслаждение, и то, как именно тебя насильственно присваивают.
Многие гости боготворили это средство, ибо оно выставляло напоказ всю неприкрытую истому куртизана под собой, и истома эта казалась чистейшей правдой. Вот только стоило оно баснословных денег, так что пара пилюль водилась лишь у главных звёзд.
— Подумать только, у тебя в закромах нашлось такое сокровище, — он оскалился в зловещей ухмылке, разглядывая пометку на флаконе.
— Не надо... — замотал я головой, инстинктивно отползая назад.
Одной рукой он рывком притянул меня к себе, коленом развёл мне ноги, а пальцем надавил на вход в тайное лоно, вызывая у меня лёгкую дрожь.
— А ты и впрямь чувствителен.
Протолкнув внутрь один сустав, он лишь сильнее зажал его моими же невольно сократившимися мышцами.
— Играешь в недотрогу? — он рассмеялся, вытащил палец, вытряхнул туда же золотистую пилюлю и затолкал её глубоко вовнутрь.
Попав в тело, состав мгновенно растаял — о том, чтобы извлечь его обратно, не могло быть и речи. Внизу живота зародился пожар, и сокровенное устье само собой затрепетало, выделяя влагу.
Залившаяся краской стыда, я тяжело и мучительно дышал.
— И впрямь отменное зелье.
Он отпустил меня, шагнул к столу и прихватил оттуда подсвечник.
— Господин...
Я не ведал, зачем ему понадобился подсвечник, и в ужасе сорвавшееся с губ слово прозвучало едва ли не как зов к соблазнению.
Он мазнул пальцем по сочившейся слезами головке, и тело моё невольно подалось навстречу его руке, жаждая хоть капли утешения; в самый миг, когда я был готов излиться, он капнул расплавленным горячим воском прямо на моё устье.
— А-а...
Я услышал собственный истошный вопль. Боль в самом нежном месте заставила меня забиться на постели в судорогах, но он безжалостно прижал меня к матрасу и продолжил капать горячий воск на моё лоно.
Из-за действия зелья член не только не опал от жжения, но волны наслаждения с новой силой заструились вверх; неутолённая страсть вперемешку с обжигающей болью заставила пот пропитать волосы, а тело — задрожать, словно сухой лист на ветру.
— Пощадите... сжальтесь... умоляю вас...
Я заливался слезами, молитвенно взывая к нему. Кожа на руках, стянутых за спиной, давно стерлась до крови в отчаянных попытках вырваться, но я не смел дать сдачи — даже сейчас, в часы тягостного унижения.
Внезапно в памяти всплыл облик И Линьао: каково было бы его лицо, узри он меня нынешнего? Наверное, просто бросил бы холодный взгляд и с той минуты возненавидел меня навеки.
— И ты ещё находишь время витать в облаках? — заметив, поди, моё помутнение рассудка, он принялся рыться в моём комоде и извлёк оттуда нефритовый фаллос.
Его завезли в башню прошлой осенью целой партией: каждый толщиной с детскую руку. Все они были выточены из первоклассного нефрита и инкрустированы крупными ценными жемчужинами.
Эти игрушки отличались избыточными размерами и для первоначальной дрессировки мальчишек не годились, так что Цзюнь Фэй обычно пускал их в ход как подарки для влиятельных постоянных клиентов — штука была дорогая.
Конкретно этот экземпляр предназначался Чу Танхао, но тот постеснялся забирать его с собой, и штуковина так и пылилась у меня. Кто бы знал, что её отыщет именно Бай Или.
— Интересно, выдержит ли твоё тельце такие габариты? Пожалуй, мне не терпится взглянуть.
Он грубо перевернул меня на живот и приподнял бёдра.
— Нет... нельзя...
Разве моё тело могло вместить подобную громадину? Войди она внутрь, и это означало бы лишиться половины жизни.
Он от начала до конца остался глух к моим мольбам, продолжая слепо творить задуманное — не стал исключением и этот раз.
— Ну, а вещица говорит об обратном... — он сделал резкий толчок.
— А-а-а...
В глазах потемнело от боли, и я сорвался на визг. Сквозь пелену сознания послышался треск разрываемой плоти, и вскоре тёплая влага хлынула по бедрам, а воздух наполнился запахом крови.
У меня не осталось сил сопротивляться, и даже голос для мольбы пропал. Подобного унижения с лихвой хватило бы с избытком. Не будь я так обессилен, я непременно прикончил бы его — пусть даже ценой взаимной гибели.
— Кровь пошла. Давай-ка я промою тебе всё как следует, — он взял со стола кувшин с вином, явно собираясь плеснуть его на кровоточащее место, и я смиренно закрыл глаза.
Раздался громкий стук — дверь распахнулась от удара ноги.
Я не стал открывать глаз, подумав, что это, должно быть, Фэн Лань или Нуань Сяо... Крики моей боли не могли не привлечь внимания снаружи. Но вот так вломиться напрочь без церемоний, гневя Бай Или, — за такое им предстояло хлебнуть лиха.
— Глава Бай, надеюсь, вы здравствуете?
Услышав этот голос, моё сердце пропустило удар. То был И Линьао.
— Дворецкий И? — в голосе Бай Или прозвучало нечто вроде игривого любопытства.
— Юэ-Юэ... — Фэн Лань следом бросился к моей постели и, завидев моё плачевное состояние, замер от шока. Лишь спустя мгновение он нерешительно тронул меня за щеку: — Юэ... очнись...
Я мог представить, как выгляжу со стороны: несмотря на адскую боль, истома от зелья продолжала бушевать внутри, тело, налитое краской, покрывал пот, простыня и низы были залиты кровью. У меня не было сил даже разомкнуть веки, и Фэн Лань, должно быть, решил, что я лишился чувств.
Я с трудом приоткрыл глаза, но зрение уже застилала муть. Возле постели, помимо Фэн Ланя, невесть когда оказался и И Линьао. Мне не хотелось, чтобы он лицезрел моё разодранное тело, но прикрыть было нечем, и я снова опустил веки: раз не видишь — значит, его здесь нет.
— Глава Бай, неведомо мне, чем именно Юэ-эр умудрился прогневать вас столь сильно, но раз уж он принадлежит мне, прошу, не держите на него зла.
Голос И Линьао звучал ледянее некуда, и чудилось, будто он и вправду разгневан.
— О? Так он уже человек дворца И? Отчего же тогда продолжает принимать гостей? — в словах Бай Или сквозило сомнение, но скрытый подтекст гласил: «Не можешь уследить за собственным человеком, позволяешь ему обслуживать других да ещё и уродовать вот так — куда ты, И Линьао, теперь денешь своё лицо?»
— Пару дней назад у нас вышла небольшая ссора, Юэ-эр проявил детский нрав, покапризничал. А я был слишком занят и упустил это, оттого он и оскорбил главу Бая.
И Линьао держался с достоинством, без раболепиья, и в то же время в тоне его проскальзывало редкое баловство — это сбивало меня с толку.
— Раз он человек дворца И, пожалуй, это мне следовало проявить сдержанность.
Сколь бы заносчив ни был Бай Или, он отлично понимал, что соперником И Линьао не является, а потому умел вовремя остановиться.
— Пустяки, незнающий не грешен.
Судя по всему, И Линьао тоже не пылал жаждой схлестнуться с Бай Или, и оба они сделали шаг назад, исчерпав конфликт.
— Юэ-эру и впрямь полезно получить урок, впредь я стану приглядывать за ним сам.
С этими словами И Линьао развязал кушак у меня на руках, завернул моё израненное тело в чистую простыню и подхватил на руки.
У входа столпилось немало куртизанов. Судя по их дружному испуганному вздоху, я основательно напугал публику. Пожалуй, ещё никогда прежде Цянь Цзюэюэ не выглядел столь жалко — быть изувеченным клиентом в стенах Башни Сумин случалось не так уж часто.
Я смертельно устал и жаждал лишь одного — погрузиться в глубокий сон. Уснуть в этом обретшем покой надежном тепле, хотя бы на мгновение...
http://bllate.org/book/35362/4370407
Готово:
