Юй Фэн в ярости закричал: Ты хоть понимаешь, кто я такой? Я еще даже не использовал всю свою силу!
Цинь Е активировал Силу демонов, скрытую в его теле, и его глаза вновь окрасились золотом, превратившись в вертикальные зрачки. На этот раз Юй Фэн разглядел всё отчетливо и в ужасе выдохнул: Ты Культиватор-ёкай!
Охваченный паникой и неверием, он начал беспорядочно размахивать мечом. Цинь Е, чья кожа казалась бледноватой, точно перехватил острие этого невероятно острого оружия и, казалось бы, легко его согнул. Раздался хруст — и меч, выкованный из сплава очищенного золота и черного железа, не знающий преград, сломался в самой острой своей части прямо на глазах у ошеломленного владельца.
Цинь Е мгновенно сократил дистанцию. Его рука, ничем не отличавшаяся от человеческой, внезапно превратилась в острый коготь, покрытый черной чешуей. С легкостью, словно протыкая лист бумаги, он пробил защиту практика стадии Зарождающейся Души и вонзил ладонь прямо в Даньтянь.
Одним стремительным движением он вырвал оттуда Зарождающуюся Душу, напоминающую крошечного человечка, и раздавил её в кулаке. В ту же секунду противник, чье лицо мгновенно посерело, рухнул на землю, замертво.
Убийство практика стадии Зарождающейся Души, который культивировал несколько сотен лет, произошло так буднично, что Юй Фэн, вероятно, сам не ожидал такой легкой смерти. Иначе в тот миг, когда его Зарождающаяся Душа превратилась в пыль, в его глазах не застыло бы такое изумление.
Вэнь Цзюэ ощутил, как по спине пробежал холодок. Наблюдая за Цинь Е, он пытался уловить хоть какие-то признаки, но так и не смог определить, каков истинный уровень культивации его спутника.
Сам Цинь Е был удивлен: он никак не ожидал, что старейшина целой секты окажется настолько беспомощным в бою. Кроме нескольких посредственных приемов ладонями и стандартных движений мечом, у него не было никаких других техник. Цинь Е даже намеренно поддавался, ожидая, что противник покажет что-то еще, но тот раз за разом повторял одни и те же слабые приемы.
Размышляя об этом, он с любопытством спросил Вэнь Цзюэ.
Хотя Вэнь Цзюэ был лишь внешним учеником, Ли Ии, с которой он общался больше всего, успела поведать ему кое-что, о чем рядовые члены секты не знали.
Изначально основатель Секты Линхэ был Мечником, он создал невероятно искусную технику владения мечом, но со временем передача знаний прерывалась, и до наших дней дошла лишь жалкая, неполная копия, — ответил Вэнь Цзюэ. Будучи внешним учеником Секты Линхэ, он сам изучал лишь еще более упрощенную версию этой техники.
Хотя приемы Юй Фэна были ущербными, они все же не были настолько ничтожными, как показалось Цинь Е. К тому же Секта Линхэ считалась лишь третьесортной организацией, имевшей кое-какой вес только в пределах Города Хэшуй, а за его стенами она не значила ровным счетом ничего. То, что Юй Фэн смог достичь Стадии Зарождающейся Души, было уже проявлением милости небес.
Если искать объяснение, то лишь в том, что Цинь Е был слишком могущественен. Никто и никогда не видел, чтобы кто-то мог голыми руками переломить такой меч. Не говоря уже о том, чтобы пробить непробиваемое тело практика стадии Зарождающейся Души, добраться до Даньтяня и раздавить Зарождающуюся Душу. И при этом его рука, соприкоснувшаяся с такой мощной духовной энергией, не получила ни единой царапины…
Вэнь Цзюэ невольно задумался, как выглядит истинное тело Цинь Е. Могущественные представители Расы демонов всегда скрывались от мира, а встретить Культиватора-ёкая было редкостью. В Мире Людей чаще встречались лишь дикие твари без человеческого облика, которые ради культивации пожирали плоть и кровь людей. Раса демонов обычно равнодушно наблюдала за такими существами, не защищая их, но и не вмешиваясь.
Цинь Е машинально стряхнул с руки капли крови, но, заметив это, брезгливо поморщился и применил Технику Очищения от Пыли. Несмотря на то что рука стала чистой, липкое ощущение словно продолжало преследовать его.
Заложив руки за спину, он сказал Вэнь Цзюэ: Когда люди, что прибудут следом, осмотрят тело Юй Фэна, они обнаружат, что раны выглядят подозрительно. К тому же я намеренно оставил на них след Силы демонов. Раз уж в это дело оказалась втянута Раса демонов, всё станет только сложнее. Даже если Семья Сян захочет докопаться до истины, Секта Золотого Солнца едва ли захочет в это лезть.
Вэнь Цзюэ кивнул: Связываться с Расой демонов опасно даже для Секты Золотого Солнца. Ради какой-то безвестной маленькой секты это будет лишь пустой тратой сил, — и, сказав это, он внезапно осекся.
Цинь Е сам был из Расы демонов, почему же он говорил об этом так отстраненно, с таким холодным равнодушием, словно речь шла о ком-то другом?
Вэнь Цзюэ искусно скрыл свои подозрения, и они остались незамеченными. Цинь Е тем временем перевел разговор на другую тему.
Как по-твоему, что нам делать с Лянь Юаньэр?
Задавая этот вопрос, он безмолвно наблюдал за реакцией Вэнь Цзюэ. Лянь Юаньэр была втянута в это дело совершенно случайно. Если бы Вэнь Цзюэ тогда не воспользовался его помощью, чтобы спрятаться, и не вышел на караван, который временно остановился там, ни Секта Линхэ, ни Семья Сян не стали бы подозревать эту простую аукционистку.
Если бы ответ Вэнь Цзюэ выдал в нем узколобого и коварного человека, Цинь Е решил бы, что испытание провалено, и больше не стал бы тратить на него время.
Вэнь Цзюэ наклонил голову, с некоторым недоумением глядя на Цинь Е.
Лянь Юаньэр мне незнакома, но у ворот города она помогла мне скрыться. Теперь, когда Юй Фэн мертв, из-за меня она может пострадать и, скорее всего, подвергнется допросам. Я обязан ее защитить, но не знаю, согласишься ли ты мне помочь.
Видя, что Вэнь Цзюэ говорит искренне и его слова не кажутся притворством, Цинь Е почувствовал облегчение и шагнул к нему.
Как именно ты хочешь ей помочь? Рассказывай.
Вэнь Цзюэ ответил, не задумываясь: Можно сначала узнать у Лянь Юаньэр о её планах. Я заметил, что она питает к тебе симпатию, возможно, она согласится покинуть Хуанцзи и уйти с нами.
Цинь Е посмотрел на него с недоумением: Она просто шутила, как ты мог принять это всерьез? Мне и так хлопот с тобой хватает, не будем спрашивать, хочет она идти или нет.
Вэнь Цзюэ улыбнулся, не споря с Цинь Е, и добавил: Если мы не хотим, чтобы она уходила с нами, можно поступить иначе…
Выслушав другой план Вэнь Цзюэ, Цинь Е сначала нахмурился, но по мере того, как Вэнь Цзюэ излагал детали и кратко анализировал возможные исходы, он кивнул в знак согласия.
Первоочередной задачей было догнать караван Хуанцзи. Когда Цинь Е летел наперехват Юй Фэну, его скорость была невероятной, но на обратном пути, направляясь к Лянь Юаньэр, он замедлился, давая Вэнь Цзюэ возможность прочувствовать полет.
У Цинь Е не было опыта полетов с кем-то на борту, поэтому он обхватил Вэнь Цзюэ за талию чуть крепче, чем нужно. Тот не стал делать замечаний, все его внимание было приковано к живописным пейзажам внизу, которые открывались перед ним, словно на ладони.
Почему культиваторы всю жизнь стремятся к высшему Дао? В этот момент Вэнь Цзюэ, казалось, начал это понимать. На мгновение ему показалось, что он коснулся какой-то невидимой преграды; в тишине он словно пронзил нечто важное, и духовная энергия в его Даньтяне, пульсируя, стала чуточку мощнее.
http://bllate.org/book/35357/4369372
Готово:
