Вэнь Цзюэ, сидевший в стороне, видел реакцию Лянь Юаньэр от начала до конца. Он постучал пальцами по колену, ожидая, что Лянь Юаньэр сможет разговорить Цинь Е, чтобы и он мог услышать ответ.
— Вас зовут Цинь, а как же имя? — спросила Лянь Юаньэр.
Цинь Е, словно почувствовав что-то, слегка изогнул губы в усмешке и негромко произнес:
— Цинь Е. Е — как в словах ехо, адское пламя.
— Е — как в адском пламени... — Лянь Юаньэр с блеском в глазах машинально повторила его слова.
Вэнь Цзюэ опустил взгляд на свои пальцы, сжатые до побеления, и едва заметно дернул уголком рта.
В этот момент Цинь Е опустил занавеску кареты и равнодушно произнес:
— Юй Фэн настиг нас.
Вэнь Цзюэ не шелохнулся, словно был к этому готов. Лянь Юаньэр же замерла, а затем рассмеялась:
— Да что ты шутишь? Зачем ему нас преследовать?
Цинь Е, рассеянно вертя в руках складной веер, пропустил её слова мимо ушей. Смех Лянь Юаньэр оборвался, словно его кто-то резко перерезал, а на лице проступила тревога.
— Ты серьезно? Юй Фэн правда здесь? Он один? Что же нам делать? У тебя ведь наверняка есть план, правда? — Лянь Юаньэр смотрела на Цинь Е, как утопающий, ухватившийся за спасательную доску. Её страх был понятен: после того как Юй Фэн достиг стадии Зарождающейся Души, его повсюду почитали как старшего, а теперь его, великого практика стадии Зарождающейся Души, водила за нос какая-то девица. В порыве ярости Юй Фэн явно не станет считаться с тем, кого представляет Лянь Юаньэр, а если о случившемся узнает Секта Золотого Солнца, Хуанцзи, скорее всего, просто пожертвует ею, чтобы умыть руки.
Вэнь Цзюэ тихо рассмеялся и невозмутимо добавил:
— Девушка Лянь может попытаться сыграть роль заложницы. Когда Юй Фэн прибудет, разыграйте спектакль поубедительнее, чтобы отвести от себя подозрения. Правда, после возвращения вас, скорее всего, подвергнут принудительному сканированию Божественного чувства. Если оно будет повреждено, вы можете остаться слабоумной. А если вы каким-то чудом уцелеете, но правда вскроется, вас могут немедленно казнить. Пожалуй, в таком случае лучше было бы сразу умереть, избежав мучительных пыток.
Лянь Юаньэр стало не по себе от слов Вэнь Цзюэ, плечи её слегка задрожали.
Цинь Е, слушая этот разговор, решил, что история становится слишком мрачной, и постучал веером по колену Вэнь Цзюэ.
— Не пугай девушку, она сейчас расплачется. — Цинь Е еще не встречал никого столь же бесчувственного, как этот будущий ученик. Истинно говорят: ученик превзошел учителя.
Вэнь Цзюэ слегка улыбнулся, изображая смущение, и извиняющимся тоном обратился к Лянь Юаньэр:
— Прошу прощения, я увлекся и напугал вас. Мне очень жаль.
Лянь Юаньэр действительно была до смерти напугана его словами и молча отодвинулась от Вэнь Цзюэ подальше.
К этому моменту Цинь Е почувствовал, что Юй Фэн совсем близко, и коротко бросил Вэнь Цзюэ:
— Как раз посмотришь, как сражаются практики стадии Зарождающейся Души.
Вэнь Цзюэ не успел ничего ответить, как почувствовал крепкий обхват за талию — Цинь Е без труда вынес его из кареты. Кортеж продолжал движение своим чередом, и кучер даже не заметил ничего необычного, лишь ощутил легкий порыв ветра за спиной. Лишь Лянь Юаньэр, оставшаяся в карете и всем телом ощущавшая гнетущее давление, беспокойно теребила рукава.
— Цинь... Е, — Вэнь Цзюэ с трудом произнес это имя. Заметив, что мужчина склонил голову, показывая, что слушает, он продолжил: — В битве между практиками стадии Зарождающейся Души я боюсь стать для тебя обузой. — Если говорить точнее, Вэнь Цзюэ боялся, что Цинь Е не сможет его защитить, и, если его сделают слабой точкой для шантажа, им просто пожертвуют.
Цинь Е усмехнулся:
— С Юй Фэном этот уровень нельзя назвать битвой. Обычно я называю это «избиением». — Он произнес это так небрежно, что Вэнь Цзюэ невольно поднял взгляд, и сердце его дрогнуло.
Вэнь Цзюэ широко открытыми глазами смотрел на Цинь Е и увидел, что его угольно-черные зрачки превратились в золотые вертикальные щели. Казалось, глаза наполнены расплавленным, текучим золотом, готовым в любой момент прорваться сквозь радужку.
— Это Юй Фэн пронзил твои лопатки? — спросил Цинь Е.
Вэнь Цзюэ только сейчас осознал, что засмотрелся на Цинь Е. При упоминании пронзенных лопаток его спина, казалось, снова начала ныть от фантомной боли.
— Он, — Вэнь Цзюэ всегда был терпелив, но при мысли о тех страданиях он невольно скрипнул зубами.
Цинь Е тихо ответил: «Хорошо», — и они с Вэнь Цзюэ приземлились на пустыре. Практики стадии Золотого Ядра уже могли летать без мечей, но Цинь Е не полагался на духовную энергию. Его истинное тело было наполовину драконьим, что давало власть над ветром и водой. Даже будучи Марионеткой, он сохранял эту силу.
Юй Фэн, ведомый яростью, двигался с невероятной скоростью и уже через несколько мгновений нагнал их. Заметив в воздухе фигуру Вэнь Цзюэ, он без колебаний опустился на землю.
Увидев рядом с Вэнь Цзюэ Цинь Е, Юй Фэн процедил с ядовитой улыбкой:
— Старик оказался прав. Вэнь Цзюэ действительно нашел покровителя и скрылся от моих поисков. Интересно, какая связь между вами и этим отступником нашей секты, раз ты пошел на такие ухищрения, лишь бы сохранить ему жизнь?
Цинь Е не желал тратить слова, да и Юй Фэн был ему крайне неприятен. Он не привык проявлять вежливость к тем, кто ему не по душе, и прямо ответил:
— Слышал, ты пронзил его лопатки. Я собираюсь вернуть тебе долг. Прошу.
Юй Фэн рассмеялся от ярости, хлопнул в ладоши и воскликнул:
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! Не думал, что отступник нашей секты еще на что-то годен — перед смертью умудрился заманить к себе любовника, готового ради него на всё!
Цинь Е пробормотал:
— Старик, а язык у тебя грязный. Ума не приложу, как ты дожил до стадии Зарождающейся Души. — Только он закончил фразу, как Юй Фэн обрушил на него ладонь, а вслед за этим, без малейшего предупреждения, на него метнулся ослепительный клинок.
Цинь Е намеренно позволял Вэнь Цзюэ наблюдать за техникой Юй Фэна, лишь изредка взмахивая рукавом, чтобы погасить энергию меча, или блокируя удары ладоней своим обычным веером. Поначалу Вэнь Цзюэ следил за боем с предельной концентрацией, но видя, что Юй Фэн, вне себя от бешенства, не может даже коснуться Цинь Е, а его приемы становятся всё более свирепыми, Вэнь Цзюэ закусил губу. В его глазах появилась тревога, и после короткого колебания он произнес:
— Цинь Е, Юй Фэн пришел один, но наверняка следом за ним прибудет подкрепление. Покончи с этим быстрее.
Цинь Е отбил атаку веером и, услышав Вэнь Цзюэ, посмотрел на Юй Фэна:
— Раз уж мой будущий ученик так говорит, придется закончить наше знакомство.
http://bllate.org/book/35357/4369371
Готово:
