Ради того, чтобы выжить, Цинь Е, только что попавший в этот чужой мир, отчаянно боролся за жизнь. Спустя триста с лишним лет, воссев на трон Владыки Демонов, он стал до крайности равнодушен ко всему.
Его душевное состояние превратилось в стоячую воду — ничто, даже очередной прорыв в культивации, не могло вызвать на ней ряби. Небесный Путь неоднократно пытался поглотить его, что лишь подтверждало наличие изъянов в его сердце. Цинь Е, будучи в пассивном положении, затаил злобу и, руководствуясь мыслью не давать Небесному Пути ни единого шанса, придумал решение.
Он отделил часть своего Божественного чувства, оставив её в истинном теле, а остальное перенес в Марионетку. Душа Нарождения вселилась в тело-марионетку, тем самым ослепив взор Небесного Пути. Так Цинь Е смог беспрепятственно покинуть Моюань и отправиться в Мир Людей в ином обличье.
Под строгим Барьером, воздвигнутым Цинь Е, в темной и холодной пещере не было заметно ни единого изъяна.
Внезапно вспыхнул красный свет, и отголоски силы, пронесясь по воздуху, затихли.
Цинь Е открыл глаза на платформе из белого нефрита — это были холодные, чистые золотые вертикальные зрачки. У всех истинных Демонов глаза были алыми, но Цинь Е унаследовал золотые вертикальные зрачки от своего отца-ёкая, и из-за смешанной крови его когда-то называли презренным полукровкой.
Тело-марионетка поначалу слушалось плохо, Цинь Е с трудом пошевелил конечностями и с усилием поднялся с нефритовой платформы.
Бледная, тонкая рука протянулась к нему, и он, не колеблясь, ухватился за неё, чтобы встать. Оказавшись лицом к лицу, Цинь Е посмотрел на совершенно такое же лицо перед собой и невольно рассмеялся.
Хотя он и вселился в Тело-марионетку, в его истинном теле оставалось достаточно Души Нарождения, чтобы управлять им, и вот к чему это привело. Цинь Е словно смотрел в зеркало, впервые наблюдая за собой с иной точки зрения.
Полюбовавшись этим забавным зрелищем, Цинь Е погладил подбородок и пробормотал: Такие глаза слишком приметны даже для культиватора-ёкая, пожалуй, стоит их скрыть. Сказав это, он сотворил заклинание, и цвет глаз Марионетки стал угольно-черным, как у обычного практика-человека. Теперь Цинь Е ничем не отличался от рядового практика.
Месяц спустя, Город Хэшуй, провинция Цанчжоу, Мир Людей.
Дневной рынок шумел, толпы людей сплошным потоком заполняли улицы — зрелище было весьма оживленным.
Самый известный чайный домик в городе нанял нового сказителя. Неизвестно, где тот набрался историй о мире культивации, но, пересказывая их — то ли правдивые, то ли вымышленные — любопытным посетителям, он за последние дни увеличил доход заведения в несколько раз.
Сегодня речь шла о пикантных перипетиях между женщиной-культиватором из Секты Хэхуань и практиком праведного пути. Зал был полон, и все слушатели были глубоко увлечены рассказом.
Цинь Е сидел у окна. Хотя он находился далековато, каждое слово долетало до него отчетливо. Чай на столе все еще дымился, и Цинь Е, как самый обычный смертный, щелкал семечки, выглядя весьма расслабленным.
Он был в пути уже больше месяца и обошел немало городов, но так и не нашел подходящего человека.
Цель Цинь Е в Мире Людей была предельно ясна: найти практика-человека, который пришелся бы ему по нраву, и взрастить из него верховного владыку. Ему нужен был следующий верховный правитель среди практиков-людей, который следовал бы его идеям и почитал бы его наставления. В то же время это тешило эгоистичное желание Цинь Е собственноручно воспитать себе достойного противника.Хотя со стороны практиков-людей имелся мечник, которого можно было назвать противником, тот испытывал перед ним чувство вины и охотно принял смерть от его рук. Стоило Цинь Е вспомнить об этом, как у него заныли зубы, и он тут же отбросил эти мысли.
План его был хорош, но вот отыскать подходящего человека оказалось трудно. Даже те кости, что не заслуживали его внимания, уже давным-давно поступили на обучение в ту или иную секту. Цинь Е поднял складной веером и слегка помахал им, разглядывая проходящих за окном людей и думая про себя, что в этих сектах и обителях дошло до такой дикой конкуренции даже при наборе учеников.
Дослушав интересующий его отрывок, Цинь Е покинул чайный дом.
Самой известной сектой в Городе Хэшуй, где насчитывалось больше всего учеников-практиков, была Секта Линхэ. Под её крылом собирались почти все лучшие молодые таланты с хорошими духовными корнями как из самого города, так и из окрестных деревень. Посчитав, что ему вряд ли удастся дождаться человека без сект и учителей, который при этом желал бы заниматься практикой, Цинь Е просто решил переманитиь чужих людей.
Учеников в этой Секте Линхэ наберётся добрых две сотни, но при этом наличествует лишь один-единственный практик стадии Зарождающейся Души. Нынешний старейшина Секты Линхэ прорвался на стадию Зарождающейся Души чуть больше полувека назад, в то время как его истинный возраст насчитывал уже более шести сотен лет.
Цинь Е скрыл свой облик и принялся высматривать подходящих людей в Секте Линхэ, однако все они, как ни посмотри, выглядели жалко и неказисто. Он лишь подумал о том, почему нынешние практики-люди пришли в такой сильный упадок.
Оглядев нескольких внутренних учеников, которых Секта Линхэ ныне превозносила как обладателей лучших природных данных, он не нашёл ни единого, кто приглянулся бы его глазу. Цинь Е сложил угольно-черный веер без единой надписи и уже собирался уходить, как вдруг замер на месте.
— Вэнь Цзюэ, подожди!
Вслед за звучным и сердитым девичьим окликом одетая в красное девушка закусила губу и ухватила за рукав собирающегося уйти юношу.
Тот юноша был облачен в длинные одежды цвета лунного белого — местами они слегка застирались, но выглядели очень чистыми. Вот только он стоял спиной к Цинь Е, из-за чего разглядеть его лицо не удавалось; судя по сложению, он был строен и высок, разве что для мужчины выглядел чуточку излишне худощавым.
— Старшая сестры, что-то случилось? — голос юноши звучал мягко и приятно для слуха, легко вызывая ассоциации с безупречно чистым белым нефритом или ласковым ветерком, скользящим между бамбуковых стеблей.
Девушка в красном стояла лицом к этому юноше, словно на мгновение замерла, вглядываясь в его черты. Опомнившись, она тут же залилась краской и сердито выпалила: — Мой отец говорит, что спрашивал тебя, не хочешь ли ты стать моим... спутником пути, и что ты отказался. Я пришла спросить тебя напрямую: чем я тебе в конце концов не угодила?
Характер у девушки оказался весьма прямым, а храбрости было не занимать. Цинь Е мысленно похвалил её, легко постукивая складным веером по ладони левой руки, и решил, что здесь разворачивается любопытное зрелище.
Раз уж Секта Линхэ была осмотрена, следовало отправляться в следующий город. Цинь Е решил пока не спешить с уходом, просто прислонился спиной к толстому древесному стволу и с наилучшей позиции принялся наблюдать за чужой драмой.
Глава 2. Первая встреча
Та миловидная девушка в красном находилась на стадии Закладки Основания — ранней ступени, однако её уровень был неустойчив, а ци — рассеянной. Цинь Е с одного взгляда понял, что перед ним практик стадии Закладки Основания, чья база была насильно выкормлена с помощью бесчисленных чудодейственных пилюль. В Секте Линхэ, где даже практики стадии Золотого Ядра были наперечет, иметь возможность с помощью огромного количества эликсиров буквально возвести себя до Закладки Основания — всё это наводило на мысль, что происхождение у неё было не из простых.
А вот тот юноша, чьего лица было не разглядеть, выглядел куда хуже: казалось, он едва дотянул до Очищения Ци — 5-го уровня. Цинь Е издалека оценил его кости и мог вынести лишь один вердикт: ожидаемо. По крайней мере, на его взгляд, природные кости этого юноши были отвратительными, а духовные корни — низшего качества.
Пока Цинь Е наблюдал, в глазах юной девушки из-за молчания возлюбленного уже заблестели слёзы, что выглядело крайне жалобно и трогательно.
http://bllate.org/book/35357/4369359
Готово:
