Хэли Уюй кивнула, села на пол в ногах кровати, прислонившись спиной к резной деревянной панели, и подняла голову, глядя на огромный книжный шкаф, стоявший у противоположной стены. Шкаф был до отказа забит книгами. Повернув голову, она обратилась к Уша Хэмяоюань, лежавшей на постели:
— Госпожа Уша, скажите, что мне делать завтра?
— Чинить перила, — Уша Хэмяоюань обнимала одеяло и смотрела на Жнеца Смерти, устроившегося у изголовья... то есть в ногах кровати, любуясь тем, как водопад её золотистых волос струится по белоснежному покрывалу. В глазах женщины промелькнула едва уловимая нежность, и она вздохнула про себя: — Больше не говори мне пожалуйста, когда обращаешься ко мне. Мне это не нравится.
Сказав это, она снова легла и закрыла глаза.
— Хорошо, госпожа Уша.
Этой ночью Уша Хэмяоюань, согреваемая присутствием Жнеца Смерти, спала на редкость сладко. Ночь прошла без сновидений, и те кошмары, что прежде так мучили её, больше не вернулись.
Хэли Уюй сидела на полу, прислонившись к деревянной спинке в ногах кровати Уша Хэмяоюань. Её сердце ещё никогда не было столь умиротворённым, и вскоре она задремала, так и прислонившись к постели.
Тонкие лучи утреннего солнца пробивались сквозь прозрачную тюлевую занавесь панорамного окна опочивальни, отбрасывая на ковёр арки светотени. В изящных вазах, расставленных у простенков, стояли пестрые живые цветы, наполнявшие комнату густым ароматом.
Хэли Уюй стояла перед одним из панорамных окон, откинув тюль, и, распахнув створку, вышла на балкон, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Она с высоты окинула взглядом площадь, где стройными рядами маршировали патрульные солдаты и трудились садовники, подстригающие газоны.
Золотистые лучи заливали императорский город, образованный из обвивающих дороги островерхих замков и устремленных ввысь пластинчатых зданий, окутывая невероятно искусно украшенные, сложнейшие по своей архитектуре строения мягким очаровательным сиянием.
В небе то и дело пролетали одиночные флаеры, патрулируя воздушное пространство императорской резиденции.
Хэли Уюй прищурила синие глаза и заметила, что в каждом таком флаере сидит военнослужащий в черно-золотой военной форме.
Она уперла одну руку в бок, а длинные пальцы положила на широкий двойной кожаный ремень глубокого синего платья, не скрывая зависти во взгляде.
Такие одноместные флаеры марки Hawkzile позволяли взять пассажира на заднее сиденье, но даже самый дешевый флаер стоил три тысячи золотых монет. Нищая Жнец Смерти вроде Хэли Уюй, чей ежемесячный заработок составлял всего сто монет, позволить себе подобное роскошное средство передвижения не могла при всем желании, а потому сейчас оставалось лишь облизываться от зависти.
Стоя на балконе, Хэли Уюй озирала застроенный плотными рядами зданий императорский город и мысленно цыкала языком от восхищения.
То ей казалась невероятно красивой какая-нибудь статуя внизу, то грандиозным — дизайн площади, а то она вдруг начинала мысленно вопить о том, как же баснословно богата императрица человеческого государства.
Какой-то мужчина-военнослужащий, патруль на флаере Hawkzile в небесном пространстве, окинул взглядом окрестности сверху и заметил Хэли Уюй, стоявшую на балконе личной опочивальни Её Величества Императрицы. Этот человек показался ему донельзя чужаком.
Да и её одежда явно не имела никакого отношения к Аэр Цзиньци.
Женщина, ведущая себя столь развязно и дерзко, с обнаженной грудью — какая неслыханная распущенность!
На правом плече этого военного офицера красовалась красная повязка с вышитой на ней белой буквой S — он был командиром воздушного патрульного отряда S.
Умело управляя флаером, он резко снизился с высоты и опустился прямо перед Хэли Уюй. Окинув её оценивающим взглядом, он мрачно и сурово потребовал ответа:
— Кто ты такая? Почему ты находишься в покоях Её Величества Императрицы?
Хэли Уюй мягким тоном пояснила:
— Я человек, которого наняли починить дворец Её Величества.
Мужчина сидел во флаере, а аура вокруг него становилась всё ледянее. Ему казалось, что эта женщина бессовестно лжет, и он рявкнул вновь:
— Каким образом ты проникла в покои Её Величества Императрицы?
Хэли Уюй небрежно откинула со лба прядь мягких золотистых волос:
— Меня пригласила госпожа Уша.
Эти слова окончательно вывели мужчину из себя. Нахмурив брови, он взревел:
— Наглое вранье! У тебя хватило дерзости самовольно вломиться в личные покои Её Величества Императрицы и потревожить её отдых!
Он поспешно заговорил в наручный коммуникатор:
— Членам патрульного отряда S немедленно собраться на балконе пятого этажа в покоях Её Величества Императрицы! В императорском дворце зафиксировано проникновение постороннего!
Узкие глаза Хэли Уюй чуть сузились, когда она услышала доносившиеся из коммуникатора четкие, вышколенные, чеканные ответы:
— Есть!
— Принято!
Она подняла голову и увидела, как семь флаеров, до этого упорядоченно патрулировавших небо, резко изменили курс и помчались прямо к ней.
Хэли Уюй с улыбкой объяснила уставившемуся на нее волком мужчине:
— Вы всё не так поняли. Я, как и вы, работаю на госпожу Ушу. Сегодня я должна помочь ей с ремонтом императорского города. Не верите — гляньте туда: перила сломаны, я как раз и пришла, чтобы починить их.
Она указала рукой в сторону, но противник замер, словно изваяние, продолжая буравить её взглядом, даже зрачком не шевельнув.
Хэли Уюй неловко усмехнулась:
— Если вы даже голову не повернете, как вы узнаете, куда я показываю? И как поймете, вру я вам или нет?
Мужчина издал презрительный смешок:
— Мне не нужно поворачивать голову, чтобы понять: ты лжешь. Хочешь воспользоваться моментом и сбежать? Как бы не так!
Стоя во флаере, облаченный в ладно скроенную, подчеркивающую статную фигуру черно-золотую военную форму, он резким движением выхвил из ножен серебряный меч, направив острое лезвие прямо на Хэли Уюй.
Эта подлая женщина посмела прятаться в покоях Её Величества Императрицы, из-за чего он не мог просто так взять и арестовать её.
Какая бесстыдница!
В покои Её Величества Императрицы никому не дозволено входить без её личного соизволения, а нарушителей ждет неминуемая смерть!
Это правило распространялось абсолютно на всех жителей Аэр Цзиньци, и даже такие блюстители порядка, как они, наделенные соответствующими полномочиями, не смели его нарушать.
Эта девца осмелилась столь вопиюще осквернить память и личные владения Её Величества Императрицы — за такое преступление положено карать смертной кромкой!
Семь флаеров спикировали сверху и зависли в воздухе, окружив Хэли Уюй со всех сторон. Семеро военных стояли на палубах аппаратов, наставив на неё оружие, и хором рявкнули:
— Не смей совершать резких движений! Марш за нами по-хорошему!
Хэли Уюй с самым участливым видом попыталась вразумить их:
— Я действительно не могу уйти. Я еще должна вашей императрице уйму денег, мне сегодня перила чинить надо.
Восемь мужчин и женщин во главе восьми флаеров скривились в брезгливых гримасах. Одна из девушек с длинными волосами презрительно фыркнула:
— Ты — и должна деньги нашей императрице? Да ты лишь мараешь имя нашей благородной Императрицы!
Другой вояка поддержал её:
— С такой жалкой физиономией тебе и близко не подступиться к ремонту дворца Её Величества. Ты и подошвы туфель нашей ослепительной Императрицы чистить недостойна!
http://bllate.org/book/35356/4369142
Готово:
