Раз уж он так сказал, Чу Ляньси кивнула и пошла рядом с Линь Цзиньюем по тротуару. Приют «Святое Сердце» находился прямо за поворотом. Раньше это заведение располагалось на окраине города и выглядело обветшалым и запущенным, но однажды один благотворитель пожертвовал свой особняк. С тех пор, благодаря поддержке столичного правительства, активному освещению в СМИ и растущему интересу общественности к благотворительности, всё больше людей стали участвовать в помощи нуждающимся, и дети в приюте начали жить всё счастливее.
Когда Чу Ляньси и Линь Цзиньюй подошли к воротам, множество знакомых им ребятишек уже выбежало из двора навстречу.
— Сестра Ляньси пришла!
— Сестрёнка, у меня несколько задачек не получается решить…
— Сестра Ляньси, поиграй со мной!
Чу Ляньси была красива и отличалась мягкой, доброй манерой общения, поэтому считалась самой любимой волонтёркой во всём приюте.
На ней была бежевая беретка, длинные мягкие волосы ниспадали на плечи. Поскольку она слегка наклонилась, ворот её светлой рубашки немного сполз, обнажив изящную белоснежную шею.
Линь Цзиньюй незаметно приблизился:
— Я тоже пришёл.
— Брат!
Девочки явно обрадовались гораздо больше, чем мальчишки. Линь Цзиньюй ласково присел на корточки:
— Я принёс вам подарки. Хотите посмотреть?
— Хотим-м-м!
Шумный гомон ознаменовал начало напряжённого дня для Чу Ляньси.
Весь день она хлопотала в приюте: играла с детьми, помогала директору и представителям столичного правительства сверять и проверять партии пожертвованных учебников и одежды, а также тщательно пересчитывала все поступающие от общественности вещи. Во второй половине дня привезли ещё партию художественной литературы и цветных карандашей — десяток коробок выгрузили прямо в коридоре. Чу Ляньси вместе с другими переносила их из прихожей в читальный зал.
Она подняла одну из коробок — и вдруг пошатнулась, будто не удержала равновесие.
— А-а-а!
Из её уст вырвался лёгкий испуганный вскрик.
В следующее мгновение Линь Цзиньюй подхватил её сзади.
От него исходил знакомый, лёгкий, естественный аромат — свежий и приятный. Его движения, когда он обхватил её за плечи, были одновременно осторожными и уверенно-сильными. Чу Ляньси притворно подняла глаза — и перед ней предстал изящный изгиб его подбородка.
Она… такая хрупкая.
Стройная, почти воздушная — будто и вправду оказалась у него на руках.
Взгляд Линь Цзиньюя потемнел. Он бросил мимолётный взгляд на её профиль: нежная белоснежная кожа, густые и длинные ресницы. От такой девушки даже обычная картонная коробка будто бы становится неподъёмной. В ней сочетались хрупкость и лёгкая меланхолия — и это придавало ей особое очарование, отличавшее её от всех других красивых девушек, которых он знал. В ней было нечто, что невольно затягивало.
Он отвёл глаза.
— Оставь коробку здесь. Я сам донесу.
— Но… ты ведь тоже весь день трудился. Ты же только что устанавливал телевизор, — с виноватым видом сказала Чу Ляньси. — Ничего, я справлюсь.
Голос Линь Цзиньюя был тихим:
— Ты же девушка. Тяжести должны носить мужчины. Просто подай мне тот ящик с инструментами.
— Хорошо.
Чу Ляньси опустила голову. Не то намеренно, не то случайно она слегка поправила волосы, обнажив шею, похожую на лебединую.
Уголки губ Линь Цзиньюя тронула едва заметная улыбка. Он подумал, что, возможно, Чу Ляньси и не пыталась его соблазнить, но сам он, похоже, уже поддался её чарам.
Чу Ляньси… стала неожиданностью в его восемнадцатилетней жизни, протекавшей по чёткому, предсказуемому расписанию.
Но эта неожиданность ему нравилась.
Когда всё закончилось, все в приюте были в восторге от Чу Ляньси. Эта девушка оказалась настоящей героиней.
Выглядела она так, будто любое её фото могло бы соперничать с портретами популярных идолов: божественная красота, кожа белая, как фарфор, и в то же время — хрупкая, словно больная. Однако в работе с детьми и организации волонтёров она проявила невероятную решимость и энергичность, успев завершить всё до захода солнца.
Один из студентов-волонтёров окликнул Чу Ляньси и Линь Цзиньюя:
— Эй, не торопитесь уходить! Давайте устроим ужин! Пойдёмте в «Хайдилао»!
«Хайдилао».
Чу Ляньси моргнула:
— То есть… в горячий горшок?
— Конечно! Если не ешь острое, закажем четырёхсекционный котёл!
Она быстро взглянула на Линь Цзиньюя и тихо проговорила:
— Тогда я пойду.
В доме Фу она уже давно придерживалась диеты из-за болезненности Фу Чэнчжоу, и хотя ей самой очень нравилось вкусно поесть, со временем сильно захотелось побаловать себя чем-нибудь острым и насыщенным.
Линь Цзиньюй не удержался от улыбки:
— Пойдём.
И с тех пор уголки его губ уже не опускались.
…
В ресторане царила шумная, весёлая атмосфера. Все расслабились и с аппетитом наслаждались едой.
Чу Ляньси сейчас увлечённо жевала говяжий рубец, а затем опустила в кипящий, насыщенно-красный и острый бульон свои любимые мозги и утиные кишки, заправив всё кунжутной пастой — и ела с явным удовольствием. Линь Цзиньюй, напротив, почти не притрагивался к еде: лишь изредка брал немного говядины и овощей из прозрачного бульона.
Одна из волонтёрок, проходившая практику в модном журнале, сразу заметила пиджак, аккуратно перекинутый Линь Цзиньюем через спинку стула. Это была новинка от европейского нишевого бренда — одна такая вещь стоила десятки тысяч долларов. Она удивилась: весь его наряд, по сути, стоил как половина квартиры в Пекине! Да и после такого ужина с сильными запахами специй чистка и уход за этим пиджаком обойдутся недёшево…
Пока она размышляла об этом, Линь Цзиньюй положил палочки и протянул руку к той самой хрупкой и красивой девушке рядом.
— Чу Ляньси, у тебя тут…
Его тонкие, изящные пальцы замерли у неё под губой. Линь Цзиньюй замолчал, будто не зная, как сказать.
— У тебя кунжутная паста прилипла к подбородку, — наконец выдавил он.
— А-а… — Чу Ляньси смутилась и опустила голову. Линь Цзиньюй тут же протянул ей салфетку — вежливо и галантно.
Было заметно, что, хоть Линь Цзиньюй и вежлив со всеми девушками, внутри он чётко разделяет близких и далёких. К тому же… его черты лица напоминали знаменитую актрису, завоевавшую все награды и ушедшую на покой несколько лет назад?
Линь Цзиньюй смотрел на свои пальцы.
Он сдерживал желание прикоснуться к ней снова.
Чу Ляньси была настолько белой, что возникало непреодолимое желание оставить на её коже хоть какой-нибудь след.
—
Вечером Линь Цзиньюй вызвался отвезти Чу Ляньси домой. По обе стороны пешеходного перехода уже горели фонари. Он шёл неторопливо и спокойно спросил:
— Чу Ляньси, ты будешь участвовать в предстоящем городском экзамене?
— Да, я уже подала заявку, — кивнула она.
— Понятно, — Линь Цзиньюй внезапно поднял на неё взгляд. — Сегодня директор спрашивал моё мнение… и я рекомендовал тебя.
Чу Ляньси удивилась.
Она знала, что семья Линь Цзиньюя стоит на совершенно ином уровне по сравнению с обычными богачами, и что директор всегда относится к нему с особым уважением. Но она никак не ожидала, что Линь Цзиньюй лично порекомендует её!
— Но ведь я перешла сюда меньше года назад… Почему ты так ко мне добр? — спросила она.
Линь Цзиньюй спокойно ответил:
— Ты, возможно, знаешь меня недолго, но я наблюдаю за тобой давно. С тех самых пор, как Чэнчжоу привёз тебя в тот особняк. Я видел, как ты потеряла себя… и думал, как бы помочь тебе. А потом ты сама выбралась из этой пропасти.
— Я… — Чу Ляньси долго молчала.
— Поначалу, конечно, мне было тебя жаль. Но потом…
Он подошёл ближе, и его голос, чистый и звонкий, прозвучал прямо у неё в ушах:
— Мне понравилась та, кем ты стала после этого.
Это было почти флиртом.
Особенно когда он говорил это с такой красивой улыбкой. Чу Ляньси слегка прикусила губу.
— Не нужно чувствовать себя обязанным из-за моих чувств. Мне просто нравится твой нынешний облик — он завораживает, — добавил он без малейшей суеты.
Чу Ляньси медленно спросила:
— А какой я, по-твоему, сейчас?
Линь Цзиньюй протянул руку и коснулся её щеки.
В следующее мгновение он наклонился, и его прохладные губы почти коснулись её уха.
— Холодная. Ты выглядишь послушной и хрупкой, но в твоих глазах нет и тени чувств к Фу Чэнчжоу.
Его голос был так прекрасен, будто бросил в её душу камешек, от которого по воде разошлись круги.
Он не хотел, чтобы рядом с Чу Ляньси появился кто-то ещё…
Чу Ляньси широко распахнула глаза.
Как он это угадал?
Линь Цзиньюю, похоже, очень понравилась реакция этой прекрасной, меланхоличной и хрупкой девушки. Он невольно провёл пальцем по её коже, прежде чем отступить на шаг.
— Машина стоит у обочины. Я отвезу тебя домой.
Хотя именно он признался в симпатии, именно Чу Ляньси стало неловко. Перед тем как выйти из машины, она даже преувеличенно поклонилась:
— Спасибо за твою высокую оценку.
Она сознательно избегала слова «симпатия», стараясь мягко замять этот разговор. Линь Цзиньюй опустил окно:
— …Чу Ляньси.
— Да?
— Я серьёзен. Спокойной ночи.
В его голосе звучала нежность.
…
Чу Ляньси размышляла всего полночи и пришла к чёткому выводу: с Фу Чэнчжоу или с Линь Цзиньюем — она должна сохранять контроль. Как только её поведут за нос, всё будет кончено.
— Гав-гав-гав!
Бадин уже давно крутился вокруг её стула, радостно скуля и не сводя глаз с йогурта в её руке. Собака был уверен в своей способности выпрашивать лакомства — даже самый властный член семьи не мог устоять перед его уловками.
Прошло несколько минут.
Бадин продолжал облизываться и тереться мордой о её ногу.
Он прошёл специальную подготовку в школе для домашних животных, и Фу Чэнчжоу постоянно учил его дисциплине: даже если Чу Ляньси просто держала йогурт и не двигалась, он не смел сам прыгать и вырывать еду из её рук. После долгих уговоров и жалобных нытьев, на которые Чу Ляньси не реагировала, Бадин совсем расстроился и жалобно завыл.
Фу Чэнчжоу положил нож для еды.
— Чу Ляньси.
Погружённая в размышления девушка, казалось, только сейчас очнулась и медленно повернула голову. Фу Чэнчжоу приказал:
— Отдай свой йогурт Бадину.
Чу Ляньси и Бадин долго смотрели друг на друга.
Наконец она поднесла стаканчик к морде собаки. Бадин тяжело дышал, высунув язык, но помнил чётко: без разрешения хозяйки есть нельзя.
Фу Чэнчжоу тихо произнёс:
— Ешь.
Бадин склонил голову и с наслаждением стал лизать йогурт. От его довольного вида Чу Ляньси даже стало немного завидно.
Хорошо быть собакой.
Не надо думать об учёбе, не мучает тревога за фигуру. Ешь, спи — и всё. Даже если станешь похож на морского котика, катящегося по земле, тебя всё равно будут любить.
Фу Чэнчжоу едва заметно приподнял бровь:
— С самого начала за столом ты витаешь в облаках.
Его взгляд стал пристальнее.
Чу Ляньси слегка сжала губы и тихо ответила:
— Брат, я просто переживаю — получу ли я место на городском экзамене.
— … — Лицо Фу Чэнчжоу, обычно холодное и отстранённое, немного смягчилось.
Он знал, как Чу Ляньси важен этот экзамен. В последнее время она каждый вечер задерживалась в школе на дополнительных занятиях, а дома почти перестала заниматься музыкой — вся её энергия уходила на учёбу.
Фу Чэнчжоу кивнул управляющему.
Тот сразу же дал указание повару приготовить для Чу Ляньси более питательный завтрак и подать ей подогретое молоко.
— После еды отвезу тебя в школу.
— Хорошо, — Чу Ляньси взяла стакан, слегка подула на молоко и начала пить маленькими глотками. Движение было милым — и странно напоминало то, как Бадин лакал йогурт. Фу Чэнчжоу невольно улыбнулся, но, встретившись с ней взглядом, тут же вернул лицо в обычное выражение.
Этот повседневный уклад был прост и обыден.
Но Фу Чэнчжоу очень нравилось такое ощущение.
—
Утром, едва войдя в класс, Чу Ляньси заметила: все смотрели на неё как-то странно.
http://bllate.org/book/3535/385088
Готово:
