Сюцай Чжан поспешил вставить слово, чтобы сгладить углы:
— Давненько не виделись! Брат Ван просто хотел найти повод, чтобы мы все собрались вместе. А молодой господин Чжоу Ань, человек весьма внимательный, узнав об этом, специально пригласил театральную труппу, чтобы все могли повеселиться.
Наставник Ван серьезно закивал. Совершенно верно, именно так всё и было.
Этот приятель Наставника Вана по литературным кружкам тоже был сюцаем. Как и сам Наставник Ван, он долгие годы пытался сдать экзамены на степень цзюйжэня, но безуспешно. Что касается ученых трудов, тут уж точно не сработает поговорка о том, что трое простых ремесленников могут заменить мудреца Чжугэ Ляна. Конечно, Конфуций говорил: «Среди трех идущих вместе обязательно найдется мой учитель». Но ведь у этой фразы есть продолжение: «Нужно подражать тому доброму, что в них есть, а недоброе — исправлять». Трое сюцаев, которые раз за разом проваливают экзамены, сколько бы ни обсуждали науку, вряд ли достигнут великих высот. Скорее всего, их самих стоит отнести к той категории, чей пример требует исправления.
Все они прекрасно это понимали. Собираясь на встречу, они шли вовсе не ради учености. Встречаться ради литературы — это, по большей части, просто повод встретиться с друзьями. А раз так, то что именно их ждет — литературная беседа или театральное представление — было уже не так важно.
— О, вот оно что. Тогда я с радостью принимаю ваше предложение, — гость тут же понимающе закивал.
Разумеется, не все оказались столь догадливыми. Некий Сюцай Лю, услышав, что их пригласили смотреть спектакль, был так поражен, что остолбенел с открытым ртом. Это совсем не то, что он себе представлял.
Люди переглядывались друг с другом, и на мгновение повисла неловкая пауза. К счастью, она длилась недолго — Сюцай Чжан поспешил разрядить обстановку. Он с улыбкой шагнул вперед, взял Сюцая Лю под руку и потянул в дом.
В самом деле, не было смысла в этом копаться. Если рассуждать здраво, много ли чести в том, чтобы устраивать подобные сцены? Договорились о литературном собрании, а рядом с ним — подмостки для балагана. Как тут продолжать вести беседу? Будь это чужая труппа, они могли бы поворчать, попрекнуть устроителей в отсутствии манер, чтобы хоть как-то сохранить лицо. Но ведь этот спектакль организовал зять новоиспеченного Цзеюаня Чэня ради любимого ученика Наставника Вана. Как-никак, это жест доброй воли.
Так или иначе, правду скрывать необходимо: слишком уж неловко выставлять всё напоказ. Назовем это посещением театра, и вопрос будет исчерпан — зато получится вдоволь насладиться представлением. Так и волки будут сыты, и овцы целы. Не стоит идти против самих себя. Ради собственного же достоинства — вперед.
— Брат Лю, давно не виделись, — Сюцай Чжан незаметно сжал руку Сюцая Лю. — Ну полно тебе удивляться. В конце концов, в просмотре спектакля нет ничего плохого. Напротив, это очень даже почетно.
Сюцай Лю поначалу растерялся, но, получив намек от Сюцая Чжана, быстро пришел в себя. Раз брат Ван сказал смотреть спектакль — значит, будем смотреть. В конце концов, приглашение в театр — вещь вполне приличная.
Когда почти все собрались, Чжоу Ань, усталый с дороги, прибыл в дом клана Ван.
— Наставник Ван, литературное собрание уже началось? Я не опоздал? — Чжоу Ань смущенно поклонился присутствующим и поспешно спросил.
Как только он закончил говорить, воздух будто застыл. Наставник Ван и несколько его друзей-литераторов остолбенели. Спустя мгновение все как один уставились на Наставника Вана.
Это... ведь договорились же, что пришли смотреть спектакль. Смотреть спектакль! Почему это снова стало литературным собранием? Только-только удалось прийти к согласию, как кто-то всё разрушил, причем самым сокрушительным образом. Как теперь смотреть друг другу в глаза?
Наставник Ван был в полнейшем унынии. Беда, забыл велеть слуге передать Четвертому молодому господину, что к чему. Вот ведь неловкость вышла... Просто курьез: свои не узнали своих.
Чжоу Ань, заметив взгляды окружающих, сразу почувствовал, что что-то не так. Он вопросительно посмотрел на Наставника Вана: что происходит?
В этот момент Сюцай Чжан снова взял ситуацию в свои руки. Он невозмутимо поднял чашку с чаем, крышкой отодвинул чаинки, сделал глоток, так же спокойно поставил чашку на стол и тепло улыбнулся:
— Четвертый молодой господин Чжоу, мы, несколько ученых мужей, тоже хотели поддержать вас, узнав, что сегодня будет большое представление.
Мы пришли смотреть спектакль. Понимаешь?
Чжоу Ань подумал про себя, что эти люди наконец-то пришли в себя. А он-то боялся, что им придется через силу вести это литературное собрание.
— Это просто замечательно! — Чжоу Ань тут же широко и радостно улыбнулся. — Как раз сцена уже готова, скоро начнется представление. Прошу господ пройти со мной.
Он протянул правую руку в приглашающем жесте. Мужчины сдержанно кивнули и поднялись со своих мест. Наставник Ван позвал домашнего слугу и приказал принести стулья. Слуга, получив указание, подхватил их и последовал за Наставником Ваном и остальными к выходу из дома.
Когда они добрались до места, где была установлена сцена, там уже яблоку было негде упасть. Стоял невообразимый шум и гам. В наши дни в деревне не так много развлечений, поэтому, как только соорудили театральные подмостки, это событие стало сродни великому празднику. Собрались не только жители этой деревни — прослышав о представлении, люди прибежали даже из соседних селений. У подножия сцены даже успели обосноваться торговцы: кто-то продавал сахарные плоды на палочках, кто-то жареные семечки, кто-то леденцы — торговля шла бойко.
Лица присутствующих помрачнели. Толпа уже забита до отказа, разве можно туда пробиться?
Чжоу Ань бросил взгляд на слугу А Яня. Тот поднял правую руку высоко над головой и громко выкрикнул:
— Посторонитесь! Пропустите! Хозяева идут, хозяева идут!
После этого возгласа А Яня на секунду воцарилась тишина, а затем толпа подалась в стороны, действительно расчищая дорогу.
Как бы люди ни были недовольны, они понимали: если хозяева не дадут отмашку, спектакль просто не начнется. Тогда их долгий путь сюда окажется напрасным. Приходилось расступаться — хочешь не хочешь, а надо.
Видя такую картину, Наставник Ван невольно почувствовал гордость. В конце концов, он тоже своего рода хозяин этого праздника. И правда, люди все же понимали, что нужно проявлять уважение к организаторам.
Они остановились недалеко от сцены — в самом удобном месте, прямо напротив центра, не слишком близко, но и не слишком далеко. Обзор был идеальным.
http://bllate.org/book/35347/4367848
Готово:
