Появившись на этот раз, Чжоу Жань сильно изменился. Особенно когда я, ругаясь и бранясь, заявил, что он мне отец, он почему-то не стал огрызаться и материться в ответ.
Это было крайне необычно.
Чем больше я об этом думал, тем сильнее чувствовал неладное. Моя голова закружилась в безумном штурме мыслей.
Чжоу Жань усердно и дочиста меня вымыл. Всё это время я не издал ни звука, зато он — то тут меня ткнет, то там пощупает, а в конце еще и спросил: — Ты о чем это думаешь?
О чем я мог думать?
Конечно, о нем.
Когда Чжоу Жань закончил меня оттирать, притянул мое полотенце, завернул меня в него и принялся елозить по моим мокрым волосам, словно намыливая пса, в залитую водой голову вдруг ударила молния озарения, сменившаяся глубокой тоской.
Я произнес: — Чжоу Жань, твою мать, неужто ты неизлечимо болен?
Чжоу Жань замер и уставился на меня.
В тот самый момент в моей голове пронеслось ровно два слова: крышка.
Крышка, я точно угадал! Иначе с чего бы у него было такое выражение лица?
Вмиг у меня защипало глаза.
Пусть мы с Чжоу Жанем столько лет только и делали, что поливали друг друга грязью, все эти годы мы все же считай плечом к плечу шли вперед через все невзгоды. Если не любви, то уж какой-никакой привязанности между нами хватало.
Друзьями нас не назовешь, в лучшем случае — бывшие любовники. Но вот так услышать, что связь между порвавшаяся, но не до конца старыми любовниками неожиданно обрывается из-за его скорой смерти, — от этого на душе и впрямь стало чуточку горько.
Я выдавил: — Ты ведь помирать собрался, вот я тебя как ни поношу, а ты в ответ молчишь.
— Я...
Я оборвал Чжоу Жаня на полуслове: — Тебе, твою мать, помирать пора, а напоследок захотелось тряхнуть стариной, вот ты и приперся ко мне с предложением пожениться. Это ты что же, хочешь, чтобы я твою последнюю волю исполнил? А потом ты помрешь, я останусь вдовцом, и когда в будущем придется заполнять какие-нибудь анкеты, в графе семейного положения я больше не смогу гордо писать холостяк, придется выводить черным по белому — вдовец. До чего же ты пакостный человек!
Произнося это, я на самом деле страшно злился. Мне казалось, что Чжоу Жань просто намеренно надо мной издевается — сколько лет прошло, а он все любит меня поводить за нос.
Но чем дальше я говорил, тем сильнее во мне поднималась кислая волна. Я вроде бы и лимонов не ел, а стоило открыть рот, как оттуда пахнуло такой кислотой, что из глаз чуть искры не брызнули.
— Раз собрался подыхать, вали подохни где-нибудь в уголке, я тебе денег на могилу не дам, — пробормотал я. — Твою мать, сейчас места на кладбищах дороже недвижимости, ну до чего же ты продуманный!
У меня от злости закружилась голова, я отвернулся и перестал смотреть на Чжоу Жаня.
В ответ Чжоу Жань расхохотался так, что чуть не свалился замертво прямо в моей ванной.
Он выдавил: — Ты какого хрена меня хоронишь?
Я озадаченно посмотрел на него: — А что, мне тебя еще и не хоронить? Ты же ходячий покойник!
Чжоу Жань хохоча повалился в мою небольшую ванну. К счастью, воды в ней не было, не то он бы не от рака скончался, а захлебнулся.
Валяясь в ванне, Чжоу Жань с нагловатой улыбкой пялился на меня.
— У тебя часом крыша от работы не поехала? Давай я завтра схожу наведу справки, считается ли это производственной травмой.
— Какую ты чушь несешь? — возмутился я. — У меня с головой все в порядке.
— И у тебя хватает совести заявлять, что с головой все в порядке? — усмехнулся Чжоу Жань. — Вот мне просто интересно: я же мужчина в самом расцвете сил, и уж ты-то должен был прочувствовать это лучше всех, с чего тебе вообще втемяшилось, будто у меня рак?
Теперь настала моя очередь замереть в растерянности.
— Так ты не помрешь?
— ...Иди к черту! — Чжоу Жань с трудом выкарабкался из ванны. — Хватит меня хоронить!
Он снова принялся тереть мою голову: — Я еще собираюсь дожить до девяноста девяти лет, чтобы прихватить тебя с собой на тот свет.
— А вот и не дождешься, — упрямо выставился я, чувствуя, как в груди все смешалось. — Я намерен дожить до сотни.
Чжоу Жань шутливо выругался в мой адрес и, пользуясь моментом моего смущения, прищурился: — Ты что, и вправду так сильно хочешь моей смерти?
Как бы это сказать... Вовсе нет.
Хотя я и затаил на Чжоу Жаня обиду и при виде него меня каждый раз передергивало, до смертного греха он все же не дошел.
— Просто мне показалось странным твое внезапное появление, — не удержался я. — Ты перестал со мной спорить, завел разговоры о свадьбе... Вот я и подумал: то ли у тебя крыша поехала, то ли ты ласты склеиваешь.
Чжоу Жань перестал улыбаться, я поднял на него глаза: — Неужто ты и правда повредился рассудком? Неужели французы тебя так заездили?
— Ты можешь подумать обо мне хоть что-нибудь хорошее? — вздохнул Чжоу Жань. — Что я вообще такого тебе сделал?
— Под Новый год ты не прислал мне поздравительную открытку, — мстительно припомнил я. — Я буду помнить эту обиду до конца дней.
Чжоу Жань тихо усмехнулся, а затем притянул меня к себе и крепко обнял.
Внезапная волна нежности застала меня врасплох, я совершенно не умел справляться с такими моментами.
Я пробормотал: — Чжоу Жань, кончай со мной эти сопли разводить, ты же прекрасно знаешь, какой я человек.
— Знаю, — ответил Чжоу Жань. — На мягкое ты податлив, а на жесткое — упрям.
— Ничего подобного!
— Именно так, — парировал Чжоу Жань. — Хватит уже ломать комедию.
На самом деле мы оба были из тех, кого можно взять лаской, но нельзя силой, однако в прошлом никто из нас никогда не хотел уступать первым скверный характер каждого лишь подливал масла в огонь, так что нам было суждено разойтись.
Чжоу Жань предложил: — Угости меня ночным перекусом, и тогда я выложу тебе всю правду: почему я перестал на тебя ругаться и почему мне вдруг захотелось на тебе жениться.
Я холодно усмехнулся и оттолкнул его: — Так вот где собака зарыта! Ну и поднаторел же ты за этот год, Чжоу Жань, мошенничеству и обману обучился мастерски. Но не выйдет, я скачал приложение против мошенников, и государство мне не позволит тратить на тебя деньги!
Чжоу Жань посмотрел на меня, и уголки его губ едва заметно дернулись.
— Не хочешь говорить — как хочешь, а нет — так вали на все четыре стороны, — я ткнул пальцем в сторону двери. — И нечего тут пасть разевать!
В этот самый момент я внезапно заметил на своем безымянном пальце кольцо — простое серебряное колечко. Клянусь небесами, оно принадлежало вовсе не мне.
Я в упор уставился на это кольцо, рука уже начала ныть от напряжения, но опустить ее я так и не смог.
Чжоу Жань спокойно произнес: — Раз надел мое кольцо, значит, теперь ты мой человек. Завтра же пойдешь оформлять визу, полетим за границу расписываться.
Я помолчал пару секунд, вскинул на него взгляд: — Чжоу Жань, ты что, и вправду при смерти?
Он с досадой цыкнул.
— У тебя за рубежом припрятано несметное состояние, и ты спешишь жениться на мне, чтобы я унаследовал твои богатства? — внезапно меня проняло до глубины души. — Ладно, больше я тебя не ругаю. Обещаю, я провожу тебя в последний путь.
— Да пошел ты к черту, — выругался Чжоу Жань. — Верни мне кольцо!
http://bllate.org/book/35345/4367571
Готово:
