Мгновение спустя на прикроватной тумбочке появилась чашка с теплой водой, а в руках у Цзинь Юйцзэ оказалось…
Несколько пакетиков с мелкими снеками?!
Цзинь Юйцзэ посмотрел на знакомую упаковку в руках и невольно рассмеялся.
Разве это не те самые перекусы, которыми он подкреплял силы Ши Чжиюаня в подвале?
Четыре пачки — ровно столько же он тогда отдал Ши Чжиюаню, ни больше ни меньше.
— Возвращаю, — пояснил Ши Чжиюань. — Ты проспал целые сутки, сначала съешь печенье, замори червячка. Я только что отправил сообщение кухонникам через оптомозг, через полчаса они принесут еду.
Цзинь Юйцзэ взял чашку с теплой водой и приподнял бровь.
Судя по словам Ши Чжиюаня, тот явно хотел сменить тему, замять историю со звездным ядром и больше к ней не возвращаться.
Но… с какой стати ему потакать желаниям Ши Чжиюаня?
Звездное ядро было знаком преданности, который он преподнес Ши Чжиюаню. Ши Чжиюань взял его вещь, но теперь хочет отделаться малой кровью — с чего бы вдруг такая благодать?
Раз Ши Чжиюань не желает сейчас нормально с ним поговорить, придется подождать, пока тот сам придет к нему с просьбой, получив документы от 807-го звездного года.
Тонкие пальцы легко постучали по стенке чашки. Наконец Цзинь Юйцзэ заговорил, подхватывая слова Ши Чжиюаня:
— Хорошо, я как раз проголодался.
Заметив, что Ши Чжиюань всё еще стоит на месте, Цзинь Юйцзэ бросил взгляд на время и добавил:
— Сейчас два часа дня, Его Высочество Наследный принц продолжает стоять здесь — неужели намерен составить мне компанию за еще одним обедом?
Намерение выпроводить гостя читалось в словах Цзинь Юйцзэ предельно ясно. Ши Чжиюань впервые в жизни столкнулся с тем, чтобы его выгоняли из гостевой комнаты в собственном доме. Глядя на невозмутимого наглеца на кровати, он лишь нервно усмехнулся.
Руководствуясь принципом не спорить с больным, Ши Чжиюань промолчал и развернулся к выходу.
Однако у самого порога его шаг внезапно замедлился. Он снова развернулся и под озадаченным взглядом Цзинь Юйцзэ присел на краешек кровати.
— В третьей имперской тюрьме только что произошел взрыв, — нахмурившись, произнес Ши Чжиюань с серьезным выражением лица. — Ты знаешь, в чем дело?
При упоминании серьезного дела легкая усмешка исчезла из глаз Цзинь Юйцзэ:
— Это связано с той шайкой звездных пиратов?
Хотя прозвучал вопрос, голос Цзинь Юйцзэ звучал на редкость уверенно.
Ши Чжиюань кивнул:
— Тех клонов содержали под стражей в третьей имперской тюрьме. Последние два дня тюремные служащие непрерывно допрашивали их по делу о похищении. К сожалению, толку никакого — эта шайка клонов уперлась и молчит.
— Но… — Ши Чжиюань сделал паузу. — Твой отец занервничал и приказал людям пустить в ход кое-какие методы.
Методы…
Взгляд Цзинь Юйцзэ слегка потемнел. Так называемые методы аристократических семей сводились к четырем простым словам — суровые пытки ради получения показаний.
— Сколько клонов погибло? — спросил Цзинь Юйцзэ. — Взрыв как-то с этим связан?
— Все. Все клоны класса D мертвы, — чеканя каждое слово, произнес Ши Чжиюань. — Сначала один из клонов класса D случайно погиб под пытками и подорвал себя. А спустя всего пару секунд сдетонировали все остальные клоны класса D.
Вспомнив сплошную темную массу людей в подвале, Цзинь Юйцзэ и без подсказок Ши Чжиюаня понимал, насколько масштабными окажутся потери.
На сердце словно упал тяжелый камень, не давая вздохнуть. Опустив взгляд, он мысленно возвращался к мельчайшим деталям того дня.
Люди в черном, лазерные пистолеты, самоподрыв…
Цзинь Юйцзэ мгновенно сообразил, в чем дело.
В тела клонов класса D были вживлены чипы и взрывчатка. Стоило погибнуть хотя бы одному клону из той же партии, как срабатывала команда на самоуничтожение.
Если бы тогда они решили открыть огонь и прорваться по трупам людей в черном, находившиеся в подвале преступники взлетели бы на воздух одновременно.
В том тесном и герметичном пространстве у них с Ши Чжиюанем не осталось бы ни единого шанса выжить.
Только почему человек в маске поступил так? Раз уж он установил взрывчатку и чипы, то мог спокойно заставить эту группу клонов подорваться сразу после своего ухода — тогда они с Ши Чжиюанем гарантированно не выжили бы.
Если он так жаждал их смерти, зачем оставлять им хоть малейшую лазейку?
Или же… истинной целью человека в маске изначально было уничтожение третьей тюрьмы?
Заметив, что Цзинь Юйцзэ погрузился в глубокие раздумья, Ши Чжиюань поднялся с места и, проявив тактичность, решил больше его не беспокоить.
Но не успел он сделать и нескольких шагов, как снова услышал голос Цзинь Юйцзэ:
— Ши Чжиюань, каково число жертв и пострадавших от взрыва?
В голосе Цзинь Юйцзэ проскользнула едва уловимая дрожь. Ши Чжиюань замер на месте и обернулся, глядя на него с легким удивлением.
Он полагал, что при свойственном Цзинь Юйцзэ холодному и равнодушному нраву это происшествие не вызовет у него никаких эмоций.
— Данные еще подсчитывают, — глубоко вздохнув, Ши Чжиюань невольно со вздохом покачал головой.
Тюремная стража давным-давно была заменена роботами, а сотрудникам требовалось лишь совершать обходы по расписанию. Но как назло, взрыв прогремел ровно в часы плановой проверки.
Поколебавшись секунду, он добавил:
— Я сообщу тебе, как только закончат подсчет.
Цзинь Юйцзэ поднял голову, сжав губы:
— Не нужно, иди.
— Мм… — отозвался Ши Чжиюань.
Покинув комнату, Ши Чжиюань тут же активировал оптомозг и набрал номер подчиненного:
— Помоги кое в чем, купи кое-какие вещи. Сегодня вечером составишь мне компанию в больнице.
— И еще… — Ши Чжиюань оглянулся на плотно закрытую дверь, и его глаза потемнели. — Проверь одного человека. Старший сын Юй Шэна, Юй Цзэ.
***
Тем временем в комнате Цзинь Юйцзэ занимался сортировкой лекарств: на прикроватной тумбочке выстроились в ряд капсулы с разноцветной жидкостью.
Сняв с браслета декоративную подвеску, он легко нажал на ее центр, и из основания выдвинулась тончайшая игла.
Проткнув капсулу, игла мгновенно перекачала жидкость внутрь украшения. Движения Цзинь Юйцзэ были уверенными и привычными, он методично переливал препараты.
004 завис рядом с Цзинь Юйцзэ, молча наблюдая за его манипуляциями.
— Ты выглядишь очень несчастным.
Внезапно подал голос 004.
Движения рук Цзинь Юйцзэ на секунду замерли, и он холодно бросил:
— Ты всё выдумываешь.
Услышав опровержение, 004 не стал развивать эту тему и лишь вывел на голографическую панель цепочку данных.
— Хозяин, судя по состоянию вашего здоровья, эти лекарства стоит принимать как можно реже.
— 004, — с предостережением в голосе бросил на него взгляд Цзинь Юйцзэ. — Ты суешь нос не в свои дела.
Тук-тук!
Внезапно раздался стук в дверь.
Следом за ним послыснулся голос мужчины средних лет:
— Господин Юй, обед готов.
Получив разрешение Цзинь Юйцзэ, мужчина за дверью вкатил в комнату сервировочную тележку. Едва гость переступил порог, как комнату заполнил аппетитный аромат еды.
Кухня постаралась на славу, разнообразие блюд впечатляло. Хоть здесь и не было изысканных деликатесов из мяса и рыбы, для Цзинь Юйцзэ, привыкшего перебиваться порой обычным хлебом с питательным раствором, это выглядело настоящим пиршеством.
Впрочем, в первую очередь внимание Цзинь Юйцзэ привлекла изящная карточка, лежавшая рядом со столовыми приборами.
Взяв ее в руки и ознакомившись с содержимым и организаторами мероприятия, он холодно усмехнулся.
Банкет в честь успешного завершения новичковых испытаний, и организатором выступает семья Мо…
Очередная смертельная ловушка, устроенная специально для Ши Чжиюаня.
Впрочем, к лучшему. Как раз раздумывал, как бы поудачнее подобраться к нужным документам.
Цзинь Юйцзэ называет Ши Чжиюаня: в общежитии — хороший сосед, во время совместной работы — хороший напарник, во дворце — Его Высочество Наследный принц.
А Ши Чжиюань: Юй Цзэ. Мда, похоже, он так и не узнал настоящее имя объекта.
Банкет в честь успешного завершения испытаний проходил в старом особняке семьи Мо, куда пригласили всех студентов, получивших высшую оценку А. Официально заявлялось, что это сделано для того, чтобы молодежь прочувствовала глубокие культурные традиции именитой семьи Мо, но, по мнению Цзинь Юйцзэ, всё сводилось к банальному удобству — расправиться с неугодными на собственной территории проще простого.
Как и на любых других приемах, Цзинь Юйцзэ с бокалом безалкогольного напитка устроился в уютном и тихом углу с отличным обзором, молча наблюдая за происходящим вокруг.
Скользя взглядом по знакомым лицам, Цзинь Юйцзэ мысленно насмешливо фыркал.
Какое там чествование отличников? Из десяти студентов семеро принадлежали к аристократическим кланам. Какую долю объективности имели эти оценки за испытания — сильные мира сего прекрасно знали и сами.
— Юй Цзэ.
Услышав собственное имя, Цзинь Юйцзэ обернулся и увидел приближающегося к нему с мягкой улыбкой Мо Хуайбо.
Визит явно не сулил ничего хорошего.
Цзинь Юйцзэ выдавил из себя подобие улыбки:
— Дядя Мо.
Мо Хуайбо остановился напротив:
— Слышал, во время выполнения задания на экзамене ты потерял сознание? Как сейчас твое самочувствие, полностью восстановился?
— Гораздо лучше, — процедил Цзинь Юйцзэ с дежурной миной.
Судя по тому, что он знал о Мо Хуайбо, этот старый лис сейчас же начнет выуживать нужную информацию.
И действительно, не прошло и секунды, как Мо Хуайбо завел разговор:
— Твой отец говорил, что после того, как ты упал в обморок, Наследный принц лично увез тебя во дворец для лечения. Тамошние медики мастера своего дела, так что пойти на поправку под их присмотром было отличным решением.
Если не принимать в расчет расчетливый блеск в глазах Мо Хуайбо, выглядел он точь-в-точь как искренне переживающий о младшем родственнике старший.
— Простите, дядя Мо, — ответил Цзинь Юйцзэ. — Я вырубился еще на входе в подвал, так что понятия не имею, что происходило дальше. Хотя, когда я пришел в себя во дворце, врачей мне повидать так и не довелось.
— Не довелось повидать врачей? — Мо Хуайбо нахмурился. — Странно. Наследный принц перед отъездом давал твоему батюшке честное слово, что поручит тебя лучшим придворным эскулапам.
Услышав это, Цзинь Юйцзэ закусил губу, изображая на лице сложную гамму чувств.
— Что такое? — Мо Хуайбо похлопал Цзинь Юйцзэ по плечу. — Здесь чужих нет, говори смело.
— Дядя Мо, если честно, у нас с Ши Чжиюанем… то есть с Его Высочеством Наследным принцем, не самые простые отношения. В самый первый день учебы мы капитально разругались прямо в комнате…
Цзинь Юйцзэ принялся с воодушевлением выдумывать подробности их первой ссоры в общежитии и событий на недавних испытаниях, живописуя всё в самых ярких красках.
По его словам выходило, что в первый же вечер он попытался наладить с соседом дружеские отношения, но Ши Чжиюань в ответ демонстративно хлопнул дверью.
Когда же зашла речь о прохождении экзамена, Ши Чжиюань проявил упрямый авторитаризм и, наплевав на все его уговоры, поперся ловить звездных пиратов.
А уж очнувшись во дворце, он и вовсе столкнулся с ледяным пренебрежением — Ши Чжиюань вел себя с ним так, словно больной человек вовсе не стоил его внимания.
— Дядя Мо, можно мне сменить комнату в общежитии?
Услышав такую просьбу, Мо Хуайбо покачал головой:
— В Имперской академии нет практики переселения студентов, боюсь, это невозможно. Но не переживай: если впредь сосед станет доставлять тебе неприятности, просто расскажи мне, и я постараюсь всё уладить.
http://bllate.org/book/35336/4366503
Готово:
