Глава 16
В чате голографической трансляции вовсю шло обсуждение:
— Бедный наш Лу-Лу, есть снег целый миллиард лет! Т_Т У меня бы уже желудок заледенел.
— Чудо вообще, что он не умер с голоду.
— Погодите, так что, на Земле сейчас один только снег?
— Вполне возможно. Снимки Земли, которые присылал главнокомандующий Янь Жун, действительно были сплошь белыми. А ведь там должны быть и горы, и реки — не может всё быть покрыто льдом просто так.
— Всё сходится! Округляем и получаем результат: это наш настоящий, живой Лу-Лу!
— Ой, как же мило наш малыш-чу кушает! (づ ●─● )づ И так крепко держится, лапочка! Ну что за прелесть! Мамочка тебя обожает!
— Мамочки мужского пола, держите себя в руках.
Куриный суп с линчжи уже давно томился в кастрюле, наполняя комнату аппетитным, поднимающимся вместе с паром ароматом. Благодаря безупречно подобранному огню, заранее снятой кожице и тому, что мясо перед варкой не стали обваривать, бульон получился на удивление прозрачным и совсем не жирным. Нежное, тающее во рту куриное мясо Линг Лу глотал без труда — оно ничуть не застревало в крошечном горлышке.
Обхватив крылышками руку Янь Жуна, маленький толстый чу осушил добрую половину чашки, а затем склевал ещё несколько ложек мяса, которые мужчина терпеливо подносил к его клюву. Лишь когда деревянная мисочка опустела, малыш соизволил поднять голову.
Он с явным сожалением покосился на стоявшую на столе кастрюлю. Затем, слегка ослабив хватку на запястье Янь Жуна, вытянул кончик крыла и указал на стоящую поодаль керамическую пиалу.
Янь Жун, чью руку пушистый комочек всё ещё собственнически сжимал, проследил за направлением крошечного крыла и слегка нахмурился.
Свободной правой рукой он придвинул пиалу ближе. Посмотрев на полупрозрачные сушёные лонганы внутри, мужчина тихо спросил:
— Хочешь это?
— Чу-чу! — закивал пушистик. Он коснулся мягкими перышками края чаши, а потом ткнул себя в клювик.
Стоило ему приоткрыть крошечный чёрный клюв, как внутри показался нежно-розовый язычок.
Янь Жун скользнул взглядом по этому розовому кончику, взял палочки и, подцепив золотисто-коричневый плод, поднёс его к Линг Лу.
Малыш радостно разинул клюв и сцапал угощение, но случайно прикусил и сами палочки. Не в силах разжать хватку, он растерянно уставился на Янь Жуна круглыми, как бусины, глазами, но ничего не увидел и в сердцах забил крылышками по круглому животику.
Янь Жун ослабил нажим, позволяя чу забрать лонган целиком.
Сушёный лонган предназначался для варки бульона, поэтому в нём не осталось сочности свежего фрукта. Хоть плод и был приторно-сладким, разгрызть его сухую мякоть оказалось непросто.
Понаблюдав за тем, как Линг Лу тщетно пытается справиться с жёстким лакомством, то открывая, то закрывая клюв, Янь Жун подставил ладонь прямо под его мордочку и негромко скомандовал:
— Выплюнь.
— Чу... кхм... чу! — замотал головой упрямец. Он едва не поперхнулся, но расставаться с добычей категорически отказался.
— Он слишком твёрдый. Хочешь сладкого — подожди, я сделаю пюре из моркови, — Янь Жун откинулся на спинку инвалидного кресла, пытаясь говорить максимально спокойно и рассудительно, словно вёл важные деловые переговоры с капризным партнёром.
Поколебавшись ещё немного и нехотя погоняв сладкий шарик во рту, Линг Лу наконец сдался и приоткрыл клюв.
Вообще-то он собирался сплюнуть жёсткую мякоть в стоявшую рядом тарелку для костей, но не успел шевельнуться, как почувствовал тепло широкой ладони, бережно поддерживающей его за клюв. Послушно, повинуясь уже зародившейся привычке, он уронил лонган прямо мужчине в руку.
Янь Жун без тени брезгливости опустил выплюнутый фрукт в пиалу, вытер пальцы влажным полотенцем и снова взялся за нож, возвращаясь к нарезке картофеля.
Линг Лу на мгновение задумался, почему это действие показалось ему настолько естественным, будто они делали так сотни раз. Но стоило стуку лезвия о доску возобновиться, как все сложные мысли тут же вылетели у него из головы.
Оперевшись крылышками о край стола, он указал в сторону кастрюли с ароматным бульоном и нетерпеливо защебетал.
— Позже, — мягко осадил его Янь Жун. — Сейчас приготовим кое-что другое.
В этот момент из глубины кухни раздался короткий электронный сигнал. Мужчина отложил нож и развернул кресло, направляясь на звук.
Заинтересованный Линг Лу уже собрался соскользнуть с сиденья вслед за ним, как вдруг заметил плывущую по воздуху тарелку. На ней лежали аккуратные, подрумяненные оладьи с вкраплениями зелени и красных овощей.
— Овощные галеты, — раздался голос вернувшегося Янь Жуна. — Попробуешь?
Он переложил одну галету на блюдце, аккуратно нарезал её тонкими полосками и с помощью вилки поднёс кусочек к клюву малыша.
Линг Лу, совершенно позабывший вкус подобной еды, сперва недоверчиво принюхался и лишь затем осторожно склевал предложенное.
Во время еды он обычно молчал, подавая голос лишь тогда, когда лакомство приходилось ему по душе. Его довольный щебет звучал переливчато и сладко, точь-в-точь как обычная речь, но если вслушаться, перевести эти звуки в осмысленные слова было невозможно.
Зрители, наблюдавшие за этой сценой через водное зеркало трансляции, впали в лёгкое замешательство:
— Ребят, а почему я перестал понимать, о чём щебечет Лу-Лу?
— Ещё утром я думал, что в совершенстве знаю птичий язык, а теперь чувствую себя полным профаном.
— То же самое! Может, переводчик в Системе сломался? Раньше было «чу-чу», и сейчас «чу-чу», в чём разница-то? Странно как-то.
— Слушайте... а вам не приходило в голову, что наш малыш сейчас просто поёт от удовольствия, а не разговаривает? Птицы ведь поют, это нормально. Когда вы сами мычите что-то себе под нос в душе, вы разве вкладываете в это глубокий смысл?
— Эм... Крыть нечем, логично.
Пока зрители в чате ломали копья, пытаясь расшифровать скрытые смыслы птичьих трелей, виновник переполоха продолжал увлечённо и заливисто щебетать, совершенно не заботясь о лингвистических тонкостях.
Для самого Линг Лу никакой разницы не существовало: говорил он или просто радовался жизни — всё выражалось родным «чу-чу-чу». Менялись лишь интонация да длительность звуков.
Как ни странно, Янь Жун прекрасно его понимал. Впрочем, поток восторженных восклицаний вроде «вкусно!», «горячо!», «мягонько!», «ещё хочу!» и «корми быстрее!» не вызывал у мужчины особых эмоций. Он лишь молча и невозмутимо продолжал свою работу — ведь слышал подобный лепет уже не в первый раз.
Скормив малышу первую галету, Янь Жун нарезал следующую на совсем крошечные кусочки, чтобы чу мог склевать их сам, и вернулся к картофелю.
— Хочу картофельные оладушки, чу! — внезапно выдал Линг Лу, указывая крылом на разделочную доску.
Янь Жун покачал головой:
— Ты уже съел овощные. Картофельные сделаем в другой раз, а сегодня будет нежное пюре из картофеля и моркови.
Закончив с нарезкой, он отправил ломтики овощей в пароварку. Параллельно измельчил в блендере спелые томаты и свежий тофу, обжарил их на сковороде, а затем добавил мелко нашинкованное мясное суфле-флосс и немного воды, оставив смесь томиться на медленном огне до получения густой подливы.
Управившись с галетами, Линг Лу заворожённо наблюдал, как Янь Жун разминает ложкой дымящиеся овощи. Отодвинув пустое блюдце, он уцепился крылышками за край стола и сполз со своего плетёного стула.
Малыш буквально взлетел к коленям мужчины, задрал пушистую головку и, издав требовательное «чу!», замер с широко разинутым клювом в ожидании первой порции.
Янь Жун на секунду опешил от такой настойчивости, но тут же мягко улыбнулся:
— Почти готово.
Он тщательно смешал томатно-соевую заправку с овощным пюре, зачерпнул полную ложку, бережно подул на неё и отправил прямо в жадно ждущий клювик.
Однако, проглотив первую порцию, Линг Лу недовольно помотал головой, оттолкнул ложку крылышком и обиженно пролепетал:
— Несладко, чу!
— Этот сорт томатов сам по себе сладкий, — спокойно возразил Янь Жун, констатируя факт.
Маленький чу упрямо отвернулся и, усердно тыча крылом в сторону пиалы с лонганами, защебетал:
— Ты обещал сладкое!
Глядя на то, как упрямец демонстративно воротит нос, но при этом изо всех сил цепляется пушистыми крылышками за его рукав, Янь Жун вздохнул:
— Ладно. Если я добавлю немного сладкого молока, будешь есть?
Сочетание картофельного пюре с молоком не было чем-то необычным, но добавлявать его туда, где уже присутствовали помидоры и мясной флосс... Вкусовая гамма обещала быть весьма специфической.
Янь Жун озадаченно нахмурился, но, встретившись взглядом с полными надежды глазами-бусинками, сдался. Он отставил миску в сторону и покатил кресло в сторону кухонной зоны.
Но Линг Лу так крепко держался за его рукав, что, когда кресло тронулось с места, он не удержал баланс и с тихим шлепком повалился вперёд.
Янь Жун среагировал мгновенно: подхватив пухлый животик малыша, он случайно подставил собственную руку под удар о жёсткий подлокотник.
Эта мимолётная боль была для него сущим пустяком. Убедившись, что Линг Лу твёрдо стоит на ногах, мужчина бережно взял его за кончик крыла и повёл за собой к холодильнику.
Поняв, что от него никто не сбегает, Линг Лу мгновенно успокоился и послушно засеменил рядом.
Вернувшись к столу, он старательно придвинул тарелку с пюре поближе к мужчине, после чего сложил крылышки на груди и усердно подул на них.
— Обжёгся? — Янь Жун осторожно потянул крылышко к себе, чтобы осмотреть, но обнаружил лишь крошечное обгоревшее перышко на самом кончике.
Линг Лу поспешно спрятал крыло за спину и виновато пропищал:
— Лу-Лу просто... только что случайно лизнул огонёк...
Это произошло как раз в тот момент, когда мужчина отвлёкся на овощные галеты.
Янь Жун всё понял без лишних слов. Ругать проказника он не стал — лишь ласково пригладил повреждённое перо, после чего подогрел молоко, добавил в него немного сахара и приготовил нежнейшее молочно-картофельное пюре.
Заметив, что прежняя порция с помидорами осталась стоять без дела, Линг Лу тайком пододвинул её поближе и требовательно распахнул клюв, намекая, что её тоже нужно скормить ему.
— Тебе ведь не понравилось? — удивился Янь Жун.
— Еду нельзя выбрасывать, — смущённо перебирая кончиками крыльев, пролепетал маленький чу. А затем с любопытством спросил: — А почему ты сам ничего не ешь?
Янь Жун на мгновение задумался, после чего невозмутимо ответил:
— Моя пища — свет. Я питаюсь сиянием далёких звёзд, прямо как ты — огнём и снегом.
Глаза Линг Лу удивлённо округлились:
— Чу? Правда-правда?
— Да, — серьёзно кивнул Янь Жун.
В чате трансляции повисла гробовая тишина:
— Даже не знаю, стоит ли рушить эту невинную детскую сказку...
— Боже, наш грозный маршал Янь Жун готов не краснея сочинять небылицы, лишь бы втереться в доверие к малышу!
— Сказал бы уже сразу, что питается чистым электричеством! Это звучит куда круче, Лу-Лу точно пришёл бы в восторг.
— Ну нет, электричеством на Древней Земле всякие тостеры да чайники питались. Мелковато для маршала, статус не тот.
— А ведь верно. Пусть лучше думает, что мы питаемся звёздным светом. Всё-таки у нас тут космическая эра, несолидно будет перед малышом позориться!
http://bllate.org/book/35330/4533608
Готово:
