Морская вода оказалась куда холоднее, чем можно было представить.
В тот самый миг, когда Сюй Юьюань погрузилась в пучину, пронизывающий холод вызвал такую острую, жгучую боль, что она едва сдержала крик.
Вампир находилась буквально в пяти метрах и стремительно приближалась.
В темно-синих ночных водах грациозное тело вампира было напряжено: вытянув руки вперед, она работала длинными ногами, и каждое движение толкало её сквозь ледяную толщу с невероятной скоростью, словно стрелу, выпущенную из тугого лука.
Вскоре вампир перехватила руку Сюй Юьюань и указала направление, призывая плыть вместе.
Вокруг то и дело мелькали люди, погружавшиеся в глубину. Они отчаянно барахтались, их лица искажались от ужаса, и всё это происходило совсем рядом. Сюй Юьюань понимала, что это лишь неигровые персонажи, что всё вокруг — лишь иллюзия, но сцена катастрофы выглядела настолько пугающе реалистично, что обычный человек легко мог поддаться панике.
Вампир плыла и молча наблюдала за Сюй Юьюань. Та же, не отвлекаясь на происходящее, прибавила ходу.
Впереди, прямо в толще воды, висела черная дыра. Вампир жестом пригласила её войти, и Сюй Юьюань, не раздумывая, нырнула внутрь.
Стоило ей оказаться внутри, как вся вода в одно мгновение исчезла, а вместе с ней пропала и выталкивающая сила. Когда ноги Сюй Юьюань коснулись черного, слегка пружинящего пола, её собственное тело показалось ей тяжелее на несколько десятков килограммов.
Это была работа чипа сенсорного восприятия, мгновенно передающего все ощущения пользователю. В плане реалистичности и детализации ощущений Эмбиент действительно превосходил «Пересоздание Вселенной».
— Следуй за мной.
Вампир придвинулась совсем близко, и её завораживающий, глубокий голос прозвучал прямо у уха Сюй Юьюань, отчетливо передаваясь через чувствительные датчики чипа.
Сюй Юьюань с трудом сдержала усмешку.
Шепот на ушко — этот приём в фильмах и романах встречается сплошь и рядом, и всегда срабатывает безотказно.
Молодые влюбленные, только начавшие свои отношения, обычно падки на такие штуки: одна фраза — и дистанция сокращена, будто это обязательная увертюра к близости.
Но на Сюй Юьюань, женщину средних лет, у которой на подобные подкаты уже выработался стойкий иммунитет, это не произвело никакого впечатления — лишь показалось детским лепетом.
Уловки, рассчитанные на юнцов, считывались ею с первого слова. Каждое движение вампира было для Сюй Юьюань как на ладони — всё это были трюки, которыми она сама вдоволь наигралась.
Никакого румянца или учащенного сердцебиения не было и в помине, зато замысел собеседницы стал понятен до мельчайших деталей.
Однако Сюй Юьюань не стала ничего разоблачать.
Все, кто приходят в приложение Эмбиент, прекрасно понимают, зачем они здесь, и ломать комедию не было нужды. Пока что Сюй Юьюань не испытывала неприязни к Плазменному крем-торту с узором, и ей даже стало интересно, до какой степени может дойти мир, построенный на её собственных интересах. Если сложность «Форсажа 12» была всего 2,5, то сценарий с уровнем выше 5,0 превосходил любые её ожидания.
Вампир, не отпуская руки Сюй Юьюань, медленно двигалась в темноте. Впереди показался старый автомобиль, лишенный какой-либо системы автопилота.
Кроме машины вокруг не было ничего, и стало очевидно: чтобы сюжет развивался, нужно сесть за руль.
Сюй Юьюань, отлично знакомая с подобными играми, сразу поняла, что иного варианта нет. К тому же, она действительно умела водить — в эпоху, когда даже такси управлялись автопилотами, таких людей, как она, оставалось немного.
Сюй Юьюань первой села в салон, вампир устроилась на пассажирском сиденье и пристегнулась.
— Так хитро на меня смотришь, — сказала Сюй Юьюань, заводя мотор, — ждешь, когда я выставлю себя на посмешище?
Вампир откинулась на спинку сиденья, подперев лицо рукой, и с нескрываемым удовольствием произнесла:
— Это старый фильм-катастрофа, Разлом Сан-Андреас. Смотрела?
Сюй Юьюань ответила:
— Слышала о таком.
— Вот и славно, а то смотреть было бы неинтересно. Считай это небольшим тестом. Если ты спасуешь на этом этапе, дальше нам идти нет смысла, — вампир сделала паузу. — Я сама монтировала этот сценарий, и, как инициатор, имею право контролировать темп. Придумай стоп-слово. Если станет совсем невыносимо, скажи его, и я немедленно остановлю симуляцию.
Сюй Юьюань пропустила мимо ушей её напускную загадочность, зацепившись за другое:
— Монтировала?
— Верно. Забыла, что ты не очень знакома с Эмбиентом. Здесь можно импортировать сцены из кино, а инициатор может свободно нарезать имеющийся материал. Чтобы добиться сложности 5,0, я скомпилировала классические моменты из десятков фильмов. Катастрофы, фэнтези, ужасы… здесь есть всё.
Едва она закончила говорить, как за окном вспыхнул ослепительный свет. Сюй Юьюань зажмурилась и обнаружила, что едет по серпантину.
Перед глазами всплыла надпись: Сан-Фернандо, 16 километров к северу от Лос-Анджелеса.
Слева — горы, справа — обрыв, а впереди — крутой поворот.
Скорость была немаленькой, но и не безумной. Сюй Юьюань оценила глубину пропасти — не меньше сотни метров — и решила сбросить газ.
Но скорость не падала. Как бы она ни давила на тормоз, спидометр замер на отметке 40.
— Это настройки фильма, их не изменить, — отозвалась вампир. — Не трать силы попусту.
Сюй Юьюань сосредоточилась, стараясь плавно войти в поворот.
В момент маневра телефон, лежавший у ручного тормоза, зазвонил. Сюй Юьюань, не сводя глаз с дороги, бросила:
— Как я могу до него дотянуться?
И тут навстречу им вылетела другая машина, тоже на приличной скорости. Автомобили почти поравнялись.
Сюй Юьюань инстинктивно вцепилась в руль. Она знала, что в самый напряженный момент встречи неизбежно что-то случится. Может, они заденут друг друга, или её машину столкнут в обрыв, или из встречного окна начнут стрелять.
Но, к её удивлению, машина пронеслась мимо, едва не чиркнув по кузову.
Странно.
Сюй Юьюань слегка нахмурилась.
Вампир разгадала её мысли:
— Вижу, ты разочарована. Подумай ещё, фильм называется Разлом Сан-Андреас.
Разлом. Точно, обрушение.
Раздался оглушительный грохот: камень ударил в лобовое стекло, покрыв его паутиной трещин. Сюй Юьюань подняла голову и увидела, как горный склон, содрогаясь, начал рушиться, обрушивая на крышу автомобиля груды камней.
Сюй Юьюань, затаив дыхание, рванула руль, уходя от большинства обломков, но последний, огромный валун врезался в бок машины и сбросил её в пропасть.
Машину яростно затрясло. Если бы не ремень безопасности, удерживающий её в кресле, Сюй Юьюань вылетела бы из салона уже сотню раз. Капот ударился о выступающий уступ, автомобиль перевернулся и полетел вниз вверх тормашками.
В круговерти кувырков и ударов мозг Сюй Юьюань помутился, она уже не понимала, где небо, а где земля.
На мгновение ей удалось открыть глаза, и перед ней предстала бездонная пропасть.
Когда ты висишь над самой бездной, страх неизбежен. Руки Сюй Юьюань отпустили руль из-за чудовищной инерции, тело повисло на ремнях, полностью утратив контроль над происходящим. Осколки стекла иссекли кожу, оставив глубокие порезы. При такой тряске она должна была сломать себе всё, что можно, но виртуальный сценарий предусмотрительно притупил боль, превратив её лишь в смутное ощущение. В реальности же человек давно бы либо поседел от ужаса, либо потерял сознание от боли.
Её сердце, как и машина, застыло в пустоте. Сюй Юьюань сжала зубы, терпя боль и дурноту. В процессе падения пейзаж вокруг разорвался, и в мгновение ока глубокое ущелье превратилось в рельсы — Сюй Юьюань оказалась в вагонетке американских горок, несущейся вниз с неистовой скоростью!
Сцена сменилась другим фильмом!
Переход был безупречен: скорость и ощущение падения на горках были настолько близки к падению с обрыва, что Сюй Юьюань не сразу осознала подмену.
— Бешеные горки! — закричала вампир, перекрывая свист ветра. — Фильм прошлого года! Когда устраивали первый показ в голографической версии, только три зрителя во всем зале не вырвали!
Вагонетка сорвалась со стометровой высоты, с бешеной скоростью вращаясь на виражах, а миновав нижнюю точку, снова устремилась ввысь. Желудок Сюй Юьюань начал совершать кульбиты. Вампир, явно катавшаяся здесь не раз, вытащила из кармана какой-то предмет и с хлопком раскрыла его — это был круглый шлем, закрывающий всё лицо.
— Бле-э… — перед ней неигрового персонажа уже начало тошнить.
Когда поток рвотных масс хлынул на задние сиденья, Сюй Юьюань охватило отчаяние.
Мало того, что это воздействовало на чувства, так еще и вызывало такое отвращение?!
Сюй Юьюань вскинула руку для последней, слабой попытки сопротивления, и после короткого жужжания её голова оказалась скрыта таким же шлемом, как у вампира. Рвотные массы с неприятным чавканьем ударились о стекло, залепив обзор.
Сюй Юьюань едва успела прийти в себя, как вагонетка с лязгом замерла.
Весь состав повис вниз головой в воздухе.
Сюй Юьюань:
— …Что это значит? Мы так и будем здесь висеть?
— Не дождешься, — вампир нажала кнопку под шлемом, и тот свалился вниз. С высоты восьмидесяти метров даже звука падения не было слышно.
Освободившись от шлема, она принялась отстегивать ремни.
— Горки больше не поедут, — сказала висящая вниз головой вампир. — Теперь нам придется выбираться отсюда на землю самостоятельно.
Сюй Юьюань:
— …
В этот момент Сюй Юьюань впервые почувствовала, что её провели. И она была права, хотя и не до конца.
Это было лишь вступление к тому, как её будут водить за нос дальше.
http://bllate.org/book/35329/4365220
Готово:
