Глава 22
С такими мыслями Нань Юйчэн и провёл свою первую неделю в выпускном классе.
Время текло своим чёредом, будни казались обычными и однообразными, однако кое-какие едва заметные перемены всё же наметились. К примеру, Нин Шуан теперь засиживался за учебниками допоздна, даже после отбоя. Шао Цун, твёрдо вознамерившийся избежать позорного забега голышом, принялся за километр обходить Нань Юйчэна. Ну а что до Цинь Цзихэна...
Этот тип ни капли не изменился — остался верен своей собачьей натуре.
В пятницу после уроков Нин Шуан начал укладывать вещи, собираясь на выходные домой. Шао Цун уныло повесил нос — он приуныл настолько, что даже при взгляде на Нань Юйчэна испытывал прилив нежности.
— Ну и рожа. Тебя дома что, ждёт трёпка в четыре руки от родителей? — Нань Юйчэна аж передёрнуло под его жалобным взором. — Хватит таращиться на меня так слащаво, тошно смотреть. Чтобы ты — да соскучился по мне? Скорее рак на горе свистнет.
Шао Цун театрально схватился за сердце:
— Да, я проиграл спор, но зачем же соль на рану сыпать?!
— Раз помнишь о проигрыше, — безжалостно отозвался Юйчэн, — то когда собираешься отдавать долг?
Шао Цун тут же зарылся лицом в матрас. Видимо, рассудив, что позорный забег в чём мать родила — куда худшая альтернатива, чем сочувственный вздох друга, он глухо пробормотал из-под одеяла:
— Я на четыреста восемьдесят четвёртом месте по параллели. Ну и как мне после такого избежать родительского гнева?
Тут он резко вскинулся, закипая от негодования:
— Я вообще подозреваю, что это ты, новенький, сдвинул меня на одну строчку вниз!
Юйчэн так и обомлел от подобной несправедливости. Сначала он хотел отшутиться, но вовремя прикусил язык.
Он ободряюще шлёпнул «любимого сынка», свернувшегося в одеяле подобием гигантского ролла, и заговорщически прошептал:
— Цун, а хочешь утереть нос Цинь Цзихэну?
Тот взвыл от шлепка и, высунув взлохмаченную макушку из кокона, буркнул:
— Ещё спрашиваешь! Конечно хочу. У тебя есть план?
Нань Юйчэн тихонько кашлянул. Выражение его лица мгновенно переменилось. Напустив на себя суровость строгого декана по воспитательной работе, он назидательно произнёс:
— Разумеется. Нужно просто взяться за ум и сесть за учебники.
— Да кто этого не знает! — Шао Цун с досадой хлопнул себя по колену. — Я и сам рад бы, да только ни черта в этой писанине не соображаю!
— Для того у тебя и есть я, — Юйчэн с самым благородным видом раскрыл учебник и лично подчеркнул несколько абзацев. — На эти выходные твоя задача — вызубрить вот эти темы.
Шао Цун проникся до глубины души:
— Юйчэн... Не ожидал, что ты протянешь мне руку помощи.
— Ну ещё бы! — Юйчэн одарил его ласковой, поистине отцовской улыбкой. — Ты ведь мой первенец. Старший сын не должен позорить фамильное древо!
— Тьфу на тебя! — огрызнулся Шао Цун. — От твоих речей уши вянут. Сплошной яд.
Юйчэн рассмеялся:
— Чья бы корова мычала. А кто у нас пытается увильнуть от уговора и...
Не успел он закончить фразу, как Шао Цун мгновенно преобразился. Нацепив маску в стиле «забудем старые обиды и останемся друзьями», он торжественно провозгласил:
— Клянусь! Я засяду за книги и костьми лягу, но оправдаю твоё доверие! Пёс Цинь будет валяться у меня в ногах!
Видя столь яростный порыв, Юйчэн великодушно решил повременить с напоминаниями о проигранном споре. С должком можно разобраться и на следующей неделе.
Он снисходительно кивнул, преисполненный гордости за то, что наставил заблудшую душу на путь истинный. Но стоило Шао Цуну раскрыть учебник, как его голова безвольно повалилась на бок, а веки сомкнулись. Парень мгновенно заснул.
Нань Юйчэн остолбенел. Что за чертовщина?
Беда, как известно, не приходит одна. В ту же секунду в комнату вошёл Цинь Цзихэн, ходивший за водой. Окинув парней подозрительным взглядом, он прищурился:
— И кто тут собрался втаптывать меня в грязь?
Нань Юйчэн лишился дара речи. Покосившись на безмятежно похрапывающего Шао Цуна, он в шоке отшатнулся.
«Да ладно! Ну ты и гад, Шао Цун! Подставил меня и в кусты?! Я-то думал, мы друзья!»
***
Шао Цун уехал пораньше — отец лично заехал за ним и увёз домой.
Нин Шуан не так сильно торопился. Собрав сумку, он присел за стол и неторопливо перелистывал конспекты.
Нань Юйчэн, твёрдо решив сгладить ту неловкость, которая в последнее время незаметно пролегла между ними, прихватил учебник словесности и подсел поближе, якобы за советом.
Нин Шуан держался как обычно — приветливо и терпеливо отвечал на все расспросы. Не знай Юйчэн заранее, что в поведении друга сквозит какая-то странность, он бы ни за что не догадался о его истинном настроении.
— Ну вы даёте. Выходные на носу, а вы всё над книжками чахнете, — покачал головой Цинь Цзихэн.
Нин Шуан мягко улыбнулся и закрыл тетрадь.
— Если я хочу поступить в тот же вуз, что и ты, приходится выкладываться на полную, — с непривычной прямотой признался он.
— И откуда тебе знать, куда я нацелился? — удивился Цзихэн.
— Понятия не имею, — Нин Шуан покачал головой. — Но саморазвитие — процесс непрерывный. Только так я смогу гарантировать, что куда бы ты...
Он запнулся на полуслове, едва не выдав то, что так тщательно оберегал в глубине души.
«...куда бы ты ни полетел, я смогу последовать за тобой».
Слава богу, привычка взвешивать каждое слово спасла его от поспешного признания, иначе его сокровенные чувства были бы безжалостно выставлены напоказ.
И что тогда? Стал бы Цзихэн презирать его?
Сглотнув подступивший к горлу ком, Нин Шуан натянул безмятежную улыбку:
—...что при любых обстоятельствах у меня останется пространство для манёвра.
— Какая глубина мысли, — хмыкнул Цзихэн, лениво листая свой любимый уся-роман. — Ты прямо как глава праведных кланов из этой книжки. Такой же благородный, утончённый, настоящий джентльмен. Из тех, кто ради друзей без колебаний пойдёт в огонь и в воду.
— Не преувеличивай, — отозвался Нин Шуан. Он и не надеялся, что этот толстокожий парень разглядит его истинные мотивы. — Мне до твоего идеала далеко.
— Да ладно тебе, какой смысл мне врать? — отмахнулся Цзихэн. — Ты отличный парень. С тобой чертовски приятно дружить.
Нин Шуан почувствовал, как улыбка застывает на его лице ледяной маской. Последнее, чего ему хотелось, — это оставаться для Цзихэна просто «хорошим другом». Но когда он сможет набраться смелости и признаться во всём?
Он незаметно сжал кулаки, а затем заставил себя расслабиться и как можно непринуждённее поинтересовался:
— И каков же финал этого доблестного предводителя?
— Как и положено — объединил под своим началом все кланы! — ухмыльнулся Цзихэн. — Зря он, что ли, столько томов к этому шёл?
Нань Юйчэн поспешил вставить свои пять копеек:
— Вот видишь! У тебя тоже всё получится, Нин Шуан. Ты преодолеешь любые преграды и добьёшься своего!
Нин Шуан лишь вежливо приподнял уголки губ, но взгляд его оставался холодным.
— Мировое господство меня мало прельщает, — тихо обронил он и посмотрел прямо в глаза Цинь Цзихэну.
В воздухе повисла звенящая пауза, полная невысказанных надежд. Нин Шуан замер, затаив дыхание. Даже Нань Юйчэн притих, гадая, уловит ли этот чурбан намёк. Цзихэн посмотрел на друга, в его глазах блеснул какой-то глубокий огонёк, и он медленно произнёс...
Он сокрушённо вздохнул и покачал головой:
— Правда, правил он недолго. В свежей главе его прирезал какой-то прихвостень главного героя. Так что теперь у них там новый босс.
Нин Шуан:...
Нань Юйчэн:...
Ждать от Цинь Цзихэна чуткости или хотя бы капли такта — глупейшая затея, в которой они в очередной раз умудрились единогласно сойтись.
В кармане Нин Шуана глухо завибрировал телефон. Он скользнул взглядом по экрану и вздохнул:
— За мной приехали.
— Ну так беги, чего ждёшь? — бодро напутствовал его Цзихэн.
Нин Шуан кивнул, но с места не сдвинулся.
Цзихэн успел прочитать ещё пару страниц, прежде чем заметил, что друг всё ещё подпирает косяк у двери.
— Да что с тобой такое? — добродушно рассмеялся он. — Мнёшься тут, как девица на выданье. Домой не хочешь? Бабушка небось заждалась.
Нин Шуан приоткрыл рот:
— Цзихэн, я...
Но в последний момент его решимость испарилась. Он лишь покачал головой:
— Да нет, ничего. Задумался просто. Ну, я пошёл.
Когда за ним закрылась дверь, в комнате воцарилась тишина.
Доставка еды в школу разрешалась только с вечера пятницы до воскресенья. Пользуясь моментом, Нань Юйчэн заказал себе щедрую порцию хрустящей жареной курицы и пачку острой лапши быстрого приготовления. Устроившись на своей верхней полке, он с аппетитом уплетал ужин, прокручивая в голове планы на завтрашний поход в парк аттракционов. Предвкушение праздника кружило голову.
В последний раз он выбирался в такое место ещё в прошлой жизни, на каком-то унылом корпоративном тимбилдинге. Всё, что ему тогда запомнилось — бесконечная суета, гора рабочих поручений и ни одного опробованного аттракциона. К вечеру он просто валился с ног от усталости и разочарования.
В прежней жизни Юйчэн вечно куда-то спешил и крутился как белка в колесе. А теперь, оказавшись внутри книжного сюжета, он внезапно обрёл свободу, о которой раньше и мечтать не смел. Настоящее благословение небес, пусть и весьма причудливое.
Он увлечённо набрасывал в заметках список каруселей и американских горок, выстраивая оптимальный маршрут.
Цинь Цзихэн на удивление воздержался от своих привычных кулинарных экспериментов и заказал вполне человеческую еду: свиную отбивную под соусом карри и порцию золотистых такояки.
Услышав, как сосед по комнате то и дело ворочается на матрасе, он хмыкнул:
— Слышь, ты чего там юзишь? Неужто так разволновался из-за завтрашней прогулки со своим любимым гэгэ?
Юйчэн замер.
«Ещё чего, размечтался, пёс шелудивый!»
Однако вслух он елейным голосом пропел:
— Ну разумеется! Прямо места себе не нахожу от предвкушения.
— Маршрут, что ли, составляешь? — поинтересовался Цзихэн.
— Угу, — отозвался тот.
— Да брось ты это дело. Я этот развлекательный центр как свои пять пальцев знаю. Буду твоим личным гидом.
— Ладно, уговорил, — согласился Юйчэн и заблокировал экран. Спор в этой ситуации выглядел бы глупо.
Вот только, пролежав без движения ещё минут двадцать, Юйчэн с ужасом осознал...
Сон не шёл ни в один глаз. Адреналин так и бурлил в венах!
Показывать свою детскую радость Цинь Цзихэну категорически не хотелось, поэтому Юйчэн пошёл на крайние меры — достал из рюкзака толстый учебник по литературе.
Спустя три минуты парень спал беспробудным сном.
Для любого школьника учебный план — лучшее снотворное в мире. Перед этим древним проклятием равны и круглые отличники, и самые заядлые двоечники.
***
На следующее утро Юйчэн позволил себе поваляться подольше. Когда он наконец разлепил глаза, сосед уже был во всеоружии.
Из-за радикального метода засыпания голова Юйчэна соображала со скрипом, так что он послушно, без привычных подколок, выдавил из себя:
— Доброе утро, Брат Цинь...
Цзихэн поднялся всего на полчаса раньше, но парням сборы даются легко, и теперь он уже сидел за столом, поджидая друга.
— Просыпайся давай, иди завтракать, — он гостеприимно махнул рукой.
Быстро умывшись и почистив зубы, Юйчэн пристроился рядышком. При виде двух тарелок с золотистыми жареными пельменями-цзяоцзы его желудок предательски заурчал.
— Ого. И на меня заказал? С чего такая щедрость?
— Эй, полегче на поворотах, — шутливо возмутился Цзихэн. — Ты за кого меня принимаешь?
С этими словами он выставил на стол ещё и хрустящие хворосты-ютай, тёплое соевое молоко и пиалу нежной рисовой каши.
— Мало ли, вдруг ты пельмени не захочешь. Вот, выбирай что душе угодно.
«Эх, Цзихэн, — вздохнул про себя Юйчэн. — Если бы ты проявлял хоть сотую долю этой заботы к своим ухажёрам, а не только к "братанам", то давно бы уже обзавёлся парой».
Это ж надо быть настолько непрошибаемым, чтобы заботиться о друзьях нежнее, чем о потенциальных партнёрах.
Качая головой от таких мыслей, Юйчэн принялся за еду.
К десяти часам утра они добрались до мастерской, где договорились встретиться с Нин Шуаном, чтобы забрать починенный телефон.
Тот уже ждал у входа. Увидев, как парни весело шагают плечом к плечу, Нин Шуан на секунду прищурился, но тут же мягко улыбнулся:
— А вот и вы. Привет.
— Давно стоишь? — спросил Цзихэн.
— Да нет, только подошёл, — Нин Шуан покачал головой и вдруг принюхался. — Опять пельмени на завтрак лопал? Помню, ты с самого детства без ума от цзяоцзы из той забегаловки на углу.
Предавшись ностальгии, он тихонько рассмеялся:
— Помнишь, как ты над своей тарелкой чах? Стоило кому-то потянуться к твоей порции, ты чуть ли не с кулаками бросался. И только мне разрешал стащить парочку. А когда я спрашивал почему, ты важно заявлял, что мы же братья. Я тогда ещё подумал: надо же, дружба с Великим Цинь Цзихэном оценивается всего в два пельмешка.
Эти драгоценные детские воспоминания связывали их крепче любых клятв. Жаль только, в те годы он был слишком мал и не понимал природы своих чувств. А когда осознал, Цзихэн уже вырос и перестал демонстрировать эту трогательную, собственническую привязанность.
— Ну ты и вспомнил! Ты же тогда упёрся как баран и ни в какую не соглашался со мной водиться. Пришлось идти на крайние меры и подкупать тебя едой, — Цзихэн весело хлопнул друга по плечу. — Правда, инфляция не стоит на месте, так что нынче статус моего названого брата измеряется уже порциями покрупнее. Сегодня вот вся утренняя гора пельменей перекочевала прямиком в желудок Нань Юйчэна.
Юйчэн, который до этого изо всех сил притворялся деталью интерьера, чтобы не мешать чужой идиллии, при упоминании своего имени вздрогнул. И тут его осенило. Вот она, разгадка скрытой враждебности Нин Шуана!
Дело было вовсе не в еде. Просто Нин Шуан ревновал, видя, как легко Юйчэн сокращает дистанцию с его обожаемым «братцем».
«Надо срочно спасать положение и уходить в тень», — панически подумал Юйчэн и, сделав шаг назад, напустил на себя максимально официальный вид:
— Прости, Цзихэн. Я не должен был объедать тебя.
— Да ладно тебе, пустяки, — фыркнул Цзихэн. — Когда уплетал за обе щёки, что-то особой скромности я в тебе не заметил.
Юйчэн лишь вымученно улыбнулся в ответ, мечтая поскорее свернуть эту неловкую тему.
После короткого обмена любезностями троица зашла в мастерскую. Многострадальный экран Юйчэна, больше напоминавший паутину, наконец-то отправился в ремонт.
Поскольку замена дисплея требовала времени, Юйчэн решил задействовать свой коварный план отступления. Он заявил, что подождёт прямо в салоне.
Цзихэн поначалу порывался остаться с ним за компанию, но Юйчэн замахал руками:
— Нет-нет, идите в игровой центр без меня! Нам ведь позарез нужно набрать призовые купоны для той классной штуковины.
Речь шла о суперпризе, на который требовалось угрохать целых триста купонов. Даже для такого профи, как Цзихэн, задача затянулась бы на пару часов активной игры.
Чтобы окончательно пресечь любые возражения, Юйчэн заговорщически прошептал:
— Помнишь ту книгу? Главный герой там чуть копыта не отбросил только потому, что пожадничал и не выполнил каприз своего верного соратника. Намёк ясен?
Цзихэн ошарашенно уставился на него:
— Погоди, ты тоже её читаешь?
Лицо Юйчэна не выражало абсолютно ничего. Вспоминая свои бессонные ночи, проведённые за чтением обновлений этого дурацкого романа вместо подготовки к экзаменам, он мысленно винил во всём исключительно стоящего перед ним парня.
Кстати говоря, свежую главу он так и не успел открыть. С чего бы вдруг какому-то мелкому прихвостню убивать главу кланов, если по сюжету они даже не пересекались?
Но, вовремя спохватившись, он отмахнулся от лишних мыслей и подыграл:
— Короче, я прав или нет? Хочешь закончить как тот бедолага?
— Твоя правда, — почесал затылок Цзихэн, признавая логику. — Ладно, тогда мы погнали.
— Давайте-давайте, поторапливайтесь! — Юйчэн буквально выпихивал их за дверь.
Проводив парочку взглядом, «брошенный и одинокий» Юйчэн не выдержал и победно прыснул.
Первый этап его гениальной спецоперации прошёл без сучка и задоринки. Главный сюрприз ждал их впереди: когда они наконец обменяют заветные купоны на приз, то получат пригласительный билет на двоих в роскошный ресторан.
Для парня, который за всю свою жизнь ни разу ни с кем не свидался, это был пик романтической фантазии.
Тем временем Цзихэн и Нин Шуан уже больше часа без устали штурмовали игровые автоматы.
Оба прекрасно ориентировались в зале, но поскольку Цзихэн был полностью поглощён добычей купонов, они почти не разговаривали.
Заполучив очередную порцию заветных билетов, Цзихэн довольно заулыбался:
— А мы всё ещё отличная команда! Столько лет прошло, а понимаем друг друга с полуслова.
Нин Шуан тепло улыбнулся. Пусть им и не удалось толком побеседовать, эта игра в четыре руки пробудила в нём приятные воспоминания о былых временах.
Как только у Цзихэна расширился круг общения, они практически перестали выбираться куда-то только вдвоём.
На секунду Нин Шуан даже ощутил искреннюю признательность к Нань Юйчэну за этот шанс.
Но не успел он развить эту мысль, как Цзихэн спросил:
— Слушай, а сколько мастер обещал возиться с экраном?
— Около часа, — улыбка Нин Шуана мгновенно увяла.
— И почему нашего беглеца до сих пор нет? — Цзихэн достал мобильник и быстро набрал сообщение: «Ты где потерялся?»
В этот момент Нань Юйчэн, уже вовсю топтавшийся в очереди у ворот парка аттракционов со свежепочиненным телефоном в руках, ничуть не смутился.
Он привычно ущипнул себя за руку для пущей убедительности, прокашлялся и наговорил максимально жалобным, умирающим голосом аудиосообщение:
— Брат Цинь! Прости-прости... Живот скрутило так, что искры из глаз. Боюсь, я сегодня пас. Вы там развлекайтесь, не ждите меня!
Цинь Цзихэн завис.
Что за нелепые отмазки? И почему этот жалобный лепет кажется ему до боли... знакомым?
http://bllate.org/book/35328/4608743
Готово:
