Рассадка в экзаменационной аудитории мало чем отличалась от обычной классной. Нань Юйчэн устроился на идеальной дистанции от главного героя и потенциальных фаворитов: достаточно близко, чтобы при необходимости подтолкнуть их друг к другу, но и не так, чтобы лезть на передний план и портить сцену.
Экзаменационная аудитория 207 буквально ломилась от красавцев и красавиц. Глаза разбегались до такой степени, что казалось, будто это не школьный экзамен, а кастинг на главные роли в кино.
Как утверждала Система, среди присутствующих хватало обожателей Цинь Цзихэна. Вот только в самом романе им отвели слишком мало экранного времени, поэтому она перечислила лишь парочку имен.
У Нань Юйчэна от этих откровений разболелась голова, и он вывел для себя простое правило: если человек чертовски хорош собой, он стопроцентно как-то связан с Цинь Цзихэном. А уж степень их близости напрямую зависит от уровня привлекательности.
Мир, где всё решает внешность, во всей красе.
Услышав этот вывод, Система мысленно зааплодировала:
— Не совсем так. Есть и исключения.
— Неужели? — Нань Юйчэн даже проявил некоторый интерес.
— Конечно. Взять хотя бы тебя, — отозвалась Система. — Внешность у тебя, прямо скажем, весьма средняя, а ты умудряешься якшаться с этим всеобщим любимчиком, да еще и строить из себя его лучшего бро. Разве не чудо?
Нань Юйчэн аж зубами скрипнул от злости:
— Какая честь! Может, мне еще и кубок себе выписать за особые заслуги?
Система вовремя почуяла волну убийственного намерения и благоразумно сменила пластинку:
— Ну конечно! Для него знакомство с тобой — тоже огромная удача!
Вспомнив события последних двух дней, она едва сдержала смешок:
— А если серьезно, то наше руководство сделало чертовски правильный выбор, когда остановилось на тебе. Ты просто гений!
Нань Юйчэн промолчал.
«Кажется, надо мной откровенно издеваются, но доказать я ничего не могу»
Пока он мысленно испепелял Систему взглядом, не давая ей шанса оправдаться, сидевший впереди одноклассник задрожал и медленно, с опаской обернулся:
— Слушай, друг... умоляю, перестань так сверлить мне спину.
Нань Юйчэн, который со стороны казался просто зависшим в пространстве, а на деле вел ожесточенную ментальную войну с ИИ, удивленно моргнул:
— А?
Парень впереди уже не мог сдерживаться:
— Мы же вроде не враги? У меня такое чувство, будто ты мне сейчас хребет взглядом прожжешь!
Когда экзамен подошел к концу, Нань Юйчэн прикинул свои баллы. Точных результатов остальных он не знал, но был уверен: место в десятке лучших по параллели ему обеспечено. Возможно, удастся даже побороться за первое место.
Правда, речь шла только о математике — одном из немногих предметов, который он еще отлично помнил после окончания школы в своей прошлой жизни. С китайским языком всё обстояло куда плачевнее: правила почти выветрились из головы, так что этот предмет неизбежно утянет его общий балл на дно.
Пока он, прикрыв глаза, занимался подсчетами, к его парте вальяжной походкой направился Шао Цун.
Тот еле высидел этот экзамен. Впрочем, время Шао Цун распределил филигранно: первые десять процентов времени он притворно страдал над черновиком, следующие восемьдесят — сладко спал, а в оставшиеся десять судорожно озирался в надежде списать хоть что-то у соседей. Если скопировать не удавалось, он просто заполнял бланки наобум, лишь бы на листах не оставалось пустого места, после чего со спокойной душой сдавал работу.
На этот раз фортуна повернулась к нему задом: ни один из сидевших рядом отличников не пожелал пойти на сотрудничество. Так что вся его экзаменационная работа превратилась в полет чистой фантазии. Это была уже не математика, а какая-то индивидуальная наука имени Шао Цуна.
Скорее всего, когда бланки раздадут обратно, он сам не разберет, что там накалякал.
Окинув взглядом класс, Шао Цун заколебался: сверить ответы с Цинь Цзихэном или пойти к Нань Юйчэну? В итоге выбор пал на второго.
Оба они его безмерно раздражали, но Нань Юйчэн хотя бы не вызывал желания подраться при первой же встрече. Иногда Шао Цун даже ловил себя на мысли, что они с этим парнем — товарищи по несчастью.
— Слышь, ты в пятом задании с выбором ответа что поставил? — спросил он, протягивая клочок бумаги.
Пусть он и наорал ответы наугад, но экзамен без сверки результатов — это не экзамен, а сплошное разочарование.
К его глубокому сожалению, диалога не получилось.
Нань Юйчэн, который сразу после подсчета баллов начисто стер из памяти все вопросы, уставился на него с полным непониманием:
— Да я не помню уже. А о чем там вообще спрашивалось?
— Ну ты даешь! — выдохнул Шао Цун.
Бог знает, какие ужасы он успел себе навообразить, но в итоге он лишь сочувственно спрятал бумажку в карман:
— Да ладно тебе, не парься. Подумаешь, пара заданий. Забыл и забыл, не забивай голову, а то только расстроишься.
Нань Юйчэн, рассчитывавший как минимум на 145 баллов из 150, промолчал.
«...»
Он хотел было возразить, но все же решил сказать правду:
— Вообще-то, мне кажется, я неплохо справился.
— Охотно верю! — закивал Шао Цун. — Я вот тоже всегда пишу стабильно. Мне каждый раз буквально чуть-чуть не хватает, чтобы войти в десятку лучших по школе.
Вспомнив табель успеваемости Шао Цуна, на который без слез взглянуть было нельзя, Нань Юйчэн решил подыграть:
— Да ладно? Прямо-таки чуть-чуть?
— Ну да. Каких-то четыреста с лишним мест, — скромно уточнил Шао Цун.
А надо сказать, что на всем третьем курсе Средней школы Яньбэй училось от силы человек пятьсот.
Нань Юйчэн проникся искренним уважением. Преподнести звание худшего ученика с таким королевским достоинством — это надо уметь.
Такому здоровому пофигизму оставалось только позавидовать.
Подошедший в этот момент Цинь Цзихэн услышал концовку их беседы и едва не прыснул от смеха.
Он придвинул стул от соседней парты и устроился рядом с Нань Юйчэном:
— Ну что, как успехи?
— Нормально, — уклончиво ответил Нань Юйчэн. Сам-то он был уверен в успехе, но светиться перед главным героем не стоило, поэтому он добавил скромности: — Вопросы оказались чуть проще, чем я думал.
Цинь Цзихэн, помня их недавний треп, решил, что «неплохо» в понимании Нань Юйчэна — это подняться хотя бы на пару строчек с самого дна рейтинга.
Но даже такой прогресс заслуживал поощрения. Он щедро взмахнул рукой:
— Молодец, хвалю. С меня сегодня обед.
У Шао Цуна тут же навострились уши.
Упускать халяву было бы верхом глупости. Шао Цун мгновенно позабыл, что обещал пообедать со своими прихвостнями, и тут же встрял:
— Я тоже с вами! Я сегодня тоже превзошел сам себя. Пошли в ресторан за воротами школы, устроим пир горой!
Цинь Цзихэн смерил его презрительным взглядом:
— Я своего бро угощаю. Ты-то тут каким боком примазался?
Шао Цун обиженно фыркнул. Ну конечно, чего еще ждать от этого пса Циня.
Он уже собирался пойти на попятную, как вдруг почувствовал, что Нань Юйчэн слегка задел его плечом.
— Шао Цун, если будешь усердно готовиться к следующим экзаменам, я сам тебя накормлю, — пообещал Нань Юйчэн.
— Серьезно? — Шао Цун почувствовал себя рыбой, которая так и норовит заглотнуть брошенный крючок.
Однако, помня о сомнительной репутации Нань Юйчэна, он не спешил радоваться и с подозрением оглядел парня с ног до головы:
— С чего это вдруг такая невиданная щедрость?
Нань Юйчэн даже бровью не повел:
— Делай, как я говорю: топай готовиться к следующему предмету. После экзамена сверим ответы, и если покажешь достойный результат, я накрою поляну из восьми изысканных блюд.
Для пущей убедительности он похлопал по плечу парня с передней парты:
— Дружище, будь свидетелем. Если Шао Цун сдаст хорошо, я не просто куплю ему обед — я буду водить его по ресторанам целый месяц!
Когда сосед впереди молча кивнул в знак согласия, у Шао Цуна не осталось аргументов для сомнений.
Он был растроган чуть не до слез:
— Не ожидал, что ты так печешься о моем будущем... Будь уверен, бро, я тебя не подведу!
Нань Юйчэн с самым серьезным видом закивал, провожая взглядом Шао Цуна, который пулей полетел за свою парту зубрить в последний момент.
Убедившись, что Шао Цун с головой ушел в учебу, Нань Юйчэн повернулся к Цинь Цзихэну, который всё еще стоял рядом.
— Брат Цинь, у тебя какое-то дело ко мне?
Цинь Цзихэн скрестил руки на груди:
— Ты реально собрался кормить его деликатесами?
Нань Юйчэн веско кивнул:
— Раз уж зашел разговор, мне нужна твоя помощь. Брат Цинь, у тебя в запасе нет еще каких-нибудь диких рецептов вроде жареных баклажанов с горькой тыквой? Накидай мне идей, я хочу устроить Шао Цуну незабываемый пир.
Цинь Цзихэн потерял дар речи.
Впрочем, почему-то такой поворот его ни капли не удивил.
Он вскинул брови:
— Да ладно тебе, жареные баклажаны с горькой тыквой — это же объедение! Как у тебя язык повернулся такое сказать?
Нань Юйчэн промолчал. Лишь спустя пару секунд он выдавил:
— Брат Цинь, ладно шутить. Если тебе реально это нравится, то ты уже давно постиг дзен и вышел на какой-то запредельный уровень бытия.
Глядя на его перекошенное лицо, Цинь Цзихэн весело расхохотался и заговорщически подмигнул:
— Ладно-ладно. Раз уж ты так просишь, поделюсь с тобой парой жемчужин из своей личной коллекции. Только тсс, это секрет.
При слове «коллекция» Нань Юйчэна пробил холодный пот. Он инстинктивно отпрянул на шаг, но, представив, как вытянется лицо Шао Цуна за обедом, решил идти до конца.
Собрав волю в кулак, он с обреченным видом выдохнул:
— Я готов. Валяй.
Цинь Цзихэн одобрительно кивнул и тут же выкатил тяжелую артиллерию:
— Как тебе, например, жареный сельдерей с морковью?
Нань Юйчэн совершил тактический маневр назад, отклонившись всем корпусом.
— Еще обязательно надо взять жареный спаржевый салат с чесночным луком, — продолжал Цинь Цзихэн, совершенно игнорируя ужас на лице собеседника. Он даже хлопнул себя по колену от избытка чувств: — Но венец этого кулинарного безумия — жареный чеснок с дурианом. Когда я впервые его попробовал, меня чуть наизнанку не вывернуло. Реально, еда не для слабонервных.
От этих названий у Нань Юйчэна зашевелились волосы на голове. Он и представить не мог, что человечество способно изобрести настолько изощренные кулинарные пытки.
А Цинь Цзихэн тем временем все больше входил во вкус, отчего у Нань Юйчэна уже начал подкатывать ком к горлу.
Когда Цинь Цзихэн полез в телефон, чтобы показать фотографии этих шедевров, Нань Юйчэн не выдержал и отскочил от него метра на три.
Он выставил перед собой ладони, словно защищаясь от нечистой силы, и нервно рассмеялся:
— Брат Цинь, пощади! Обойдемся без визуализации.
— Да ладно тебе, — удивился тот. — Надо же оценить подачу, чтобы выбрать самое лучшее!
Нань Юйчэн вежливо, но твердо покачал головой:
— Премного благодарен, но мне еще писать следующий экзамен. Очень не хотелось бы запачкать бланк ответов содержимым своего желудка.
Нин Шуан, как раз вернувшийся из туалета, застал именно эту картину.
Он мягко улыбнулся Нань Юйчэну и прошел мимо него прямо к Цинь Цзихэну:
— Цзихэн, давай сверим ответы?
Увидев его, Нань Юйчэн вспомнил о мучившем его ранее вопросе.
Он деликатно отступил в тень, решив понаблюдать за этой каноничной парочкой друзей детства.
Услышав об учебе, Цинь Цзихэн перестал улыбаться, но серьезности на его лице не прибавилось:
— Да ну, зачем? От того, что мы сверимся, правильных ответов у тебя в бланке не прибавится. Экзамен позади, надо расслабиться. Перемена большая, давай лучше поболтаем о чем-нибудь веселом.
Услышав отказ, Нин Шуан ничуть не удивился. Он прекрасно знал, что Цинь Цзихэн терпеть не может сверять результаты, просто поддался общему порыву, глядя на одноклассников.
Подавив секундное смущение, он подумал, что в последнее время совсем потерял контроль над своими чувствами.
Он уже не в первый раз ловил себя на глупых попытках стать ближе к другу, но, к счастью, Цинь Цзихэн хотя бы не выказывал раздражения.
«Может... это хороший знак?»
От этих мыслей на душе у Нин Шуана сразу стало легче.
На его губах заиграла привычная мягкая улыбка. Он ничем не выдал своего разочарования:
— Ладно, твоя правда. Тогда о чем поговорим?
Цинь Цзихэн усмехнулся:
— Озадачил ты меня. О, хотите покажу свой игровой аккаунт? Я там собрал полную коллекцию персонажей.
Игры мало интересовали Нин Шуана, но он послушно кивнул:
— С удовольствием.
Цинь Цзихэн повернул голову к Нань Юйчэну:
— А ты что скажешь?
Нань Юйчэн, понимая правила приличия, поспешил ретироваться, чтобы не мешать чужому уединению:
— Да вы развлекайтесь, а я отойду ненадолго. В туалет надо.
— Вот зануда, — Цинь Цзихэн разочарованно махнул рукой. — Давай быстрее, мы ждем.
Нань Юйчэн украдкой взглянул на Нин Шуана. Тот изо всех сил старался казаться равнодушным, но в его глазах все равно сквозила затаенная грусть. И Юйчэн мгновенно принял решение.
Он, Нань Юйчэн, готов был простоять в уборной хоть до самого звонка, лишь бы не мешать этим двоим сближаться.
... Спустя две минуты Нань Юйчэн, сидя в кабинке туалета, вынужден был слушать, как его сосед за перегородкой бубнит под нос какую-то жуткую байку про призраков.
«Твою мать! Другого времени для этого не нашлось?!»
http://bllate.org/book/35328/4524230
Готово:
