Когда Нин Шуан вернулся в комнату, Нань Юйчэн с мученическим видом лежал под одеялом, мелкими глотками отпивая горячую воду, а Шао Цун вовсю вопил, что вызовет Цинь Цзихэна на смертный бой.
Цинь Цзихэн сохранял полнейшее хладнокровие. Уткнувшись в телефон, он лениво листал ленту с короткими видео, а в другой руке держал раскрытый сборник «Пять-Три» — притом вверх ногами.
Нин Шуан бросил рюкзак на стол и покачал головой:
— Завтра же экзамен, а вы всё развлекаетесь?
Цинь Цзихэн поднял на него взгляд и мимоходом перевернул учебник в правильное положение:
— О, вернулся? Напугал ты меня, я уж решил — смотритель общежития с проверкой крадётся.
Нин Шуан негромко рассмеялся:
— Теперь-то чего переворачивать, я всё равно всё заметил. И вообще, поосторожнее со своими телефонами. Я когда шёл мимо дежурки, видел, как старик у кого-то уже два аппарата конфисковал.
Нань Юйчэн и Шао Цун в один голос выдали смачное «офигеть», после чего принялись судорожно заталкивать свои мобильники поглубже под матрасы.
И только Цинь Цзихэну было всё нипочём: он даже бровью не повёл, продолжая преспокойно пялиться в экран.
Нань Юйчэн свесился со второго яруса, вцепившись в перила:
— Братец Цинь, а тебе реально не боязно?
— Ого, сразу вспомнил, кто тут старший? — парень усмехнулся, бросив на соседа покровительственный взгляд. — Живот-то прошёл? В следующий раз неповадно будет?
Лицо Нань Юйчэна моментально скривилось от досады:
— Да замолчи ты! Стоит тебе напомнить, как внутри снова всё крутить начинает.
Вообще-то, уважительное «братец» Нань Юйчэн изначально использовал исключительно ради выполнения системных заданий, а в глубине души считал сожителя обыкновенным сопляком.
Однако, хлебнув лиха, он понемногу начал осознавать горькую правду: в этих подковёрных играх ему с Цинь Цзихэном ни за что не тягаться.
Тот хоть и оставался невыносимым наглым мальчишкой, но ухитрялся раз за разом загонять своего оппонента в глухую депрессию.
«М-да, — тоскливо подумал Юйчэн, — нынешняя молодёжь с каждым поколением становится всё более жуткой. Куда катится мир?»
Цинь Цзихэн лишь фыркнул. Он отложил несчастный сборник тестов, поднялся с места и, забрав с полки Юйчэна термос, ушёл к титану. Вскоре он вернулся, поставил дополна налитую горячей водой колбу на постель приятеля и бросил короткое:
— Налегай на тёпленькое. Полезно.
В конце концов, заварушка началась из-за его собственной неуёмной язвительности. И раз уж бедолага Юйчэн дошутился до колик, стоило проявить хоть каплю сочувствия.
Юйчэн капризничать не стал. Своё самочувствие дороже глупой гордости: шутки шутками, а со здоровьем не балуются.
Сделав спасительный глоток, он всё же полюбопытствовал:
— И всё-таки, братец Цинь, ты правда не боишься остаться без связи?
— Ни капли, — невозмутимо отозвался тот. — Десятка лучших учеников параллели имеет свои... неофициальные льготы.
У Нань Юйчэна даже глаза загорелись. Надо же, а прилежная учёба, оказывается, штука чрезвычайно полезная и приятная!
Ради такой лафы определённо стоит взяться за ум!
С нижней полки донеслось недовольное ворчание — это Шао Цун, кряхтя, ворочался на матрасе.
«Хорошо хоть у меня есть свои, проверенные методы маскировки, — злорадно подумал парень. — Иначе на весь выпускной класс пришлось бы забыть про интернет».
Нин Шуан, наблюдая за этой пантомимой, не выдержал и покачал головой:
— Да что с вами сегодня такое? Я словно пропустил половину представления. Юйчэн, ты что, умудрился простудиться?
Тот лишь сокрушённо вздохнул, уставившись в потолок:
— Ох, Шуан-эр, это долгая и печальная история.
При взгляде на Нин Шуана у Юйчэна наворачивались слёзы. За один несчастный вечер в их комнате разыгралась шекспировская драма, а беднягу-героя авторша-мачеха в этот самый момент спровадила обсуждать какую-то дурацкую олимпиаду.
У Шао Цуна, впрочем, подобных экзистенциальных терзаний не возникало. Он упрямо вскинул подбородок:
— Да подумаешь, проиграл одну несчастную дружескую дуэль! Вот залижу раны, соберусь с силами и в следующий раз точно размажу его по стенке!
Правда, воинственный запал иссяк ровно через три секунды. Резкое движение отозвалось острой болью в ушибленном боку — наследие недавней схватки с Цинь Цзихэном напомнило о себе, и бунтарь со стоном повалился обратно на подушки.
— Ого, неужто всё так серьёзно? — Юйчэн тактичностью не отличался и упустить возможность подлить масла в огонь просто не мог.
— Ещё бы! — буркнул Шао Цун, потирая ноющее плечо. — Сам попробуй под его кулаки подставиться, умник выискался!
— Пожалуй, воздержусь, — хмыкнул Юйчэн. — Зато вся эта ситуация помогла мне уяснить одну простую житейскую истину.
— Какую ещё?
— Никогда не пытайся прыгнуть выше головы, — авторитетно заявил Юйчэн. — Особенно если твой противник превосходит тебя по всем статьям.
Шао Цун от возмущения чуть не лишился дара речи.
Он уже собирался подскочить на кровати и во всеуслышание заявить, что ничуть не уступает этому выскочке, как вдруг подал голос сам Цинь Цзихэн:
— Золотые слова. Радует, что у тебя в голове наконец-то прояснилось.
Шао Цун замер с открытым ртом.
А ушибленная рука, как назло, снова заныла...
«Ладно, чёрт с ним, — мысленно успокаивал себя Цун. — Сегодня так и быть, пощажу гада. Вот подлечусь — тогда и сочтёмся!»
Поймав на себе насмешливый взгляд Нань Юйчэна, он лишь яростно процедил про себя:
«Я вовсе не испугался этого паршивца Цинь Цзихэна! Просто... эх, в этом мире меня решительно никто не понимает!»
***
Ребята пробалагурили едва ли не до самого отбоя. Лишь когда в коридорах начали гасить свет, Нань Юйчэн наконец со всеми подробностями изложил Нин Шуану суть их дневных приключений.
В результате взбудораженная четвёрка полночи не могла сомкнуть глаз. Наутро в класс они ввалились сонные, с расползшимися под глазами огромными тёмными кругами.
Лю Синвэнь, прилежный отличник и сосед Юйчэна по парте, смерил приятеля сострадательным взглядом и проникновенно прошептал:
— Ты вчера... допоздна готовился?
— Угу, — вяло выдавил тот, едва сдерживая зевоту.
Синвэнь поправил очки на переносице и тут же выдал дежурную порцию мотивационной чепухи:
— Не вешай нос! Результат — ничто, процесс — всё! Неважно, сумеешь ли ты в итоге сорвать заветный плод триумфа, ценен каждый твой шаг на пути к цели!
С этими словами он ободряюще показал Юйчэну большой палец:
— Держись, Нань! Я верю, что на этот раз ты покажешь класс и превзойдёшь свой прошлый результат!
Вспомнив свой прошлый бланк ответов, прочно закрепивший за ним звание худшего ученика на параллели, Юйчэн про себя хмыкнул. Честно говоря, сдать экзамен ещё хуже было бы практически невыполнимой задачей — падать дальше было просто некуда.
Решив хоть немного восстановить свою репутацию в глазах прилежного соседа, он уверенно произнёс:
— Вообще-то, в прошлый раз у меня просто голова раскалывалась, вот я и завалил всё. А в этот раз я явлю тебе настоящее чудо.
Лю Синвэнь на секунду лишился дара речи, но быстро взял себя в руки и лишь сочувственно похлопал хвастуна по плечу:
— Ну конечно. Я в тебе ни капли не сомневаюсь.
Юйчэн лишь вздохнул.
«Врать бы научился для приличия, — тоскливо подумал он. — На лице же написано, что считаешь меня безнадёжным».
Впрочем, этот скептицизм лишь разжёг в его душе спортивный азарт. Он твёрдо решил во что бы то ни стало заставить отличника разинуть рот от удивления.
В этот момент в его голове ожил затихший было механический голос Системы:
[Ого! На вчерашних торгах произошёл грандиозный передел сфер влияния!]
«Что стряслось? — мысленно откликнулся Юйчэн. — Что там с Нин Шуаном?»
[Нет-нет, Юю пока прочно удерживает лидерство, но младший брат Волк наступает ему на пятки! Он уже представляет вполне реальную угрозу позициям фаворита! Ах, какая драма, какая битва титанов! Я прямо в предвкушении!]
[Кстати, я тут проверила свежие графики... Странное дело: котировки акций заклятого врага вчера резко обвалились. У Крошки Цуна почему-то лавинообразно выросло число фанаток-мамочек, а вот лагерь любителей его шипперить с Цинь Цзихэном потерпел сокрушительное фиаско...]
Юйчэн, чьё мнение в кои-то веки совпало со взглядами читателей в комментариях, невольно вспомнил вчерашние метания Шао Цуна, со слезами на глазах обещавшего порешить соседа.
«Слушай, — усомнился он, — а Шао Цун точно питает к Цинь Цзихэну какие-то нежные чувства? Ты в этом уверена?»
[Разумеется! — безапелляционно заявила Система. — Да, сейчас он ведёт себя как непроходимый дуб, но это же классический цундэрэ! Сначала кричит, что ненавидит, а сам подсознательно тянется к нему. Разве этот типаж не прелесть?]
Юйчэн лишь мысленно развёл руками. Никакого сочувствия к подобным изыскам сетевой психологии он не испытывал — в его глазах Шао Цун оставался обыкновенным великовозрастным придурком, за которым нужен глаз да глаз.
Но раз уж всемогущий алгоритм настаивал на своём, спорить не имело смысла. Пришлось принять эти правила игры.
Выбросив из головы посторонний мусор, Юйчэн уже собирался набросать план очередных своднических манёвров на сегодня, как вдруг обернулся и нос к носу столкнулся с главным виновником всех его бед. Тот самый всеобщий любимец собственной персоной стоял прямо над ним.
— Ты в какой аудитории сдаёшь? Выяснил уже? — поинтересовался Цинь Цзихэн.
В Средней школе Яньбэй списки экзаменующихся никогда не формировали по уровню успеваемости. Руководство преподнесло это как заботу о психологическом состоянии подростков, дабы избавить их от лишнего стресса.
Хотя Юйчэн подозревал, что истинная причина крылась в банальной писательской лени: автору романа просто позарез нужно было запихать круглого двоечника Шао Цуна в один класс с отличником Цинь Цзихэном для развития сюжета.
— Да вроде в номере 207, — ответил он.
— Какое совпадение, я тоже там, — Цинь Цзихэн широко улыбнулся. — И Нин Шуан с Шао Цуном с нами. Вот уж действительно, судьба-злодейка связала нас мёртвым узлом.
Юйчэн выдавил из себя вымученную, кривую усмешку:
— Ага. Невероятная случайность.
«Ну да, конечно, — мысленно хмыкнул Юйчэн, прекрасно знавший изнанку этого мира. — За каждым таким "совпадением" торчат уши нашей дражайшей создательницы, которая из кожи вон лезет, лишь бы свести вас вместе».
«Так что, Пёс Цинь, может, соизволишь уже наконец влюбиться?»
«Желательно так, чтобы при расставании весь этот чёртов мир не взлетел на воздух?»
http://bllate.org/book/35328/4496601
Готово:
