Цзяо Иньхуэй поднял руку, глянул на часы и выругался вслух:
— Черт, мы реально опоздаем, первая пара — у классного.
Трое быстро поднялись и побежали к школе.
В следующие несколько дней Цай Ихан неизменно сталкивался с Кэ Тао у школьных ворот. Позднее он поумнел: стоило ему издалека заметить эту ярко-красную шевелюру, как он тут же прятал голову, нырял в толпу и делал круг, прежде чем пойти пообедать.
В тот день он, по обыкновению низко опустив голову и спеша в потоке людей к выходу, с размаху врезался в какого-то парня.
Даже не подняв век, он бросил «извините» и шагнул вправо. Тот человек тоже сделал шаг вправо. Цай Ихан — влево, и незнакомец туда же.
У Цай Ихана вскипел характер. Он поднял голову, но готовая сорваться с языка фраза «Ты что, больной?» так и застряла в горле — он судорожно сглотнул ее обратно.
Кэ Тао пялился на него с ехидной ухмылкой. Он был на голову выше Цай Ихана, и тот целиком тонул в его тени.
— Эй, одноклассник, ты что, прячешься от меня? — Кэ Тао засунул руки в карманы брюк, притопывая одной ногой, плечи перекошены, а в голосе сквозит сплошная леность. — Я что, блядь, настолько страшный? Все вообще-то говорят, что я очень красивый.
Цай Ихан плотно сжал губы, мысленно проклиная всех предков Кэ Тао до седьмого колена. Как можно быть настолько надоедливым человеком? Без каких-либо личных границ и абсолютно без самокритики.
Он поднял взгляд, и голос его прозвучал холодно:
— Тебе вообще чего надо?
Кэ Тао на мгновение замер, словно этот вопрос поставил его в тупик. Он озадаченно помотал головой:
— Не знаю.
Цай Ихан аж онемел от злости. Выходит, этот тип каждый день слоняется без дела только ради того, чтобы караулить его ради забавы? Он бросил взгляд за спину Кэ Тао: та девочка, которую он видел в тот день у пельменной, стояла неподалеку.
Словно увидев спасителя, Цай Ихан указал на девушку и выпалил:
— Твоя пассия тебя ждет, не буду тебя задерживать.
С этими словами он попытался протиснуться мимо Кэ Тао, но тот снова загородил дорогу. Цай Ихан выпрямился и яростно уставился на него:
— Ты совсем больной?
Кэ Тао издал цыкающий звук и приподнял бровь:
— Ого, еще никто не смел со мной так разговаривать.
Цай Ихан беззвучно сглотнул и кивнул на спину Кэ Тао:
— Я к тому, что твоя пассия вон там тебя уже целую вечность ждет.
Кэ Тао оглянулся на девушку, затем снова повернулся к нему, и уголки его губ по-прежнему кривились в той самой ненавистной для Цай Ихана ухмылке:
— Да она? Пустяки.
С этими словами он слегка подался вперед, заглядывая прямо в глаза Цай Ихану, и вскинул брови:
— Сначала давай-ка поговорим о том, как ты меня только что обругал.
Цай Ихан отступил на шаг назад и с мрачным, настороженным видом уставился на него:
— Чего тебе в конце концов надо?
Кэ Тао выпрямился, задрал подбородок, вид у него был такой, будто он и вправду задумался над этим вопросом:
— В прошлый раз у фруктового лотка я тебя выручил, ты мне еще должен ужин.
— Я же дал тебе десять юаней! — держался с достоинством Цай Ихан.
Кэ Тао скрестил руки на груди и с интересом разглядывал его:
— Я говорил, что мне хватит и половины, а ты сам уперся и отдал десятку. Так что извини, ужин с тебя.
— Да ты! — Цай Ихан повидал на своем веку немало бесстыдников, но такого, чтобы и глазом не моргнул, встретил впервые. Глубоко вдохнув, он медленно кивнул и процедил сквозь зубы: — Я угощаю.
Лицо Кэ Тао мгновенно озарила улыбка. Он протянул руку и потрепал Цай Ихана по волосам. Эта мягкая на ощупь макушка заставила его на секунду растеряться, но он тут же непринужденно убрал руку и бросил:
— Заметано. Сегодня после уроков угощаешь меня малатаном.
Цай Ихан смахнул его руку, свирепо зыркнул на него и обошел стороной, направляясь к выходу. На этот раз Кэ Тао не стал его останавливать: он послушно уступил дорогу и, глядя вслед рассерженной фигуре, не удержался и громко рассмеялся.
Но стоило ему обернуться и увидеть ждавшую его девочку, улыбка на его лице мгновенно увяла, и он раздраженно нахмурился:
— Сестренка, я же тебе русским языком сказал: мы больше не встречаемся?
Глаза девочки вмиг наполнились слезами, губы задрожали, грозя расплакаться в любую секунду.
— Отставить, — Кэ Тао поднял руку, призывая ее остановиться, и все его лицо скорбно сморщилось. — Не надо мне тут сырость разводить, а то зареву — мало не покажется.
Поняв, что ляпнул что-то не то, он с досадой поскреб в затылке, упер руки в боки и чуть вздернул подбородок:
— Я тебе четко и понятно объяснил: я не подарок. Твоя задача сейчас — нормально учиться, а не страдать херней вроде романтики.
Девочка подняла на него заплаканные глаза, и слезы покатились по щекам:
— Тогда почему ты повстречался со мной всего два дня и бросил? С Цинцин ты целую неделю встречался!
— Блядь, и что тут вообще сравнивать? Я вам что, вещь какая-то? — Кэ Тао развел руками с видом человека, угодившего вляпаться в самую гущу дерьма.
Девочка принялась ковырять носком туфли асфальт, щеки ее залил румянец, а голос стал совсем тихим:
— Цинцин говорила… ты ее даже целовал.
Тут Кэ Тао окончательно прошибло на нервный смех. Он хлопнул себя ладонью по лбу, и перед глазами у него аж потемнело:
— Господи, кто-нибудь, спасите меня.
Он наклонился, заглядывая девушке прямо в глаза, и чеканил каждое слово:
— Ничего подобного не было, чтоб мне провалиться.
Вдруг у школьных ворот раздался зычный окрик:
— Эй ты! А ну прекрати задирать учеников нашей школы!
Кэ Тао оглянулся и увидел охранника, который широким шагом шел в их сторону. Он тут же запаниковал и сложил руки в умоляющем жесте:
— Сестрица, предводительница, умоляю, не реви! Черт побери, на этот раз меня и в Желтой реке не отмоют!
С этими словами он дал драла.
После полудня Цай Ихан поджидал Кэ Тао у ворот. Прождав десять минут и не обнаружив и следа того пройдохи, он снова мысленно прошелся по всем предкам Кэ Тао и решил: если через пять минут тот не появится, он уйдет на спортплощадку смотреть, как играет Цзяо Иньхуэй.
Пока он мысленно ругался, неподалеку прокрался кто-то подозрительный в бейсболке. Сначала Цай Ихан не обратил внимания, но когда этот тип подошел вплотную и назвал его по имени, он с удивлением узнал Кэ Тао.
Тот переоделся в черный спортивный костюм, натянул черную бейсболку и даже защитную маску, подмигнув Цай Ихану:
— Братишка, заждался?
Цай Ихан окинул его взглядом с ног до головы, закатил глаза до самого неба и молча зашагал вперед.
— Да бля, братуха, у меня выхода не было, ваш старый дед-охранник зыркает на меня как на ворюгу, сука, — заговорщицким шепотом объяснил Кэ Тао, догнал его, привычным жестом закинул руку Цай Ихану на плечо и потащил за собой. — Погнали, веди меня жрать.
Цай Ихан с раздражением оттолкнул его:
— Цыц, ты можешь перестать распускать руки? Разговаривай нормально. И вообще, нельзя ли обойтись без мата? Бесишь ужасно. — С этими словами он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, кое-как подавляя подступающее бешенство. Ему хотелось лишь как можно скорее отбыть эту повинность, накормить этого несносного будду и больше никогда в жизни с ним не пересекаться.
Кэ Тао вовсе не собирался потакать капризам этой благородной девицы и снова закинул руку ему на плечо:
— Чего ты ломаешься? Мы же кореша, так оно душевнее выглядит.
Цай Ихану жутко хотелось спросить: с каких это пор мы кореша? Но он промолчал. Голову дай на отсечение — он и так знал, что ответит Кэ Тао: я же твой братуха, который тебя выручил.
Цай Ихан резко остановился и обеими руками яростно взъерошил волосы на голове:
— А-а-а!
Такой маневр застал Кэ Тао врасплох:
— Ох ты ж блядь, братуха, че это с тобой? На тебя что, призраки набросились? — Глядя на растрепанную шевелюру Цай Ихана, он мысленно все еще помнил то ощущение мягкости и страстно желал запустить туда руку еще раз.
С видом человека, потерявшего всякий вкус к жизни, Цай Ихан позволил полуволоком-полутащом дотащить себя до закусочной. Кэ Тао поднял голову, изучая меню на стене:
— Братуха, ты что будешь?
— Без разницы, — вяло бросил Цай Ихан. — Заказывай что хочешь, меня не трогай.
Они оба взяли по порции малатана и уселись за стол.
Кэ Тао стянул маску и сунул ее в нагрудный карман.
Цай Ихан впервые выдалась возможность так близко, лицом к лицу, разглядеть Кэ Тао.
По правде говоря, Кэ Тао был чертовски хорош собой — пожалуй, даже симпатичнее Цзяо Иньхуэй. Высокий, на вид худощавый, но в плечах широкий. А главное — глаза: яркие, лучистые, словно в них плескалось звездное небо. Вот только эта челка все портила — свисала темной занавеской, наглухо закрывая взгляд.
Кэ Тао снял и кепку, являя миру свою огненно-рыжую шевелюру. Цай Ихан торопливо протянул руку, останавливая его:
— Надень обратно. Тебе в кепке больше идет.
Кэ Тао недоверчиво нахлобычил головной убор на место:
— Правда что ли? Зря я тогда красился, что ли?
Цай Ихан бормотал себе под нос:
— Лучше бы не красился, вылитый красный петух.
— Ты чего говоришь-то? — Кэ Тао ничего не расслышал из-за гвалта за соседним столом, где шумели какие-то девчонки, и рявкнул в их сторону: — Эй, можно потише? Совесть вообще есть?
Стоило его словам смолкнуть, как в забецанке воцарилась мертвая тишина.
Цай Ихан зарылся лицом в ладони:
— Они меня не видят, они меня не видят…
Кэ Тао, похоже, остался весьма доволен установившейся тишиной. Он легонько ткнул Цай Ихана пальцем в макушку:
— Братуха, ты чего сказать-то хотел?
Не поднимая головы, Цай Ихан молча отмахнулся.
Кэ Тао поднялся из-за стола и вышел из забегаловки, но уже через пару минут вернулся, держа в руке пачку сигарет и мороженое «Свобода выбора»:
— На, твое мороженое.
Цай Ихан взял его, упаковка была влажной от выступивших капель конденсата. Он разорвал пакет: мороженое окаменело кирпичом, хотя снаружи чуть оттаяло от тепла ладоней.
Он откусил кусочек, ничего не говоря. Ледяные крошки шоколадной глазури заскрипели на зубах, от холода у него кольнуло в висках.
Подняв глаза, он увидел, что Кэ Тао зажал в зубах сигарету и слегка прищурился от дыма. Тот разломил палочки для еды, смахнул с них заусенцы и положил на салфетку перед Цай Иханом.
Все его движения были плавными и привычными, будто он всю жизнь только этим и занимался.
Когда по громкой связи объявили о готовности заказа, он велел Цай Ихану сидеть на месте, а сам пошел забирать еду.
Цай Ихан смотрел ему в спину. Неужели этот парень — тот самый грозный и неуловимый хулиган Кэ Тао?
Просто в голове не укладывалось.
Он опустил взгляд, принявшись перебирать палочки и салфетки.
— Уксус будешь? — Кэ Тао прервал его раздумья, возвращаясь с бутылочкой уксуса в руках.
Цай Ихан взял бутылку, а сам продолжал лихорадочно соображать: на кой черт Кэ Тао так с ним возится?
— Братуха, — Кэ Тао щелкнул пальцами у него перед носом, — ты что, блядь, так сильно кислую жратву уважаешь?
Цай Ихан глянул вниз и сообразил, что по рассеянности вылил в тарелку полбутылки уксуса. Смущенно кашлянув, он буркнул:
— С детства люблю кисленькое, не твое дело.
Он взял палочки и принялся мешать еду; в нос ударил резкий запах уксуса. Зацепив порцию и отправив ее в рот, он едва не подскочил от кислины. Но стиснув зубы, удержал лицо и попытался изобразить улыбку:
— Вот это самый смак.
http://bllate.org/book/35325/4364564
Готово:
