Вычислить дату оказалось не так уж сложно, пусть это и потребовало немало сил.
Лянь Цзяшо сперва досконально восстановил в памяти сюжет оригинала, выписал все упомянутые и упущенные детали, а затем, сопоставив их с расписанием Академии, шаг за шагом исключил неподходящие дни. В итоге остался один-единственный вариант.
Шестнадцатое августа. Всё указывало на эту дату — ровно через три дня после завершения академического празднества.
Раз день был известен, оставалось лишь как следует подготовиться к его наступлению.
С этого момента Лянь Цзяшо погрузился в работу с головой. Едва покинув общежитие, он оставлял Сун Хуая и действовал в одиночку, целиком отдаваясь расследованию.
Вот только из-за этого времени на общение с Сун Хуаем почти не оставалось.
Сун Хуай и без того не отличался жизнерадостностью, а в последние дни и вовсе помрачнел сверх всякой меры. Он превратился в ходячий ледник: казалось, стоит ему пройти мимо, как температура вокруг стремительно падает.
Его угрюмое состояние не могло не сказаться на кабинете студенческого совета. Все присутствующие мигом ощутили этот внезапный заморозок.
Каждый старался вести себя предельно осторожно, былой шум и гам улеглись, и в помещении воцарилась противоестественная тишина.
Поначалу все терпимо ждали. Подобные вспышки дурного настроения у Сун Хуая случались и раньше, но обычно длились не дольше пары дней: стоило Лянь Цзяшо взяться за дело, как атмосфера мгновенно разряжалась.
Однако на этот раз дни шли за днями, а спаситель всё не появлялся.
Наконец, спустя несколько суток, у кого-то не выдержали нервы. Собравшись с духом, этот человек подошёл прямо к столу Сун Хуая.
— Ты не замечал, что к нам в последнее время заглядывает куда меньше народу? — деликатно поинтересовался Вэнь Юй.
Сун Хуай, не поднимая головы, уставился в монитор и безучастно ответил:
— А разве это плохо? Главы кружков только и знают, что выбивать из меня привилегии, а остальные лезут из кожи вон, лишь бы выслужить благосклонность. Чем меньше подобные типы меня донимают, тем лучше.
Логика у Сун Хуая всегда была своеобразной. В его картине мира все окружающие делились на никчёмностей и прихлебателей, желавших подбиться к нему в друзья исключительно из-за высокого положения семьи Сун. И хотя подобный взгляд на вещи отдавал крайним цинизмом, стоило признать: в отношении большинства он оказывался чертовски близок к правде.
Вэнь Юй вздохнул и тихо спросил:
— Могу я узнать, что тебя так огорчило?
— Ничего меня не огорчило, — огрызнулся Сун Хуай.
Вэнь Юй даже не подумал принимать эту упрямую отговорку всерьёз. Нахмурившись, он судорожно соображал, как спасти кабинет от локального оледенения.
— А где Лянь Цзяшо? — спросил он. — Он что, опять не с тобой?
Сун Хуай ничего не ответил. Он продолжал сверлить взглядом экран, словно стоявшего рядом собеседника вовсе не существовало.
Вот только температура в комнате ощутимо упала ещё на пару градусов.
Если так пойдёт и дальше, дело доберётся до настоящей бури. Вэнь Юй, осознав, кто именно стал причиной буйства стихии, попытался спешно сгладить углы:
— Кажется, он занят подготовкой к программе обмена? Там действительно куча организационных хлопот, так что вполне естественно, что он завален работой!
Сун Хуай холодно хмыкнул:
— Вряд ли он занят именно этим.
Вэнь Юй опешил:
— Почему?
— Два месяца, — насупился Сун Хуай.
— Что «два месяца»? — не понял тот.
Сун Хуай крайне неохотно пояснил:
— Тот тип, про которого он твердит. Про два месяца.
И тут до Вэнь Юя наконец дошло:
— Ты про того человека, которого Цзяшо встретил за пределами Академии и в которого влюбился?
При слове «влюбился» Сун Хуай заметно поморщился, будто эта формулировка вызывала у него глухое отвращение.
— В последнее время Лянь Цзяшо каждый день куда-то отлучается, — продолжил он. — Да и в общежитии ведёт себя скрытно: то непрерывно строчит что-то на портативном терминале, будто отвечает на чьи-то сообщения, то замрёт у экрана с отсутствующим видом... Неизвестно даже, на что он там вылупился.
Вэнь Юй, живо интересующийся подобными вещами, мгновенно воодушевился, и глаза его азартно заблестели:
— Хочешь сказать, ты подозреваешь, будто он каждый день переписывается со своей пассией?
Сун Хуай сжал губы и ничего не ответил.
Вэнь Юй же, едва сдерживая ликование, принялся строить догадки:
— Точно вам говорю, так и есть! Я уже видел нечто похожее у одного моего знакомого. Когда только начинаешь встречаться, сколько бы времени вы ни провели вместе — всё мало! Едва расстанетесь — тут же начинаешь безумно скучать, и единственным спасением остаётся терминал. Тянет писать каждую минуту, а отправив сообщение, сидишь и глаз не сводишь с экрана, мечтая поскорее увидеть ответ...
— Исключено, — ледяным тоном отрезал Сун Хуай.
Однако, произнеся это, он мысленно сопоставил слова Вэнь Юя с поведением Лянь Цзяшо и внезапно осёкся.
Один в один. Всё сходилось до мельчайших деталей.
В глубине души Сун Хуай категорически отказывался в это верить.
Он поджал губы и замолчал. Вэнь Юй же, увлечённый своими радостными мыслями, даже не заметил перемены в его лице.
— Надо же! — с улыбкой проговорил Вэнь Юй. — Кто бы мог подумать, что Цзяшо так быстро найдёт свою любовь. Раз они на связи день и ночь, да ещё и Цзяшо так из кожи вон лезет с этой программой обмена, лишь бы увидеться с ним... Похоже, он действительно без ума от этого человека.
Хотя Вэнь Юй выпалил это без всякого злого умысла, слова больно резанули Сун Хуая по ушам.
Он хмуро молчал. Спустя мгновение Вэнь Юй наконец обратил внимание на странный вид юноши.
— Ты что... злишься из-за этого?
Вместо прежнего угрюмого молчания Сун Хуай мгновенно отчеканил:
— С какой стати мне злиться? Он мне даже не нравится.
Едва выговорив это, Сун Хуай замер.
Почему... почему это первое, что пришло ему в голову?
Он — хозяин Лянь Цзяшо. Когда его сопровождающий забивает на прямые обязанности, носится непонятно где и тратит всё время на посторонних людей, разве он, Сун Хуай, не имеет полного права гневаться? Как наследник клана Сун, он всегда проявлял недовольство открыто и без стеснения — так почему сейчас с такой панической поспешностью попытался спрятать эмоции, словно боясь, что его раскусят?
Сун Хуай резко отвернулся, пытаясь скрыть смятение.
Вэнь Юй с минуту внимательно разглядывал его, а затем понимающе кивнул:
— Ну да, логично.
По мнению Вэнь Юя, Сун Хуай и такие банальные человеческие вещи, как романтическая привязанность, находились в совершенно разных галактиках.
Однако Сун Хуай вовсе не ожидал, что собеседник так легко отступится. В груди почему-то уколом отозвалась непонятная досада.
В этот момент за дверью раздались шаги. Сун Хуай и Вэнь Юй одновременно подняли головы и увидели входящего Фан Цзицзина.
Тот, переступив порог и встретившись с двумя уставленными на него взглядами, невольно замер:
— Что происходит? Я не вовремя?
Вэнь Юй покачал головой:
— Вовсе нет. Мы тут как раз обсуждали Цзяшо и его возлюбленного.
Фан Цзицзин обычно держался строго и серьёзно, но к подобным сплетням питал неожиданный интерес. Услышав слова Вэнь Юя, он тут же подошёл ближе:
— О чём речь?
Сун Хуай сидел с каменным лицом, всем видом показывая, что не намеревается поддерживать разговор.
Фан Цзицзину ничего не оставалось, кроме как перевести взгляд на Вэнь Юя.
Едва Вэнь Юй собрался ввести его в курс дела, как Сун Хуай смерил обоих свирепым взглядом:
— Сплетничать будете за дверью. Проваливайте.
Он не желал слышать ни слова об этом.
Впрочем, его резкость нисколько не охладила пыл приятелей. Вэнь Юй и Фан Цзицзин переглянулись с полным взаимопониманием и действительно отшагали к самой двери, где принялись перешептываться, время от времени тихо похихикая. Вид у обоих был чрезвычайно довольный.
Сун Хуай: «...»
Он испепелял злобным взглядом эти две сговорившиеся фигуры. Почему-то сегодня их весёлая болтовня казалась ему особенно отвратительной и резала глаз.
Спустя некоторое время Фан Цзицзин, завершив обсуждение, с ехидной ухмылкой подошёл к столу Сун Хуая:
— Поговаривают, наш изнеженный молодой господин изволит гневаться? Неужто из-за того, что его опекун увлёкся любовными делами и бросил своего подопечного без присмотра?
Напрашивающийся на неприятности тип снова взялся за своё.
— Кто это назвал его моим опекуном? — процедил Сун Хуай.
— А разве не так? — Фан Цзицзин принялся загибать пальцы. — С самого поступления, вот уже шесть лет подряд, разве не Лянь Цзяшо улаживает за тебя все проблемы? Бог с ними, со стиркой и готовкой, так он ещё и рутину студенческого совета на себе тащит, и организационные встречи проводит, и даже конспекты лекций за тебя пишет! Да при ваших отношениях, если Лянь Цзяшо тебя бросит, я ничуть не удивлюсь, если ты в первый же день помрёшь с голоду на улице.
Сун Хуай огрызнулся:
— Он мой сопровождающий! Семья Сун платит ему деньги. Что плохого в том, что он исполняет свои обязанности?
Фан Цзицзин всплеснул руками:
— Да никаких претензий! Вот только быть твоим сопровождающим — адский труд. Это ж надо — день и ночь нянчиться с ходячей пороховой бочкой!
Сун Хуай не хотел больше выслушивать этот бред:
— Заткнись или выметайся отсюда.
Фан Цзицзин изогнул бровь:
— Даже если речь идёт о программе обмена? Это тоже бред?
Сун Хуай мгновенно вскинул голову. Окинув взглядом Вэнь Юя, который стоял вдалеке и явно не слышал их, он снова уставился на Фан Цзицзина и понизил голос:
— Что ты узнал?
Фан Цзицзин подался вперёд и тоже перешёл на полушёпот:
— До меня дошли сведения. Делегация, прибывающая на встречу, на самом деле прилетит на Столичную планету раньше срока. И я точно знаю, где они остановятся.
Сун Хуай нахмурился:
— И что с того?
Фан Цзицзин взглянул на него с загадочным видом:
— Неужели тебе не интересно своими глазами увидеть, что из себя представляет тот тип?
Сун Хуай издал холодный смешок:
— С какой стати меня должно волновать, как он выглядит? Кто он вообще такой, чтобы я тратил на него своё внимание?
Фан Цзицзин, заранее предвидевший такую реакцию, поддел его:
— В самом деле?
Сун Хуай замолчал.
Прошло несколько секунд, прежде чем он нехотя произнёс:
— Хотя... в твоих словах есть доля смысла. Вдруг этого простака Лянь Цзяшо просто водят за нос? Что если тот проходимец втёрся к нему в доверие лишь для того, чтобы подобраться ко мне?
Фан Цзицзин с утомлённым видом потёр висок:
— Иногда твоя самовлюблённость меня просто поражает.
Сун Хуай проигнорировал колкость и продолжал говорить с предельно мрачным видом:
— Пускай Лянь Цзяшо и повёл себя как дурак, я не могу позволить, чтобы кто-то морочил ему голову.
Видя, с каким непоколебимым апломбом Сун Хуай цепляется за эту версию, Фан Цзицзин решил не спорить о том, как всё дело обстоит на самом деле, и просто поддакнул:
— Абсолютно верно. Нужно хорошенько проверить этого типа, а то не успеем оглянуться, как нашего самого толкового секретаря уведут прямо из-под носа.
Пока они тихо совещались, главный герой их разговора — Лянь Цзяшо — вошёл в кабинет вместе со своим младшим товарищем Вэй Ци.
Застав Сун Хуая и Фан Цзицзина стоящими вплотную друг к другу, Лянь Цзяшо не скрывал искреннего изумления:
— Вы о чём это шепчетесь? Неужели встретились и даже не сцепились?
Не желая выдавать тему разговора, Сун Хуай мигом напустил на себя невозмутимый вид и сухо буркнул:
— Не твоё дело.
Фан Цзицзин тоже кивнул, подхватывая:
— Обсуждаем рабочие вопросы, только и всего.
Лянь Цзяшо: «...»
Он мог поклясться, что за все шесть лет знакомства ни разу не видел, чтобы Сун Хуай и Фан Цзицзин ладили настолько хорошо. Эти двое явно что-то замышляли.
Однако раз уж Сун Хуай напустил на себя таинственность и молчал, Лянь Цзяшо ничего не оставалось. Собрав необходимые документы, он направился к выходу, но перед самым уходом ещё раз недоверчиво оглянулся на заговорщиков.
Сун Хуай и Фан Цзицзин не спускали глаз с его спины, и лишь когда дверь за секретарём закрылась, они смогли расслабиться.
Фан Цзицзин спросил:
— Ну так что? Ты решился?
Взгляд Сун Хуая стал тяжёлым и мрачным. Он медленно кивнул:
— Пойдём. Посмотрим, что это за фрукт.
http://bllate.org/book/35324/4633025
Готово:
