Глава 23
После возвращения в Академию жизнь Лянь Цзяшо вошла в привычную колею, отточенную за прошедшие шесть лет.
Они с Сун Хуаем по-прежнему делили одну комнату. Каждое утро Цзяшо поднимался раньше своего подопечного и принимался за знакомые ещё со времён поместья семьи Сун дела: наводил порядок, готовил завтрак и раскладывал одежду, выбранную для молодого господина на день.
Едва Сун Хуай заканчивал с едой и переодевался, они вместе отправлялись в учебный район.
Теперь, на шестом курсе, расписание стало заметно свободнее — главным образом потому, что основную программу они освоили ещё на младших годах.
Свободные часы уходили не столько на лекции, сколько на практические тренировки и управление Студенческим советом. В Академии Звёздного Альянса этот орган обладал огромной властью: преподаватели и ректорат почти не вмешивались в текущие дела, оставляя большинство решений на усмотрение Фан Цзицзина, Сун Хуая и их соратников.
Расправившись с несколькими короткими занятиями, Лянь Цзяшо и Сун Хуай направились в кабинет Студенческого совета.
Внутри уже кто-то был.
Присмотревшись, Цзяшо узнал знакомое лицо:
— А, ты ведь тот младшекурсник, с которым мы виделись пару дней назад?
Парень, приводивший в порядок бумаги, вскинул голову и засуетился:
— Да, старший Лянь! Вы, наверное, не помните, как меня…
— Помню, — перебил его Цзяшо. — Тебя зовут Вэй Ци.
На лице юноши отразилось искреннее изумление: он явно не ожидал, что столь заметная фигура запомнит имя такого неприметного новичка.
Лянь Цзяшо дружелюбно похлопал его по плечу:
— Пришёл так рано? В последнее время ты один тут убираешься? Нужно в чём-нибудь помочь?
Он держался мягко и естественно, а вот его спутнику слово «мягкость» было незнакомо в принципе. Сун Хуай одарил их ледяным взглядом и бросил:
— Если нечем заняться, разберите список встречающих. Прекратите болтать попусту.
Вэй Ци испуганно закивал и поспешно уткнулся в работу.
Цзяшо же лишь сокрушённо вздохнул:
— Какая тирания.
Сун Хуай изогнул бровь.
— Никакой деликатности, — продолжил Цзяшо.
Голос Сун Хуая набрал опасные тона:
— Хочешь, чтобы я с тобой по-хорошему заговорил?
Цзяшо тут же с улыбкой забрал у него списки и без лишних слов взялся за дело.
***
За работой время пролетело незаметно. Ближе к полудню дверь кабинета отворилась, и на пороге появились Вэнь Юй и Фан Цзицзин.
— Ого, вы уже здесь? Как успехи с подготовкой к балу? — с порога поинтересовался Цзицзин.
— Не твоё дело, — отрезал Сун Хуай. — Что с тобой, что без тебя — разницы никакой.
Фраза прозвучала настолько резко, что даже Вэй Ци в своём углу тревожно вскинул голову, опасаясь, как бы председатель с заместителем не сцепились прямо на месте.
Но Цзяшо к подобным выпадам давно привык. Он привычно взялся за роль толкователя:
— Молодой господин хотел сказать, что тебе скоро выпускаться, так что не стоит забивать голову мелочами. Спокойно готовься к выпуску, а здесь он всё устроит в лучшем виде, даже если у тебя не найдётся лишней минуты.
Сун Хуай полоснул его злым взглядом:
— Я разве это сказал?
И, строгим жестом велев Цзяшо замолчать, снова повернулся к Цзицзину:
— От тебя всё равно никакой пользы. Проваливай.
— Молодой господин намекает, что у тебя наверняка куча важных дел, и не стоит терять здесь время, — без запинки перевёл Цзяшо.
— Лянь Цзяшо! Перестань извращать мои слова!
Но тот даже ухом не повёл и лишь с видом глубокого удовлетворения кивнул:
— Наш молодой господин так трогательно печётся о друзьях.
Сун Хуай потерял дар речи.
Фан Цзицзин расхохотался и тут же подхватил игру: принялся с показным елеем благодарить Сун Хуая, отчего тот скривился так, словно проглотил лимон. В кабинете мгновенно поднялся невероятный шум.
Вэй Ци замер с открытым ртом.
За всё время службы в Студенческом совете он ни разу не видел, чтобы грозного и неприступного Сун Хуая вот так беззастенчиво поддевали, а Председатель Фан смеялся с таким искренним наслаждением. Осторожно повернув голову, он шепнул стоящему неподалёку Вэнь Юю:
— Старший Вэнь... они что, всегда так?
Вэнь Юй, прислонившийся к стене с книгой в руках, лишь сокрушённо ухмыльнулся:
— Именно. Понимаю, картинка не вяжется с их образом, но ты привыкнешь.
Вэй Ци похлопал глазами. Трудно было поверить, что появление одного-единственного человека — Лянь Цзяшо — способно настолько преобразить обстановку.
Глядя на эту шумную компанию, новичок едва мог вспомнить ту тяжёлую, давящую атмосферу, что царила здесь ещё недавно.
Старший Лянь был подобен связующему звену: он объединял их всех, превращая разрозненных людей в настоящую команду.
Каким же чудом он обладает?
Вэй Ци всё никак не мог найти ответ, как вдруг перед его лицом возникла ладонь Лянь Цзяшо.
— Вэй Ци? Ты чего застыл?
Юноша мгновенно выпрямился и замахал руками:
— Н-ничего, всё в порядке!
Цзяшо косо взглянул на продолжающих перепалку Сун Хуая и Фан Цзицзина, приложил палец к губам и тихо шепнул:
— Пока они заняты, проведи-ка меня в архив.
Вэй Ци не понял: если старшему нужен архив, к чему эта секретность?
Однако Цзяшо вдаваться в подробности не стал. Поймав его нетерпеливый взгляд, новичок не решился расспрашивать и тихо выскользнул за дверь, проведя гостя в самое крыло, где располагалось хранилище документов.
***
Войдя внутрь, Лянь Цзяшо принялся скользить взглядом по стеллажам.
— Где у вас лежат документы по обмену Академии Звёздного Альянса?
Вэй Ци указал на один из шкафов:
— Вот на этой полке.
Цзяшо приблизился, перелистал несколько папок и с улыбкой кивнул:
— Спасибо.
Парень смутился: простая благодарность от этого человека заставила его почувствовать, будто он совершил нечто действительно важное.
— Не за что! — краснея, пробормотал он. — Я последние два месяца как раз разбирал эти бумаги, так что тут всё точно. Я... я пойду!
И, чуть не споткнувшись о собственную ногу, выскочил за дверь.
Цзяшо со смешком проводил его взглядом. Ещё один застенчивый парень. Попав в Студенческий совет, он, должно быть, до смерти натерпелся от характера Сун Хуая.
Достав все папки, касающиеся встречи делегаций, Цзяшо снова вспомнил новичка. Вдруг его обдало странным чувством узнавания.
Вэй Ци... Где он мог слышать это имя?
Воскресить в памяти нужные сведения не удалось. Поняв, что попусту ломает голову, Цзяшо отложил мысли о парне и сосредоточился на документах.
Пока остальные увлечены подготовкой к праздничному балу, ему нужно утрясти детали предстоящего межвузовского съезда.
Удастся ли изменить предначертанное — неизвестно, но раз уж он решился вмешаться в ход событий, то выложится без остатка.
Следующие полчаса прошли в изучении регламента: списки участников от Академии, график прибытия делегаций из других учебных заведений, программа мероприятий и даты отбытия гостей.
Всё было расписано до мелочей, но кое-что не давало Цзяшо покоя.
В оригинальном романе не указывались точные даты трагических событий.
Это вам не прошлый раз, когда требовалось лишь не спускать с Сун Хуая глаз в конкретный час, чтобы помешать ему совершить убийство. Теперь же временной отрезок растягивался на неопределённый срок — как угадать роковой момент?
Цзяшо мысленно зафиксировал все ключевые временные точки.
Раз уж точно вычислить день невозможно, придётся держать ухо востро на каждом этапе.
***
Выйдя из архива, Цзяшо вернулся в кабинет. Едва переступив порог, он снова услышал перепалку Сун Хуая и Фан Цзицзина.
«...»
Прошло полчаса, а они всё не унимались.
Не пытаясь вклиниться в спор или призвать их к порядку, Цзяшо неспешно подошёл к Вэнь Юю и присел рядом:
— Слышал, ты запустил в Звёздной сети какую-то любопытную систему? Как успехи?
Вэнь Юй улыбнулся:
— Пока всё идёт отлично. Я ведь в боевых дисциплинах слабоват и обычно от меня мало толку, но благодаря твоей подсказке понял, что могу быть полезен в другом.
— Ты делаешь куда больше, чем кажется, — тепло откликнулся Цзяшо. — Кто вообще сказал, что боевая мощь — это всё?
Они увлечённо проболтали некоторое время, и Вэнь Юй даже продемонстрировал фрагменты своих разработок в Звётной сети. Однако в конце концов юноша не выдержал и, косясь на распалившихся спорщиков, шепнул:
— Может... всё-таки разнимешь их?
Они переглянулись и одновременно прыснули.
Оба прекрасно знали характеры Цзицзина и Хуая: гордость у обоих зашкаливала, и в споре ни один бы не уступил первым. Они могли лаяться до охрипления, но ради сохранения лица продолжали бы гнуть своё, пока кто-нибудь не вмешался извне.
Поистине анекдотичная картина.
Заметив, как спорщики то и дело бросают в их сторону умоляющие взгляды, Цзяшо понял: запал иссяк.
Он поднялся и подошёл к ним, с готовностью протягивая спасительную соломинку:
— Ну всё, хватит вам. Неужели нельзя обойтись без криков?
Сун Хуай демонстративно отвернулся:
— Хм. На этот раз живи.
Фан Цзицзин, переводя дыхание, проворчал:
— С тобой говорить — только связки драть.
— Вы прямо как дети малые, — вздохнул Цзяшо и, воспользовавшись паузой, обратился к Председателю: — Кстати, раз вы всё равно заняты балом, а я в этом не силен, может, отдашь мне организацию встречи делегаций?
Цзицзин удивлённо вскинул брови:
— Ты хочешь взяться? — Он перевёл взгляд на Хуая. — Вообще-то мы планировали поручить это Сун Хуаю, да и руководство Академии считает его лучшей кандидатурой.
— Позволь мне, — твёрдо возразил Цзяшо.
Обычно он не проявлял ни малейшей инициативы в подобных делах, и такое упорство выглядело подозрительно. Первым насторожился Сун Хуай:
— Это ещё с чего?
Цзяшо постарался придать лицу максимально непринуждённое выражение:
— Да так. Просто стало интересно.
Сун Хуай насупился, явно не поверив ни единому слову:
— Ты что-то от меня скрываешь?
— Как я могу? — с наигранной невинностью ответил Цзяшо.
Он уже собрался заговорить им зубы, как вдруг Фан Цзицзин просиял, словно его осенило:
— Понял!
Цзяшо мгновенно подтянулся:
— Что ты понял?
Все присутствующие тут же уставились на Председателя.
Под прицелом чужих взглядов Цзицзин прищурился и с хитрой ухмылкой выдал:
— Ты ведь во время поездки побывал на нескольких планетах? А среди участников обмена как раз есть студенты оттуда... Неужто ты умудрился в кого-то влюбиться? И теперь изо всех сил рвёшься навстречу своей пассии?
http://bllate.org/book/35324/4619535
Готово:
