Сун Хуай вытащил Лянь Цзяшо в коридор.
Хотя они не виделись больше двух месяцев — срок довольно приличный, — Цзяшо почему-то совершенно не ощущал разлуки.
Характер у Сун Хуая остался таким же скверным, а сам он — столь же взбалмошным и несносным.
Покорно следуя за ним, Лянь Цзяшо мягко улыбнулся и спросил:
— Молодой господин, ты хоть нормально питался эти два месяца? Перед отъездом я просил Вэнь Юя помочь тебе с бумагами, если возникнут сложности. И кстати, как там Фан Цзицзин? Вы же не цапались за это время?
Сун Хуай поджал губы.
Сначала он намеревался проигнорировать этот поток расспросов, но под конец не выдержал:
— Да хватит тебе зудеть! Едва вернулся, а уже пристал, будто мамочка. Я твой хозяин или ты мой опекун? Думаешь, без тебя я с голоду помру?
— Ну что ты, я вовсе так не думаю, — состряпал невинное лицо Лянь Цзяшо. — Если молодому господину уши заложило от моих речей, я могу и замолчать. Но…
Он сокрушённо вздохнул и стал загибать пальцы:
— Не согласится ли молодой господин объяснить пару моментов? Первокурсники из студсовета жалуются, что ты на них каждый день орёшь. Председатели нескольких клубов твердят, будто ты визиты встречаешь перекошенной миной. А Фан Цзицзин и вовсе заявил, что на днях ты из-за дурного настроения нагрубил преподавателю, сорвал занятие и едва не довёл человека до слёз прямо на полигоне.
Перечисляя грешки Сун Хуая один за другим, Цзяшо покачал головой — и смех и грех:
— И после всего этого у тебя ещё хватает дерзости заявлять подобное?
Сун Хуай опять замолчал.
Хоть он и сохранял каменную физиономию, Цзяшо без труда уловил в его взгляде тень смущения.
Знает кошка, чьё мясо съела — и это радовало. Значит, юный барчук ещё не окончательно потерял связь с реальностью.
— Молодой господин, ты забыл, что мне обещал? — нажал Цзяшо.
Сун Хуай отвёл взгляд. Под пристальным взором своего секретаря он лишь спустя долгое мгновение процедил:
— Обещал не устраивать проблем.
Цзяшо продолжал смотреть на него во все глаза.
— Да эти новички — поголовно тупицы! — попытался оправдаться Сун Хуай. — Им ничего поручить нельзя, всё завалят! А клубы? Эти прихлебатели только и норовят урвать кусок побольше! А что до того препода, так он сам ни черта не смыслит, только…
— Молодой господин, — вздохнув, перебил его Цзяшо.
Суть была совсем не в чужой бездарности. Сун Хуаю пора было научиться обуздывать свои нравы. Вспышками гнева проблемы не решаются — они лишь завязываются в ещё более тугие узлы.
Цзяшо твердил ему это сотни раз.
Сун Хуай резко оборвал сам себя и насупился:
— С какой стати я вообще перед тобой отчитываюсь? Это ты мне объясни, какого черта сбежал с академической делегацией в другую галактику, никому ничего не сказав! Твоя обязанность — быть подле меня и охранять. И что это за отлучка на два месяца?
Он скрестил руки на груди, всем видом показывая намерение свести счёты. Но Цзяшо и бровью не повёл:
— Я отправил вам сообщение.
— И ты называешь это предупреждением?
— Разумеется, — с наичестнейшей миной кивнул Цзяшо. — Я думал, дело уложится в пару дней, и никак не ожидал, что всё так затянется. Я сам извёлся от беспокойства за молодого господина. К счастью, обошлось лишь ворохом жалоб, а не катастрофой.
От такой разоружающей искренности Сун Хуай окончательно смешался. Он насупился и спустя паузу пробурчал:
— Хватит зубы заговаривать.
Цзяшо усмехнулся:
— Ну хорошо, давай о приятном. За эти два месяца я повидал немало любопытного.
И он увлечённо принялся рассказывать о далёких мирах: о необычных лавочках, диковинных традициях обитателей далеких планет и прочих чудесах.
Сун Хуай послушал ровно полминуты, после чего язвительно вставил:
— Погляжу, ты там отлично развлекся!
Цзяшо только руками развёл.
Сун Хуай пожевал губу и буркнул:
— Ладно, продолжай.
— Ах да, я ведь привёз вам подарки, — продолжил Цзяшо в прекрасном расположении духа. — И тебе, и Вэнь Юю, и Фан Цзицзину. Технологии и культура там потрясающие, жаль, не удалось осмотреть всё…
— Точно! Ты просто не хотел возвращаться!
Цзяшо аж дар речи потерял от такой детской ревности.
***
Когда они вернулись в кабинет студенческого совета, давешний разгром уже убрали.
Сун Хуай прошёл к своему рабочему столу, а Цзяшо по привычке последовал за ним и привычным жестом принялся наводить порядок на столешнице.
Где должна лежать каждая бумага, как систематизировать документы — Цзяшо знал это лучше, чем собственную ладонь. Стол, погребённый под завалами папок, за считанные минуты обрёл первозданный вид.
И всё же Цзяшо не удержался от подколки:
— Молодой господин, сколько недель ты сюда не прикасался? Откуда этот хаос?
— Спроси у этих криворуких, — буркнул Сун Хуай, не поднимая головы. — Ни один из них и в подмётки тебе не годится.
Цзяшо качнул головой:
— Любому человеку нужно время, чтобы войти в колею. А ты им и шанса не дал.
— Не нужно мне никаких шансов, когда есть ты… — начал было Сун Хуай и осёкся.
Заметив эту спонтанную запнушку, Цзяшо переспросил:
— Что ты сказал?
— Ничего! — Сун Хуай досадливо отмахнулся, явно не желая продолжать. — В конце концов, мне не нужны помощники. Терпеть не могу, когда посторонние путаются под ногами.
Цзяшо взглянул на него с едва уловимой улыбкой.
Минуло целых шесть лет. Сун Хуай дослужился до поста вице-председателя студенческого совета, но его социофобия и не думала проходить.
От этой мысли на душе у Лянь Цзяшо стало тепло и немного грустно.
Подумать только — шесть лет в Академии Звёздного Альянса.
Всё это время события развивались по наилучшему сценарию. Пользуясь знанием оригинала, Цзяшо угадывал грядущие неприятности на корню, сглаживая углы и предотвращая неизбежные, казалось бы, драмы.
Шесть лет прошли под мирным небом. Их взросление обошлось без катаклизмов.
Но больше всего Цзяшо радовало другое: хотя Сун Хуай так и не научился открываться чужакам, многолетнее соседство сделало своё дело — с Вэнь Юем и Фан Цзицзином у него сложились вполне сносные, даже дружеские отношения.
Пусть сам молодой господин никогда бы в этом не признался.
Цзяшо порою казалось, что лучшей жизни и желать нельзя: никакой смертельной опасности, никаких политических интриг и роковых случайностей. Тишь да гладь.
Не знай он, что предписано каноном, так бы и качался на этих безмятежных волнах.
Но увы… Сказка не может состоять из одного лишь пролога. Юность не вечна.
Цзяшо погрузился в мысли, и Сун Хуай, заметивший его отсутствующий взгляд, нахмурился:
— О чём ты витаешь в облаках? Ты вообще слушал, что я говорил?
Цзяшо встрепенулся и с готовностью кивнул:
— Слушал-слушал, молодой господин. Продолжай, пожалуйста.
— Так вот, я считаю, стоит устроить бал, — буркнул Сун Хуай.
Цзяшо опешил:
— Бал? Какой ещё бал?
— Ах ты глухарь! Ты же ни черта не слышал! — вспыхнул Сун Хуай.
Цзяшо с предельно невинным видом захлопал ресницами, вымаливая снисхождение.
Спасать положение пришлось стоящему неподалёку Вэнь Юю:
— Сун Хуай говорил о юбилее Академии. Формат главного мероприятия пока не утверждён. Предложений хватало: кто-то выступал за костёр и гуляния, кто-то рвался устроить выставку или спартакиаду. Но Сун Хуай склоняется к балу.
Цзяшо просиял и со знанием дела поддакнул:
— Бал — отличная идея.
Ещё бы: наследник семьи Сун с пелёнок вращался на светских приёмах и балах. Разумеется, он выбрал то, в чём разбирался лучше всего.
Впрочем, разоблачать тщеславие своего подопечного Цзяшо не стал.
— Раз решено, спускайте указания распорядителям, — подвёл итог Сун Хуай. — Сразу после празднования нам предстоит организовать межакадемический обмен. Времени на раскачку нет.
— Понял, сделаю, — кивнул Цзяшо.
Он уже повернулся к двери, но слова Сун Хуая вдруг с опозданием долетели до сознания. Цзяшо замер как вкопанный:
— Молодой господин… Ты сказал, подготовка к чему?
Сун Хуай смерил его удивлённым взглядом:
— К Межакадемическому обмену. Ты что, не в курсе?
Ледяная волна предчувствия обдала Цзяшо с головы до ног, но лицевая мускулатура сработала безупречно — ни один мускул не дрогнул.
— Какому именно обмену? — как бы между прочим переспросил он. — Тот, в котором участвуют пятьдесят с лишним академий Звёздного Альянса?
— А какому ещё? Ах да, тебя же не было два месяца, вот рассылка и прошла мимо.
— Да… похоже на то, — медленно произнёс Цзяшо.
Не давая Сун Хуаю времени заподозрить неладное, он быстро собрал планшеты и выскочил из кабинета.
***
Сохраняя безупречную осанку, Цзяшо миновал коридор и, лишь очутившись в глухом пролёте, без сил прижался к стене. Выдохнул, закрыв глаза.
В голове царил хаос. Кадры из прочитанной в прошлой жизни новеллы хлынули бурным потоком, закружив перед глазами.
Он помнил сюжет до мельчайших подробностей. Шесть лет он жил в ожидании, проходя через знакомые вехи.
Но все эти годы… Все события, что случились с ними до сих пор, в оригинальной истории были лишь куцыми флешбэками. Вспышками воспоминаний, мельком всплывавшими в разговорах главных героев.
Настоящий сюжет начинался именно сейчас — когда главному герою, Вэнь Юю, исполнилось шестнадцать.
Точкой отсчёта был тот самый Межакадемический обмен.
Именно во время этого обмена Вэнь Юй и Фан Цзицзин осознали свои чувства друг к другу. И именно тогда главного злодея, Сун Хуая, подло подставили, навесив на него убийство. В одно мгновение он превратился в позор Академии, отверженного преступника, погрузившегося в пучину отчаяния.
И именно в этом аду он впервые безответно полюбил Вэнь Юя.
Шесть лет затишья подошли к концу. Жернова сюжета пришли в движение.
Цзяшо пробовал бороться. Чтобы уберечь Сун Хуая от падения в бездну злодейства, он изо всех сил перекраивал канонические события. Что-то удавалось, что-то рушилось.
Ему удалось предотвратить первое настоящее убийство, запятнавшее руки Сун Хуая.
Но попытавшись подтолкнуть Вэнь Юя и Фан Цзицзина друг к другу раньше срока, он потерпел крах.
Мир обладал пугающей способностью к саморегуляции: стоит отклониться от курса, и незримая рука Вселенной возвращает всё на круги своя, сводя на нет чужие усилия.
Проведя десятки экспериментов, Цзяшо вывел гипотезу:
Всё, что связано с канонической любовной линией главных героев — с так называемым магистральным сюжетом, — изменению не подлежит.
Второстепенные ветви можно переписать. Основную — никогда.
Хорошо это или плохо? Цзяшо не знал.
Главные герои неотделимы от магистрального сюжета. Но как быть с Сун Хуаем?
Раньше Цзяшо удавалось спасать его, потому что дела касались только самого Сун Хуая. Но грядущий инцидент на Межакадемическом обмене — фундамент всей оригинальной истории.
Сможет ли он переписать судьбу, если на кону стоит сама основа этого мира?
http://bllate.org/book/35324/4608647
Готово:
