— Отлично сработано. И угол удара, и сила — всё выверено почти идеально. Среди сверстников мало кто сумеет с тобой сравняться.
С этими словами солидный мужчина средних лет подошёл к Лянь Цзяшо и протянул ему полотенце:
— На сегодня хватит, отдышись.
Приняв полотенце и вытерев со лба пот, Лянь Цзяшо улыбнулся:
— И всё же до молодого господина мне далеко.
Мужчина на мгновение замешкался, а затем со вздохом усмехнулся:
— Ну, с твоим господином мало кто сравнится. Такой талант — один на весь Звёздный Альянс.
Цзяшо лишь кивнул. Ему ли этого не знать.
Время пролетело незаметно — с тех пор как он попал в дом семьи Сун, прошло уже два года.
Экзамены в Академию Звёздного Альянса они сдали досрочно, так что всё это время оба усердно готовились к предстоящей учёбе. Помимо повседневных обязанностей — Цзяшо по-прежнему присматривал за Сун Хуаем, — их расписание было забито до отказа. К привычной теории добавились усиленная физическая подготовка и боевые дисциплины.
Цзяшо подобная нагрузка только радовала. В мире, где опасность подстерегала на каждом шагу, возможность научиться защищать себя была бесценным даром. Пользуясь статусом компаньона молодой звезды клана Сун, он получал доступ к лучшему образованию, о чём раньше мог только мечтать.
Что до самого Сун Хуая, Цзяшо не уставал поражаться: статус главного босса этой истории тот оправдывал на все сто. Гениальность мальчишки — как в науках, так и в боевых искусствах — зашкаливала за любые разумные пределы. Поначалу Цзяшо ещё пытался спарринговаться с ним, но быстро забросил эту затею: сходиться в бою с этим монстром было попросту опасно для жизни.
Кто бы мог подумать, что два года назад этот избалованный барчук не способен был дать отпор нападавшим, а теперь завоевал искреннее уважение бывалых инструкторов?
Цзяшо отлично помнил, в какое замешательство пришло семейство Сун, когда их юный наследник впервые заявил о желании обучиться боевым искусствам. Даже сдержанный и непроницаемый господин Сун Юэ тогда не скрыл изумления. Никто не понимал, зачем драгоценному молодому господину, окружённому толпой телохранителей, тратить время на подобные глупости.
И лишь Цзяшо знал истинную причину.
Тот ночной разговор до сих пор отчётливо стоял у него перед глазами.
Сун Хуай тогда прямо сказал: если бы Цзяшо не подоспел вовремя во время того нападения, всё пошло бы по совсем иному сценарию. И дело было вовсе не в том, что сам мальчишка мог погибнуть. Нет, Сун Хуай был убеждён — он просто убил бы похитителя.
Так что, если взглянуть на вещи под другим углом, Цзяшо спас его от куда более страшного исхода.
Вспоминая те слова, Цзяшо каждый раз поражался чутью и не по годам зрелым суждениям юного господина. Сун Хуай понятия не имел, что живёт внутри вымышленной истории, где каждый сюжетный поворот прописан в сценарии. У него не было взгляда со стороны, но он сумел сам предугадать ход событий.
Цзяшо тогда не нашёлся, что ответить. Вряд ли вообще существовал ответ, который звучал бы правильно.
— Вот почему я должен научиться драться, — чеканно произнёс тогда Сун Хуай. — Не хочу в ключевой момент зависеть от чужой помощи. Мои поступки должен определять мой собственный выбор, а не безысходность.
Этот ответ всё расставил по местам. В нём узнавался тот самый Сун Хуай, которого Цзяшо знал по первоисточнику: человек, привыкший держать судьбу в собственных руках. Какой бы тернистый путь ни лежал впереди, он всегда оставался верен своему выбору.
Пока Цзяшо заканчивал тренировку и переговаривался с нанятым семьёй Сун наставником, к ним подошёл слуга:
— Тренировка ещё не окончена? Молодой господин зовёт тебя.
— У себя в комнате? — привычно уточнил Цзяшо.
Слуга кивнул:
— Ждёт тебя, чтобы обсудить отъезд в Академию.
Попрощавшись с инструктором, Цзяшо направился к лестнице на верхние этажи.
Наставник и слуга переглянулись.
— А ведь молодой господин доверяет Лянь Цзяшо куда больше, чем кому-либо ещё, — не удержался от замечания инструктор.
— Думаете? — слегка удивился слуга.
Мужчина задумчиво прищурился:
— Вы, может, и не замечали, а я на тренировках вижу всё отчётливо. Наш юный хозяин невероятно подозрителен. Мимика и жесты — вещь наигранная, их легко подделать, а вот внутреннее напряжение не спрячешь. Человек, который никому не верит, инстинктивно держит в поле зрения всех вокруг. А мальчишке в его возрасте скрыть это почти невозможно.
Слуга внимал с недоумением:
— И к чему вы клоните?
— А к тому, что всю свою бдительность молодой господин теряет только рядом с Цзяшо. — Инструктор почесал подбородок. — Мальчик он, конечно, смышлёный, но в остальном вроде ничего особенного. Как ему только удалось завоевать такое безграничное доверие?
Слуга на мгновение задумался, а потом вдруг тихо усмехнулся.
— Вы о чём? — не понял наставник.
— Да так... Вы ведь нанялись не так давно и не знаете, что два года назад, когда Цзяшо только появился в поместье, молодой господин каждый день пытался его выжить. Цеплялся к нему по любому поводу, закатывал истерики...
— Серьёзно? — поразился инструктор. — И как же они пришли к нынешнему согласию?
Слуга развёл руками:
— Кто ж его знает... Наверное, всё дело в том, что молодой господин ему проиграл.
— Проиграл? Цзяшо, конечно, хорош, но чтоб превзойти такого гения, как наш юный хозяин... Как такое возможно?
— Вот уж о чём не ведаю, о том не ведаю, — с улыбкой качнул головой слуга.
***
Покинув зал, Цзяшо не стал терять времени и сразу поднялся в покои Сун Хуая.
Постучав, он вошёл. Он собирался спросить, зачем его звали, но, увидав горы вещей, сваленных на столе и кровати, сразу всё понял.
Цзяшо невольно улыбнулся и принялся наводить порядок:
— Что ищете, молодой господин?
Сун Хуай, насупившись, перебирал ворох одежды:
— Мои перчатки для тренировок. Сегодняшние пришли в негодность, хотел найти замену — и как сквозь землю провалились!
— Вы их не нашли, потому что я их уже уложил, — откликнулся Цзяшо. — До отбытия в Академию осталось всего три дня, пора собирать багаж.
— Когда ты успел?
— Я собираю понемногу каждый день. В конце концов, вам предстоит прожить там не один год, а домой вы будете возвращаться только на каникулы. Приготовиться нужно как следует, да и вещей потребуется немало.
Разговаривая, Цзяшо ловко отыскал нужные перчатки в одном из угловых сундуков и протянул их хозяину. Затем, словно вспомнив о чём-то, поинтересовался:
— Ждёте не дождётесь начала занятий?
Сун Хуай даже не повёл бровью:
— Какая разница, где находиться.
— Ну как же, разница огромная! — лёгким, подбадривающим тоном возразил Цзяшо. — В Академии вы сможете общаться со сверстниками, узнать много нового и, возможно, обзавестись друзьями. Разве это не замечательно?
Юноша насупил брови:
— С чего это ты воодушевлён больше моего?
— Я? С чего бы? — изобразил неведение Цзяшо.
Мальчики в этом возрасте растут скачками. За прошедшие два года Сун Хуай заметно вытянулся, обогнав большинство ровесников. Да и внешностью бог его не обделил — когда господин Сун Юэ брал сына на официальные приёмы, тот неизменно оказывался в центре всеобщего внимания.
А вот Цзяшо в росте запаздывал. Будучи одногодкой Сун Хуая, он уступал ему полголовы. И хотя Цзяшо понимал, что его собственный скачок роста ещё впереди, это различие всё равно немного огорчало.
Сун Хуай смерил Цзяшо пристальным взглядом и чеканно произнёс:
— Признайся, тебе просто надоело сидеть со мной безвылазно?
— С чего вы взяли, молодой господин? — искренне удивился Цзяшо.
— Все остальные в нашем возрасте гуляют на свежем воздухе, а я торчу в этом унылом поместье. Ты ведь мой сопровождающий ученика, значит, привязан ко мне и никуда отлучиться не можешь. Признайся, давным-давно мечтаешь вырваться на волю?
Цзяшо не удержался от лёгкого смешка — вот уж о чём он точно не думал!
— Вовсе нет. Мне очень нравится жить здесь. Но мне правда хочется, чтобы вы чаще выходили в свет и заводили друзей.
И это были не пустые слова. Размышляя над первоисточником, Цзяшо пришёл к выводу: Сун Хуай ступил на путь злодейства именно потому, что у него не было ни единой души, которой он мог бы довериться.
Главный герой-протагонист оказался единственным, кто отнёсся к нему искренне и посчитал своим другом.
Именно поэтому, потеряв его, Сун Хуай окончательно слетел с катушек. Эта привязанность переросла в болезненную одержимость, заставив его пойти на любые безумства, лишь бы заполучить желаемое.
В своей прошлой жизни, будучи актёром и глубоко разбирая взаимоотношения персонажей перед съёмками, Цзяшо придерживался взгляда, отличного от мнения большинства. Зрители считали чувством Сун Хуая безумную, всепоглощающую страсть, превосходившую даже любовь главного героя-атакующего. Но Цзяшо видел в этом иное — отчаянную попытку спасти собственную душу.
В беспросветном, мрачном мире Сун Хуая протагонист был единственным лучиком света. По мере того как рушилась его жизнь, а рассудок поглощал хаос, инстинкт заставлял его изо всех сил цепляться за этот единственный источник тепла.
Попав в этот мир, Цзяшо долго размышлял над тем, как предотвратить трагический финал.
И решение напрашивалось само собой: нужно с самого детства изменить окружение Сун Хуая, чтобы он не видел в протагонисте единственную соломинку для утопающего. Тогда ему не придётся идти по головам, устраивать хаос и в итоге гинуть от чужих рук.
И первый этап плана уже увенчался успехом.
В оригинале два года назад Сун Хуай жестоко расправился с похитителем, из-за чего о восьмилетнем «кровожадном монстре» из семьи Сун узнал весь высший свет. В результате в Академии от него все отворачивались, панически боясь сблизиться, и он остался в полной изоляции.
Теперь же Сун Хуай оставался блистательным, любимым обществом молодым господином, не внушающим никому ужаса. Цзяшо был уверен: стоит юному хозяину перестать ходить с хмурой миной, как вокруг него тут же соберётся толпа поклонников. Впрочем, даже если и не перестанет — главный герой-атакующий тоже отличался скверным, властным характером, но идеальная внешность всё равно привлекала к нему орды фанатов.
При этой мысли Цзяшо ощутил невольную гордость — совсем как родитель, наблюдающий за успехом своего чада.
— Кстати, о поступивших, — переменил тему Цзяшо. — Насколько я помню, на церемонии открытия лучший абитуриент выступает с приветственной речью. Вы уже подготовили выступление, молодой господин?
В Академии Звёздного Альянса издавна преклонялись перед сильнейшими, и для Сун Хуая это был отличный шанс завоевать авторитет. Именно так в своё время поступил и нынешний председатель студенческого совета — главный герой-атакующий, учившийся на два курса старше.
В оригинале Сун Хуай отказался от выступления из-за того самого инцидента с похищением. Но на этот раз всё должно было сложиться иначе.
Цзяшо уже мысленно придумывал, какой наряд подобрать юному хозяину для выхода на сцену и не стоит ли набросать для него текст речи, как Сун Хуай резко оборвал его размышления:
— Этот вопрос тебе следует задать самому себе.
— Что? Мне? — не понял Цзяшо.
Сун Хуай помрачнел, и в его голосе проскользнула откровенная досада:
— Естественно. По результатам экзаменов первое место занял не я. А ты.
http://bllate.org/book/35324/4483485
Готово:
