Едва добравшись до столовой, он увидел, что Мяо Бао сидит за столом с каким-то ребенком. Чэнь Шичжэнь знал этого мальчика — он тоже был немым, но, в отличие от Мяо Бао, еще и ничего не слышал.
Они общались друг с другом на языке жестов.
Чэнь Шичжэнь вдруг с удивлением осознал, что Мяо Бао, оказывается, владеет жестовым языком. Он вспомнил, как тетя Чан говорила раньше, что в новом учебном семестре у Мяо Бао будут уроки жестового языка.
Чэнь Шичжэнь немного соскучился по своему другу.
Он с грустью всухомятку жевал рис, совершенно забыв про остальные блюда. Мяо Бао подбежал к нему семенящей походкой и положил перед Чэнь Шичжэнем пачку печенья. Чэнь Шичжэнь, закусив палочки для еды, молча смотрел на него, нахмурив брови. Мяо Бао качнул пачку печенья чуть ближе.
Чэнь Шичжэнь неожиданно для самого себя вскрыл ее и принялся есть.
Странное сочетание белого риса и печенья с кешью оказалось на удивление вкусным.
Увидев, что он едет, Мяо Бао оперся руками о стол и рассмеялся.
Чэнь Шичжэнь не стал съедать всё до конца, оставив Мяо Бао два печенья. Он свирепо зыркнул на Мяо Бао, и только после этого тот взял угощение. Едва поднеся печенье ко рту, мальчик внезапно замер, переводя взгляд то на рис в чашке Чэнь Шичжэня, то на самого Чэнь Шичжэня.
Чэнь Шичжэнь подвинул пиалу в его сторону:
— Ешь.
Мяо Бао взял ложку Чэнь Шичжэня, зачерпнул ей рис, отправил в рот, а следом зажевал и печенье.
Мяо Бао тоже нашел это вкусным и прищурил глаза.
В один из дней тетя Чан разыскала Чэнь Шичжэня и попросила помочь Мяо Бао помыться — не нужно делать это каждый день, достаточно и пару раз в неделю. Тетя Чан объяснила, что в последнее время была слишком занята и совершенно вылетело из головы, поэтому ей пришлось обратиться за помощью к Чэнь Шичжэню.
Чэнь Шичжэнь крайне неохотно согласился.
По дороге в общежитие он размышлял о том, что этот маленький чистюля купается каждый день, но делает это очень быстро. Такой кроха, наверное, и сам толком не умеет мыться.Чэнь Шичжэнь и сам-то не умел толком тереть спину: раньше его всегда мыл старик Сун. Старик Сун тер от души, да так сильно, что кожа прямо горела. А потом Чэнь Шичжэнь подрос, старик Сун постарел, и они больше не ходили в баню вместе. Разумеется, никто больше не тер ему спину, и Чэнь Шичжэнь просто брал мочалку и кое-как елозил ею по телу, лишь бы отделаться.
Чэнь Шичжэнь застал Мяо Бао врасплох, ворвавшись к нему прямо во время мытья, и напугал мальчика до полусмерти. Как бы ни было жарко летом, в душевой всегда теплее, чем снаружи. Чэнь Шичжэнь резко распахнул дверь, и хлынувший с улицы воздух заставил Мяо Бао зябко вздрогнуть.
Чэнь Шичжэнь медленно закрыл дверь, присел на корточки с мочалкой в руке и сказал Мяо Бао:
— Иди сюда, спину тебе потру.
Мяо Бао послушно пошел вперед, но сбился с пути. Шампунь попал ему в глаза, и от жжения он ничего не видел. Перед самым столкновением со стеной Чэнь Шичжэнь подхватил его за живот, перетащил под душ и смыл мыло с глаз.
— Можешь открыть?
Мяо Бао вытаращил глаза изо всех сил, словно говоря: могу, еще как могу!
Чэнь Шичжэнь усмехнулся и, вспоминая, как старик Сун когда-то тер его самого, неумело, наощупь, принялся натирать Мяо Бао мочалкой.
Мочалка представляла собой кусок ремня от углепогрузочной машины с шахты. Одна ее сторона была грубой, и шахтеры нарезали такие ремни на прямоугольные кусочки — они отлично отскрывали всю грязь.
Мяо Бао уже давно не мылся с мочалкой, так что с него сошло немало грязи. Чэнь Шичжэнь возился со смыванием и бормотал себе под нос:
— Ну ты и грязнуля, маленький поросенок.
Мяо Бао лишь нахмурился и посмотрел на него.– Тебе больше подходит имя Грязнуля. Сколько же с тебя грязи скаталось, пятки-то не болят?
Мяо Бао надул губы.
Чэнь Шичжэнь впервые видел, чтобы тот сердился, и, найдя это забавным, решил еще немного подразнить мальчика.
Он уже собирался заговорить, как заметил, что у Мяо Бао покраснели глаза. Лицо и так было мокрым, так что поначалу трудно было понять, следы ли это слез или просто вода.
Чэнь Шичжэнь испугался, бросил мочалку, поспешно сполоснул руки и потрепал Мяо Бао по голове:
– Эй, ты только не плачь… Господи, ну ладно, больше не буду говорить, что ты грязный, хорошо?
Мяо Бао на самом деле и не думал плакать, но стоило Чэнь Шичжэню дотронуться до него, как из глаз градом посыпались крупные слезы.
Черт!
– Ты у нас чистюля, чище некуда. Самый чистый ребенок во всем приюте, доволен?
Слезы у Мяо Бао тут же высохли, он лишь сжав губы стоял на месте.
Смягчившись, Чэнь Шичжэнь принялся ласково уговаривать его и продолжил мыть. Когда он добрался до левой ножки Мяо Бао, то заметил, что ожог на подъеме стопы уже почти зажил, остался лишь небольшой шрам. Синяки на теле мальчика начали желтеть и почти совсем поблекли.
В испуге Чэнь Шичжэнь забыл рассчитать силу и, намыливая Мяо Бао гелем для душа, с ужасом увидел, что на его ручке от трения выступили мелкие капельки крови.
Все из-за тебя, ну и зачем было реветь!
Закончив мыть Мяо Бао по своему обычному порядку, Чэнь Шичжэнь завернул его в полотенце и вывел одеваться.
Натягивая на мальчика одежду, Чэнь Шичжэнь заметил, что воротник на его старой выцветшей футболке стал еще шире.
Взяв Мяо Бао за руку, он бегло осмотрел ее — ничего страшного, обошлось, смазал йодом, и дело с концом.
Настроение у Мяо Бао все еще было испорчено, даже ходил он больше не шлепая босыми ногами по полу.
Однако детские эмоции приходят и уходят быстро: на следующий день, плотно позавтракав и отправившись с тетей Чан смотреть мультики, Мяо Бао снова зашагал со знакомым шлепаньем.
Чэнь Шичжэнь заглянул в корпус Б помочь по хозяйству и между делом услышал, как старик Сун обмолвился о вчерашнем.
Старик Сун сказал:
– Раньше дети в приюте постоянно дразнили Мяо Бао грязнулей и говорили, что родители бросили его именно потому, что он грязный.
Чэнь Шичжэнь ничего не ответил. Вынеся мусор, он тяжело на душе вернулся в свою комнату.
Мяо Бао еще не вернулся. Лежа на кровати и глядя на скрипучий вентилятор под потолком, Чэнь Шичжэнь вспомнил, как горько плакал вчера мальчик, и на сердце у него заскребли кошки.
Когда Мяо Бао шлепая ногами вернулся в комнату, Чэнь Шичжэнь провел с самим собой небольшую воспитательную беседу, затем подошел, присел на корточки, взял мальчика за руки и, серьезно глядя на него, сказал:
– Прости, вчера я не должен был так говорить. Я просто пошутил, не хотел тебя обидеть.
Мяо Бао поднял руку, коснулся опущенных уголков губ Чэнь Шичжэня и улыбнулся ему.
Он указал на собственный рот, будто давая понять Чэнь Шичжэню: я на тебя больше не сержусь.
Придвинувшись ближе, Мяо Бао легко-легко обнял Чэнь Шичжэня.
Чэнь Шичжэню вдруг стало так больно в груди, сам не зная почему.
Как можно было выбросить такую послушную кроху?
Глава 4. Куриная ножка
Чэнь Шичжэнь сидел за столом и продолжал доделывать летнее задание. Ему все казалось, что к его руке что-то прилипло: стоит провести — липкое, пахнет персиками. На губах и на одежде тоже остались следы персикового сока.
http://bllate.org/book/35323/4364484
Готово:
