Увидев, что ребёнок не произносит ни звука и с виду совершенно цел, Чэнь Шичжэнь пошёл дальше. Пройдя всего пару шагов, он заметил, что мальчишка неотступно следует за ним. Чэнь Шичжэнь остановился, наклонился, ухватил его за щеки, приподнял лицо и спроил: — Ты чего за мной увязался?
У мальчика были огромные, сияющие глаза. Он смотрел на него всё так же молча, с абсолютно беспристрастным выражением лица.
— Не ходи за мной, — холодно бросил Чэнь Шичжэнь. Он нарочно ускорил шагов, не желая, чтобы за ним таскались. Ноги у него были длиннее детских, шаг шире, и в мгновение ока он стряхнул назойливого преследователя с хвоста. Чэнь Шичжэнь дошёл до общежития, как вдруг позади послышалось шлёпанье босых ног — мальчишка всё-таки нагнал его.
Чэнь Шичжэнь, словно встретив призрака, стремглав бросился в комнату, захлопнул дверь на замок, прислонился к ней спиной и выругался: — Черт побери, да что за чёрт, напугал до смерти.
Больше шагов не было слышно. Чэнь Шичжэнь включил вентилятор и, всё еще испытывая остаточный страх, рухнул обратно на кровать. Под монотонное жужжание лопастей и стрекот цикад Чэнь Шичжэнь в каком-то полузабытьи провалился в сон.
Во сне он снова услышал шлёпанье шагов. Оглянувшись, он увидел бегущего к нему мальчишку: волосы растрёпаны, точь-в-точь птичье гнездо, а из-под чёлки ярко блестят глаза. В ушах раздался звук закрывающейся двери, и из глаз ребёнка внезапно хлынула кровь. Чэнь Шичжэнь резко проснулся.
Он сел — мальчик сидел на корточках у края кровати и, моргая, смотрел на него. Никакой крови не было.
Август выдался на редкость знойным, да к тому же целую неделю не было ни капли дождя — стояла сухая жара. Однако сейчас Чэнь Шичжэня прошиб такой холодный пот, будто он угодил в ледяной погреб.
— Чёрт тебя побери, привидение! — от испуга Чэнь Шичжэнь отшатнулся назад и ударился локтем о деревянное изголовье кровати, так что от боли даже судорожно втянул воздух.
Мальчик склонил голову набок, с недоумением разглядывая его, и почесал растрёпанную макушку. Спустя мгновение он встал, подошёл к платяному шкафу, достал чистую одежду, аккуратно её словил, положил у края кровати и принялся раздеваться.
Кожа у него была белоснежной, а вот синяки и кровоподтёки выглядели просто устрашающе. Чэнь Шичжэнь всматривался всё пристальнее, и чем дольше смотрел, тем сильнее крепло ощущение, что что-то здесь не так.
Погоди-ка, с какого перепугу ты и трусы с себя стянул?
Вот так голышом он туда-сюда промелькнул перед глазами Чэнь Шичжэня, вытащил из шкафа полотенце и шмыгнул в душевую.
Дверь душевой приоткрылась, наружу пахнуло дешёвым молочным ароматом геля для душа, а следом оттуда выскочил голый мальчишка. Вытеревшись насухо и переодевшись в чистое, он забрался на кровать, упёрся руками в её края, подался всем корпусом вперед и принялся в упор, дотошно разглядывать Чэнь Шичжэня.
От такого сверлящего взгляда у Чэнь Шичжэня мурашки побежали по коже. Он закатил глаза, отказываясь верить в происходящее: неужели и впрямь немой?
— Ты из этой комнаты?
Мальчик кивнул, а мокрые пряди лицу упали на лоб.
— Говори.
Мальчик не издал ни звука, лишь замотал головой из стороны в сторону, точь-в-точь игрушечный барабанчик-бубенец, а с волос полетели брызги воды — совсем как щенок, отряхивающийся от шерсти.
Ладно уж, и правда немой.
Сердце Чэнь Шичжэня ещё колотилось от недавнего испуга, возиться с новичком ему сейчас совсем не хотелось. Он устроился поудобнее, собираясь доспать, но стоило закрыть глаза, как мерещилось, будто тот по-прежнему пялится на него. Чэнь Шичжэнь скосил глаза: прямо перед ним белело крошечное личико.
Чэнь Шичжэнь чуть не подскочил на кровати. Не удержавшись от крепкого словца, он рявкнул: — Черт возьми, держись от меня подальше! Ты можешь перестать меня пугать? Так и помереть недолго!
Мальчик послушно кивнул и отступил на свою кровать.
Чэнь Шичжэнь закатил глаза, повращал зрачками и скомандовал: — А теперь спать.
Мальчик сбросил шлёпанцы, забрался на постель, дотянулся до края, аккуратно поставил обувь рядышком и только после этого нырнул под цветастое одеяльце. Он лёг на бок, высунув наружу голову, и преданно уставился на Чэнь Шичжэня.
Чэнь Шичжэнь снова закатил глаза: — Закрой глаза! Не смей на меня пялиться!
Мальчик оказался послушным — примерно зажмурился и больше на Чэнь Шичжэня не смотрел.
Чэнь Шичжэнь сделал вид, что тоже закрыл глаза, собираясь сосчитать от одного до ста и проверить, закрыл ли мальчишка свои. Он принялся считать, но в какой-то момент с сорока девяти сбился и сразу перескочил на восемьдесят.
Чэнь Шичжэнь был человеком упёртым: если уж ему взбредет что-то в голову, он во что бы то ни стало должен довести дело до конца. Он начал считать заново, но после двух попыток снова неожиданно перескочил на восемьдесят, отчего разозлился ещё сильнее и окончательно потерял сон.
В конце концов он резко распахнул глаза — мальчик, разумеется, опять лупил на него своими зрачками.
Разъярённый Чэнь Шичжэнь отвернулся к стене, повернувшись к мальчику спиной, и продолжил отсчёт от одного до ста. Считал он очень медленно и незаметно для себя провалился в сон.
Чэнь Шичжэнь спал крепко, футболка задралась ему прямо на живот. Мальчик, заметив, что старший положил подушку под голову, украдкой укрыл его собственным одеяльцем и даже заботливо подоткнул уголки, в точности как это делала воспитательница.
Раньше он сам засыпал без одеяла, оголял живот, простывал, и от этого жутко болел живот. Он не хотел, чтобы этот старший брат мучился от боли так же, как он сам — этот старший брат был хорошим человеком.
Мальчик лёг на свою постель, положил на живот полотенце для лица и стал смотреть, как спит Чэнь Шичжэнь.
Чэнь Шичжэнь проснулся от духоты: на нём лежало детское цветастое одеяльце, которое не закрывало его и наполовину.
Да чтоб я...
Повернув голову, Чэнь Шичжэнь увидел, что мальчишка спит раскинув руки и ноги, живот настежь, а полотенце для лица и вовсе свалилось на пол.
Он швырнул одеяльце обратно на мальчишку, подобрал полотенце, встряхнул его и положил на чужую кровать.
День постепенно клонился к вечеру, приближался час ужина.
Видя, что мальчик и не думает просыпаться, Чэнь Шичжэнь окликнул его пару раз:
— Эй, малой.
— Малой.
Мальчик лежал ни жит ни мёртв. Терпения у Чэнь Шичжэня было не занимать, поэтому он просто подхватил его из постели, словно котёнка.
Мальчик растерянно захлопал ресницами и уставился на Чэнь Шичжэня.
— Время ужина, — бросил Чэнь Шичжэнь, швырнул его обратно на кровать и, не оглядываясь, вышел из комнаты, прихлопнув дверь.
Вскоре сзади снова послышалось знакомое шлёпанье шагов.
А шустрый малый.
Чэнь Шичжэнь взял свою порцию еды и устроился в самом углу. Мальчишка приплелся следом и поставил свою миску прямо напротив. Чэнь Шичжэнь ел и одновременно разглядывал его: тот лёг спать с мокрой головой, и теперь шевелюра торчала во все стороны ещё сильнее, чем перед купанием. Каждая прядь жила сама по себе и покачивалась в такт кивкам. Сразу видно, что выбегал впопыхах — одежда толком не застёгнута, воротник съехал, обнажая половину плеча, на шее болтается красная нить, а в угольках глаз ещё не высохли сонные комочки.
Воспитательница выдала на ночь порцию молока и пакетик печенья. Покончив с ужином, мальчик с молоком и печеньем в руках увязался за Чэнь Шичжэнем. Вернувшись в комнату, он остановился перед ним и протянул ему молоко с печеньем. Чэнь Шичжэнь чуть дёрнул уголком рта.
http://bllate.org/book/35323/4364480
Готово:
