Он уставился на потолок, с грустью вздохнул и вызвал виртуальную панель, пытаясь разобраться, что же произошло и за что его снова обругали. Но стоило ему открыть её и ещё ничего не изучить, как он умолк.
Будучи голографической игрой, виртуальная панель содержала не так уж много информации: она состояла всего из трёх разделов — основные характеристики персонажа, системный канал и рейтинг игроков.
Верёвка на руке не подавала никаких знаков, что означало, будто в системном канале он не состоит, но на этом всё и заканчивалось. Поскольку, помимо этого, и его основные характеристики, и рейтинг игроков претерпели колоссальные изменения.
Е Синьцы прекрасно помнил: когда он получил тот флакон с несравненной пилюлей, его уровень опыта был равен 5, а уровень культивации — 1. Прошло всего шесть часов, а уровень опыта подскочил прямиком до 10, и уровень культивации тоже вырос с 1 до 2.
Прямым следствием этого стало то, что он выделился среди всех игроков того же уровня в таблице опыта и единолично занял трон первого места в рейтинге опыта, в то время как в доселе пустующем рейтинге культивации появилось первое и пока единственное имя игрока — И Цюй Синь Ци.
— Чувствую, рано или поздно я убью себя собственными руками... — горестно вздохнул Е Синьцы.
Он чувствовал, что уже раскусил все уловки этой игры по отношению к нему, а также понял, как срабатывают здешние триггеры неожиданных возможностей. Стоило кому-то с небрежным видом подарить ему вещь, как принимать её было категорически нельзя — того и гляди, это снова окажется непревзойдённая техника или божественное оружие.
— Впредь буду осторожнее, — мысленно дал себе зарок Е Синьцы.
В конце концов, Техника Изменения Внешности была эффективна лишь против тех, чей уровень культивации был равен его собственному или уступал ему. Он уже навёл справки: в этом городке не было ни единого человека с уровнем культивации, так что, применив Технику Изменения Внешности, он мог бы беспрепятственно скрыться. Но вот будет ли этот приём работать дальше — большой вопрос.
***
Когда у Е Синьцы закончилось шестичасовое время медитации, в игре как раз наступил вечер. Он отворил окно, бросил взгляд вдаль в сторону площади и, не спускаясь вниз для новых проверок, просто вышел из игры.
С тех пор как он начал играть, ему казалось, что он перешёл на круглосуточный режим жизни без единого выходного. Выходил из игры — в реальности день, заходил в играх — в игре день. Реальное и виртуальное время сместились, и кроме выходных и праздников у него почти не было шансов увидеть, как выглядит темнота — в каком бы то ни было мире.
Несмотря на это, нынешняя жизнь ему очень нравилась. Ведь теперь каждый день по меньшей мере малую её часть он был человеком, который знал своё происхождение и понимал, куда держит путь, а не тем, кто даже не может разобраться, что произошло в те годы и почему он сам дошёл до такой жизни.
— Скоро каникулы, в этот раз поедешь домой? — Цяо Ли, тоже взъерошивая растрёпанные волосы, вышел из комнаты.
Е Синьцы кивнул:
— Поеду, я даже купил новую игровую капсулу, велел доставить её прямо домой.
В глазах Цяо Ли читалась нескрываемая зависть:
— Как здорово! Если бы мои домашние узнали, что я покупаю две штуки, они бы мне точно ноги переломали, не говоря уже о том, чтобы позволить мне играть дома по несколько часов подряд.
Е Синьцы понимал, что Цяо Ли не имел в виду ничего дурного, но от этих слов на его лице всё же мелькнула тень.
Если бы он осмелился поступить так три года назад, отец, пожалуй, тоже переломал бы ему ноги. Но теперь... он даже надеялся, что у них возникнут подобные намерения — это всяко лучше, чем какое бы то ни было равнодушие и приветливые лица независимо от того, что он творит, словно нынешний он и он прежний — вовсе не один и тот же человек.
Заметив, что улыбка Е Синьцы угасла, Цяо Ли тут же сообразил, что сболтнул лишнего, и поспешно сложил руки в извиняющемся жесте. Это заставило Е Синьцы снова улыбнуться:
— Всё в порядке, я ещё должен поблагодарить тебя за то, что посоветовал эту игру. По крайней мере, после того как я начал в неё играть, мне стало намного легче.
Увидев, что улыбка друга не напускная, Цяо Ли хлопнул себя по груди:
— Вот и отлично! Пусть эта игра тавит палки в колёса и в ней всё случайно, тебе она подходит идеально. В конце концов, до сих пор, если не считать И Цюй Синь Ци, все остальные здесь — самые обычные люди.
Е Синьцы мысленно подумал, что друг мастерски умеет надавить на больную мозоль, но, подумав чуть дольше, сообразил, что даже Цяо Ли понятия не имеет, кто такой И Цюй Синь Ци, и на душе у него сразу стало гораздо спокойнее.
Он бросил взгляд на трёхмерное расписание занятий в комнате, уточнил аудиторию и махнул рукой Цяо Ли:
— Ладно, проехали. Пошли, пора на занятия.
***
Поскольку у него ушло немного времени на дорогу домой, а затем ещё чуть-чуть на установку и настройку игровой капсулы, Е Синьцы появился в игре как раз к полудню третьего дня испытаний Духовного Корня.
Спускаясь вниз, он не стал менять внешность, а вместо этого завернул в небольшой переулок сразу после выхода из дома. Когда же он вышел из него, то из смазливого юноши превратился в молодого человека с заурядной внешностью — такого, на которого и не взглянешь дважды, чтобы запомнить лицо.
Он направился прямиком к восточной окраине городка. И действительно, даже на третий день на этой пустой площадке толпилось множество людей.
Подавляющее большинство уже прошли испытание. В основном они кучковались по два-три человека, но виднелось и несколько групп по десятку людей. Поначалу Е Синьцы не понял, чем они занимаются, но, пройдя мимо одной из таких групп и разглядев лицо человека, вокруг которого все увивались, он наконец прозрел и понял, зачем они здесь собрались: переманивать игроков с неплохими природными данными, прибиваться к тем, у кого хорошие задатки, чтобы подготовиться к следующему шагу — вступлению во Врата Бессмертных.
— Эй! Тот, что вон там! Не хочешь забронировать местечко заранее? — когда Е Синьцы уже собирался направиться к камню испытаний, кто-то внезапно окликнул его из толпы как раз в той стороне, куда он смотрел.
Сначала Е Синьцы не понял, что обращаются к нему, но когда кто-то попытался ухватить его за рукав, а он машинально увернулся, до него дошло, что окликнули именно его.
Он не стал принимать отчужденный вид, а остановился и обернулся с вопросом:
— Забронировать? Что забронировать?
— Похоже, ты здесь новенький! — не успел тот ответить, как к нему приблизился ещё один человек.
Е Синьцы узнал лицо этого человека — он принадлежал к другой группе людей.
— Начиная со второго дня здесь появилась новая забава: вербовка. Все игроки, которые еще не прошли испытание, могут выбрать игрока с высшими задатки и примкнуть к нему. Если после испытания твои задатки окажутся низшими, договоренность аннулируется. Если же задатки будут средними, расходы на твоё испытание берет на себя тот, к кому ты примкнул. А после этого все вместе отправляются во Врата Бессмертных.
http://bllate.org/book/35322/4364349
Готово:
