Богатая до неприличия семья Сы владела не только своим основным активом — флагманским брендом для русалок «Муюй», — но и вкладывала средства во множество дополнительных направлений.
За общепит, развлечения и прочие вспомогательные сферы обычно отвечали старшие Сы — супруги-гендиректоры. Старший же сын, Сы Хань, русалок не особо жаловавший, напротив, целиком взвалил на себя управление семейной империей. Он день за днём усердно трудился в офисе и крайне редко позволял себе отдых.
В глазах общественности это называлось не сухой занудностью, а железной дисциплиной и трудоголизмом!
Русалок, мечтавших выйти за Сы Ханя, набралось бы столько, что выстроись они в цепочку — обогнули бы земной шар пару раз.
Впрочем, общеизвестный факт: давая интервью в свои двадцать восемь лет, президент «Муюй» господин Сы Хань четко заявил, что пока не планирует связывать себя узами брака, поскольку полностью сосредоточен на работе.
О-о-о-о! До чего же это привлекательно!
Поистине исключительный мужчина. На фоне прочих самцов, пускающих слюни при одном виде русалочьего хвоста, он выглядел просто невероятно! Любая уважающая себя русалка должна стремиться именно к такому неглубокому, зрелому избраннику.
Остальные мужчины на это лишь фыркали: «Да бросьте! Вам просто нужен статус молодой госпожи дома Сы!»
Смысла отрицать не было: кто бы отказался стать молодым хозяином такой семьи? О подобной роскошной жизни тайком грезил едва ли не каждый холостой русал.
Впрочем, некоторые охотники за богатством заглядывались на младшего брата Сы Ханя. По расчётам, тот как раз приближался к периоду зрелости! Завоевать сердце младшего господина Сы означало сэкономить себе добрых двадцать лет упорного труда.
Поскольку все вокруг только об этом и думали, господин и госпожа Сы прекрасно осознавали риски. Неудивительно, что внезапное заявление Сы Лу о романе с простым студентом повергло родителей в панику.
В такой ситуации Сы Хань, как старший брат, обязан был взять ответственность на себя. Ему надлежало лично оценить юношу, проверить его характер и семью, и только потом решать, можно ли позволить Сы Лу продолжать эти отношения.
И хотя подобная возня ужасно утомляла Сы Ханя, он всё же уступил просьбам родителей.
Стоит ли говорить, что в преддверии этой встречи нервничал не один лишь Цинь Шаофань? Сы Лу тоже находился на грани нервного срыва.
Брат казался ему человеком невероятно придирчивым и холодным. Шансы на то, что ему понравится Цинь Шаофань, стремились к нулю.
Извлекшись от тревоги, Сы Лу за полночь глушил тоску в переписке с возлюбленным:
«Брат Фань, я просто в отчаянии! Брат точно останется недоволен. Он нереально придирчивый!»
Цинь Шаофань почувствовал, как внутри всё опускается:
«И что делать? Есть хоть какой-то способ подобрать к нему ключ?»
Сы Лу отрезал:
«Никакого. На него ни кнутом, ни пряником не воздействуешь. Он просто непробиваемый, увы!»
А ведь рождены от одной матери, казалось бы...
На следующий день оба невыспавшихся голубчика выглядели краше в гроб кладут. А вот сопровождающая их «группа поддержки», напротив, лучилась свежестью и хорошим настроением.
Сун Синъе и Цинь Шаофань встретились в назначенном месте. Окинув друг друга взглядами, оба обомлели.
— Твою мать, ты чего такой осунувшийся? — вырвалось у Сун Синъе.
— Я дергаюсь! — огрызнулся Цинь Шаофань. — А ты, блин, почему вырядился как девчонка?
— Есть такое? — Сун Синъе оглядел свой светлый летний наряд.
Он выбрал ярко-нежный, кокетливый образ, далекий от его привычной черно-бело-серой уличной классики, так что перемены и впрямь бросались в глаза. Но до «девчонки» ему было далеко — разве что выглядел слегка игриво.
Как принимающая сторона, парни пришли в ресторан раньше и уселись ждать.
Вскоре в дверях показались две фигуры — высокая и пониже.
Цинь Шаофань первым разглядел своего ненаглядного русала. Натянув на лицо дурацкую счастливую улыбку, он подскочил с места.
Сун Синъе же в тот же миг уставился на знакомый высокий силуэт, который успел выжечься у него в памяти.
Мать твою!
Широкие плечи, узкая талия, бесконечные ноги и эта безупречно-холодная, возвышенная аура... Это же его богатый друг-русалка! Постойте, что?!
С другой стороны разворачивалась ровно та же картина: братья Сы смотрели только на тех, кто интересовал их больше всего.
Сы Лу восторженно впитывал взглядом образ своего красивого, обаятельного и харизматичного Фаня. «У-у-у, я сейчас сгорю от смущения! Не будь рядом брата, я бы уже на него с руками и ногами выпрыгнул!»
А вот в холодных глазах Сы Ханя его будущий «родственник» даже не отразился. Зато гендиректор сразу заметил юную ярко-светлую русалку, застывшую у панорамного окна.
Светлые одежды удивительно гармонировали с белым хвостом, переливавшимся перламутром. В этой простоте таилась сочная игра оттенков — точь-и-точь как мягкие радужные блики на белоснежной чешуе под солнечными лучами.
Когда четвёрка сблизилась, их взгляды пересеклись.
Сы Лу окликнул своего сияющего от счастья парня:
— Брат Фань, это мой старший брат, Сы Хань. — Затем он повернулся к Сы Ханю: — Брат, это Цинь Шаофань. Тот самый, который мне нравится.
«У-у-у, до чего ж стыдно-то!»
Договорив, он даже не отважился взглянуть на реакцию Сы Ханя.
— Брат Хань, здравствуйте! — Цинь Шаофань нервно согнулся в поклоне. — Я Цинь Шаофань. Э-э... Спасибо, что нашли время встретиться со мной. Для меня это большая честь, м-м-м...
Выдав целую тираду, Шаофань с ужасом понял, что собеседник его даже не слушает. Сы Хань смотрел куда-то за его плечо — прямо на Сун Синъе.
— Ой, гляньте на меня, совсем забыл представить! — Цинь Шаофань хлопнул себя по лбу и тут же ухватился за соломинку: — Брат Хань, это мой друг Сун Синъе, мы с ним с детства вместе росли!
С этими словами он по-братски обнял Синъе за плечо.
Сы Хань при виде чужой ладони на плече парня мгновенно насупился.
Сун Синъе к тому моменту уже окончательно выпал в осадок. Серьёзно? Старший брат Сы Лу — это его брат Хань?!
Да ладно?!
В этой семье вообще есть обычные люди?!
Мысли Сун Синъе улетели куда-то не туда, но это не помешало ему заворожённо уставиться на Сы Ханя. На губах юноши расплылась широкая улыбка, а в глазах заплясали хитрое лукавство и азарт.
— Брат Хань! Здравствуйте! Очень рад вас видеть! — Сун Синъе сделал шаг вперёд и протянул руку.
Цинь Шаофаню ничего не оставалось, кроме как убрать ладонь с его плеча.
Тень с лица Сы Ханя тут же исчезла. Он протянул руку в ответ и ответил на пожатие:
— Здравствуй. Я тоже рад встрече.
Что за чертовщина здесь происходит?
Сы Лу, забыв про все свои нежности с парнем, застыл в полном изумлении.
Его суровый брат не просто снизошёл до рукопожатия с незнакомым человеком, но ещё и выдал вежливое «рад знакомству»?!
А-а-а?!
— Хе-хе, — Сун Синъе беззастенчиво задержал чужую ладонь в своей чуть дольше приличного.
«Эх, а у брата Хань такие длинные, изящные пальцы. И рука такая тёплая...»
— Давайте сядем, а то что мы стоя-то.
Такая неожиданная встреча казалась настоящим подарком судьбы, и радостный Сяо Сун просто не мог скрыть улыбки.
— Да-да, давайте сядем, — Цинь Шаофань облегчённо выдохнул. Старший брат оказался вовсе не таким монстром, как пугал его любимый. Смотрите, какой вежливый!
— Угу, — Сы Хань совершенно естественно уселся напротив Сун Синъе.
Время от времени они перебрасывались короткими взглядами, в которых читались общие секреты.
Сы Лу опустился на стул в полном трансцедентальном шоке. Никакого облегчения он не чувствовал — напротив, тревога накрыла его с новой силой.
«Боже, брат же не готовит какой-то сокрушительный удар?!»
— Время уже нераннее, — подал голос Цинь Шаофань. — Брат Хань, Сяо Лу, вы наверняка проголодались? Может, изучим меню?
Сы Лу забрал из рук парня меню и радостно кивнул:
— Ага!
Он-то отлично знал, какие блюда в этом заведении подают лучше всего.
Сы Хань смерил услужливого юношу холодным взглядом, а затем переправил своё меню на противоположную сторону стола:
— Посмотри, что тебе нравится.
Сун Синъе даже немного опешил от такого внимания:
— Оу, спасибо, Брат Хань.
Он с сияющим видом раскрыл папку... и тут же озадаченно уставился на страницу.
«Твою ж налево. Слова вроде все знакомые, а вместе складываются в какую-то абракадабру...»
Впомнив, что Сы Хань здесь частый гость, Сун Синъе посмотрел на него с немой мольбой:
— Брат Хань, сделаешь одолжение? Выбери за меня.
Глядя на вернувшееся к нему меню, Сы Хань сочувственно кивнул:
— Предпочитаешь что-то легкое или с насыщенным вкусом?
— Понасыщеннее... А, нет! Лучше лёгкое, — спохватился Сун Синъе. — Так для хвоста полезнее.
Русалки — существа капризные. Стоит съесть что-то чересчур острое или жирное, и это тут же отразится на чешуе: цвет потускнеет, проступят некрасивые прожилки... Ужас, короче.
— Хорошо, — Сы Хань подобрал для него диетический сет: основное блюдо, закуски и напиток.
Сы Лу наблюдал за этим с крайне смешанными чувствами.
Он был младшим братом Сы Ханя целых девятнадцать лет, но тот ему ни разу в жизни не выбирал еду. Вообще ни разу!
Цинь Шаофань тихо шепнул:
— А Брат Хань оказался весьма заботливым мужиком.
Сы Лу так же тихо отрезал:
— Не расслабляйся. Кто знает, когда это пламя перекинется на тебя.
У Цинь Шаофаня сжалось всё, что могло сжаться:
— Понял. Включаю максимальную концентрацию.
Когда заказ был оформлен, разговор перешёл в деловую фазу.
Сы Хань наконец счёл нужным переключить внимание на избранника своего брата:
— Слышал, ты ещё учишься. В каком университете?
— Да! В смысле... Учусь в Университете Z.
Сун Синъе тут же вставил свои пять копеек:
— Я тоже оттуда!
Сы Хань понимающе кивнул юноше и продолжил расспрашивать Цинь Шаофаня:
— Чем занимаются твои родители?
— Отец — школьный учитель, мама — дизайнер одежды. Ещё у меня есть младшая сестра, она в начальной школе.
Сун Синъе опять подал голос:
— У Фаня дома очень теплая атмосфера, обожаю ходить к ним на обеды!
Сы Хань снова молча кивнул ему, а затем, выдержав паузу, задал следующий вопрос:
— И каковы твои планы на будущее?
Если предыдущие вопросы касались сухих фактов, где не разгуляешься с фантазией, то этот давал полную свободу самовыражения.
Цинь Шаофань ненадолго задумался и решил быть максимально честным:
— Мои планы... Великих амбиций у меня нет. Я здраво оцениваю свои силы и понимаю, что я вполне обычный человек. Мне просто хочется, как и моим родителям, создать крепкую, дружную семью и прожить спокойную, счастливую жизнь.
— А если устремления Сы Лу войдут в противоречие с твоими, ты будешь стоять на своём или изменишься ради него? — спросил Сы Хань.
Сидевший напротив Сун Синъе аж воздухом поперхнулся.
«Ну и ядовитый же вопрос... Брат Хань тот ещё хваткий делец».
Под пристальными взглядами всех присутствующих Цинь Шаофань выжал из себя:
— Э-э... Разумеется, я буду ориентироваться на желания Сяо Лу. Хороший мужчина должен слушать свою жену!
Сы Лу тут же пнул его под столом:
— Бессовестный! Кто тут твоя жена?!
Цинь Шаофань лишь глуповато заулыбался в ответ.
Сы Хань, глядя на подобные фривольности со стороны брата, недовольно нахмурился.
— Брат Хань, — тихо позвал Сун Синъе.
Он аккуратно толкнул ногой сидевшего напротив мужчину и глазами указал в сторону коридора:
— Я ненадолго отлучусь в уборную. Вы пока беседуйте.
Подобный недвусмысленный намёк Сы Хань считал мгновенно. Никакого раздражения от чужой фамильярности он не почувствовал, лишь понял, что у юной русалки есть к нему какой-то разговор.
— Мне тоже нужно отойти, — произнёс Сы Хань, поднимаясь с места. — Продолжайте без нас.
Влюбленные голубчики лишь обрадовались возможности остаться наедине.
Едва старший брат скрылся из виду, их пальцы тут же сплелись.
— Сяо Лу...
— Брат Фань...
Помиловавшись пару мгновений, Сы Лу озабоченно нахмурился:
— Брат Фань, мой брат сегодня сам не свой. Мне кажется, к твоему другу он относится... как-то странно.
— В смысле странно?
— Ну, чересчур дружелюбно! Он обычно не такой! Он вообще холоднее айсберга!
— М-м... Вообще-то наш Брат Е в институте безумно популярен. Девчонки за ним косяками ходят, от желающих отбоя нет.
Так что симпатия Сы Ханя к Сун Синъе казалась Цинь Шаофаню вполне логичной.
Но Сы Лу вдруг осенило:
— Постой... А мой брат случайно не по парням?!
Оба парня переглянулись.
Едрить твоя налево...
***
Тем временем Сы Хань вошёл в мужскую уборную ресторана. По привычке он бегло оценил чистоту помещения и выставил мысленную оценку заведению.
— Брат Хань, я тут! — из-за одной из кабинок высунулась голова Сун Синъе, который активно замахал ему рукой.
Строгий гендиректор подошёл ближе и остановился в дверях, вопросительно глядя на юношу.
— Заходи скорей! — Сун Синъе хватом запятнал запястье Сы Ханя и с силой втянул его внутрь. — Нам надо кое-что перетереть!
Оказавшись в узком пространстве кабинки, Сы Хань на секунду даже растерялся.
Что эта русалка вообще задумала?!
http://bllate.org/book/35319/4439207
Готово:
