Место для проверки порогового значения таланта находилось ещё дальше, чем Приют. По официальной версии, поскольку проверка требует от мутанта выложиться на полную и задействовать свои способности, а некоторые из них принадлежат к ментальному типу и способны повлиять на окружающих жителей, жилые районы необходимо было избегать.
В итоге Шэнь Ван увидел, что сотрудники были полностью экипированы защитным снаряжением с ног до головы — это напоминало не тестирование, а разминирование.
Они дрожащим от страха образом провели тестирование Шэнь Вана и лишь после его завершения наконец выдохнули.
— С-класс! До В-класса оставалось совсем чуть-чуть! — Сотрудник, глядя на результат, был невероятно взволнован. — Достичь такого показателя вскоре после пробуждения — это просто потрясающе! Порог таланта растет со временем, и я считаю, что этот господин в конечном итоге сможет достичь А-класса или даже S-класса!
Мин Гуан издал удивленный цыкающий звук:
— Чжоу Сянчжэ, а какой уровень был у тебя при пробуждении?
Его только что сочли тем, кто в будущем вполне может стать мутантом S-класса, хотя сам Мин Гуан в момент пробуждения тоже имел С-класс, да и за столько лет поднялся лишь до В-класса.
Чжоу Сянчжэ сидел рядом и небрежно ответил:
— А-класс.
Мин Гуан:…
Нет, нельзя равняться на этого монстра.
Короче говоря, Управление возлагало на Шэнь Вана огромные надежды, признавая в нём будущего мутанта А-класса или даже S-класса. Шэнь Ван с улыбкой принял поздравления, но про себя подумал: ну, тогда их ожиданиям суждено не оправдаться.
Стоит ему подобрать парочку высокоуровневых загрязнителей в Сиротском приюте «Звездная Река», как вскроется, что он фальшивый мутант, и тогда он просто сбежит.
Какое там будущее.
Не исключено, что его объявят в розыск и убьют как загрязнителя.
Глава 8. Бездны Воспоминаний
Завершив проверку порогового значения таланта, Мин Гуан и Чжоу Сянчжэ собрались отвезти Шэнь Вана обратно.
По дороге Мин Гуан рассказал о себе. Шэнь Ван впервые узнал, что тот на самом деле является заместителем командира Полярной Звезды и мутантом В-класса с врожденной способностью Запрет на вход.
— Сейчас у Полярной Звезды отпуск, в следующий раз, когда выедем за пределы города, познакомлю тебя с остальными членами отряда, — сказал Мин Гуан, ведя машину. — Все они хорошие ребята, с ними легко ладить.
Шэнь Ван ничего особенного не чувствовал по поводу знакомства с напарниками. Честно говоря, с самого детства у него почти не было друзей; единственным, кого можно было назвать другом, был тот малыш из сиротского приюта. Тогда у них не было имён, и всех звали по порядковым номерам: он был Сяо Шиу, а тот мальчишка, который был старше его на год — Сяо Ци.
Позже приют закрыли, и он постоянно лежал по больницам. Вспыльчивости в период обострения болезни было вполне достаточно, чтобы отпугнуть всех детей, которые находили его симпатичным и хотели подружиться.
Поэтому он отбросил мысли о заведении друзей и прекрасно проводил время, играя в одиночку.
— У Командира Чжоу вообще нет друзей, люди в отряде боятся его и не смеют с ним разговаривать, — с улыбкой произнес Мин Гуан. — В конце концов, во всем Центральном Городе у самого популярного мутанта S-класса есть только один друг — я.
— Друзьям не обязательно быть многочисленными, — Чжоу Сянчжэ держался исключительно спокойно. — К тому же, у меня есть друзья не только в твоем лице, мне тоже дарили подарки.
— Тот зонт? — вздохнул Мин Гуан. — Посмотри на тебя, запомнил какой-то зонт на столько лет.
С этими словами Мин Гуан спросил Шэнь Вана:
— А ты, даря другу подарок, додумался бы подарить зонт?
— Какое совпадение, — у Шэнь Вана редко пробило на ностальгию, и он ответил: — Я дарил.
Сяо Ци вечно не доставалось зонтов: в конце концов, на несколько десятков детей в приюте было всего два зонта. Он никогда не спорил и ничего не добивался силой, обладал донельзя хорошим характером и всегда был готов уступить свои вещи другим, из-за чего вечно оставался в проигрыше — ему не доставалось ничего хорошего, пусть даже речь шла о стареньком потрепанном зонтике.
Но Сяо Ци неизменно ждал его снаружи, чтобы Сяо Шиу, возвращаясь, первым делом увидел именно его. Поэтому каждый раз, когда Шэнь Ван возвращался из больницы, он заставал его примостившимся на корточках у ворот приюта, насквозь промокшего под дождем.
Даже когда он чихал от холода, он всё равно улыбался Шэнь Вану, и его сияющие глаза так и просили взять его за руку.
Тогда Шэнь Ван попросил у медсестры одноразовый маленький зонтик. Этот зонт стоил сущие гроши, а сам Шэнь Ван был настолько миловидным и ангельски прекрасным, что стоило ему немного поаскать, как медсестра отдала его ему.
Возвращаясь, Шэнь Ван отдал зонт Сяо Ци, чтобы тот больше не мок под дождем, ожидая его.
Сяо Ци сказал Шэнь Вану, что это был самый счастливый день в его жизни.
— Командир Чжоу, между нами прямо-таки удивительная связь.
Шэнь Ван заговорил в шутливой манере:
— Я пел песни друзьям — и твой друг тоже пел тебе; я дарил друзьям зонты — и твой друг тоже дарил тебе зонт.
— Если бы ты хоть капельку на него не был похож, я бы решил, что ты и есть тот мой друг.
В машине воцарилось молчание на несколько секунд.
Наконец Чжоу Сянчжэ ответил:
— Мм, какое совпадение.
Его тон не изменился, словно только что состоявшийся разговор никак на него не повлиял, но Мин Гуан внутренне пожалел, что поднял эту тему.
Истинная внешность Чжоу Сянчжэ выглядела иначе: у него не было ни длинных серебряных волос, ни пары золотых глаз. Такова была цена за уничтожение загрязнителя S-класса. Эта цена лишила его очень и очень многого, включая его собственный первоначальный облик, и никто в мире не смог бы связать нынешнего его с тем, кем он был три года назад.
Именно поэтому Шэнь Ван не узнал его и понятия не имел, что он — тот самый Сяо Ци из Сиротского приюта «Звездная Река».
Мин Гуан незаметно вздохнул. Ему, конечно, хотелось выложить всё напрямую, но Чжоу Сянчжэ явно этого не желал — он всё еще опасался, что Шэнь Ван решил сменить личность именно потому, что ему не нравилось собственное прошлое.
Приют был кошмаром наяву для Чжоу Сянчжэ, но он не хотел, чтобы это прошлое стало кошмаром и для Шэнь Вана.
Он продолжал вести машину и, чтобы разрядить обстановку в салоне, протянул руку и включил радио.
Но то ли из-за проблем с сигналом, то ли по какой-то другой причине, после включения из динамиков вырвался лишь сплошной шум.
— …слыш… патруль… …ньчжэнь… поте…
— Что за качество звука? — Мин Гуан нахмурился и продолжил настраивать частоту, пытаясь добиться более четкого звука.
Шэнь Ван перевел взгляд, проявляя некоторое любопытство к автомобильному радио:
— Здесь есть музыкальные каналы? Можно заказать песню?
— Да откуда здесь такому взяться!
Огромное количество песен старой эпохи было утрачено, а после наступления эпохи апокалипсиса из-за массовой убыли населения развлекательная сфера, связанная с песнями и танцами, практически увяла. Автомобильное радио служило главным образом платформой для оповещений.
Чжоу Сянчжэ протянул руку и притянул Шэнь Вана обратно:
— Не вставай внезапно, это опасно.
— У меня дома есть музыкальные кассеты. Сиди смирно, вернусь — отдам.
— Правда?
— Правда. — Мин Гуан, продолжая возиться с радиоприемником, ответил за Чжоу Сянчжэ: — Полярная Зведача помимо уничтожения загрязнителей еще и зачищает новые территории. Каждый раз, прибывая в новое место, он собирает музыкальную продукцию, включая музыкальные инструменты и диски — об этом знает каждый в отряде.
При этом Мин Гуан тихо пробормотал себе под нос: раньше он еще удивлялся, с чего бы тому собирать подобные вещи, раз он почти не слушает музыку, а теперь всё стало понятно.
Этот мужик собирал их для кого-то другого!
Мысленно отпуская шуточки, Мин Гуан крутил регулятор частоты, и вскоре звук стал намного четче, чем раньше.
— Есть… кто-нибудь… слышит?… Цяньчжэнь… помогите!
Мин Гуан резко вдарил по тормозам, и Чжоу Сянчжэ тоже мгновенно подобрался.
— Обедствие? — Мин Гуан посмотрел на номер радиочастоты перед собой. — Это сигнал о помощи?
Чжоу Сянчжэ сверился с коммуникационным оборудованием:
— В оборудование сигнал SOS не поступал. Откуда эта трансляция?
— Я не знаю, но могу попытаться настроить, чтобы звук стал чище.
Мин Гуан продолжил ковыряться на месте, и эти помехи постепенно заглушались. Наконец человеческий голос зазвучал полностью отчетливо:
— Слышит ли кто-нибудь? Здесь патрульные 13-й улицы Гвардии, отряд 337. Мы выполняем задание по зачистке жилого комплекса Цяньчжэнь, наша семерка столкнулась с загрязнителем С-класса внутри комплекса, мы потеряли связь с внешним миром, на помощь, помогите!
— Слышит ли кто-нибудь? Жилой комплекс Цяньчжэнь, помогите! Спасите нас!
Раздался мелодичный звонок, и установленный в машине детектор загрязнения издал предупреждающий сигнал.
[Внимание! Уровень загрязнения окружающей среды повышен, поблизости зафиксировано загрязнение! Ближайшим сотрудникам немедленно отправиться на зачистку!]
— Загрязнитель? — Шэнь Ван слушал радио. — Это загрязнитель, который распространяет заражение через звук или чисто посредством радиовещания?
Вопрос Шэнь Вана попал в самую точку. Если имело место второе, то этот загрязнитель не стоил внимания — достаточно было просто выключить автомобильное радио. Но если первое… Никому не хотелось бы узнать, каких масштабов жертвы и разрушения способен причинить загрязнитель, разносящий заражение голосом.
— Я кое-что нарыл, — подал голос Мин Гуан. — Это место помечено как неопознанный загрязнитель, появившийся примерно три месяца назад. Люди, проезжавшие здесь, заявляли в полицию, что слышали крики о помощи. Направленные туда отряды Гвардии не обнаружили никаких аномалий, но вскоре все те, кто сообщал о голосах о помощи, бесследно исчезли, включая членов расследовавшей инцидент Гвардии.
Услышав это, Шэнь Ван поинтересовался:
— Выходит, мы тоже исчезнем вместе с ними?
— Наверное, существуют ограничения, — ответил ему Чжоу Сянчжэ. — Способность к загрязнению у низкоуровневых загрязнителей не может повлиять на мутантов высокого уровня.
http://bllate.org/book/35311/4362811
Готово:
