Глава 12
Хорошие новости: можно больше не переживать, что родители решатся на второго ребёнка.
Плохие новости: во всей семье он один оказался обычным человеком.
Вроде и сын родной, плоть от плоти, а внезапно почувствовал себя так, словно его взяли из приюта. Обидно, честное слово!
Настроение у Чжэй Е упало ниже некуда. За весь день он трижды наведывался в кабинет Яо Ци и внаглую грабил его запасы вкусняшек.
— Прорва ненасытная... — проворчал Яо Ци. — Шёл бы ты на улицу погулять. С такой скоростью сметать припасы — это надо уметь. Слава богу, у нашей семьи денег куры не клюют, иначе на одном только твоем прокорме можно было бы разориться.
Он вздохнул. Да что там говорить, даже самый прожорливый щенок ел в разы меньше Чжэй Е!
Лао Гу, как раз проводивший хозяев трех собак, оставленных на передержку, услышал эти препирательства и невольно оглянулся. Не заметив поблизости ни одного пса, он хмыкнул:
— Прояви хоть немного уважения к молодому господину.
— Пф-ф, мелкий вредина он, а не молодой господин, — отмахнулся Яо Ци. — Всех собак разобрали?
— Да. Удивительные люди. Боятся, что питомцы разнесут им квартиры, и платят по сто-двести юаней в день за передержку. Давно бы уже раскошелились на базовый курс послушания, вышло бы куда дешевле.
Базовый курс стоил три тысячи юаней. А передержка с двухразовым питанием обходилась почти в шесть тысяч в месяц.
Среди их недавних постояльцев числились: хаски, у которого в графе «порода» можно было смело писать «бригада по демонтажу»; маламут, готовый превратить в щепки любую мебель; и, наконец, бордер-колли — этот умом превосходил иных людей, дома не сидел и регулярно совершал дерзкие побеги. Хозяева на его поиски потратили уже тысяч тридцать, так что пёс отлично умел набивать себе цену.
Яо Ци чужие проблемы мало заботили:
— Заведут рабочую породу ради забавы, а обеспечить им должную нагрузку не могут. Тут хоть заобучайся командам — если пёс не выплеснет энергию на прогулке, дома он всё равно устроит погром.
Пока они беседовали, Сяо Хуан в кабинете генерального директора вовсю расписывал Чжэй Е свою новую идею:
— Мы могли бы спроектировать линейку собачьих повозок. Судя по моему личному опыту, вот такая модель идеальна. Дизайн можно слегка менять под разные нужды... К тому же у нашего видеоканала до сих пор нет привязанных товаров в магазине. А школа получит новое направление тренировок — отличный способ вымотать даже самую активную собаку.
Чжэй Е с изумлением разглядывал детальный, профессионально выполненный чертеж.
— Твоя работа? — удивился он. — Тут даже размеры все расписаны.
Сяо Хуан радостно завилял хвостом:
— Нет, это Лао Ван по соседству набросал.
Чжэй Е на мгновение завис, а потом сообразил, что под «Лао Ваном по соседству» подразумевается тот самый тигр-оборотень.
— Занимайся, я не против, — кивнул он. — Сколько нужно денег?
Сяо Хуан назвал сумму.
Чжэй Е, даже не моргнув, перевел средства:
— Если не хватит, скажи. И не забудь зайти в бухгалтерию, оформить документы.
— Хорошо... — Сяо Хуан посмотрел на экран телефона с уведомлением о зачислении. Он хотел что-то сказать, но промолчал. Виляя хвостом, он покинул кабинет директора.
«Молодой господин так легко расстался с такой суммой! Наша семья не выглядит невероятно богатой, но он выказал мне абсолютное доверие! Как же это трогательно!»
«У-у-у! — мысленно заскулил пес. — Сяо Хуан непременно отплатит за эту доброту и заработает для молодого господина целую гору денег!»
Услышав собачий лай, Чжэй Е на всякий случай выглянул в коридор. Но стоило ему увидеть, как большая желтая собака на задних лапах ловко открывает дверь в бухгалтерию, как он успокоился. Поняв, что всё в порядке, он вспомнил, что документы на регистрацию большого тигра еще не готовы. Он достал телефон и написал отцу:
«Пап, ты отправил справки? Скинь трек-номер доставки».
Чжэй Цун ответил почти сразу:
«Служба доставки Яофэн, номер 77900...»
Раньше Чжэй Е не обратил бы внимания на это название, но теперь в его голове шевельнулось подозрение. Какой еще «Яофэн» — Экспресс «Сияющий ветер»? Наверняка под «сияющим» ветром маскировался самый настоящий «демонический» ветер! Ведь по-китайски звучат они почти одинаково.
Покачав головой, он вбил цифры в поисковик. Посылка уже была у курьера.
Что и говорить, «демонический ветер» оправдывал свое название — скорость просто реактивная.
Интересно, а курьер у них тоже из этих? И что это за зверь такой? Разрешит ли он почесать себя за ушком?
Чжэй Е бросил взгляд на часы. Пять вечера. Даже если посылку привезут прямо сейчас, оформлением бумаг придется заниматься только завтра.
Он посмотрел на пустующий стол напротив своего. Место Лун Аотяня, который так настойчиво набивался ему в старшие братья, пустовало. И где его носит?
Впрочем, какая разница.
Закрыв вкладки, Чжэй Е выключил компьютер, навел порядок на столе и, сунув телефон в карман джинсов, вышел наружу. Заперев дверь кабинета, он заглянул к кузену:
— А-Ци, рабочий день закончен?
Заходить внутрь он не стал — запасы сладостей там всё равно подошли к концу.
Яо Ци поднялся с кресла, стянул рабочую куртку и перекинул её через руку:
— Ага, идём. Поможешь мне в супермаркете.
Чжэй Е уныло покосился на палящее солнце за окном. Идти никуда не хотелось. Он проследил взглядом за Яо Ци, который по пути к раздевалке бросил куртку в корзину для грязного белья.
— Зачем нам в супермаркет? За мясом? Брат, я хочу жареную курицу!
— Только о еде и думаешь. Поможешь сумки донести.
— Ну-у, тогда я передумал, — заныл молодой господин, чьей священной обязанностью было исключительно ничегонеделание.
— А утиные пупки ты уже не хочешь?
— Ну... Если ради них придется таскать тяжести, то не так уж сильно и хочется.
— Лентяй несчастный! — Яо Ци в шутливом захвате обхватил Чжэй Е за шею, протащил пару шагов и со смехом отпустил. — Пошли уже, куплю я тебе курицу.
— И чизкейк еще.
— Тебе что, три года? С таким аппетитом у тебя место для ужина останется?
— Конечно. Мясо — это мясо, рис — это рис, снеки — это снеки, а под десерты у меня вообще отдельный желудок выделен.
Яо Ци на секунду завис:
— Мне прямо до смерти интересно, в какого зверя ты в итоге обратишься.
Чжэй Е и сам задумался над этим вопросом:
— Раз я столько ем, может, я Таотэ? Один из четырех великих свирепых зверей, круто же?
— Ну, свирепые звери действительно сильны. А вот ты — нет, — безжалостно разрушил его иллюзии кузен. Он небрежно достал из кармана сияющий синий сапфир. — Был бы ты Таотэ, мигом бы это проглотил.
— Таотэ питаются камнями? — Чжэй Е повертел в руках драгоценность. Окрас у сапфира был необычный.
Синие сапфиры бывают самых разных оттенков, но этот глубокий, чистейший ультрамариновый цвет вызывал ассоциации скорее с бездонными океанскими глубинами, нежели с холодными горными породами. Очень тонкое, почти неуловимое различие.
Яо Ци с усмешкой наблюдал, как тот с любопытством крутит камень в пальцах:
— Свирепые звери бывают разными, но у них есть общая черта — невероятная потребность в духовной энергии. У Таотэ этот голод выражен сильнее всего. Обычным мясом его не насытить. Такой крошечный духовный камень для него — на один зубок.
— Так это и есть духовный камень? Ну, если верить твоим словам, я пока всего лишь неоперившееся «яичко», так что скромный аппетит — это вполне естественно.
Чжэй Е поднес сапфир к глазам, пытаясь рассмотреть его на просвет, но солнце палило так нещадно, что его едва не ослепило.
— А другие камни у тебя есть?
Яо Ци отсыпал ему целую горсть разноцветных самоцветов:
— Держи, поиграй.
Чжэй Е немного перебирал их в ладони, а потом, оставив себе тот первый синий сапфир и еще один золотистый самоцвет, вернул остальные брату:
— Забирай.
— Надоело?
— Угу.
Яо Ци лишь слегка шевельнул пальцами. Разноцветные камни на его раскрытой ладони мгновенно растаяли, словно льдинки, а затем бесследно испарились под лучами жаркого солнца.
Чжэй Е уже привык, что здешние обитатели могут легким движением руки явить миру телефон или ноутбук, но такое превращение видел впервые. Он даже потрогал теплую ладонь кузена:
— Куда они делись?
— Поглотил. Я же говорил, свирепые звери едят быстро.
— Погоди, так ты тоже свирепый зверь? В твоем имени есть «Ци»... Неужто ты Свирепый зверь Цюнци?
Яо Ци уже собрался было гордо вздернуть подбородок, чтобы этот несносный мальчишка проникся должным уважением к его истинной силе, как вдруг услышал разочарование:
— Да нет, бред какой-то. Ты же лысый.
А ведь Свирепый зверь Цюнци — это огромный крылатый тигр, у него должно быть полно шерсти!
— С какого перепугу я лысый?! — взвился Яо Ци.
— Ну так покажи мне свой истинный облик, делов-то.
— Разбежался! Буду я еще перед каждым встречным оборачиваться. Перетопчешься!
Переругиваясь на ходу, они добрались до супермаркета. Яо Ци выглядел бодрым и свежим, тогда как с Чжэй Е пот катил градом. Шагнув под прохладные струи кондиционера, парень зажмурился от удовольствия, словно заново родившись.
— И почему от тебя нет никакого проку? Мог бы хоть немного холодом повеять, раз уж ты такой сильный демон.
У Яо Ци так и чесались кулаки.
— Пользуйся, пока у тебя сотрясение, — сквозь зубы процедил он. — Вот сходим послезавтра на повторный осмотр к врачу, тогда и поговорим!
Действуя быстро и слаженно, братья заполнили две тележки отборным мясом, а после заглянули в кондитерский отдел за заветным чизкейком. На выходе их уже ждал автомобиль с Ся Сином за рулем. Загрузив покупки, они покатили обратно к школе.
Выбираясь из машины, Чжэй Е не поленился донести самое ценное — бережно прижимая к груди коробку с тортом, он торопливо зашагал навстречу Цан Цзэ, стоявшему у ворот.
— Цан Цзэ! — радостно позвал он.
Господин Дракон даже растерялся от такой неприкрытой нежности. Малыш бежал к нему с таким сияющим лицом... Может, стоит заключить его в объятия?
Он нерешительно раскрыл объятия, но Чжэй Е, ловко лавируя с тортом, проскочил мимо и скрылся в доме.
Заметив заминку, Чжэй Е обернулся и с удивлением посмотрел на то, как дракон неловко опускает руки.
— Ой, ты обнять меня хотел? Сейчас, только торт уберу... — Он на секунду задумался, но тут же махнул рукой. — Да ну, в такую жару еще обниматься. Два мужика, в самом деле, глупость какая.
Повернувшись к Ся Цзину, он спросил:
— Можно я сначала в душ схожу, а потом уже за стол?
Ся Цзин бережно перехватил у него коробку:
— Конечно, молодой господин. Я пока уберу чизкейк в холодильник, съедите его на десерт после ужина.
Чжэй Е с легким сердцем ушел мыться, после чего с не меньшим удовольствием умял изрядную порцию мяса, а затем отполировал ужин чизкейком. Сытый, довольный и совершенно позабывший о недавнем головокружении, он заметил, что спал дневной зной. Душа требовала приключений.
— Пойду собаку выгуляю! — объявил он, направляясь к выходу.
Наконец-то у него появился питомец, с которым можно с гордостью пройтись по улице! Энергия била ключом.
С лестницы его окликнул Ся Цзин:
— Молодой господин, вы забыли вытащить из кармана те два духовных камня!
— Точно, совсем из головы вылетело, — спохватился Чжэй Е, который достал из джинсов только телефон.
Цан Цзэ небрежным жестом приманил камни к себе. Оказалось, это обычные низкосортные духовные камни. Он повернулся к Яо Ци:
— Чжэй Е можно носить такое при себе? Не навредит?
— Ерунда, в них энергии кот наплакал. Наш домашний газон излучает в разы больше, — отмахнулся тот.
Цан Цзэ мысленно согласился. Он слегка сжал духовные камни в ладони, и те прямо на глазах переплавились в два миниатюрных бубенчика — золотой и лазурный. Достав тонкую белую нить, он сплел из неё изящный браслет и в мгновение ока, словно не сделав ни единого шага, оказался рядом с Чжэй Е. Легким движением он застегнул серебристый браслет на запястье парня.
Чжэй Е уставился на обновку. Сделано было красиво, да и бубенчики вели себя на удивление тихо — ни звука не издавали при движении. Но всё же...
— С такими побрякушками только малышня ходит, — проворчал он.
Цан Цзэ мягко потрепал его по волосам:
— Так ты и есть ребенок.
Чжэй Е вздохнул:
— Ну ладно...
«Ладно, — решил Чжэй Е. — Сниму за воротами, а при случае скажу, что потерял».
Но тут его осенило:
«Погодите-ка! А ведь эти бубенчики можно повесить на ошейник нашему послушному пёсику!»
Увы, лохматый помощник сейчас вовсю монтировал новые видеоролики, так что времени на прогулки у него категорически не находилось.
Пришлось смириться. По дороге Чжэй Е попытался снять браслет, но тот словно прирос к коже — ни застежки, ни шва, да и порвать тонкую серебряную нить не получалось при всем желании. Идея нацепить украшение на собаку с треском провалилась.
— Ладно, — буркнул он под нос. — Схожу в Сафари-парк города H.
Благо у него теперь имелся временный пропуск сотрудника, избавлявший от необходимости покупать входной билет.
Сяо Хуан, не отрываясь от экрана компьютера, на секунду отвлекся:
— Навестишь Лао Вана по соседству?
— Нет, хочу проведать льва. Физические раны у него почти затянулись, а вот душевные травмы так быстро не лечатся. Надо бы еще пару раз провести с ним сеанс психотерапии.
— Понятно, — кивнул пес. — Как освободишься, набери мне, я составлю компанию. Проветримся перед сном.
— Договорились, — согласился Чжэй Е.
Ближе к ночи в парке как раз станет просторнее.
Довольный жизнью молодой господин миновал школьные ворота. Но не успел он сделать и десятка шагов, как из густых придорожных кустов бесшумно выскользнула черная тень и с тихим рычанием бросилась на него, целясь прямо в горло.
Однако еще стремительнее оказалась другая тень, камнем рухнувшая из темнеющего неба. Огромная черная птица мертвой хваткой вцепилась когтями в спину нападавшего, который оказался крупным черным псом. Хищник отвесил ему пару увесистых ударов мощными крыльями.
Нападавшему только и оставалось, что жалобно скулить под этим натиском.
У Чжэй Е от этой картины невольно разболелась голова — показалось даже, что недолеченное сотрясение мозга вернулось с новой силой.
Огромная птица повернула к нему голову. Сверкнув багровыми бусинами глаз, он хрипло прокаркал:
— Слабак! Жалкий недотепа!
http://bllate.org/book/35309/4523927
Готово:
