Зачем же устраивать перекличку и повышать рыночные цены вместе с остальными? Неужели так весело перекладывать деньги из левого кармана в правый?
После завершения аукциона тот самый человек, что бережно разглядывал лепесток ценою в десять тысяч золотых, подозвал его к себе и с привычной строгостью отдал приказ:
— Приведи ко мне того, кто принес этот лепесток. Любыми средствами.
Хок лихорадочно вспоминал, не произвел ли он только что плохого впечатления на господина Цзи. Его основной доход составлял процент от проверки магических материалов, и сейчас он отчаянно нуждался в расположении Цзи Юйчэна. В аукционном доме был еще один оценщик, который, пользуясь своим влиянием среди знати Городка Маочжи, постоянно вставлял ему палки в колеса.
Когда его взгляд упал на кашемировую ткань, лежавшую на мраморном столе, глаза Хока вспыхнули. Однако атмосфера в помещении оказалась вовсе не такой наэлектризованной, как он себе представлял — напротив, она была на удивление легкой.
Линь Ци, который до этого момента не проявлял особых эмоций, с безграничным трепетом спрятал только что подписанный контракт во внутренний карман одежды, а на его лице сияла мечтательная улыбка. Он сам снял капюшон, открывая редкий знак двойной черноты. Указав на место, где сидели детеныши, он сказал Цзи Юйчэну:
— Эта большая клетка — магический артефакт с функцией сжатия пространства. Я отдам ее вам вместе с ними.
На Континенте Уорд верят в магию, и контракты здесь имеют огромную силу. Увидев, что Цзи Юйчэн без колебаний подписал соглашение, на которое не пошел бы ни один здравомыслящий человек, Линь Ци лишь укрепился в своей уверенности, что тот знаком с эльфами.
Цзи Юйчэн, провернувший эту аферу в духе пустого места, улыбнулся еще шире:
— Премного благодарен, господин Линь. Я свяжусь со своими друзьями-эльфами в течение месяца и устрою вам встречу.
Линь Ци кивнул, подошел к Пушистым шарикам-детенышам и нажал на кнопку в углу клетки. Та внезапно ожила, автоматически сжавшись до размеров обычной сумки-переноски для кошек, что было очень удобно для путешествий. Два детеныша Пушистого шарика моргали своими черными глазками, выглядя невероятно милыми и невинными.
Цзи Юйчэн взял клетку и погладил невидимого Пушистого шарика с красными глазами, сидевшего у него в кармане — Спайт все еще спал. Сюэлай, наблюдавший, как Цзи Юйчэн шаг за шагом загонял Линь Ци в ловушку, практически бесплатно получив детенышей, застыл в изумлении. Он совершенно не понял, в чем был подвох, и в конечном счете списал все на личное обаяние Цзи Юйчэна. В глубине души он громко провозгласил, что становится преданным фанатом Юйчэна!
Эта мысль достигла своего пика, когда они вышли из аукционного дома и узнали, что Хок подарил им целых две трехколесные тележки, груженные разнообразными тканями! Хок потратил более трехсот золотых на покупку всех имевшихся в наличии видов материи, а подумав, что двое юношей с такой хрупкой комплекцией не смогут их унести, выложил еще четыреста золотых, чтобы приобрести для них две тележки. Он верил, что эти двое просто притворяются слабыми, поэтому так старался наладить с ними отношения. Даже если это было чистое везение, дружить с таким везунчиком — сплошная выгода. Сегодня ему удалось подобрать лепесток с мощной магической энергией, а завтра, глядишь, он найдет мешочек с глазами Демона!
Конечно, богатства и возможности, которые Цзи Юйчэн принесет ему в будущем, окажутся гораздо ценнее этих нескольких сотен золотых. Время покажет, что его выбор был верным.
Цзи Юйчэн научил Сюэлая управлять тележкой, и они покинули город как раз перед тем, как закрылись ворота. Углубившись в лес, он забрался на верхушку дерева, чтобы убедиться, что их никто не преследует, после чего достал магический артефакт и выпустил детенышей.
— Спайт, просыпайся, сними с них Печать Демона, — он ткнул пальцем в невидимый пушистый комочек в кармане, ощущая все ту же гладкую и нежную шерстку.
Маленький Цветочный Дух Сяньди, увидев это, не удержалась и, трепеща крылышками, выпорхнула из-за пазухи Сюэлая. Она неодобрительно проворчала:
— Хотя остальные Пушистые шарики такие же, как я, третьего ранга, тот, что у тебя в кармане, как минимум пятого. Советую не мешать ему спать. Ты не выдержишь ярости этого Монстра.
Цзи Юйчэн приподнял бровь и указал на двух растерянных детенышей:
— А с ними что делать?
Сяньди с озабоченным видом летала кругами, что-то бормоча в пустоту. После ее слов группа белых Пушистых шариков начала постепенно проявляться перед ними. Они толкались и пихали друг друга, пытаясь оттянуть время и не желая выдвигать того, кто взял бы на себя роль представителя.
После того как Сяньди провела с ними еще одни переговоры, один Пушистый шарик, чуть крупнее остальных, подпрыгнул к Цзи Юйчэну:
— Привет, перед сном Владыка сказал нам следовать за тобой и слушаться.
Этот малыш оказался совсем без хитрости и выложил все, что передал ему Спайт. Цзи Юйчэн цокнул языком и опустил взгляд:
— Слушаетесь во всем? А если я заставлю вас пахать землю?
Зубы у этих существ выглядели довольно острыми, так что для расчистки пустошей они должны были подойти идеально.
— Можно, — ответил Пушистый шарик, но все равно остался на почтительном расстоянии, проявляя крайнюю осторожность.
Подумав немного, Цзи Юйчэн развел руками:
— Не верю.
Логика не складывалась: Спайт — вожак, и если уж он уснул, то должен был приказать своим сородичам держаться от него подальше. Где это видано, чтобы врагу просто так на блюдечке подносили бесплатную рабочую силу?
Пушистый шарик обернулся и что-то сказал своим сородичам, те начали дружно подпрыгивать, словно это могло придать их словам больше веса. Они дружно защебетали:
— Правда, правда, правда…
— Сюэлай, что думаешь? — Цзи Юйчэн обернулся к маленькому жрецу.
Последний был так увлечен размышлениями о том, как же Цзи Юйчэн умудряется общаться с Монстрами, что, когда его окликнули, вздрогнул от неожиданности. Цзи Юйчэн усмехнулся:
— Что, так понравилось кататься на тележке, что даже не слышишь, о чем я спрашиваю?
Он повторил:
— Пушистые шарики говорят, что хотят вернуться с нами в Джунгли Слушающих Сосен. Как считаешь, можно?
— Вау, правда?! Конечно, можно! — Сюэлай ни секунды не сомневался, ведь в его глазах все Пушистые шарики были добрыми. К тому же они такие милые. Он робко спросил: — А те люди в переулке, они ведь были плохими, и Пушистые шарики нас спасли, да?
— М-м… — Цзи Юйчэн протянул звук, сохраняя интригу, хотя на самом деле внутри него зрело лишь смирение. Знал бы он, что так получится, лучше бы прописал настройки игры как следует. Зачем он наделил эльфов такими святыми идеалами? Теперь ему придется учить их буквально всему.
http://bllate.org/book/35299/4361566
Готово:
