Поднимался сильный ветер... Деревья в Джунглях Слушающих Сосен росли густо, обладая мощной способностью защищать от ветра, и редкие порывы долетали до Священной земли.
Если память не изменяет, повредить корни Мать-Дерева мог лишь демонический ураган десятилетней давности, когда открылся Разлом Демонов, да и ты, Мать-Дерево, слишком уж долго укрываешь у себя Монстра.
Но раз уж Мать-Дерево обратилась к нему с такой просьбой, Цзи Юйчэн не хотел её разочаровывать.
Он бережно поднял Сяньди, сунул её в льняной мешочек и делом подтвердил свою позицию.
Из-за того, что он пробыл в Священной земле слишком долго, когда Цзи Юйчэн пришёл на площадь Слушающих Сосен, Охотничий отряд уже вернулся.
Услышав шум, Сяньди украдкой высунула голову из его кармана, переводя любопытный взгляд на происходящее.
– Юйчэн, иди сюда, я получил для тебя добычу! Ты как в воду глядел, сегодня никаких демонических кроликов нет, – весело окликнул его Сюэлай, громкий и суетливый.
Остальные эльфы тоже заметили приближение принца и одарили его тёплыми улыбками.
– Тогда чему ты так радуешься? – с улыбкой направляясь к нему, произнёс Цзи Юйчэн и для верности круто сунул руку в карман, наглухо загораживая Сяньди.
– Представляешь! Капитан Родни наткнулся на двух дерущихся диких быков, которые ранили друг друга до полусмерти! Сорвали куш, не ожидал? – возбужденно подпрыгивал Сюэлай.
В рационе эльфов растительная пища занимала львиную долю, а мяса они ели совсем немного.
У этих быков не было магии, но чтобы выжить в мире, где кишат монстры, они изо всех сил старались вырасти покрупнее, и оказались массивнее тех слонов, что он видел раньше.
Две туши, сваленные вместе, напоминали гору мяса, и при отсутствии магического артефакта для консервации больше сотни эльфов не смогли бы её одолеть.
При этой мысли глаза Цзи Юйчэна заблестели, он быстро подошёл ближе и спросил Родни, за спиной которого висел короткий лук:
– Капитан, разве этого быка не собираются отвезти на продажу в Городок Маочжи?
Черты лица высокого и крепкого капитана охотничьего отряда были вполне приятными, но, к сожалению, всю его щеку пересекал шрам, из-за чего он выглядел не столь утончённо и привлекательно, как прочие эльфы.
Однако нет худа без добра: стоило лишь спрятать уши и золотистые волосы, как люди переставали видеть в нём эльфа, и в городке у него было немало знакомых.
Добродушно усмехнувшись, он спросил:
– Юйчэн, неужели хочешь что-то купить? Составь список, я захвачу для тебя.
Услышав это, Цзи Юйчэн слегка улыбнулся и покачал головой:
– Я хочу попросить тебя взять меня с собой в городок.
Родни нахмурился и неодобрительно произнёс:
– Лучше не надо, люди предвзято относятся к иноземцам.
– Давай так: когда соберёшься уходить, позови меня. Если к тому моменту ты всё ещё сможешь понять, что я эльф, я останусь.
Покупать шерстяную ткань для пошива нижнего белья было слишком стыдно, и он никак не мог заставить себя произнести это вслух.
К тому же открытие новых локаций — одно из самых увлекательных занятий в игре, вперёд, вперёд, вперёд!
Пожалуй, решив, что у Цзи Юйчэна просто ребяческий нрав и он вовсе не сможет сделать то, о чём говорит, Родни беспечно согласился.
Цзи Юйчэн собирался проверить, нет ли среди сегодняшней добычи чего-нибудь для заполнения энциклопедии, но покалывание в правой руке и всё более громкие протесты Сяньди дали ему понять, что дело принимает дурной оборот.
Уточнив у Родни время отправления, он схватил Сюэлая за руку и пустился бежать.
Вернувшись в своё жилище, Сяньди наконец освободилась от его оков и быстро замахала крылышками, взмывая вверх, а на её лице читалось сильнейшее негодование.
Словно в подтверждение его мыслей, в глубине души Цзи Юйчэн отметил, что у всех монстров скверный характер и терять бдительность нельзя, как бы мило они ни выглядели.
– С какой стати не знакомить меня со всеми! Айва наставляла тебя совсем иначе! – ужасно разозлилась Сяньди.
– Познакомлю потом, не спеши.
– ...
Сюэлай смотрел, как друг пикируется с крошечным крылатым эльфом, и его сердце замирало от восторга — он впервые в жизни видел столь захватывающее зрелище!
Эльфы держались друг с другом исключительно дружелюбно, придерживаясь принципа: один за всех и все за одного.
Вот и сейчас капитан Родни, желая узнать, что именно понадобилось Цзи Юйчэну, даже словом не обмолвился о деньгах.
Все эльфийские богатства хранились у Родни, ведь они жили коммуной.
Поэтому мировоззрение Сюэлая подверглось полной перезагрузке: оказывается, между эльфами тоже могут возникать столь не самые гармоничные и дружелюбные отношения, но как же это захватывало!
Однако, будучи жрецом, он не мог только глазеть по сторонам. Видя, что маленький эльф от злости едва не задыхается и готов заплакать, Сюэлай поспешил сгладить углы:
– Юйчэн, почему ты только что не дал маленькому эльфу показаться всем? Это ведь ребёнок, рождённый Мать-Деревом?
Услышав это, Цзи Юйчэн и Сяньди замерли — они никак не ожидали такого исхода.
Цзи Юйчэн приложил палец к губам, призывая маленького цветочного духа к молчанию, а затем повернулся к Сюэлаю и с видом исследователя произнёс:
– Ты говоришь, что она — маленький эльф?
Сюэлай протянул обе руки, позволяя цветочному духу опуститься на ладонь, с минуту рассматривал её своими большими глазами, а потом невинно поднял взгляд на Цзи Юйчэна и спросил:
– Разве не цветочным эльфом её следует называть? В платье из лепестков, такая красивая.
Раз уж Сюэлай придерживался такого мнения, остальные эльфы, должно быть, думали точно так же.
Цзи Юйчэн значительно успокоился. Столкнувшись с вопросом жреца, он изобразил на лице выражение человека, которого раскусили, и ответил:
– Верно, это рождённый Мать-Деревом цветочный эльф, её зовут Сяньди.
Сяньди сжала кулачки, собираясь возразить, что она вовсе не детёныш Айвы.
Но, случайно обернувшись, она встретилась взглядом с Цзи Юйчэном, который смотрел на неё с улыбкой. Улыбка эта, впрочем, не доходила до глаз и таила в себе скрытый смысл: хотя обладал он прекрасным лицом эльфа, у неё невольно возникли ассоциации с тем, как скалится Владыка Демонов.
Испугавшись, Сяньди плюхнулась на ладонь Сюэлая и послушно умолкла.
– Посмотри, как сильно она к тебе привязалась, поиграй с ней. У меня есть дела, я пойду, – наставив Сюэлая, Цзи Юйчэн повернулся и направился вглубь леса.
Ради прошлой работы ему пришлось усвоить немало полезных знаний из разных сфер. В том числе и то, как можно выставить капризного молодого господина несчастным сиротой.
Глава 3. Путь в городок
Мясо диких быков не могло долго оставаться свежим, а путь от Джунглей Слушающих Сосен до Городка Маочжи занимал не меньше половины дня даже в самом быстром темпе.
Нужно было выступать немедля, чтобы успеть к утреннему рынку завтрашнего дня, когда торговцы затевали самую оживленную торговлю.
В тот же день после полудня Родни заблаговременно собрался вместе с несколькими другими эльфами, чтобы тщательно проверить, прочен ли их единственный трехколесный велосипед.
http://bllate.org/book/35299/4361559
Готово:
