— Чудовище!! Бегите!
Это были земли, принадлежащие Секте Меча Тайсюй. По идее, здесь водились лишь безобидные духовные звери, и никак не мог появиться зверь высокого ранга.
Но от столь огромного создания исходила столь пугающая аура, что все ученики сразу поняли: этот духовный зверь как минимум пятого ранга!
Иными словами, если бы здесь находился практик на Стадии Золотого Ядра, у них еще был бы шанс на борьбу, но для толпы учеников на Стадии Концентрации Ци и Стадии Закладки Основания это был верный конец!
По мере того как духовный зверь приближался, казалось, что вся долина содрогается в яростной буре. Люди паниковали все сильнее, отовсюду доносились крики и топот бегущих.
Юй Вэйвань изо всех сил кричала: — Не паникуйте! Не разбегайтесь! В одиночку еще опаснее!
Будучи одной из двух личных учеников старейшин среди присутствующих — вторым был Лу Шиту — и проводницей Пика Чистой Пустоты в этом испытании, она была обязана взять на себя ответственность.
Однако ее никто не слушал. Среди участников испытания преобладали новички, которые никогда не видели ничего подобного и теперь метались из стороны в сторону, как слепые мухи.
Зверь подбирался все ближе, завывал ветер, и казалось, что долину вот-вот разорвет на части. Наконец кто-то из учеников заметил, что этот ураган исходит от крыльев духовного зверя.
Крылья чудовища, похожего на небольшую гору, заслоняли небо и солнце, а каждый взмах порождал бурю.
— Это Инъюй! Да еще и взрослая!
— Разве Инъюй не вымерли? Как она здесь оказалась?!
— Теперь нам конец, почему это Инъюй… — некоторые ученики впали в полное отчаяние.
Паника остальных учеников ничуть не волновала Цзян Цзылю. Во всеобщей суматохе он неотступно защищал Юй Вэйвань, за что заслужил несколько слов благодарности от красавицы, отчего его сердце переполняла гордость.
Он окинул взглядом царивший вокруг хаос: все шло как по маслу, ровно так, как он и предсказывал. Цзян Цзылю мысленно усмехнулся. Теперь наступал его звездный час.
Он мысленно призвал Башню Свободы, готовясь выпустить ее наружу. Ему казалось, что он уже видит прекрасное будущее: Юй Вэйвань проникнется к нему тайной симпатией, старейшина Тайцин станет преследовать его, а раздражающий Лу Шиту исчезнет раз и навсегда.
Огромное чудовище подступало все ближе, свирепые ветры бушевали во все стороны. Один из учеников стоял ближе всех, и его вот-вот должно было подхватить в воздух ветром. Объятый ужасом, он вцепился в верхушку дерева и завопил: — А-а-а — на помощь!
В этот самый момент из ниоткуда возник ослепительный свет, заслонивший небо и солнце, и мгновенно ослепил всех присутствующих. Цзян Цзылю, который как раз собирался применить артефакт и во все глаза уставился вперед, принял этот прямой удар наотмашь, оказавшись совершенно не готов.
Он отшатнулся назад, едва не упав на землю, издал глухое рычание и крепко зажал глаза руками — те невыносимо жгло.
Ученики тоже испустили возгласы ужаса, все закрыли лица руками, не смея смотреть на такое сияние.
В разгар всеобщего хаоса нашелся лишь один человек, который с самого начала не сдвинулся с места, — это был Лу Шиту.
За все это время он ни на секунду не почувствовал паники или страха.
Стоило вспыхнуть свету, как чья-то рука прямо закрыла ему глаза. Ладонь эта была прохладной, но при этом приносила удивительное успокоение.
Лу Шиту слегка оцепенел, невольно моргнув, а затем почувствовал, как рука Жун Юя чуть задрожала.
В такой суматохе в его голове мелькнула лишь одна мысль: неужели Наставник… боится щекотки? Разве тот, кто знает и может абсолютно всё, способен бояться щекотки?
Жун Юй снаружи выглядел невозмутимым, но в душе его бушевала буря.
Он всего-навсего взмахнул мечом, но никак не ожидал, что у этого удара будет такая мощь.
Черт, как же ярко! Так и ослепнуть недолго!
Только сейчас он вспомнил об особенностях этого тела. Он обладал Древесными Корнями Стихий Солнца, и ходили слухи, что при взмахе его меча вспышка может соперничать с самим солнцем.
Но не обязательно же было воспроизводить это настолько точно! Неужели и правда соперничать с солнцем?!
Заметив яркий свет, он инстинктивно закрыл глаза Лу Шиту. Однако в другой руке он все еще держал меч, поэтому ему пришлось зажмуриться и отвернуться, чтобы укрыться от сияния.
Кто же знал, что в следующее мгновение чья-то теплая и мягкая рука медленно протянется, нашаривая дорогу, и бережно закроет ему глаза.
Это был Лу Шиту. Непонятно почему, но его ладонь казалась слегка влажной — словно мальчик нервничал и вспотел.
Глазам Жун Юй сразу стало намного комфортнее, а на сердце потеплело, будто его коснулись птичьим перышком, отчего он невольно чуть изогнул губы.
Этот ребенок, должно быть, тоже испугался, надо будет потом успокоить его.
Спустя долгое время сияние наконец угасло, и когда люди снова подняли головы, все затащили дыхание.
Огромное чудовище попросту исчезло, словно стертое в порошок от того потрясшего небеса и землю удара!
Снова полился прямой солнечный свет — то ли из-за только что нанесенного удара, то ли из-за приближения полудня, он казался еще более ярким и лучезарным, чем прежде. Под лучами солнца в воздухе висели бесчисленные крошечные капли воды, сверкавшие, подобно бриллиантам, и преломлявшие мириады лучей.
На мгновение воцарилась тишина, а затем все капли начали беззвучно падать вниз — каплю за каплей, прямо в ладони учеников, которые те инстинктивно протянули вперед.
Еще мгновение назад черные тучи давили на город, грозя разрушить его, а теперь они купались в лучах солнца и любовались дождем. Тот удар меча словно разделил небо и землю, сотворив совершенно новый мир.
Говорили, что Инъюй способна вызывать ветер и дождь, а будучи убита в бою с противником более высокого уровня, она точно так же обращалась в капли дождя. Но поскольку подобных записей прежде не велось, никто не знал, правда это или нет.
Все пребывали в некотором оцепенении. От момента приближения опасности до чудесного спасения прошло слишком мало времени, все это казалось сном.
К тому же тот удар меча был донельзя ослепительным.
Юй Вэйвань первой пришла в себя, осознав, что произошло, и отвесила глубокий поклон в сторону Жун Юя: — Благодарю старейшину Тайцина за спасение жизней!
Она с трудом подавила невесть откуда взявшееся волнение, ее лицо слегка покраснело, и она исподлобья бросила быстрый взгляд на старейшину Тайцина.
Этот человек стоял там, словно усмиряющий волны якорь посреди бушующей стихии, играючи уничтожил духовного зверя одним ударом, вытащив всех из беды, и при этом держался так непринужденно.
Она впервые видела старейшину Тайцина. Хотя остальные старейшины по большей части тоже выглядели как красивые молодые люди, ни у одного из них не было такого…
Находясь в эпицентре смертельной опасности, этот человек выглядел так, будто неспешно прогуливался по саду богатого наследника. При том, что внешне он казался изящным и обаятельным юношей с алыми губами и белыми зубами, от него исходила столь мощная аура, что ее прекрасное лицо легко отходило на второй план, заставляя безоговорочно подчиниться подобной силе. Сложный и противоречивый образ, но донельзя притягательный.
И главное — это был сильнейший человек из всех, кого она встречала. Не зря он носил звание лучшего мечника в поднебесной, его сила вызывала в ней бесконечное восхищение. Не мудрено, что в этом мире почитают боевые искусства — перед лицом столь абсолютной мощи просто невозможно не преклонить колени.
К тому же тот лихой и властный удар меча почему-то словно сокрушил какие-то оковы в ее сердце, вмиг принеся небывалую легкость, сделав ее разум чистым, словно ей вдруг внезапно открылось духовное просветление.
Она слегка покачала головой, решив, что это наверняка иллюзия, порожденная благоговением перед силой.
Остальные тоже очнулись и вместе с Юй Вэйванем поклонились, наперебой выкрикивая: — Благодарю старейшину за спасение жизней!
Жун Юй сохранял невозмутимость, подобающую эксперту, не выдавая и капли скрытого в душе шока, и лишь бесстрастно произнес: — Не стоит благодарности, поднимайтесь все. Хотя я прибыл сюда ради спасения людей, но все же нарушил правила испытания и готов понести наказание по всей строгости.
Испытания на Пике Чистой Пустоты испокон веков считались безопасными, а потому старейшины не сопровождали учеников — это было состязание исключительно для них самих. Вмешательство же старейшины смахивало на жульничество.
Юй Вэйвань торопливо замахала руками, впервые выглядя несколько растерянной: — Старейшина явился лишь для того, чтобы спасти нас, так что правила он не нарушал, к тому же испытание еще даже не началось по-настоящему.
Жун Юй не удивился, кивнул и сказал: — Я только что проверил: в радиусе ста ли больше нет духовных зверей выше второго ранга. Позже я вместе с остальными старейшинами поставлю защитный барьер вокруг долины, и испытание можно будет продолжить.
Увидев, что Юй Вэйвань кивнула, Жун Юй собрался уходить. Сначала он обернулся, желая бросить взгляд на Лу Шиту.
После такого переполоха, устроенного за полдня, ребенок, должно быть, сильно испугался.
Однако, повернувшись, он нос к носу столкнулся со взглядом Лу Шиту.
Мальчик, похоже, все это время не сводил с него глаз: одна его рука почему-то прижималась к груди, в глазах не было ни капли страха, зато читалось что-то иное — они были черными и яркими, как у какого-то зверька.
Стоило им встретиться взглядами, как Лу Шиту смутился, торопливо отвел глаза, а руку опустил.
Жун Юй машинально потрогал нефритовое кольцо на лбу. Выбравшись из кольца, он давным-давно надел его обратно на голову. Странно, но ношение артефакта не вызывало никакого дискомфорта — почему же этот мальчик сегодня все время хватается за грудь?
Подобная мысль мелькнула и тут же угасла, Жун Юй не стал вдаваться в подробности.
Он поднял глаза на Юй Вэйвань, которая по-прежнему сияла от восторга, глядя в эту сторону, а затем снова опустил взгляд на Лу Шиту, испытав некоторое облегчение.
Успех! Сюжет полностью отклонился от оригинала, их благополучно спасли, у главного героя не было ни единого шанса блеснуть, героиня не влюбилась в него, да и Лу Шиту цел и невредим, не столкнувшись ни с какими опасностями.
Далее, если все пойдет по плану, героиня из чувства благодарности должна будет уделять Лу Шиту больше внимания, а там, глядишь, дело и сдвинется с мертвой точки.
Жун Юй остался доволен собой, похлопал Лу Шиту по плечу и собрался уходить. Все детали, касающиеся испытания, он уже давно растолковал мальчику, так что дальше все зависело от него.
Постарайся, юноша! Светлое будущее ждет тебя!
Однако в этот самый момент кто-то внезапно выскочил вперед и преградил Жун Юю путь.
— Прошу старейшину Тайцина рассудить нас, — глаза Цзян Цзылю, в которые только что бил прямой свет меча, все еще адски болели, поэтому он продолжал прикрывать их рукой и хрипло выдавил: — Вся эта недавняя катастрофа произошла исключительно по вине Лу Шиту!
Жун Юй медленно нахмурился. Что это еще за фокусы? В оригинале такого поворота не было.
Он услышал, как Цзян Цзылю с нажимом произнес: — Разве старейшина не задумывался, почему в землях Секты Меча Тайсюй вдруг объявился столь высокоранговый древний духовный зверь, как Инъюй? Да потому что именно присутствие Лу Шиту привлекло ее сюда!
http://bllate.org/book/35296/4361380
Готово:
