Юноша был красив, словно драгоценное дерево на священной горе, однако его черты лица, лишенные улыбки, окутывала легкая дымка отстраненности. Впрочем, стоило ему взглянуть на Цзы Лина, как взгляд его теплел, развеивая остатки суровой, убийственной ауры.
Цзы Лин был добрым малым, просто удача ему сопутствовала редко.
Когда-то Ли Буянь в сговоре с практикующими путь демонов предал секту, но этот внешний ученик проявил такую стойкость духа, какой не нашлось у многих внутренних учеников. Столкнувшись с жестокими пытками практикующих путь демонов, Цзы Лин до последнего не просил о пощаде. Однако твердость характера маленького человека ничего не значила — в конечном итоге практикующие путь демонов поглотили его истинную душу, и он стал лишь одним из бесчисленных безликих жертв.
— Старший соученик, это передал глава секты: двести камней духовной энергии среднего качества, два флакона пилюль для укрепления основы и пять флаконов духовной жидкости, — Цзы Лин с улыбкой подошел ближе и, достав вещи из кольца для хранения, протянул их Юнь Цишуану. Это были ценные ресурсы, способствующие культивации, и даже внутренние ученики редко получали такое количество камней духовной энергии и эликсиров разом.
— Ах да, еще вот это. Старшая соученица Сяо Цзиньсэ просила передать тебе мазь из нефритовой крошки. Старшая соученица сказала, что в ближайшие два дня не сможет зайти, придет позже, — с этими словами он протянул небольшую нефритовую шкатулку.
О том, почему Сяо Цзиньсэ не желает ступать на Платформу Циньлань, Юнь Цишуан и Цзы Лин прекрасно знали, но по молчаливому согласию никогда не обсуждали это. Хотя Ли Буянь старательно поддерживал образ холодного и безмятежного наставника, Сяо Цзиньсэ почему-то всегда казалось, что седьмой младший дядя-наставник окружен зловещей аурой, от которой становилось не по себе, и приближаться к нему она не решалась. Вчера, пытаясь спасти Юнь Цишуана, Сяо Цзиньсэ привела своего отца, и, по ее мнению, это должно было смертельно оскорбить седьмого младшего дядю-наставника, поэтому приходить сюда снова ей совсем не хотелось.
Юнь Цишуан опустил глаза, глядя на мазь в руках Цзы Лина, но не стал ее брать. Лишь спустя мгновение он принял большую часть камней духовной энергии и эликсиров, оставив Цзы Лину пятьдесят камней духовной энергии среднего качества и два флакона духовной жидкости.
— Возьми это, пригодится во время культивации. Вчера я так быстро поправился только благодаря твоей заботе.
Цзы Лин почувствовал, как камни духовной энергии в руках стали тяжелыми, а мочки ушей — горячими. Он поспешил оправдаться:
— Старший соученик Юнь, забота о тебе — мой долг. К тому же, ты так быстро поправился благодаря тому лекарству, что дал наставник. Кто я такой, чтобы…
Как внешний ученик, он получал в месяц лишь пятьдесят низкоранговых камней духовной энергии, а духовная жидкость доставалась ему в лучшем случае один флакон раз в три месяца. Один камень духовной энергии среднего качества стоил десяти низкоранговых, и в его глазах подарок Юнь Цишуана был неслыханным богатством. Он считал, что всего лишь оказал небольшую услугу, и принимать такую награду было неловко.
Юнь Цишуан поднял руку, прерывая его, и властно произнес:
— Я даю тебе это, принимай.
Сделав паузу, он добавил:
— А насчет этой шкатулки с мазью — придется тебе отнести ее обратно младшей соученице Сяо. Скажи ей, что мои раны уже затянулись, и в этом лекарстве нет нужды. И попроси ее впредь больше времени уделять культивации, а не наведываться постоянно на Платформу Циньлань.
Рано или поздно он все равно встанет на Путь Бесчувственности, и тогда он не сможет, как в прошлой жизни, испортить жизнь Сяо Цзиньсэ. В прошлой жизни Секта Тяньсюань была уничтожена практикующими путь демонов, и Сяо Цзиньсэ, оказавшись в безвыходном положении, осталась подле Юнь Цишуана. Но практикующий Путь Бесчувственности не способен чувствовать привязанность, как обычный человек, и не может ответить взаимностью на искренние чувства. Сяо Цзиньсэ оставалась рядом, носила лишь пустой титул госпожи Юнь, и Юнь Цишуан чувствовал, что это глубоко несправедливо по отношению к ней.
В этой жизни, начав все сначала, Сяо Цзиньсэ должна найти того, кто будет по-настоящему любить и беречь ее.
— Но… — Цзы Лин с сомнением посмотрел на Юнь Цишуана. С остальными было бы проще, но у младшей старшей соученицы был такой своенравный характер, что она слушала лишь главу секты и старшего соученика Юнь. Цзы Лин мог представить, как она задерет свой гордый подбородок и начнет злиться, если он вернет подарок.
Юнь Цишуан не стал ждать ответа, сжал рукоять длинного меча и вновь начал тренировку. На этот раз движения были необычайно плавными и медленными. Если бы Ли Буянь сейчас был здесь, он бы решил, что тот практикует стиль тайцзи, однако, если присмотреться внимательнее, можно было заметить, как пространство вокруг медленно движущегося острия меча слегка искажается. Но этого, кроме самого Юнь Цишуана, никто не заметил.
Цзы Лину не оставалось ничего, кроме как забрать вещи. Небо уже темнело, и он собрался пойти к задним склонам, чтобы приготовить себе нехитрый обед. Он помнил, что на маленькой кухне осталось мясо духовного зверя, купленное позавчера, а в своем огороде можно сорвать свежей зелени. Даже просто сваренные на воде, эти нежные ростки были на вкус очень приятными…
Пока он размышлял об этом, Цзы Лин вдруг замер, растерянно озираясь по сторонам. Если память его не подводила, сейчас он должен был стоять у построенной им самим кухни, а рядом должна быть небольшая земляная насыпь, служившая плитой…
Но где же его кухня? Где его такая большая кухня? И что это за огромная яма перед ним? Обугленная земля вокруг напоминала место, пораженное молнией. Неужели кто-то практиковал здесь техники грома? Цзы Лин пребывал в полнейшем замешательстве.
— Кхм-кхм.
Из-за спины послышалось нарочитое покашливание. Обернувшись, он увидел Бессмертного Меча в белых, как снег, одеждах. Тот стоял, подобный драгоценному дереву, словно небожитель, сошедший на землю. Цзы Лин подумал про себя, что слухи, будто наставник — первый красавец их секты, вовсе не далеки от истины. По крайней мере, хотя он был в секте уже несколько лет, каждый раз, видя лицо наставника, он невольно терял дар речи. Хотя теперь, привыкнув, он уже не выглядел так жалко, как в первый день.
— Наставник, — Цзы Лин почтительно поклонился, а затем, нахмурившись, указал на яму у ног. — Здесь была кухня ученика, но я не знаю, что произошло…
Не дав ему договорить, Ли Буянь прочистил горло и произнес:
— Мне показалось, что твоя прежняя кухня была слишком мала, да и утварь не подходила, поэтому я сам ее разобрал. Собираюсь велеть кому-нибудь построить здесь новую.
Цзы Лин замер, и его глаза слегка покраснели:
— Наставник, вы так добры к ученику, я не знаю, как отплатить вам.
Он знал, что Ли Буянь уже давно не нуждается в мирской пище, а старший соученик Юнь тоже мог обходиться без нее, так что новая кухня могла понадобиться только ему самому. Если не для него, то для кого же еще ее строить?
http://bllate.org/book/35295/4361115
Готово:
