В четыре часа утра Тин Е отпустил мышку. В комнате не было включено света, и единственным источником освещения служил этот старый компьютер, верный спутник долгих лет.
Он растерянно посидел какое-то время, неподвижно глядя в пустоту, затем поднялся, выключил ПК и отправился спать.
Возможно, сказывалась сильная усталость, поэтому сон был глубоким и беспробудным. И всё было бы идеально, если бы на следующий день в полдень этот смертник Фань Хэ не начал безумно и яростно тарабанить в его дверь.
Тин Е так сильно хотел спать, что не мог разлепить веки, лишь перевернулся на другой бок и продолжил дремать.
– Братец Е! Быстро открывай, тут ЧП! – Фань Хэ громыхнул пару раз кулаком в дверь, плотно прижавшись к ней ухом. – На этот раз и правда серьёзно, клянусь, я тебя не разыгрываю.
Тин Е нашарил сползающее к подножию кровати одеяло и с головой укутался в него, стараясь заглушить шум.
Крики стали глухими и далекими. Фань Хэ ужасно волновался и тараторил со страшной скоростью; из потока слов Тин Е с трудом выловил лишь несколько ключевых.
Белый лотос, стремянка, лично в деле, бесплатный подарок...
Полусонный мозг Тин Е крайне медленно переварил услышанное, после чего до него дошло, словно от тяжелого удара в челюсть, мгновенно приводящего в чувство.
– Какого чёрта... – Тин Е резким движением вскочил, на ходу всунул ноги в шлёпанцы и вылетел наружу. – Кто?!
Фань Хэ аж подпрыгнул от неожиданности:
– А кто ещё может быть? Конечно, белый лотос.
Дурное предчувствие зародилось в глубине души.
Тин Е быстро спустился вниз и услышал у входа звенящий стук. Когда он добрался до дверей «Одурманивающая жизнь и сладкие сны», было уже поздно.
Мастер по ремонту стоял на стремянке прямо напротив стены бара, с трудом удерживая равновесие верхней частью тела. В руках он держал огромный рекламный плакат, который в своё время так бурно обсуждал Тин Е, и озабоченно спрашивал:
– Хватит?
Се Шужун задрал голову, руководя процессом:
– Правее, еще правее. Вот так, да, прямо здесь.
Расцветка плаката сочетала в себе белый и зеленый тона, а дизайн и верстка с первого взгляда выдавали работу профессионала. Нарисованный кистью мастера лотос был исполнен чистых, невинных красок, и каждый распускающийся лепеток казался наделенным собственной душой – безупречно чистым и прекрасным.
В верхней части красовался заголовок, в точности такой, как они и оговаривали по телефону, – гласивший без малейшей жалости: «Волны тонкого аромата, словно стихи и картины».
Стоя у входа, Тин Е почувствовал, как перед глазами у него всё поплыло.
Завтра уже наступит 2024 год, время летит так быстро, новый год – новые истории.
Хорошее, казалось бы, заведение Се Шужун безжалостно превратил в дом прецистарелых.
Спереди – зелёный чай, сзади – лотос. Пройди мимо владелец соседнего интернет-кафе, он бы наверняка почувствовал собственную неполноценность и грязно выругался про себя. А зайди он внутрь – его душевное спокойствие тотчас сравнилось бы со спокойствием горного храма, где всё суетное чуждо бренному миру.
Лишь Тин Е бесновался и прыгал от злости. Он никак не ожидал, что козырной картой, которую тот так долго вынашивал, окажется эта хрень.
Владелец заведения еще даже не начал беспокоиться, а виновник уже притащил рекламный баннер на собственной спине. Незнающий человек мог бы подумать, что этот оздоровительный центр тоже принадлежит Тин Е.
И как назло, Се Шужун одарил его лучезарной улыбкой. Уголки его глаз приподнялись, а сияющие, чистые зрачки были переполнены ожиданием похвалы. Он произнес:
– Братец, я заметил, что ты так долго не вывешивал рекламу, поэтому помог тебе сделать заказ в точности по тем требованиям. Как тебе?
Никак.
Это было невероятно вызывающе, прямо-таки напрашивалось на драку.
Ругательства крутились на кончике языка Тин Е, он несколько раз пытался выплюнуть их, но звук упорно не шел из горла.
Потому что он обнаружил: эмоции, отражавшиеся в глазах напротив, были слишком обезоруживающими – чистыми, прозрачными, наполненными робкой надеждой и легким волнением. Этот взгляд вмиг потушил бушующее в Тин Е пламя гнева, и обругать его последними словами у того просто не хватило духу.
Фань Хэ стоял позади, словно перед лицом смертельной угрозы. Ему хватило бы всего одного слова, чтобы броситься и разорвать этого белого лотоса в клочья.
Солнце припекало так сильно, что от жары тело покрывалось испариной. Се Шужун немного подождал, и, заметив, что вокруг царит гробовая тишина, разочарованно опустил голову, а в его голосе прорезалось едва заметное самоуничижение:
– Прости... Я всё испортил?
– Я не со зла, я просто хотел, чтобы ты порадовался. – Се Шужун понуро опустил плечи, его длинные ресцы слегка подрагивали.
Фань Хэ едва сдержался, чтобы не выругаться в голос, и, придвинувшись к самому уху Тин Е, принялся нашептывать:
– Ни в коем случае не ведись на его фальшивую внешность! Белые лотосы только так и делают – искусно строят из себя несчастных.
Се Шужун услышал это. Он поднял глаза, и в его ясных, чистейших омутах отразилось растерянное недоумение.
Фань Хэ аж взбесился:
– Слышь, а что это за взгляд? Я что, неправду сказал?
Се Шужун ничего не ответил.
Мастер закончил приклеивать последний угол и наконец не выдержал:
– Послушайте, молодежь нынче совсем не умеет быть благодарной! Человек в самый полдень под палящим солнцем лично поехал на машине забирать товар на восточную окраину города. Если бы не моя совесть, которая заговорила, потому что за работу уплачено, на этой стремянке корячился бы он сам.
Се Шужун беспомощно вздохнул:
– Мастер...
Фань Хэ снова собрался выругаться, но Тин Е его остановил. Он посмотрел на Се Шужуна, однако взгляд его блуждал, а внимание явно было направлено совсем на другое.
Спустя долгое время Тин Е тихо и мягко произнес:
– Спасибо за труды.
Затаенное дыхание Се Шужуна мгновенно вырвалось наружу, уголки его губ изогнулись в улыбке:
– Пустяки.
Фань Хэ остолбенел, и на этот раз его возмущение достигло предела:
– Стой, ты блядь и этому веришь?! Он же очевидно притворяется бедняжкой! Братец Е, приди в себя, черт побери! Этот рекламный слоган – чистой воды провокация, ты...
Тин Е перебил его:
– Но ведь он хотел, чтобы я порадовался.
Фань Хэ поперхнулся от такого заявления и спросил:
– И что, ты рад?
Тин Е скосил глаза, на мгновение задерживая взгляд на буйстве красок. Раздражение постепенно сменилось умиротворением, и он кивнул:
– Рад.
– Редко в этом грязном переулке появляется что-то яркое, глазу приятно. – Тин Е легко похлопал Фань Хэ по плечу, совершенно не шутя: – Заказываем.
Фань Хэ:
– Чего?
Тин Е направился внутрь в своих шлёпанцах, протяжно бросив на ходу:
– Белый лотос.
Фань Хэ грязно выругался и заорал:
– Какого чёрта, ты что, серьезно?!
Не дождавшись ответа, он вновь уставился на Се Шужуна и свирепо предупредил:
– Какими бы ни были твои цели, держись от нашего заведения подальше!
Се Шужун развернулся и пошел прочь, а мастер по установке последовал за ним, взвалив стремянку на плечо. Убедившись поблизости нет посторонних, мастер снял кепку и подошел поближе в надежде на похвалу:
– Ну как? Нормально я тогда задвинул?
Се Шужун кивнул:
– Деньги переведены.
Мастер:
– То что надо!
http://bllate.org/book/35290/4360644
Готово:
