Глава 25
Хронос долго терся о мужчину и лишь потом приподнял свернутый кольцом хвост. На самом его кончике, покачиваясь на тонкой зеленой плодоножке, висел белотуманный плод.
Ши Хай тоже видел этот легендарный плод впервые. Он источал весьма своеобразный аромат, да и выглядел, честно говоря, так, словно слегка покрылся плесенью...
Хронос пододвинул хвост поближе, не теряя при этом из виду незваного гостя из Южного региона.
Ангус хищно прищурился. Его ладонь легла на эфес, готовая обнажить клинок, но едва он сделал шаг, как дорогу ему преградила тяжелая сабля.
Лопес одним точным ударом отбил острие, нацеленное в грудь маршала, и тут же перешел в контратаку. Клинок его так и полыхнул неистовой, смертоносной сталью.
— Вице-маршал Восточной армии? — хмыкнул Ангус. Он сразу узнал противника.
Не будь здесь этого человека, Южный регион еще во время прошлого похода без труда подмял бы под себя всю границу.
— Какая встреча, — небрежно бросил Ангус. — Тесен мир, не находите?
Лопес окинул его ледяным взглядом.
— Южному региону опять не сидится на месте? — бесстрастно обронил он. — Решили развязать войну между регионами?
Ангус заглянул ему за плечо, выискивая глазами маршала. Тот, похоже, наотрез отказывался принимать драгоценное подношение.
— Ну зачем же сразу винить нас? — вкрадчиво ответил капитан. — Если кто здесь и нарушил покой... так это маршал Восточной армии. Он ведь сам обещал уступить нам пограничные земли в обмен на небольшую услугу — помощь в укреплении его пошатнувшейся власти.
Любому, кто знал подоплеку этого сговора — будь то воины Восточного или Южного региона, — вся затея казалась верхом нелепости.
Надо же быть настолько слепым! Мало того что главнокомандующий изводил собственных подчиненных параноидальной подозрительностью, так еще и умудрился безоговорочно поверить посулам заклятого врага.
И пускай в душе Ангус презирал этого человека, сейчас его не покидало смутное ощущение, что маршал сильно изменился. Стоять посреди бушующей битвы с таким невозмутимым, величественным спокойствием... Тут требовалось нечто большее, чем просто безрассудная отвага.
Обычный человек на его месте давно бы сломался. Прежний маршал наверняка уже трясся бы от страха, затравленно озираясь по сторонам под давлением тяжелой, удушающей атмосферы сражения. От этого гнета невозможно скрыться.
Ши Хай не спешил принимать подношение.
«Этот плод слишком редок и дорог. Будет чистейшим безумием потратить его на меня»
Заметив его нерешительность, Хронос решил, что человеку неприятно брать еду с пушистого хвоста. Он осторожно подцепил плодоножку когтем и вновь протянул плод прямо к лицу Ши Хая.
Ши Хай мягко погладил зверя по голове. Голос его, прежде сиплый и едва различимый, теперь звучал заметно чище:
— Съешь его сам.
Хронос прянул ушками, и его глаза удивленно блеснули. Надо же, Лопес действительно нашел способ исцелить его израненное горло.
Однако мохнатая лапа застыла на весу, упрямо отказываясь опускаться. Ши Хаю ничего не оставалось, кроме как забрать белотуманный плод.
Он бегло осмотрел тусклую кожицу и попытался аккуратно протолкнуть угощение обратно — прямо в приоткрытую пасть упрямого зверя.
Целебная сила плода была велика, но даже для здорового тела он послужил бы прекрасным укрепляющим средством, несущим лишь пользу.
Хронос тут же плотно сжал челюсти. Не хватало еще проглотить такое сокровище самому!
«Я прошел через столько трудностей, мне улыбнулась невероятная удача! Как можно растратить эту ценность впустую, когда она так нужна ему?»
Но человек упрямился. Как же заставить его принять лекарство?
Хронос лихорадочно зарылся в закоулки памяти, выуживая оттуда сюжеты старых человеческих романов, что читал когда-то давно. Ощущая, как под шерстью вспыхивают жаром щеки, он осторожно перехватил зубами тонкий стебелек и потянулся мордой к лицу Ши Хая.
Скормить плод губами к губам — пустяковое дело, с этим справится даже зверь.
Ши Хай не успел даже опомниться, как пушистая мордочка оказалась в опасной близости от его лица.
Нацелившись прямо в тонкие губы мужчины, Хронос подался вперед, но в следующее мгновение перед его носом тускло блеснула холодная сталь — широкое лезвие преградило ему путь.
Лопес, успевший как-то незаметно оттеснить Ангуса, уже стоял рядом. Одной рукой он по-прежнему сжимал рукоять сабли, а другой ловко снял спелый плод со стебелька.
Достав чистый платок, вице-маршал бережно завернул в него белотуманный плод и невозмутимо произнес:
— Раз уж добыча у нас, спешить некуда. Плод сорван в диком лесу и весь в грязи. Лучше забрать его в лагерь и как следует вымыть.
Целебные свойства за пару часов никуда не денутся, так что времени предостаточно. К тому же стоило показать находку лекарю — пусть проверит, настоящий ли это плод или какая-нибудь ядовитая дрянь, умело под него маскирующаяся.
Хронос лишь молча воззрился на него.
«Позвольте спросить, чья это добыча?!»
Ангус тоже лишился дара речи.
Он всего лишь отступил на пару шагов, а эти двое уже ведут себя так, словно бой окончен! Признавать поражение капитан южан явно не собирался.
http://bllate.org/book/35283/4619499
Готово:
