Глава 18
Жак проигнорировал тихое попискивание крохотного зверя. Нахмурившись, он проводил взглядом удаляющуюся спину маршала и обернулся к застывшим перед ограждением беловатным зверям.
— Что это сейчас было? — понизив голос, спросил Жак. — Вы же собирались плюнуть ему прямо в лицо!
Беловатные звери синхронно шевельнули маленькими ушками и уставились на Жака.
— Какая жалость, — вздохнул он. — Не удалось полюбоваться на позор нашего маршала.
Не успело затихнуть последнее слово, как в него прицельной струёй полетела слюна.
Звери сработали на редкость дружно. Пф-ф-ф, тьфу!
Пострадавший от внезапного обстрела Жак застыл на месте.
Он медленно поднял руку, с трудом отёр лицо и растерянно захлопал глазами.
«Что случилось? Я ляпнул что-то не то?»
У ворот базы заключения контрактов, склонившись в почтительном поклоне, стоял Трис. Он не видел маршала уже очень давно.
С тех пор как того упекли за решётку, прошёл почти год.
Трис готовился к этой встрече заранее. Он нацепил на лицо непроницаемую маску — безупречную, без единой лишней эмоции, чтобы, упаси боги, не навлечь гнев высокопоставленного самодура на всю базу.
Четвёртый легион занимался в основном тыловым обеспечением и хозяйственными мелочами. Веса в совете он не имел, а потому другие три легиона его не жаловали, а маршал и вовсе привык понукать тыловиками как вздумается, превратив их в игрушки для своего дурного настроения.
Но сейчас... что-то изменилось. Трис едва заметно прищурился, разглядывая приближающуюся фигуру. Его взгляд дрогнул.
Ши Хай на секунду замер, но даже не взглянул на встречающего — лишь прошёл мимо, направляясь внутрь.
Раны, наспех обработанные целебным снадобьем, всё ещё нещадно саднили.
Его организм от природы обладал устойчивостью к исцеляющей магии, так что даже подобные пустяковые порезы затягивались мучительно долго.
О покалеченных конечностях и говорить не приходилось — их восстановить было практически невозможно.
Ши Хай толкнул тяжёлую створку ворот, но приоткрытая дверь даже не шелохнулась.
Он мысленно вздохнул. Хорошо, что он не собирался цепляться за эту жизнь, иначе вечная немощь и боль превратили бы каждое движение в бесконечную пытку.
Трис тут же шагнул вперёд и бережно подхватил маршала под руку.
— Позвольте, я помогу вам войти, — ровным, лишённым эмоций тоном произнёс он.
Ши Хай помедлил, собираясь высвободить руку, но в этот момент створки распахнулись изнутри.
Открывшаяся картина заставила его замереть на пороге. Огромный просторный холл был до отказа забит воинами и боевыми зверями. Десятки хмурых, колючих взглядов одновременно скрестились на вошедшем.
Пользуясь замешательством маршала, Трис поудобнее перехватил его под локоть и увлёк за собой в зал.
***
Тем временем снаружи...
Лопес с ледяным пренебрежением наблюдал за тем, как его подчинённый бесцеремонно лапает маршала. Он уже сделал шаг, собираясь последовать за ними, как вдруг его запястье стиснула невероятная, почти сокрушительная сила.
В ту же секунду тяжёлые ворота базы с грохотом захлопнулись. Поднялся ураганный ветер, взметая в воздух тучи пыли и мелких камней.
Жаку показалось, что яростный порыв ветра мгновенно высушил размазанные по лицу плевки.
Отшатнувшись на добрый десяток шагов, он зажмурился, а когда открыл глаза, перед ним уже высился исполинский зверь с могучими крыльями и длинным гибким хвостом. Белоснежная шерсть отливала серебром, а золотые глаза смотрели на мир с царственным пренебрежением.
Жак едва не сел на землю от шока.
«Это же... Владыка пустошей?! Великий Хронос!»
Неужели то крохотное, несчастное существо, которое они только что тискали, было лишь маскировкой грозного правителя Диких земель?
— Надоело прикидываться неженкой? — процедил сквозь зубы Лопес.
В золотых глазах Хроноса вспыхнул яростный боевой азарт. Если бы не этот странный человек, он ни за что на свете не позволил бы себя поймать и уж точно не стал бы терпеть чужие прикосновения.
Взмахом длинного хвоста Хронос поднял поток воздуха, который бережно, но властно отбросил Жака и Синди подальше от эпицентра.
Зверь уставился на вице-маршала.
— Любитель распускать руки, — пророкотал его глубокий голос.
Лопес ничего не ответил. Плавным, отточенным движением он выхватил из-за спины длинный клинок.
— Своих забот мало? — холодно бросил он.
Воздух между ними зазвенел от колоссального напряжения. Схватка была неизбежна.
— Что происходит? — Жак в панике вцепился в плечо Синди. — Они что, с ума сошли? Сражаться вздумали?
Секретарь дрожащими пальцами поправил очки. Лицо его было белее мела.
Не тратя времени на объяснения, он увлёк Жака за собой. Пригибаясь и прячась в клубах пыли, они бросились в обход здания, пробираясь к чёрному ходу базы.
Что бы ни творилось сейчас внутри, им во что бы то ни стало нужно вернуть маршала. Иначе эти двое разнесут здесь всё до основания.
http://bllate.org/book/35283/4549289
Готово:
