Глава 2
— Фидель, ну и сволочь же ты!
Лайя с силой грохнула ладонью по столу из черного дерева. Бутылки жалобно звякнули и едва не полетели на пол.
Хозяин бара успел вовремя подхватить их и, тяжело вздохнув, попытался утихомирить гостью:
— Тише ты, успокойся. Шалиси уже почти добралась до верха. Ей осталось только стряхнуть его руку…
— Трус! — не унималась Лайя, не отрывая яростного взгляда от огромного кристалла, транслировавшего изображение. — Как такой ничтожный человек смеет тащить за собой в могилу невинного ребенка? Он не просто умирает сам, он губит всех вокруг!
В баре повисла напряженная тишина. Все присутствующие замерли, затаив дыхание: на экране к стене, где отчаянно боролась за жизнь маленькая девочка, неумолимо катились гигантские каменные валуны.
Суд над смертниками — ежегодное событие, величайшее зрелище Восточного региона, которое по традиции проводилось в первую неделю весны.
Тех, кто совершил тяжкие преступления, но по каким-то причинам заслуживал тени сочувствия, отправляли в Земли изгнания. Это место, полное опасностей и диких зверей, было до отказа начинено смертоносными ловушками.
Тот, кому удавалось за неделю пересечь эту территорию и добраться от входа до финиша, получал полное помилование.
Весь процесс транслировался в прямом эфире с помощью следящих магических сфер. И делалось это вовсе не ради забавы толпы. Жестокие кадры служили предупреждением каждому: закон неприкосновенен. Любое преступление, какими бы обстоятельствами оно ни оправдывалось, влечет за собой непомерную цену.
Это место было адом для преступников, но единственным шансом для тех, чья воля к жизни оказывалась крепче стали. Лишь самые стойкие и непокорные могли вырваться из когтей смерти.
***
Шалиси, стиснув зубы, изо всех сил пыталась отпихнуть от себя этого омерзительного человека.
Его репутация была чудовищной. Если бы не былые заслуги, одних только преступлений последних лет хватило бы, чтобы казнить его тысячу раз. Притеснение мирных жителей, истязание магических зверей, торговля должностями, присвоение армейского жалованья… списку не было конца.
А в прошлом году он и вовсе поддался на уговоры военнопленных и предал Восточный регион, выдав секретные сведения о пограничных укреплениях. Если бы не стойкость вице-маршала Лопеса и других генералов, проливавших кровь в безнадежных сражениях, границы были бы смяты, а жителей — женщин и детей — угнали бы в рабство.
Именно поэтому весть о том, что Фидель, обладатель высокого титула маршала, брошен на «Суд над смертниками», вызвала в народе ликование. Редкие голоса сочувствующих быстро смолкли, и теперь люди по всей стране собирались у огромных кристаллов, чтобы увидеть, как некогда великий герой делает свои последние шаги к бесславному концу.
Ши Хай вновь обрел контроль над телом. Ощущения были странными: знакомыми и в то же время пугающе чужими. Огромный пласт памяти все еще оставался заблокированным, лишь обрывочные, разрозненные фрагменты всплывали в сознании.
Он понял одно: пока его душа отсутствовала в реальности, это тело захватил кто-то другой. И, судя по всему, всё происходящее входило в планы того, нового владельца.
Ши Хай нахмурился, пытаясь восстановить детали, но тщетно.
Было ли его переселение чьим-то злым умыслом?
Вернется ли та душа снова?
Какая связь существует между двумя мирами?
Ответов не было. Единственное, в чем Ши Хай не сомневался: став маршалом, он совершил слишком много непоправимых ошибок. Его участие в этом «Суде» было абсолютно оправданным — более того, это наказание казалось даже слишком мягким.
Ши Хай едва слышно вздохнул. Превозмогая жуткую боль во всем теле, он напряг правую руку и мощным толчком вытолкнул девочку на гребень стены, помогая ей окончательно выбраться из ловушки.
Шалиси вздрогнула от этой неожиданной помощи. Когда она пришла в себя, то уже стояла на вершине стены.
«В безопасности…»
Она замерла, охваченная смесью испуга и радости, и невольно посмотрела вниз. Мужчина в этот момент вскинул голову, и их взгляды встретились.
Один его глаз был слеп — подернутый белесой пеленой, он выглядел жутко. Но другой… разительно отличался от того, что она видела мгновением ранее.
В нем больше не было высокомерия, презрения или той омерзительной, злобной похоти. Сейчас Шалиси казалось, будто она заглянула в самую бездну ночного неба. Отраженный в этом зрачке свет напоминал сияние далеких звезд, в которых хотелось раствориться.
Ши Хай задержал взгляд на девочке еще на пару секунд. Убедившись, что она твердо стоит на ногах и не упадет, он почувствовал облегчение.
Он развернулся спиной к стене. Прямо на него, грохоча, неслись гигантские каменные шары. Мужчина замер, готовясь принять удар судьбы.
Неизвестность всегда пугает, но если твоя жизнь — лишь пешка в чужой игре, не лучше ли вовремя выйти из нее?
В реальности у него не осталось привязанностей. А попытка выжить в этом мире любой ценой, возможно, принесет лишь новые беды тем, кто когда-то в него верил.
http://bllate.org/book/35283/4400731
Готово:
