Глава 1
У Ши Хая была тайна: когда-то он уже попадал в другой мир.
Это случилось в день его восемнадцатилетия. Забрав из почтового отделения уведомление о зачислении в университет, он поспешил домой, чтобы поскорее обрадовать бабушку.
По пути не произошло ни аварии, ни падения метеорита; Ши Хай не провалился под лед и не вспыхнул от спонтанного самовозгорания... Он просто опустил взгляд на часы, чтобы проверить время, и в тот же миг неведомая сила вырвала его из реальности.
Секундное помутнение — и вот он уже в ином мире: на бескрайнем, великолепном, но пугающе сложном и охваченном смутой континенте.
Начинать пришлось буквально с самого начала, с момента зарождения жизни. Вскоре после появления на свет его, крошечного и беззащитного, бросили у обочины дороги.
Превозмогая потрясение и отчаяние, Ши Хай выжил в приюте, где его подобрали. Он постепенно привыкал к новым порядкам, но ни на миг не прекращал поиски способа вернуться домой. На Земле у него не осталось родителей, но была бабушка, о которой больше некому было позаботиться.
Однако годы шли, и Ши Хай, ставший взрослым, оказался втянут в водоворот междоусобиц этого неспокойного мира. Грянула война, столкнувшая целые народы; повсюду воцарились резня и хаос. Чтобы просто уцелеть, ему пришлось взять в руки оружие.
Единственным утешением стал его дар — Ши Хай оказался на редкость способным воином. То, на что у других уходило по полвека, он освоил за пять лет. Пройдя путь от командира отряда самообороны в захолустном городке до стратега в затяжных осадах крепостей, он в конце концов объединил весь Восточный регион Хайду. Он двигался к цели расчетливо и твердо, пока после решающей победы его не провозгласили Маршалом Восточного региона.
Но вкусить плоды триумфа он не успел. В тот самый миг, когда он, облаченный в парадный мундир, готовился взойти на трибуну для торжественной речи, его вдруг переместило обратно.
Ши Хай открыл глаза у подножия той самой башни с часами. Он снова был юным восемнадцатилетним парнем в своем прежнем теле.
Инстинктивно взглянув на циферблат, он оцепенел: дата и время в точности, до секунды, совпадали с моментом его исчезновения. Неужели эти двадцать лет сражений и походов были лишь затянувшимся сном длиной в одно мгновение?
Никто бы в такое не поверил. Но что бы ни произошло на самом деле, возвращение стало благом — он наконец-то был дома, в краю, по которому так отчаянно тосковал.
Дела на континенте остались почти завершенными. После объединения Восточного региона он успел выявить скрытые угрозы и расставить верных людей для проведения реформ. Жаль лишь, что не удалось попрощаться с друзьями и соратниками, не получилось оставить даже короткой записки... Впрочем, выбирать не приходилось — те, кто познал горечь невольных перемещений между мирами, поймут его без слов.
Сжимая в руке уведомление о зачислении, Ши Хай неспешно брел к дому. Знакомые и одновременно чужие пейзажи казались ему декорациями из прошлой жизни. По пути он сумел взять себя в руки и запрятал неразрешимую тайну в самые глубины души, решив вернуться к привычной, размеренной рутине.
Университет, выпускной, работа... Годы пролетели чередой пестрых кадров.
Он проводил бабушку в последний путь, окружив ее заботой до самого конца. И в тот день, когда она мирно отошла в мир иной, Ши Хай... снова провалился в бездну.
Всё случилось так же внезапно, застав его врасплох.
Очнувшись, он обнаружил себя прижатым к каменной стене. Тело пронзала невыносимая боль, кожа была покрыта ранами, а один глаз, казалось, перестал видеть. Сквозь звон в ушах пробился нарастающий грохот. Обернувшись, Ши Хай увидел череду гигантских каменных сфер, которые неслись прямо на него.
«Не увернусь — раздавит», — молнией пронеслась мысль. Он прищурился, пытаясь унять резь в глазу, и вдруг заметил над собой девушку.
Она карабкалась по высокой каменной стене, явно намереваясь перемахнуть через преграду, но замерла и в ужасе уставилась на него сверху вниз. В ее взгляде смешались ярость и смертельный испуг.
Ши Хай опешил. Проследив за ее взглядом, он обнаружил, что его пальцы мертвой хваткой сомкнулись на девичьей щиколотке. Картина выходила прескверная: казалось, он вознамерился во что бы то ни стало утянуть бедняжку за собой в могилу.
http://bllate.org/book/35283/4394256
Готово:
