Пей Хуайцзинь больше не вёл себя как прежде — больше не щебетал мелким воробьём и не крутился волчком исключительно вокруг Фу Цзинмина. Он лишь тихонько раскладывал на краю каждого рабочего стола контейнеры с едой так, чтобы они никому не мешали. На крышке каждой коробочки красовался стикер в форме сердечка с надписью: «Удачи с переработкой!», а внизу всегда был нарисован ободряющий кулачок.
За несколько дней до начала судебного заседания частота и продолжительность визитов Фу Цзинмина в кабинет Пей Цзиньяня заметно возросли.
Накануне вечером Пей Хуайцзинь на цыпочках проскользнул в кабинет, неся две порции куриного супа с вонтонами. Его старший брат и Фу Цзинмин были почти полностью скрыты за горами бумаг. Пиджак Фу Цзинмина, небрежно брошенный на спинку стула рядом с пиджаком Пей Цзиньяня, соседствовал с расстёгнутой верхней пуговицей его рубашки; слегка наклонив голову, Фу Цзинмин разбирал вместе с Пей Цзиньянем замысловатую многоступенчатую ловушку, которую могла подготовить противоположная сторона.
Оба бросили Пей Хуайцзиню краткое «спасибо» и вновь с головой ушли в работу, даже не заметив, как он вышел.
Пей Хуайцзинь стоял за дверью, так и не решившись её прикрыть. Через узкую щель он смотрел на те две фигуры, и мысль о том, что они принадлежат к разным мирам, становилась всё отчётливее.
Брат и Фу Цзинмин находились на одной высоте, лицом к лицу сталкиваясь со сложным и жестоким миром. Они были самыми надёжными, понимающими с полуслова партнёрами, которые вместе прошли сквозь бури и делили на двоих как победы, так и поражения.
Он же, казалось, навсегда останется чужаком, стоящим на обочине чужой жизни.
Хотя они все находились под светом ламп, казалось, будто освещение над головой Пей Хуайцзиня предназначалось лишь для того, чтобы ему было сподручнее управляться с хлопотами. Свет же в кабинете озарял Фу Цзинмина и Пей Цзиньяня, а вместе с ними — и будущее доверителей, обратившихся к ним за помощью.
Да и ладно. Вместо того чтобы поддаваться унынию, Пей Хуайцзинь радовался тому, что его брат и Фу Цзинмин способны помогать другим.
Пусть в голове то и дело всплывали сомнения, неуверенность в себе и прочие мрачные мысли, стоило лишь бросить взгляд на работающих Пей Цзиньяня и Фу Цзинмина, как Пей Хуайцзиня переполняла гордость.
Раз брат и Фу Цзинмин были столь великолепны, то и его чувства к ним были вполне естественны. С этой мыслью Пей Хуайцзинь и вернулся домой.
Пей Цзиньянь никак не ожидал, что младший брат просидит дома до самого рассвета, а потом ещё и примется допытываться, во сколько завтра начнётся заседание и можно ли ему пойти вместе с ним. И даже услышав, что слушание закрытое, Пей Хуайцзинь всё равно взял отгул на весь день в своей мастерской ручной работы, заявив, что непременно должен стать свидетелем победы, доставшейся брату ценой стольких трудов.
Пей Цзиньянь не стал разоблачать истинные мотивы младшего братца, которому просто хотелось увидеть Фу Цзинмина.
Получив разрешение, Пей Хуайцзинь тут же схватил телефон и настрочил сообщение Фу Цзинмину: «Завтра я тоже приду!»
В день суда Пей Хуайцзинь, раздав обеды, задолго до начала прибыл к зданию суда. Стоило лишь бросить взгляд на строгую, величественную архитектуру и государственный герб, как Пей Хуайцзиня невольно охватила дрожь.
Он нашёл столик у окна в кофейне на противоположной стороне улицы, заказал матча-латте и пирожное, после чего принялся неотрывно следить за главным входом, ожидая появления брата и Фу Цзинмина.
Пей Хуайцзинь не знал, какое незримое, но полное смертоносных клинков противостояние разворачивалось внутри, и мог лишь тщетно воображать, опираясь на опыт прочтения художественных произведений, как брат и Фу Цзинмин отстаивают свою позицию на словах.
Время ещё никогда не тянулось так медленно.
Пей Хуайцзинь то и дело открывал WeChat в надежде, что брат или Фу Цзинмин пришлют весточку: всё закончилось, мы победили. Ожидание сводило с ума; не смея написать первым, он принялся нервно заедать тревогу.
Лишь когда закатное солнце окрасило горизонт в тёплые оранжевые тона, тяжёлые створки главного входа наконец распахнулись и из здания потянулись люди. Пей Хуайцзинь в один присест запихнул в рот остатки еды и бросился к суду.
Пей Цзиньянь и Фу Цзинмин шли плечом к плечу. На лице брата читалась усталость, но его брови, до того сходившиеся на переносице, наконец разгладились, а с лица спал груз непосильной ноши; он повернул голову и что-то говорил спутнику. Фу Цзинмин слегка наклонил корпус, внимательно ловя каждое слово Пей Цзиньяня, затем поднял руку, легко хлопнул его по спине и ободряюще улыбнулся.
Пей Хуайцзинь, добежавший до них последним рывком, резко затормозил и с разбега уткнулся лицом в грудь брата. Подняв голову, он засыпал его расспросами, а услышав в ответ, что они выиграли, восторженно замурлыкал: ну конечно, братишка просто невероятен!
Заметив, что его собственные заслуги бесцеремонно проигнорировали, Фу Цзинмин шутливо возмутился:
— А я разве нет?
Добившийся своего Пей Хуайцзинь тут же переключился на него, обвив руками за шею, встал на цыпочки, прижался к его подбородку и, лучезарно улыбнувшись, пропел:
— Адвокат Фу тоже великолепен!
Фу Цзинмин никак не ожидал, что Пей Хуайцзинь осмелится на такой манёвр прямо посреди улицы на глазах у всех. Ухватив его за воротник сзади, он слегка приподнял парня, оттолкнул и отпустил — между ними вновь образовалась дистанция в целый шаг.
Заметив, что приступ брезгливости у Фу Цзинмина не случился и воспитывать его никто не стал, Пей Хуайцзинь благоразумно решил закруглиться и семенил следом, пока они направлялись на парковку.
По привычке сделав широкий шаг вперёд, Фу Цзинмин приоткрыл перед Пей Цзиньянем пассажирскую дверь, прикрывая ладонью верхний проём, но прежде чем тот успел забраться внутрь, это вызвало закономерное возмущение.
Совсем рядом раздалось обиженное кошачье мяуканье:
— А как же я?!
Пей Цзиньянь в точности повторил жест Фу Цзинмина, распахивая дверцу перед младшим братом. Пей Хуайцзинь фыркнул и живо нырнул в салон. Разумеется, ехать он хотел рядом с братом, поэтому тут же шмыгнул на заднее сиденье.
Оставленный в одиночестве Фу Цзинмин: «……»
По дороге обратно в юридическую фирму Пей Цзиньянь заговорил с Фу Цзинмином:
— Сегодня всё висело на волоске. К счастью, Цзинмин, ты сумел переломить ход дела. Но это вскрыло серьёзную проблему с нехваткой кадров: опираясь лишь на нынешний состав, наш отдел просто не потянет судебные процессы, наша устойчивость к рискам никуда не годится.
Фу Цзинмин ответил:
— Я и не думал, что один лишь отпуск адвоката Вана застанет вас врасплох. Вернемся — разберем всё по полочкам и посмотрим, на каком этапе произошел сбой. Я как раз думал о расширении штата в коммерческом отделе. Как только найдем подходящего новичка, ты побудешь наставником пару месяцев, а потом перейдешь ко мне заниматься исключительно судами — иначе ты совсем задохнешься, пытаясь совмещать консультации с процессом.
Пей Цзиньянь не испытал особой радости от подобного повышения с подвохом. Он уже собирался выдать вялое согласие, как вдруг сообразил: если он перейдёт в группу Фу Цзинмина, разве не сможет ещё пристальнее следить за каждым шагом братца по отношению к нему? А если те вдруг потеряют голову и сойдутся, он по крайней мере сможет вовремя вмешаться! С этой мыслью он воодушевлённо отозвался:
— Хорошо.
Глава 12. Муки поиска и горькие плоды
Какое там хорошо, ничего хорошего.
Объявление о вакансии было опубликовано, резюме посыпались рекой, а онлайн- и оффлайн-собеседования следовали одно за другим без перерыва. Однако после нескольких этапов отсева до финального собеседования дошли единицы, а те редкие счастливчики, что выглядели многообещающе, на практике показали себя из рук вон плохо.
Пей Хуайцзинь прекрасно понимал новичков: в конце концов, когда он сам только начинал искать работу, его резюме звучало так, будто он собирался строить космический корабль, а на деле пришлось крутить гайки на заводе, и лишь пройдя через множество мытарств, он обрёл покой в своей лавке.
Не в силах побороть праздное любопытство, Пей Хуайцзинь поймал брата в редкую минуту отдыха и с невинным видом поинтересовался, не планирует ли фирма открыть ещё парочку вакансий под его домашние обеды.
Пей Цзиньяню оставалось только горько улыбаться.
Стоило вспомнить о двух новичках, над воспитанием которых он так старался.
Первый на собеседовании отвечал без запинки и щелкал коммерческие кейсы как орешки, но на реальной практике наделал столько ошибок, что впору было плакать: сданные им документы пестрили путаницей в формате и полным отсутствием логики. Проявив терпение, Пей Цзиньянь несколько раз разжёвывал ему всё от и до, но парень протянул едва ли полтора месяца, после чего оставил заявление об уходе с формулировкой, что не выдерживает высокого темпа адвокатской сферы, и испарился.
У второго хотя бы имелся опыт — тот проработал ассистентом в другой конторе целых два года. Он быстро вник в дело, но Фу Цзинмин застукал его за разглядыванием страниц интернет-магазинов прямо в рабочее время, а проверив системные логи, обнаружил, что на прочие развлекательные сайты новичок тратит больше времени, чем на служебные обязанности. Фу Цзинмин тут же указал ему на дверь.
Новички сменяли друг друга непрерывным потоком: одни страдали манией величия при нулевых навыках, других пугали объёмы работы, а те, что задерживались дольше месяца, спешно уходили под предлогом семейных обстоятельств или туманных перспектив профессионального роста.
Пей Цзиньянь никак не мог взять в толк: зарплата и премии давно превышали средние по рынку, переработки не требовались, если человек просто умел организовывать своё время — почему же никак не удавалось отыскать подходящего человека?
Изначально планировалось расширить штат, чтобы разгрузить Пей Цзиньяня, но в итоге ему приходилось не только разгребать собственные завалы из дел и консультаций, но и тратить уйму времени на няньки с новичками и разгребание их косяков.
Кто заварил кашу, тому её и расхлебывать: Фу Цзинмину тоже досталось. Взбешённый Пей Цзиньянь перенаправил на него все входящие консультации, и в ту же минуту весь коллектив фирмы мог наблюдать, как с самого утра Фу Цзинмин заперся в переговорной, разгребая всякую мелочёвку, а порой и вовсе выступая в роли миротворца при разрешении мелких споров.
Неизвестно, кто пустил слух, будто за сущую плату за консультацию можно заполучить самого Фу Цзинмина — выходца из «большой красной» юридической конторы, но в одночасье на голову фирмы обрушился шквал копеечных, но хлопотных запросов.
Пей Цзиньянь больше не выдержал. Воспользовавшись редким перерывом на обед, когда оба были свободны, он с ноги распахнул дверь в кабинет Фу Цзинмина и заявил протест:
— Фу Цзинмин! Так дело не пойдёт. О каком расширении штата мы говорим, если под удар ставятся уже существующие проекты?
Не умолкая ни на секунду, Пей Цзиньянь продолжал:
— И хватит уже строить зверские физиономии перед новичками! Кто же не сбежит, увидев такую мину?
— ...Ну, я, например, не сбежал, — раздался тихий голос Пей Хуайцзиня, принёсшего зимнюю дыню со свиными ребрышками.
— ……
Пей Хуайцзинь, уже привыкший к гробовому молчанию брата и Фу Цзинмина в свой адрес, как бы между прочим вставил:
— У вас что, с наймом людей такие проблемы?
Заметив, как у Пей Хуайцзиня заблестели глаза и закрутились шестерёнки в голове — явно замышлял что-то недоброе, — Фу Цзинмин прямо спросил:
— Выкладывай, что на уме.
Пей Хуайцзинь тут же напустил на себя привычное послушное, усердное и чуть хитрое выражение лица и заговорщицки произнёс:
— Знаете что? Вы, конечно, великие профессионалы, но атмосфера у вас в офисе не кажется вам слишком уж мрачной? Посмотрите сами: новички приходят — и их сразу накрывает лавиной дел. Окружающие заняты так, что и слова не вытянешь, а в обед все сидят с кислыми минами. Конечно они разбегутся от страха!
Пей Цзиньянь задумался, а Фу Цзинмин остался непреклонен.
— Ну послушайте, — воодушевляясь всё сильнее, затараторил Пей Хуайцзинь. — Мои домашние обеды пользуются здесь большим успехом, правда ведь? Как бы люди ни уставали, стоит им отведать горячей и вкусной домашней еды, настроение сразу улучшается. К тому же я мастер поднимать боевой дух! Почему бы не сделать эти обеды одной из фишек и не использовать их для привлечения новых сотрудников?
Он уже вовсю жестикулировал:
— Например, в объявлении о вакансии можно упомянуть, что фирма обеспечивает качественное питание, а профессиональный повар готовит и доставляет всё свежим. У повара, между прочим, есть услуга психологической поддержки за едой — чтобы сотрудники могли наслаждаться вкусняшками даже в разгар рабочей суматохи. Или во время собеседования угощать кандидатов моей выпечкой, чтобы они сразу прочувствовали человечное тепло нашей фирмы!
http://bllate.org/book/35282/4359774
Готово:
