У Жуй в прошлой жизни бывал на цзянбэйском черном рынке. И хотя сейчас его планировка отличалась от прошлой, а вход перенесли, У Жуй всю жизнь имел дело с ABYS, так что он с легкостью затерялся среди толпы.
Место сделки находилось в уединенном узком переулке. И хотя дорога была шириной всего в два метра, людей толпилось немного — возможно, все они были с нечистой совестью, жались и втягивали головы, боясь подойти к кому-либо близко.
Над головой беспорядочно летали вороны.
Никто из присутствующих не выглядел похожим на честного человека. С точки зрения патрульных, подозрительным было абсолютно всё: несколько дозорных, в которых сразу угадывались сотрудники базы, таращились на всё вокруг так ожесточенно, будто боялись упустить малейшую деталь. У Жуй же просто прогуливался и вовсе не спешил первым делом искать улики.
Но если он не спешил, то кто-то другой нервничал.
Внезапно раздался чей-то громкий крик: — Грабят!! Кто-то украл мои деньги!
У Жуй нахмурился. Неподалеку и впрямь поднялась суматоха: человек в кепке преследовал другого человека тоже в кепке, причем оба прятали лица, так что разглядеть их было невозможно.
Патрульные тут же отреагировали на крик. Что же до остальных обитателей рынка — будь то лавочники или покупатели, — большинство промышляло незаконными делами и имело рыльце в пушку. Услышав о беспорядках и опасаясь запутаться в этом деле, они поспешили дать драпу.
В одно мгновение узкий переулок заполнился толпой, задвигавшейся в тревожном волнении.
У Жуй проницательно прищурился и по привычке быстро нажал на свой наручный терминал, докладывая в отряд о чрезвычайной ситуации.
Прошло всего мгновение, как индикатор на терминале замигал — сослуживец уже откликнулся, запрашивая подключение к связи.
Однако У Жуй отвечать не стал.
Согласно уставу базы, любая операция должна проводиться парно, а в случае непредвиденных обстоятельств необходимо заранее уведомить свой отряд или командира.
Впрочем, правилами правилами, но У Жуй привык действовать в одиночку, да и вообще всегда придерживался принципа: находясь в походе, полководец может не подчиняться приказам сверху. Обладая его способностями, он в большинстве случаев вовсе не нуждался в напарнике для подстраховки.
У Жуй активировал терминал лишь для того, чтобы отправить уведомление: Внимание, я начинаю операцию.
К тому же обстановка вокруг была слишком сложной, и у У Жуя совершенно не оставалось времени на то, чтобы опускать голову и выискивать на экране, кто именно пытается выйти на связь.
Внезапный хаос в переулке походил на камень, брошенный в воду: тревожная рябь разошлась по всей толщине толпы.
У Жуй бесшумно качнулся к стене, вскочил на пролом в кирпичной кладке, уцепился пальцами за обломки кирпичей и, наполовину повиснув на стене, со всем сосредоточением принялся наблюдать за снующими туда-сюда людьми.
И в этот самый момент какой-то человек, шедший впереди всех и прикрываемый живым щитом из прохожих, молниеносно выдернул из-под мусорного бака полотняный мешок и непринужденно закинул его на плечо.
Глаза У Жуя сузились. Дождавшись, когда этот человек завернет за угол, он внезапно рухнул сверху, мертвой хваткой вцепился ему в затылок и бесшумно швырнул через стену, прижав лицом к земле.
По ту сторону стены поднятая ими пыль и бумажная труха как раз опустились на землю, всё снова погрузилось в тишину, а до слуха уже доносились торопливые шаги разбегающихся торговцев и покупателей.
Человек, которого У Жуй прижал к земле с этой стороны стены, только было открыл рот в надежде позвать на помощь, как У Жуй слегка надавил ладонью вниз, впечатав его лицо в грязь, а другой рукой подцепил сверток, вскрыл упаковку с медикаментами и ожидаемо приподнял бровь.
Однако тут же у него на душе стало тяжело.
Что-то не так.
В упаковке лежали именно Препарат X.
Мрачный У Жуй схватил его за шкирку и выдернул из земли.
Мужчина зажмурил глаза, его лицо было сплошь покрыто землей — казалось, он упал в обморок от страха.
У Жуй не задумываясь стукнул его по затылку, и тот окончательно обмяк, завалившись набок.
— И правда притворялся, — уголки губ У Жуя дернулись.
Только теперь он принял вызов и негромко произнес: — Успешно задержан один подозреваемый, конец связи.
Как назло, в динамике тоже царила тишина.
У Жуй вскинул бровь, опустил взгляд на экран — и вдруг по его спине пробежал холодок.
У Жуя прошиб холодный пот.
Вызов неожиданно принял Линь Цзи.
У Жуй и Линь Цзи были в паре меньше суток, и У Жуй по старой привычке продолжал действовать по прежнему шаблону.
Раньше его рабочие вызовы обычно автоматически перенаправлялись на дежурного командира либо к Ло Шаньмань. Поэтому, даже принимая вызов, У Жуй фактически выполнял задание в одиночку, и звонок мог лишь помешать его текущим размышлениям.
Обычно У Жуй связывался с остальными членами команды только после завершения операции. При этом он никогда не видел в подобном поведении ничего дурного.
Но сегодня его высокомерие ранило самого дорогого ему человека.
Линь Цзи упорно молчал.
В ушах У Жуя зазвенело. Его охватила такая паника, что он отчетливо слышал, как бешено колотится сердце в груди. Но они всё еще находились неподалеку от черного рынка, где громкие разговоры были ни к чему. У Жуй еще никогда не чувствовал себя столь встревоженным: подхватив одной рукой потерявшего сознание подозреваемого, он на предельной скорости бросился прочь.
Истинной формой У Жуя был полосатый кот, а грация заложена в его генах. Когда он развивал максимальную скорость, человеческий глаз едва ли мог за ним уследить — словно черная молния пронеслась по земле. Не успев и моргнуть глазом, У Жуй выскочил на главную улицу.
— Господин Линь?.. Линь Цзи? — в голосе У Жуя прорезалась редкая для него тревога. — Ты как? Как у тебя дела? Почему ты молчишь?
На том конце связи доносились лишь тихие шорохи, но по-прежнему никто ничего не отвечал.
У Жуй судорожно сжал терминал, даже несколько раз снова включил экран, лихорадочно проверяя, всё ли в порядке со звуком: — Линь Цзи? Линь Цзи, как ты? Лин...
Линь Цзи глубоко вздохнул и медленно выдохнул: — Мм.
Шаги У Жуя наконец замерли на месте. Он опустил голову и потер лицо.
Всё вокруг словно погрузилось в абсолютную тишину.
У Жуй торопливо бросил: — Прости.
Линь Цзи, казалось, тоже хотел что-то сказать, но в итоге промолчал, однако У Жуй всё равно остро почувствовал оставшееся у того после потрясения чувство тревоги.
У Жуй потер пальцами край брюк, а накатившее чувство вины зажгло грудь обжигающей волной. Его голос стал еще тише: — Прости.
Но в то же время заговорил и Линь Цзи: — Какой еще подозреваемый? Тебе нужна моя помощь?
Сердце У Жуя тяжело ухнуло вниз, в горле встал ком. В безлюдном месте он на секунду зажмурил глаза. Снаружи же он беззаботно продолжил: — Кое-кто решил половить рыбку в мутной воде и переправить Препарат X. Сейчас точные обстоятельства неизвестны, я вырубил этого типа и собираюсь вернуться на базу, чтобы допросить его с пристрастием. Ты...
Линь Цзи отрезал: — Я тоже еду.
У Жуй опустил взгляд: — А ребенок?
Линь Цзи ответил: — Заснул, я везу их к дяде.
У Жуй молча сбросил вызов и поймал машину. Водитель, заметив, что он тащит за собой потерявшего человека, немного забеспокоился.
— Он просто напился, — пояснил У Жуй.
— Ого! — водитель сразу всё понял. В такое время на такси ездили в основном те, кто только что закончил выпивать. Он окинул У Жуя взглядом и поддразнил: — Сам-то ты почти не пил, боялся, что жена заругает, если переберешь?
У Жуй молча вздохнул и опустил стекло — в салон тут же ворвался порывистый холодный ветер.
У Жуй мрачно пробормотал: — Было бы лучше, если бы он просто отчитал меня.
Водитель рассмеялся: — Раз не ругает, значит, ты еще недоволен.
У Жуй нахмурился: — А что, если он втайне расстроится? Что, если он будет тайком переживать?
Водитель беспомощно покачал головой и усмехнулся: — Ты вон только что стоял на обочине, я даже сажать тебя боялся — такой мрачный, просто жуть. Зато сразу видно, как крепко жена тебя держит на привязи. Подумать только, такой здоровенный Альфа, а так боишься супруга.
У Жуй потер переносицу: — Да нет же.
Водитель хмыкнул и больше ничего не сказал.
Такси довезло У Жуя только до входа в музей, после чего он потащил подозреваемого в глухие переулки.
С точки зрения посторонних, База специального контроля представляла собой заброшенную виллу прошлого века. Засохшие лианы оплетали забор, вокруг валялись обломки кирпичей, а краска на стенах осыпалась и выцвела, ничем не привлекая внимания.
У Жуй подошел к ограде и, не замедляя шага, прошел сквозь нее насквозь.
За стеной царило яркое освещение.
База функционировала круглосуточно, но по дороге никто из сослуживцев не узнал У Жуя — все решили, что он поймал какого-то заурядного воришку.
Дорожка из каменных плит петляла сквозь зеленные насаждения, и в самом конце двора располагался главный штаб базы.
У Жуй запросил небольшую камеру предварительного заключения, бросил там подозреваемого на пол, а сам прислонился к столу неподалеку.
Он как раз скинул номер изолятора Линь Цзи, но тот ничего не ответил — вероятно, всё еще был в дороге.
У Жуй потер переносицу, поднялся, вытянул из стопки чистый лист бумаги и глубоко вздохнул, пытаясь взять свои мысли под контроль. Но успокоиться никак не удавалось.
О чем думал Линь Цзи в те минуты, когда вызов не проходил?
Неужели он подумал, что тот попал в опасность?
Не заставило ли это его снова вспомнить боль утраты любимого человека?
У Жуй попытался вернуть мысли в конструктивное русло, но внутреннее беспокойство продолжало крутиться в голове, словно острое лезвие циркулярной пилы, непрестанно полосуя самые уязвимые уголки души.
У Жуй приказывал себе перестать думать об этом, перестать думать о Линь Цзи. Но ничего не мог с собой поделать.
Его настроение катилось по наклонной. Прекрасно осознавая, что он сам загнал себя в тупик, У Жуй всё равно никак не мог выбраться обратно.
Он уперся обеими руками в стол, а хвост за его спиной мелко подрагивал.
Сделав глубокий вдох, он полностью вытолкнул воздух из груди, пока плечи не опустились, а ребра не сошлись, превратившись в тонкий лист бумаги.
У Жуй посмотрел на собственную тень, упавшую на столешницу. Очень, очень медленно он присел на корточки, положил подбородок на край стола, одной рукой прижал живот, а другой снова набрал номер Линь Цзи.
В ту же секунду, как пошел вызов, У Жуй перевернул терминал экраном вниз, напряженно зажмурился и уткнулся лбом в край стола.
Раздался короткий зуммер — Линь Цзи ответил.
У Жуй мгновенно прижал терминал к уху и хрипловатым голосом произнес: — Алло?
Тон Линь Цзи оставался неизменно легким, слова словно бы выскользнули из самой глубины носовых звуков: — Ну и?
Характерная для Линь Цзи певучая интонация в конце фразы заставила У Жуя растеряться. Ему вдруг показалось, что он поднял бурю в стакане воды, но разве сбрось он звонок сейчас, это не выглядело бы еще более подозрительно? Помявшись с полминуты, он выдавил из себя лишь: — Ты куда доехал?
Линь Цзи: — Мм? А, я уже на втором этаже, сейчас буду.
Почти одновременно с этими словами дверь распахнулась.
У Жуй тут же поднял голову.
Взглянув на его влажные от переживаний глаза, Линь Цзи почувствовал, как накопившееся раздражение вмиг испарилось наполовину, и подумал про себя: «Ладно уж, всего лишь котенок. Ну как я могу злиться на котенка? Наверное, все котики такие».
http://bllate.org/book/35274/4358667
Готово:
