Черная Змея обвилась вокруг ножки стола, озираясь по сторонам, и, заметив, что он долгое время не двигается, сползла вниз. Она попыталась примоститься на его ботинке, и прохладное змеиное тело коснулось щиколотки.
Внезапно появилась Белая Лисица, пастью ухватила змею за тело и запрыгнула на стоявшую впереди кровать.
Черная Змея уставилась на двоих людей впереди, высунув холодный раздвоенный язык.
Проводнику требуется расходовать духовную силу, чтобы проводить направление энергии для Стража. Му Линьсюнь сегодня потратил слишком много духовной силы: хотя его лицо и не побледнело, Белая Лисица тоже испытала на себе последствия, и вскоре она внезапно исчезла в палатке.
Черная Змея снова сползла с кровати.
Щиколотку Му Линьсюня крепко обвила Черная Змея, которая затем беспрепятственно забралась под его штанину, покрутилась в районе икры, вылезла наружу и поползла вверх по этой же ноге, остановившись прямо под краем верхней одежды.
Черная Змея в упор уставилась на подол рубахи, и в ее взгляде читалось сильнейшее вожделение.
Ещё через десять минут змеиное тело шевельнулось, и голова змеи, словно у воришки, украдкой высунулась и полезла внутрь.
— Иди сюда.
Голос мужчины был мрачным и мертвенно-холодным, до смерти испугав Черную Змею. Змея поспешно развернулась и поползла вниз.
Му Линьсюнь снял шлем и, опустив взгляд, наблюдал, как Черная Змея удаляется от него. Слегка приподняв ресницы и бросив взгляд на заживающую рану на руке Лин И, он убрал шлем и вышел.
Он направился к Лин Чэню.
Снежный Барс, завидев его, прижался к земле и, ластясь, издал пару звуков, но так и не удостоился от Му Линьсюня ни единого взгляда.
Лин Чэнь знал, что тот потратил слишком много духовной силы, и его голос прозвучал холодно:
— Отправляйся отдыхать, позже будет достаточно получасового сеанса легкого направления энергии.
Му Линьсюнь положил шлем на стол:
— Не нужно.
Он хотел закончить всё за один раз и заодно проверить собственный предел.
Лин Чэнь достал шлем и надел его.
На протяжении получаса непрерывного направления энергии Му Линьсюнь ощутил некое ментальное колебание. Он машинально устремился на его поиски и, не уследив, угодил прямо в ментальный пейзаж Лин Чэня.
Царящая здесь кромешная тьма не позволяла разглядеть хоть что-нибудь. Мрачная, давящая, в которой не было видно собственных пальцев, она словно переносила человека в чрево дикого зверя.
Если бы у него не было опыта двукратного погружения в чужие ментальные пейзажи, он бы решил, что во время направления энергии произошел сбой.
Воспроизведя прошлый опыт, Му Линьсюнь задействовал духовную силу, чтобы очистить этот лишшенный каких-либо очертаний ментальный пейзаж.
Окружающее пространство начало меняться: непроглядная тьма перед глазами постепенно обретала первозданный вид. От темноты к свету, из небытия — в реальность. Где-то вдали замерцали огоньки, и перед глазами раскинулось ослепительное, прекрасное звёздное скопление, над которым пронеслись несколько ярких падающих звезд.
В глазах Му Линьсюня отразились падающие звезды.
Ментальный пейзаж Лин Чэня представлял собой бескрайнее звёздное море.
Завершив очищение ментального пейзажа, Му Линьсюнь снял шлем. Его лицо слегка победнело, но голос оставался ровным:
— Готово.
Оставался последний, а своего предела он еще не достиг.
Проигнорировав просившего ласки Снежного Барса у своих ног, Му Линьсюнь направился прямо к выходу из палатки.
Снежный Барс разочарованно взвыл и растянулся на земле, выглядя до крайности обиженным.
Му Линьсюнь направился к летательному аппарату, чтобы найти Цинь Сюя.
Перед тем как ставить палатки, Цинь Сюй наотрез отказался от своей, уступив её Му Линьсюню с такой непреклонной решимостью, что её не сдвинули бы с места и несколько быков.
— Проводник Му, вы выглядите неважно. Не лучше ли вам немного отдохнуть, а уже после восстановления заняться моим направлением энергии?
Цинь Сюй хоть и наслаждался процессом направления энергии, но вовсе не собирался заставлять Му Линьсюня рисковать без веской причины.
— Шлем. Надень, — не стал тратить на него слова Му Линьсюнь.
Заметив, что тот уже подготовился, Цинь Сюй, собираясь что-то сказать, замялся, но всё же достал шлем из пространственного кольца и надел его.
Серый Волк уселся возле ног Му Линьсюня и, не совершая никаких глупостей, лишь склонил голову набок и потoрѝлся о его ногу, словно беспокоясь о его самочувствии.
После завершения направления энергии дыхание Му Линьсюня стало тяжелым.
Однако он всё ещё держался, и провести процедуру еще для одного человека не составило бы труда — теперь он примерно понимал, где проходит его предел.
Цинь Сюй поднялся на ноги:
— Я помогу вам вернуться.
Му Линьсюнь отстранился от протянутой руки Цинь Сюя и в одиночку покинул летательный аппарат, направляясь в палатку.
Пространственное кольцо обладало огромной вместимостью, и вся мебель в палатке была извлечена именно из него. Имея при себе такое кольцо, путешествовать становится намного удобнее.
Му Линьсюнь извлек из кольца светло-зеленую питательную жидкость, зажал её в руке и долго разглядывал, а в его глазах таился леденящий холод.
Проотдыхав в палатке два часа, он заметил, что его лицо уже не столь бледно. Оптомозг подал сигнал, и, открыв его, он обнаружил переданные Си Янем материалы.
Кликнув по файлу, он принялся изучать записанные там факты о жизни и заслугах того проводника двадцатилетней давности. Внимательно вчитываясь в текст, он прокрутил страницу вниз и увидел фотографию упомянутого проводника.
Снимок был нечетким: в кадре виднелась лишь половина лица. Проводник стоял у подножия Белой Башни, сияя воодушевленной улыбкой, а рядом с ним сидела красивая Белая Лисица.
Хотя эта половина лица на фотографии никак не совпадала с запечатленным в памяти лицом, сплошь покрытым шрамами, очертания их были поразительно похожи.
В последний раз Му Линьсюнь видел эти черты восемь лет назад, и воспоминания уже изрядно стерлись; к тому же из-за покрывавших лицо шрамов он не мог с уверенностью утверждать, был ли этот проводник Цзинь тем самым человеком из его воспоминаний.
Проведя пальцем по экрану и поглаживая изображенного на фото человека, он добрался до самой последней строки с информацией.
Женат.
Супруг — Сентинел S-класса.
Оба супруга погибли.
Ресницы Му Линьсюня слегка дрогнули, и его взгляд вновь и вновь возвращался к последней строчке.
Отряд 07 отдыхал в горной долине до наступления ночи, после чего собрал палатки и двинулся к следующему очагу заражения.
Сегодня летательным аппаратом управлял Лин Чэнь, а место второго пилота пустовало.
Му Линьсюнь и Си Янь по-прежнему сидели на средних местах.
Вскоре после взлета летательного аппарата Си Янь отдал приказ остальным трем членам отряда ни в коем случае не разглашать способность Му Линьсюня формировать ментальный барьер.
Ни у кого из троих не возникло возражений по этому поводу.
Они прекрасно понимали: стоит только просочиться информации о столь колоссальной духовной силе Му Линьсюня, как отряд 07 лишится его навсегда, потеряв всякую возможность заполучить его обратно.
Они также осознавали, что раз Си Янь говорит об этом открыто, значит, он уже переговорил с Му Линьсюнем, и тот дал согласие остаться в отряде 07.
Осознав это, Цинь Сюй неожиданно пришел в крайнее воодушевление.
Серый Волк с воем носился по салону летательного аппарата, и его противный, оглушительный лай доставлял немало хлопот.
Си Янь нахмурился:
— Он точно не хаски?
Цинь Сюй беспомощно развел руками:
— Командир, Да Хэй просто слишком сильно любит проводника Му, не оскорбляйте его волчье достоинство.
Си Янь уточнил:
— Он любит проводника Му, а ты?
Цинь Сюй с безразличным видом пожал плечами:
— Я люблю его еще сильнее.
Му Линьсюнь закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья, не проявляя никакой реакции, в то время как обвивавшая его шею Черная Змея казалась остальным крайне раздражающей помехой.
Летательный аппарат пролетел сквозь массив темных туч, и Си Янь произнес:
— Следующий очаг заражения довольно специфичен, он расположен неподалеку от руин. Если не случится непредвиденного, все находившиеся там люди практически наверняка заражены.
Си Янь перевел взгляд на Му Линьсюня:
— Заброшенные руины таят в себе огромную опасность. Некоторые из них являются зонами сильного заражения прошлых лет, и даже если там не осталось зараженных людей, руководство не разрешает нам вмешиваться.
Му Линьсюнь открыл глаза:
— В руинах находятся только те, кого бросили на произвол судьбы?
— Не только, — не стал вдаваться в подробности Си Янь.
Кто-то легонько коснулся пальца Му Линьсюня, и, опустив взгляд, он увидел Белую Лисицу у своих ног, которая оставалась неподвижной.
Белая Лисица тихонько заскулила и ткнулась мордочкой ему в ладонь.
Му Линьсюнь принялся гладить ее по голове, но, подняв глаза и столкнувшись со взглядом жаждущего внимания Серого Волка, чуть прикрыл ресницы, легонько пощипал Белую Лисицу за ухо и замер, погрузившись в серьезные раздумья.
Боковым зрение Си Янь покосился на Му Линьсюня, и в глубине его зрачков мелькнул огонек.
Лев поднялся с пола, подошел к Му Линьсюню и вновь улегся рядом. Вытянув мохнатую лапу, он нерешительно опустил ее на ботинок Му Линьсюня.
Ему было необходимо соприкасаться с ним — пусть даже через его обувь.
Ближе к ночи летательный аппарат дал сбой неподалеку от какой-то горы, и пока системы окончательно не отключились, пилот посадил машину на горном склоне.
Будучи командиром, Си Янь продумывал всё до мелочей: в его пространственном кольце хранились инструменты, необходимые для починки летательных аппаратов.
Лин Чэнь стоял перед судном:
— Как долго продлится ремонт?
Си Янь ответил:
— Дело несколько хлопотное, рассчитываю завершить к завтрашнему утру.
Им поневоле пришлось остаться на ночевку на горном склоне.
На склоне не нашлось свободной ровной площадки для установки палаток, однако совсем недалеко обнаружился пещера, способная вместить пятерых человек, и Цинь Сюй предложил переждать ночь там.
Поместить в пещере кровати было невозможно, но устроить спальные места на полу не составляло труда.
В их пространственных кольцах хранилось немало снаряжения, включая необходимые для ночевки пледы, к тому же в запасе оставались абсолютно чистые пледы специально для Му Линьсюня.
Летательный аппарат остался стоять у входа в пещеру, где Си Янь занимался починкой с помощью инструментов, а Лин Чэнь помогал ему неподалеку.
Цинь Сюй распечатал ящик с питательной жидкостью и стал по очереди раздавать ее остальным.
Му Линьсюнь сам подошел к нему и выбрал две упаковки одинакового цвета.
— Проводник Му, вам не нравится зеленый? — Цинь Сюй встретился взглядом с холодными глазами Му Линьсюня, и его уголки губ изогнулись в улыбке. — Я заметил, что за последние два дня вы вообще не притрагиваетесь к зеленому.
— Нет, я не против него.
Прихватив две баночки с синей питательной жидкостью, Му Линьсюнь направился в пещеру.
Цинь Сюй протянул оставшиеся две бутылочки Си Яню:
— Командир, мы работаем вместе уже много лет, но вы каждый раз оставляете питательную жидкость на виду — кому именно вы не доверяете?
Ведь куда проще спрятать всё в пространственное кольцо, однако Си Янь так не поступал.
— Ты забыл новостную сводку десятилетней давности? — Си Янь держал в руках ремонтный инструмент. — Выставлять всё на всеобщее обозрение нужно для того, чтобы кто-нибудь тайком не присвоил запасы себе.
Цинь Сюй возразил:
— Да уж не испытываем мы недостатка в этих кредитах.
Внутри пещеры Му Линьсюнь слегка повел ухом и ввел в оптомозг поисковый запрос.
На экране высветилось сообщение о том, что десять лет назад два отряда Стражей отправились на выполнение задания в руины, причем всю взятую с собой питательную жидкость они сложили в пространственное кольцо лишь одного из бойцов. Выдачи никак не фиксировались, и тот Страж воспользовался случаем, чтобы тайком припрятать часть припасов на продажу. В результате товарищи по отряду голодали, а один S-классный Страж из опасения стать обузой для остальных молчал о своем голоде и во время зачистки объекта заражения потерял сознание, в конце концов погибнув от лап объекта заражения.
Питательная жидкость представляла огромную ценность, и утаивать ее запрещалось; именно поэтому впоследствии все запасы стали выставлять напоказ, дабы исключить подобные инциденты.
Закрыв оптомозг, Му Линьсюнь выпил обе баночки синей питательной жидкости.
Подбежав к нему, Серый Волк склонил голову набок и принялся тереться о его руку, выпрашивая ласку. Не дождавшись ответа, он жалобно заскулил и замер, опустившись рядом с его ногами.
Четверо Стражей из отряда 07 не впервые ночевали в одном помещении, и давно привыкли к подобному укладу.
http://bllate.org/book/35266/4357473
Готово:
