— Не нужно, — холодно отказал Му Линьсюнь.
Лин И поднял взгляд и бросил долгий, пронзительный взгляд на переднее сиденье.
Черная Змея приподняла голову, тонкий раздвоенный язык то и дело высовывался и прятался обратно, а хвост непроизвольно сжимался всё крепче.
Внутри летательного аппарата воцарилась тишина.
Вскоре аппарат приземлился на пустой, безжизненной поляне, поросшей сухой травой. Кроме этой травы, вокруг не было видно никакой другой растительности: ни деревьев, ни строений, которые могли бы укрыть от ветра, дующего с равнины с заметной силой.
— Отдохнем здесь несколько часов, — Си Янь покинул место пилота, прошел в заднюю часть салона и раздал всем питательные растворы — по две бутылки разного цвета каждому.
Му Линьсюнь взял раствор, долго смотрел на него, опустив глаза, но пить не стал.
— Давненько мы не ставили палатки, — Цинь Сюй извлек из пространственного кольца снаряжение и вышел наружу.
Лин Чэнь и Лин И, братья, один за другим покинули летательный аппарат.
Вскоре внутри остались только Му Линьсюнь и духовные тела.
Белая Лисица, дремавшая на коленях Му Линьсюня, слегка пошевелилась и лизнула его в тыльную сторону ладони. Он очнулся от своих мыслей, открыл одну из бутылок, сделал глоток и посмотрел на вторую, с бледно-зеленой жидкостью.
Он уже пил такой раствор перед отправлением, и его вкус словно въелся в рецепторы, напоминая о себе снова и снова.
В голове всплыла картинка, становясь всё четче, а взгляд Му Линьсюня сделался необычайно холодным.
— Палатки готовы, выходи отдыхать, — послышался голос Си Яня.
Му Линьсюнь вышел из аппарата, окинул взглядом четыре палатки, стоящие на равнине, и замер на месте.
Белая Лисица недовольно тявкнула.
Си Янь обернулся, заметил, что Му Линьсюнь медлит, и, поняв причину, пояснил:
— Мы не планировали остановок в пути, поэтому палаток взяли немного. Ты живи в моей, а я посплю в аппарате.
— Ночуй в моей, а я буду в аппарате! — из соседней палатки вышел Цинь Сюй, широкими шагами подошел к Му Линьсюню и, указывая на свое жилище, с улыбкой добавил: — Поживи в моей палатке. Капитан столько времени вел аппарат, пусть лучше он отдохнет внутри.
Му Линьсюнь кивнул и направился к палатке, из которой только что вышел Цинь Сюй.
Си Янь бросил взгляд на Цинь Сюя:
— Раньше я не замечал, чтобы ты так рьяно предлагал другим свою палатку.
— Как же вы, капитан, можете так говорить? Сами-то ведь не лучше, — ослепительно улыбнулся Цинь Сюй. — Хорошо еще, что эти двое братьев не любят болтать, меньше народу претендует.
Си Янь предостерегающе прищурился:
— Следи за тем, что говоришь.
Цинь Сюю было всё равно.
Вход в палатку закрывал тяжелый плотный полог, которому не страшны были порывы ветра. Му Линьсюнь отодвинул его и вошел, а когда опустил руку, полог сам собой упал, хлестнув по мордам следовавших за ним Серого Волка и льва.
Серый Волк тихо заскулил, поддел полог носом и, радостно высунув язык, втиснулся следом. Снежный Барс и лев воспользовались случаем и тоже проскользнули внутрь, и лишь Белая Лисица успела в самый последний момент.
Внутри оказалось просторно: кроме кровати, там стояли стол и стулья — обстановка была даже лучше, чем в той полупустой комнате, где он жил среди Руин.
Му Линьсюнь сел на кровать и открыл оптомозг, чтобы поискать информацию. Черная Змея, обвившая его запястье и не отходившая ни на шаг, была рядом. Благодаря встроенной системе блокировки он не боялся, что змея что-то увидит, да и в любом случае это было неважно.
Палатки стояли близко друг к другу. Духовные тела, находившиеся рядом с Му Линьсюнем, выглядели даже более возбужденными, чем обычно.
Му Линьсюнь убрал бледно-зеленый питательный раствор в пространственное кольцо, а взамен вытащил чистый сырой батат. Он не ложился отдыхать, а просто сменил позу, продолжая искать сведения через оптомозг.
Время шло. Через два часа он закрыл интерфейс, равнодушно окинул взглядом духовные тела в палатке, пересадил Черную Змею с запястья на льва, укрылся одеялом и лег.
Сон Му Линьсюня был чутким. Не успел он толком задремать, как уловил тонкий звук шагов снаружи.
Он открыл глаза, сел, накинул одежду и повернул голову к выходу.
Полог палатки приподнялся, впуская холодный воздух. Снаружи стоял высокий мужчина. Снежный Барс тихо подал голос, лениво помахивая хвостом.
Му Линьсюнь смотрел на него своими черными глазами, словно без слов спрашивая, в чем дело.
— Нужно направление энергии, — Лин Чэнь достал белый шлем и спокойно вошел в палатку.
Му Линьсюнь позволил ему остаться.
Спустя две минуты снаружи появилась еще одна фигура.
— Проводник Му, вы еще не делали мне направление энергии, — Цинь Сюй вошел внутрь. Уголки его губ опустились, будто он был чем-то недоволен, но в глазах по-прежнему играла усмешка.
В руководствах для Проводников было сказано, что обладатель сильной духовной силы может одновременно направлять энергию максимум шести Стражам. В обычных условиях двое Стражей на одного Проводника — дело привычное.
Му Линьсюнь не стал его выгонять. Благодаря защитным шлемам в физическом контакте не было нужды.
Все трое сели вокруг стола. Шлемы скрывали их головы, а с их верхушек разливалось мягкое белое свечение.
Му Линьсюнь полчаса занимался направлением энергии, когда вдруг почувствовал, как что-то влажное и теплое лизнуло его щиколотку. Сначала он не придал этому значения, но тут же ощутил горячее дыхание на коже, а следом — легкое прикосновение острых зубов.
Он прервал процесс и опустил глаза на Серого Волка, который смотрел на него так, словно увидел нечто невероятно вкусное.
Цинь Сюй снял шлем, коротко кашлянул и, не говоря ни слова, несколько раз пнул Серого Волка. Он вложил в удар всю силу: волк жалобно взвыл, а у самого Цинь Сюя от напряжения заныл живот.
— Простите, я не думал, что он вас укусит, — Цинь Сюй повернулся к Му Линьсюню, извиняясь, и в его глазах промелькнула неловкость.
Ни для кого не секрет, что поведение духовного тела тесно связано с настроением его хозяина.
Му Линьсюнь покачал головой, показывая, что не сердится.
Остальные духовные тела видели, как наказали Серого Волка. Черная Змея, обвившая другую щиколотку Му Линьсюня, тихо отползла прочь, в её взгляде читалась вина.
Лин Чэнь снял шлем, украдкой глянул на Снежного Барса, поблагодарил Му Линьсюня и поднялся, чтобы уйти. Цинь Сюй, схватив Серого Волка за ухо, последовал за ним.
Му Линьсюнь вернулся на кровать. Черная Змея свернулась клубком у его ног, впервые за всё время не пытаясь его обвить. Белая Лисица, лежавшая в ногах, исчезла, и Му Линьсюнь погрузился в чуткий сон.
Снежный Барс тихо поднялся и, сверкая глазами, направился к Му Линьсюню.
Ночью ветер стих. Снежного Барса выгнали из палатки, и он стоял снаружи, издавая громкие жалобные звуки. Однако хвост его при этом продолжал довольно вилять, а янтарные, похожие на стеклянные бусины глаза ярко светились в темноте, не отрываясь от плотно закрытого входа.
Из соседней палатки вышел мужчина и холодно посмотрел на зверя:
— Ты что, не видел, какая участь постигла того глупого волка?
Снежный Барс перестал вилять хвостом.
— Ко мне.
Поджав голову, зверь побрел за хозяином в свою палатку.
Шум поднялся немалый. Остальные члены отряда, казалось, не вышли посмотреть на представление, но на деле каждый затаил свои мысли.
Духовные тела раз за разом прощупывали почву, давая своим хозяевам возможность наблюдать и понять, где проходит грань дозволенного для Му Линьсюня.
В синей палатке.
Му Линьсюнь взглянул на легкие следы от зубов на запястье, оставленные Снежным Барсом, а затем перевел взгляд на свернувшуюся в ногах Черную Змею и льва, лежащего на полу.
Голова змеи была спрятана под одеялом, она не смела на него смотреть. Лев прищурился, и было непонятно, спит он на самом деле или нет.
Му Линьсюнь не стал больше пытаться уснуть. Он достал из пространственного кольца питательный раствор, долго смотрел на него, а затем открыл оптомозг, чтобы продолжить поиск информации.
Оставшиеся два часа пролетели незаметно. Когда забрезжил рассвет, они снова погрузились в летательный аппарат. Си Янь и Му Линьсюнь заняли два места во втором ряду, а сегодня пилотировать предстояло Цинь Сюю.
— Как спалось? — с улыбкой спросил Си Янь.
Му Линьсюнь отвернулся к окну, проигнорировав его.
Си Янь не рассердился и мягко продолжил:
— Духовные тела не станут долго себя сдерживать. Их желания слишком прямолинейны, а действия отражают мысли хозяев…
Он не успел договорить, как его перебили.
Цинь Сюй:
— Капитан, проводник Му только недавно в нашем отряде, он еще не ко всему привык. Вы могли бы заранее вводить его в курс дела.
В глазах Си Яня промелькнуло разочарование, но он улыбнулся:
— Наша задача — провести полную зачистку всех объектов заражения в округе и полностью устранить источник заражения. Датчики показывают, что главный источник находится там, где уровень заражения максимален. После зачистки мы отправимся к следующему пункту.
Си Янь бросил взгляд на бледный профиль Му Линьсюня и добавил:
— Проводник Му, Стражи легко подвергаются заражению, когда входят в зону источника. Раньше, выполнив задание, мы сразу возвращались в сектор F133 для базового направления энергии. Но благодаря вашему присутствию нам больше не нужно будет возвращаться обратно в середине миссии. Ради вашей же безопасности мы будем оставлять духовные тела присматривать за вами. Надеюсь, вы не станете самовольно покидать безопасную зону.
Му Линьсюнь слегка кивнул. Си Янь продолжил вводить его в курс дела. Му Линьсюнь сидел неподвижно, сохраняя спокойствие — неизвестно, слушал ли он вообще.
Серый Волк и Снежный Барс, получившие урок, сегодня вели себя тихо. Они с жадным интересом поглядывали на Му Линьсюня, но не осмеливались приблизиться.
Му Линьсюнь позволял духовным телам быть рядом, пока они не переходили границы. То, как он ответил им вчера, было лишь легким движением, которое для духовных тел было не больнее щекотки и не причиняло вреда их хозяевам — если, конечно, не бить их так жестоко, как Цинь Сюй бил вчера Серого Волка.
Аппарат летел еще двадцать часов, пока они не приблизились к источнику заражения.
Через десять минут судно остановилось посреди полуразрушенной горной долины. Каменные стены, покрытые легким налетом заражения, приобрели темно-серый оттенок, а почерневшие сухие деревья на них были опутаны густой паутиной.
— Дальше пролететь не получится. Разделяемся на две группы: Лин И и Цинь Сюй атакуют объекты заражения, а мы с Лин Чэнем отправимся искать основной источник, — Си Янь достал из кольца снаряжение для палатки. — Проводник Му, поставьте палатку и оставайтесь внутри, отдыхайте и никуда не ходите.
Му Линьсюнь не взял вещи и молча вернулся в аппарат.
Си Янь спокойно убрал снаряжение обратно и обернулся к остальным троим:
— Вперед!
Они призвали свои духовные тела, оставив их охранять Му Линьсюня.
Духовные тела могли находиться в радиусе ста метров от хозяина без ограничений. Если же они отдалялись дальше, то могли оставаться вдали не более шести часов, после чего автоматически возвращались к хозяину.
http://bllate.org/book/35266/4357471
Готово:
