Слова старика Вана были вовсе не случайными. Он хоть и в годах, да умом не стар — хитёр, как лиса. Поддев речью отца с дочерью, он твёрдо знал: они ни за что не осмелятся искать молодого господина Му Жуня, зато вполне могут устроить неприятности доктору Ши.
С этими мыслями он презрительно фыркнул и, шатаясь, вышел из комнаты, направившись в «Хуэйчуньтань».
Хотя старик Ван и был обижен, да и серебро получил не сполна, душа у него всё же успокоилась: ведь он сумел подстроить ловушку доктору Ши, вбил в его жизнь занозу. От этого на сердце стало легче, и он даже впервые за долгое время спокойно заснул.
Но человек предполагает, а небо располагает. Кто мог угадать, что задумали Бо Чанцин с дочерью Бо Сяоцин? Оба — чудаки, и, как говорится, не родственники — не жили бы под одной крышей.
У обоих в голове вертелась одна и та же мысль: всё из-за этой несчастной Янтарь! Дочь избили в Обители Ку Синь, отца же унизила настоятельница. И вся вина, конечно же, на Янтарь.
Они не смели тронуть ни настоятельницу, ни Му Жунляня, и поэтому единодушно решили отыграться на слабой, беззащитной девушке.
Таких, что боятся сильных и обижают слабых, в мире хватает, но даже у них есть предел! Видимо, у этих двоих совести не осталось вовсе.
Бо Чанцин и думать забыл о том, чтобы докладывать предводителю цзянху. «Если Му Жунлянь спросит, — решил он про себя, — придумаю какой-нибудь предлог». Отец с дочерью даже радовались про себя, что старшую сестру Янтарь, возможно, уже…
На следующий день они не вернулись в «Хуэйчуньтань» к старику Вану, а стали расспрашивать о других лекарях. В итоге им порекомендовали одного травника, специализирующегося на ушибах и переломах. Тот оказался тихим и покладистым, терпел, даже когда Бо Сяоцин осыпала его потоком оскорблений.
Лекарь этот когда-то сильно пострадал от людей цзянху, поэтому научился терпеть любые обиды — лишь бы не избили. «Сто раз терпи — и станешь золотым», — гласит пословица. И хоть клиенты из цзянху грубы, платят они щедро, часто оставляя чаевые в несколько раз больше стоимости лечения. Так, терпя и смиряясь, он привык к таким пациентам, и вскоре о нём пошла добрая слава.
Хозяин гостиницы «Юйлай», человек осведомлённый, знал, как отец с дочерью обругали старого доктора Вана до полусмерти. Когда Бо Чанцин пришёл к нему с новым запросом, хозяин, вздохнув, порекомендовал этого «черепахоподобного» лекаря.
Ведь не из каждой гусеницы получается бабочка, и не каждый из цзянху щедр на чаевые. Лекарь выслушал все оскорбления, даже получил пощёчину от Бо Сяоцин, а в итоге получил ровно столько, сколько полагалось по счёту — ни монетой больше.
Вернувшись домой, он запер дверь и пришёл в ярость.
Раз уж начал — надо довести до конца. Он приготовил снадобье, вызывающее головную боль, лихорадку, рвоту и понос, и велел своему ученику незаметно подсыпать его в чайник отца с дочерью.
Бо Чанцин уже заплатил деньги и даже нанял человека следить за «Хуэйчуньтанем», поэтому знал, что Му Жунлянь уехал. Особенно Бо Сяоцин планировала похитить Янтарь и хорошенько её помучить. Но, выпив отравленный чай, оба начали страдать от рвоты и поноса и не смогли ничего предпринять.
Травник, впрочем, оказался находчивым: «Я специалист по внешним травмам, а у вас внутреннее заболевание. Простите, но вам следует обратиться к другому врачу».
Их недуг лечили, но он возвращался вновь и вновь. Хозяин гостиницы уже изрядно устал, а лекари уходили с красными от злости лицами, сетуя: «В следующий раз таких пациентов нам не присылайте!»
Но Бо Сяоцин была здорова, как вол. Говорят, «кость срастается сто дней», а она, несмотря на все мучения, уже через месяц почти полностью оправилась.
К тому времени Му Жунлянь давно уехал. Янтарь уже давно жила в «Хуэйчуньтане» и попросила доктора Ши отправить ученика в гостиницу «Юйлай» разузнать новости. Ученик вернулся и сообщил:
— Госпожа Янтарь, не волнуйтесь. Я расспросил многих — все говорят, что огромное число людей из цзянху отправились спасать вашу сестру. Среди них и молодой господин Му Жунь. Возможно, именно он и организовал весь этот поход.
Янтарь немного успокоилась, но пока сестра не будет в безопасности, она не сможет обрести полного душевного покоя.
Однако, раз уж молодой господин Му Жунь участвует в спасении, его имя наверняка соберёт множество помощников. Янтарь искренне благодарила его и каждый день складывала ладони, моля Будду о защите для сестры, Е Сяолоу и молодого господина Му Жуня.
Янтарь уже некоторое время провела в мире цзянху и стала гораздо рассудительнее, чем раньше. Если бы она до сих пор была благородной девицей из чиновничьего дома, то, узнав о похищении сестры, наверняка бегала бы по чиновничьим канцеляриям, умоляя о помощи.
Теперь же она понимала: чиновничий мир и цзянху — два разных мира. Если дело не выходит на поверхность, они почти никогда не вмешиваются друг в друга.
Она только сокрушалась, что сама такая слабая, без малейших боевых навыков, везде лишь обуза, не способна никому помочь. Но у неё хватало здравого смысла понимать: сейчас лучшее, что она может сделать, — это оставаться в «Хуэйчуньтане» и как следует восстановить здоровье, чтобы не мешать остальным. Это и будет её главным вкладом.
За эти дни раны на лице и теле меняли повязки ежедневно. Хотя она не видела своего лица, по тому, как заживало тело, ей становилось всё тревожнее.
Хоть она и боялась шрамов, из-за переживаний за сестру и Е Сяолоу временно забыла об этом. Но когда узнала, что молодой господин Му Жунь и другие прилагают все усилия для спасения, её мысли вернулись к собственному состоянию.
Доктор Ши несколько раз собирался что-то сказать, но замолкал. Янтарь не была глупа и уже догадывалась, в чём дело.
Рано или поздно придётся увидеть своё отражение. Рана на лице не может оставаться скрытой вечно. Доктор Ши, обычно прямолинейный человек, на сей раз долго колебался и никак не мог решиться сказать правду.
В конце концов Янтарь не выдержала:
— Дядюшка Ши, на лице останутся шрамы?
Старый Ши вновь почувствовал то же отчаяние, что и в юности, когда его учитель не смог спасти семилетнего мальчика. За долгие годы практики он видел немало несчастных пациентов и умерших, думал, что сердце его окаменело, но Янтарь сумела его растрогать.
Он никогда не встречал столь покладистой пациентки. Несмотря на боль и горечь лекарств, она улыбалась ученикам и служанкам, уверяя: «Не горько, совсем не горько».
Девушка одна жила в лечебнице, но не предавалась унынию. В свободное время писала иероглифы, рисовала, вышивала платочки для учеников. Вскоре она сдружилась со всеми, будто была членом их семьи.
— Девочка, дядюшка оказался плохим врачом — не сумел вылечить твоё лицо. Прости меня.
Янтарь давно чувствовала, к чему всё идёт, но надеялась на чудо. Услышав правду от доктора, она, хоть и была глубоко опечалена, всё же сумела сдержаться.
Но ведь она — юная девушка, с детства привыкшая, что мать и сестра наряжали её, как куклу. Естественно, она любила наряжаться и теперь, узнав, что станет уродиной, не могла не приуныть.
Она долго сидела молча, и только потом крупные слёзы покатились по щекам.
Повязка на лице промокла. Доктор Ши снял её. Рана уже зажила, и повязка больше не требовалась, но он всё откладывал этот момент, не зная, как сказать правду.
Янтарь всхлипывая спросила:
— Дядюшка Ши, у вас есть зеркало?
Один из учеников тут же выбежал и принёс своё маленькое медное зеркальце, не очень хорошего качества.
К счастью, зеркало было мутным, и шрам выглядел не так ужасно, как она боялась. От этого ей стало чуть легче.
Доктор Ши — мастер своего дела. С любым другим врачом на её лице остался бы огромный шрам, словно гигантская многоножка.
Зеркало было тусклым, и рана казалась не столь заметной. Но окружающие видели всё ясно.
Её личико было нежным, белым, гладким и милым. Она не была великой красавицей, но обладала свежестью и очарованием. Теперь же на этом личике красовался явный след — на смуглой коже мужчины такой шрам не бросился бы в глаза, но на её нежной коже он выглядел особенно броско.
Ученики и доктор Ши приуныли. Особенно старый Ши — он чувствовал невыносимую вину, ругая себя за недостаток мастерства.
Янтарь, увидев их расстроенные лица, сама почувствовала неловкость.
— Дядюшка Ши, брат Ху, ничего страшного. Выглядит гораздо лучше, чем я думала. Может, когда я подрасту, шрам и вовсе исчезнет. В детстве я часто падала и царапалась, но потом все рубцы проходили.
— Девочка, мой талант ограничен, но это не значит, что нет лучших врачей. Не теряй надежды — за пределами нашего мира есть великие мастера. Я уже договорился с молодым господином Му Жунем — он отвезёт тебя в Долину Божественных Врачей.
Эти слова немного успокоили Янтарь. Правда, она думала не столько о какой-то Долине Божественных Врачей, сколько о том, что, вернувшись во Дворец Министра, сможет обратиться к императорским врачам. Во дворце наверняка есть прекрасные лекарства. Вспомнила, как после ожога ей помогла мазь из императорской аптеки. Ведь её старшая сестра — наложница императора, а есть ещё и наследный принц. Такая мелочь для них — не проблема.
Она не смогла сразу развеселиться, но и плакать больше не стала. «Как я могу горевать из-за такой ерунды, — подумала она, — если моя сестра всё ещё в опасности?»
Бедная Янтарь уже пережила столько несчастий, а тем временем Бо Сяоцин почти полностью оправилась и уже строила новые козни против неё.
Такова уж человеческая натура — из одного зерна вырастают сотни разных людей.
Отец с дочерью уже выяснили, что Му Жунлянь давно уехал и сейчас возглавляет отряд спасателей. Янтарь же осталась в «Хуэйчуньтане» одна, словно овца, ожидающая бойни.
В «Хуэйчуньтане» днём всегда много людей, поэтому напасть в светлое время суток было невозможно.
Бо Чанцин дождался подходящего момента и в одну тёмную безлунную ночь похитил Янтарь, крепко спящую в своей комнате. Он легко нашёл её, оглушил ударом в точку давления и унёс, словно мешок с зерном.
Бо Чанцин, хоть и носил титул «Великого героя Чжунчжоу», на деле был лишь бойцом второго разряда. Но похитить беззащитную девушку из лечебницы для него было проще простого.
Маршрут он заранее выкупил у информатора. Одетый в чёрное, с повязкой на лице, он перепрыгнул через стену, нашёл комнату, оглушил девушку и, запихнув в мешок, унёс прочь.
В гостинице «Юйлай» было слишком людно, поэтому мучить её ночью они не стали. К тому же, какая радость мучить втихую? Надо было найти укромное место, развязать ей руки и заставить кричать от боли — вот тогда и наступит настоящее удовлетворение.
На следующее утро, едва открылись городские ворота, они выехали из города. Янтарь по-прежнему лежала в мешке, словно товар, привязанный к седлу.
Проехав около двадцати ли за городом, Бо Сяоцин заметила небольшую рощу у дороги и свернула туда.
Она развязала мешок и ударила Янтарь по лицу, чтобы та пришла в себя. Девушка открыла глаза и увидела перед собой самых ненавистных ей людей. От страха она закричала, но тут же получила пощёчину — на лице сразу же проступил красный отпечаток.
— Мерзкая девчонка! Орёшь, как на похоронах?! Ещё раз пикнешь — сразу убью! — прошипела Бо Сяоцин, сверкая глазами.
Янтарь была вне себя от ярости. От удара перед глазами замелькали искры. Целую ночь её держали в точке давления, кровь застоялась, а потом ещё и трясло на лошади — теперь она едва могла дышать и чувствовала, что вот-вот потеряет сознание.
Янтарь подумала: «Когда меня похитили пустынные разбойники, они, хоть и видели, что я беззащитна, всё же не били и не оскорбляли. А эта девушка из цзянху — настоящий зверь, хуже разбойников! Я даже не понимаю, чем ей насолила. Каждый раз, как только она меня видит, сразу бьёт. Раньше она избила меня до внутренних повреждений и изуродовала лицо. А теперь снова хочет убить!»
Она никогда не встречала столь грубой, жестокой и бессовестной женщины. Страх сменился лютой злобой, и она заорала:
— Ты — самая грубая, невоспитанная и жестокая женщина, какую я только встречала! Ты мелочна, бесстыдна и труслива! Такие, как ты, зря едят хлеб на этом свете! Даже если я умру, мой призрак будет преследовать тебя до самой смерти!
http://bllate.org/book/3526/384378
Готово:
