На следующий день Му Фэн поднялся ни свет ни заря и сразу отправился в Лавку Су, чтобы подготовить продукты на весь день. Накануне вечером он специально попросил дедушку Су купить на рынке целую свиную полутушу — Му Фэн собирался разделать и обвалить её самостоятельно.
Всё потому, что прошлой ночью Система одарила его новым навыком обработки сырья:
[Первичная обработка домашнего скота: Обвалка мяса уровня мастера]
Вскоре дедушка Су вернулся с рынка, доставив заказ.
Стоило Му Фэну бросить взгляд на массивную свиную полутушу на кости, как у него зазуделись руки. Безумно захотелось немедленно выхватить нож и взяться за дело.
Вместе с дедушкой Су они аккуратно водрузили мясо на разделочный стол.
— С чего это ты вдруг решил сам заняться обвалкой? — с удивлением спросил старик. — Не проще ли было попросить мясника на рынке всё разделать?
— Да нет, ничего особенного, дедушка, — с улыбкой отозвался Му Фэн. — Просто вдруг захотелось попробовать самому.
Старик не стал расспрашивать дальше. Он уже привык к внезапным творческим порывам своего молодого повара.
Му Фэн мягко коснулся ладонью прохладного мяса, и в его сознании тут же зароились пласты профессиональных знаний.
«Обвалка — важнейший этап подготовки продуктов перед началом готовки. От неё зависит не только процент полезного использования сырья, но и качество будущих блюд. Существует сырая обвалка и термическая...»
Му Фэн взял тяжёлый тесак и несколькими точными ударами перерубил позвоночник на несколько частей. При этом лезвие рассекало исключительно кости, не повреждая окружающую мышечную ткань.
Сменив тесак на тонкий обвалочный нож, он принялся отделять рёбра. Кончиком лезвия Му Фэн ловко подрезал соединительную плёнку на костях, мягко выталкивая их наружу, довёл нож до самого позвоночника и аккуратно срезал их единым пластом.
Если бы в сегодняшнем меню планировались рёбрышки, ему пришлось бы подрубать их у самого основания позвоночника, снимая вместе с сочным слоем грудинки. Но сегодня рёбер в меню не было, так что этот шаг он опустил.
Очистив рёберную часть, Му Фэн без промедления перешёл к лопаточной и бедренной костям. Его движения были стремительными, точными и невероятно лёгкими, словно он прикасался не к туше, а к хрупкому произведению искусства. Свиные кости одна за другой отделялись от мяса, и на них не оставалось ни единой прожилки, ни единого волокна.
Му Фэн полностью ушёл в себя. Окружающий мир поблек и растаял, оставив лишь податливую свиную плоть и послушную, невероятно острую сталь в руке.
***
Ши Наньчэн застыл на пороге лавки, заворожённо глядя на повара.
Он пришёл уже какое-то время назад, и первое, что промелькнуло у него в голове при виде Му Фэна:
«До чего же красив...»
Он уже поднял руку, собираясь позвать его, но замер. Было в том, как Му Фэн разделывал мясо, нечто завораживающее, почти магическое. Это зрелище дарило такое странное умиротворение и душевный покой, что Ши Наньчэн невольно опустил руку, боясь нарушить эту хрупкую гармонию.
Подобные чувства испытывал не он один. Несколько соседей, проходивших мимо Лавки Су, тоже остановились как вкопанные. В последнее время заведение стремительно набирало популярность в округе, да и сам повар был чертовски хорош собой. Прохожие лишь хотели бросить мимолётный взгляд по привычке, но в итоге застыли, не в силах оторваться.
В повседневной жизни такое случается: порой обыденная сцена вдруг приковывает к себе всё внимание, даря такое щемящее чувство комфорта, что уйти просто невозможно.
Именно это сейчас и происходило у дверей Лавки Су. Работа Му Фэна казалась настолько эстетичной, словно он не обваливал свинину, а создавал великий шедевр. Конечно, немалую роль играла и утренняя тишина, окутывавшая тихий переулок.
[Получено максимальное очко изумления!]
[Получено максимальное очко изумления!]
В голове Му Фэна один за другим зазвучали системные сигналы.
Юноша вскинул голову и сразу заметил стоящего в дверях Ши Наньчэна.
«Какой видный мужчина! И глаза... невероятно красивые».
В этот момент за спиной гостя послышался гомон опомнившихся прохожих:
«Мать моя, я же на автобус опаздываю!»
«Какого чёрта я тут застрял?!»
«Всё, мне крышка, босс с говном сожрёт!»
Зрители у дверей Лавки Су начали поспешно расходиться, на ходу бурно переговариваясь и устремляясь по своим делам.
Ши Наньчэн под влиянием этого шума тоже пришёл в себя. Он слегка повёл плечами, искренне удивляясь собственной недавней слабости.
Му Фэн, заметив его замешательство, лишь озадаченно приподнял бровь.
— Доброе утро! Скажите, у вас уже можно чем-нибудь перекусить? — спросил Ши Наньчэн, проходя в зал и вежливо улыбаясь.
Он решил притвориться обычным посетителем, чтобы поближе разузнать о Му Фэне. Идти напролом, как его секретарь Ян Бинь, не имело смысла — этот метод уже провалился.
— А чего бы вам хотелось? — улыбнулся в ответ Му Фэн. — Разве что блюда луцай ещё не готовы, а всё остальное — без проблем.
— Положусь на ваш вкус. Я, честно говоря, пришёл сюда просто по слухам. Никаких особых требований нет, главное — чтобы было вкусно.
— В таком случае... вы никуда не торопитесь? — в голове Му Фэна внезапно родилась одна идея.
Помимо навыка разделки мяса, прошлой ночью Система наградила его ещё одним кулинарным умением:
[Приготовление блюд в соевом соусе уровня мастера]
А также редкой картой:
[Карта временного улучшения: Уровень легенды (Любое блюдо на выбор / Один час)]
Поскольку эта карта досталась ему впервые, Му Фэну очень не хотелось тратить её на обычное обжаривание или классические деликатесы в рассоле. Он опасался, что если гости однажды попробуют блюдо легендарного уровня, их планка ожиданий взлетит до небес. После этого даже мастерские блюда перестанут приносить стопроцентные очки восторга.
С подобной проблемой он уже столкнулся на примере нескольких постоянных клиентов. Теперь их ежедневные очки восторга упёрлись в отметку «99». Они по-прежнему считали еду безумно вкусной и ходили в лавку каждый день, но того первоначального, сбивающего с ног потрясения уже не испытывали. И эту несчастную единицу до максимума было не поднять никакими силами.
Конечно, когда в будущем у него накопится много подобных карт легендарного уровня, он сможет действовать смелее. Но сейчас приходилось тщательно рассчитывать каждый шаг.
И всё же испытать легендарный навык в деле хотелось нестерпимо. И прямо сейчас перед ним сидел идеальный кандидат.
Му Фэн решил применить новый метод приготовления блюд в соевом соусе вместе с легендарной картой и создать кулинарный шедевр.
Его выбором стала знаменитая утка в соевом соусе.
Он достал из холодильника упитанную тушку, тщательно вымыл её под проточной водой и опустил в кастрюлю с холодной водой. Плеснув туда же щедрую порцию шаосинского вина, он развёл под кастрюлей сильный огонь, чтобы бланшировать птицу.
Затем Му Фэн извлёк утку, промыл её тёплой водой и обсушил салфетками.
В небольшой тканевый мешочек он аккуратно засыпал специи: красный дрожжевой рис, бадьян, даурский дудник, лавровый лист и чёрный кардамон, после чего туго завязал горловину.
Разогрев глубокий вок, он добавил немного масла, быстро обжарил до появления аромата имбирь, зелёный лук и пару звёздочек бадьяна. Затем уложил утку, влил оставшееся вино, густой тёмный соевый соус, добавил соль, леденцовый сахар и опустил мешочек со специями.
Залив воду так, чтобы она закрывала птицу примерно на две трети, Му Фэн на сильном огне довёл жидкость до кипения, после чего убавил пламя и оставил утку томиться под крышкой около часа. Когда мясо в самой толстой части стало легко протыкаться бамбуковой палочкой, он вынул мешочек с приправами.
В завершение Му Фэн прибавил огонь до среднего, чтобы уварить соус. Ложкой он непрерывно черпал густеющую ароматную подливку и поливал ею утку, пока соус не превратился в блестящую, тёмно-красную глазурь. Пряная утка в соевом соусе была готова — нежная, глянцевая, с глубоким, насыщенным ароматом.
Пока Му Фэн колдовал у плиты, Ши Наньчэн сидел у стойки, наблюдая за процессом и ведя с ним непринуждённую беседу. Изначально он планировал осторожно расспросить о рецепте секретного рассола, но, глядя на работу повара, совершенно забыл об этом.
Прежде чем возглавить «Башню Чжунхуа», Ши Наньчэн три года путешествовал по стране в поисках лучших вкусов. Он повидал сотни именитых мастеров и развил в себе уникальный дар — его вкусовые рецепторы могли безошибочно определить любой ингредиент в блюде. К сожалению, точные пропорции этот «золотой язык» угадать не мог, иначе секрет Лавки Су уже давно был бы у него в кармане.
Однако этот опыт позволял ему определять качество блюда ещё на этапе его приготовления, просто наблюдая за руками повара. За три года он изучил тысячи рецептов и технологических карт. Профаны понимают вкус еды, только когда она оказывается во рту, но Ши Наньчэн видел малейшие изменения текстуры и цвета соуса на каждом этапе.
И сейчас, глядя на готовую утку Му Фэна, он внутренне содрогнулся: это был абсолютный шедевр!
Му Фэн искусно нарезал утку на одинаковые порционные ломтики, выложил их на блюдо, полил оставшимся соусом и поставил перед гостем.
— Потрясающий цвет и невероятно глубокий аромат, — искренне восхитился Ши Наньчэн. — Подача выше всяких похвал!
Му Фэн лишь мягко улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой.
Ши Наньчэн подхватил палочками кусочек утки и отправил в рот. Едва он сделал первое жевательное движение, как ротовую полость затопила волна насыщенного соево-пряного вкуса. Мясо утки обладало идеальной текстурой: упругое, но не жёсткое, нежное, но полностью пропечённое. Соус проник в самые глубокие волокна, оставляя долгое, чарующее послевкусие.
Ши Наньчэн жевал, и его изумление росло с каждым мигом. Когда-то он пробовал похожую утку у одного старого мастера, который готовил это блюдо больше сорока лет. Но тот старик наотрез отказался переходить в «Башню Чжунхуа».
Утка Му Фэна ни в чём не уступала творению старого мастера. Более того — она была значительно лучше!
Это казалось совершенно невероятным.
Му Фэн выглядел его ровесником. Откуда у парня столь колоссальный опыт и зрелость вкуса? Если бы Ши Наньчэн не видел весь процесс своими глазами, он ни за что бы не поверил, что этот юноша способен на такое.
Желание заполучить Му Фэна в качестве шеф-повара «Башни Чжунхуа», вспыхнувшее ещё во время его работы с полутушей, теперь превратилось в абсолютную, непреклонную уверенность!
Он резко поднялся. Ножки стула с пронзительным скрежетом проехались по полу.
Му Фэн слегка растерялся, глядя на него. Неужели утка не понравилась?
«Быть не может... Это же легендарный уровень приготовления блюд в соевом соусе!»
И тут он осознал: в голове так и не прозвучал системный сигнал. Неужели в блюде действительно был какой-то изъян? Му Фэн занервничал.
Но Ши Наньчэн внезапно сделал шаг вперёд и с самым серьёзным видом произнёс:
— Позволь мне представиться официально. Моё имя ты уже слышал, но я не назвал свою должность. Я — генеральный директор «Башни Чжунхуа». И я официально приглашаю тебя к нам на место шеф-повара!
— «Башня Чжунхуа»? — Му Фэн на секунду задумался, название показалось ему знакомым. — А, вспомнил! Это та самая некогда великая, а ныне пришедшая в полный упадок ресторанная сеть Фэнцзэ?
Ши Наньчэн, сиявший от гордости при упоминании названия, после второй половины фразы заметно смутился.
— Ну... мы сейчас переживаем не лучшие времена, но до полного упадка нам ещё далеко. У нас по-прежнему полно гостей, — неловко откашлялся он.
— Да-да, конечно, гостей там всегда много, это же всё-таки «Башня Чжунхуа», легендарное место, — с улыбкой попытался сгладить углы Му Фэн.
— Так что ты думаешь по поводу моего предложения? Согласен стать нашим шефом? — с надеждой спросил Ши Наньчэн.
— Ну... — Му Фэн замялся.
Если честно, само имя «Башни Чжунхуа» вызывало у него трепет. В гастрономическом мире Фэнцзэ это заведение было окутано множеством легенд. Как говорится, старый конь борозды не испортит — пусть ресторан и утратил былое величие, в глазах простых горожан он оставался солидным и статусным местом. Стать там шеф-поваром было невероятно престижно.
Сказать, что они пришли в упадок, было не совсем верно. Скорее, они просто вылетели из высшей лиги элитных ресторанов, оставшись отличным заведением для среднего класса. Примерно как марка BMW в автомобильном мире: для обычного человека это предел мечтаний, но для истинной элиты — лишь базовый уровень.
— Ты правда генеральный директор «Башни Чжунхуа»? — с лёгким сомнением спросил Му Фэн.
Благодаря Системе он был уверен в своих силах, но сомневался, что кто-то готов сделать его шефом огромного ресторана всего лишь после одной тарелки утки.
— Абсолютная правда! Вот, держи мою визитку, там и моё фото есть, — Ши Наньчэн поспешно вытащил из кармана элегантный картхолдер.
Затем он открыл галерею в телефоне и начал показывать Му Фэну фотографии интерьеров ресторана, рабочего кабинета и даже несколько видеороликов.
Му Фэн посмотрел на экран. Фотографии действительно были сделаны в «Башне Чжунхуа», но... этот генеральный директор явно страдал изрядной долей самолюбования. Почти на каждом снимке Ши Наньчэн принимал пафосные и откровенно комичные позы.
— Ну как, теперь веришь? — спросил Ши Наньчэн.
— Верю, — улыбнулся Му Фэн. — Но... я вынужден отказаться.
Пока он рассматривал фотографии, в его голове окончательно прояснились приоритеты. Да, поначалу громкое имя «Башни Чжунхуа» вскружило ему голову. Но, подумав хорошенько, он понял, что ему гораздо ближе душевная, простая атмосфера Лавки Су. Здесь всё было настоящим, живым.
К тому же у него были невыполненные системные задания. Но даже без Системы он вряд ли решился бы уйти. Если бы не этот свежий ремонт, не эти чудесные старики, которые приняли его как родного, и не вчерашний вечер, когда гости так весело играли с ним в угадывание блюд, он бы, возможно, согласился. Таких шансов судьба дважды не даёт. Но теперь Лавка Су стала для него чем-то гораздо большим, чем просто работа.
— «Башня Чжунхуа»? — из кухни показался дедушка Су с миской вымытых овощей. Он краем уха слышал их разговор. — А что не так с «Башней Чжунхуа»?
— Всё в порядке, дедушка. Этот господин — генеральный директор ресторана, он звал меня к себе шеф-поваром. Но не волнуйся, я отказался, — с улыбкой успокоил его Му Фэн.
— От... отказался? — старик замер на месте. — Но почему?
Дедушка Су лично застал времена, когда «Башня Чжунхуа» из крошечной закусочной превратилась в легенду города. И пусть сейчас её золотой век остался позади, это всё ещё было великое имя.
— Зачем же ты упускаешь такую невероятную возможность? — растерянно спросил старик.
— Я хочу остаться здесь, в нашей лавке, — Му Фэн удивлённо моргнул. Он ожидал, что дедушка обрадуется его решению.
— Но там перед тобой откроются совсем другие перспективы! Твоя карьера пойдёт в гору, понимаешь ты это, глупая твоя голова? — с отеческой заботой в голосе произнёс дедушка Су.
— Всё хорошо, правда. Мне не нужны громкие имена, мне просто нравится готовить здесь, — тепло улыбнулся Му Фэн.
Его тронуло то, как сильно старики переживают за его будущее. Но ему действительно было всё равно. У него не было финансовых проблем, а готовить он мог где угодно. Зачем уходить из места, где ему так хорошо?
— Ах ты, упрямец, — мягко посетовала бабушка Су, выходя из подсобки и шутливо шлёпая Му Фэна по плечу.
Она уже давно относилась к нему как к собственному внуку. И сейчас её реакция была похожа на чувства матери, чей ребёнок поступил в престижный вуз, но наотрез отказался туда идти.
— Вот видишь, даже дедушка с бабушкой согласны! Соглашайся, обещаю тебе лучшие условия и полную свободу на кухне! — тут же оживился Ши Наньчэн, решив использовать поддержку старшего поколения.
— Простите, но мой ответ окончательный. Я остаюсь здесь. Спасибо за ваше предложение, — твёрдо и решительно отрезал Му Фэн.
Ши Наньчэн открыл было рот, чтобы возразить, но, встретившись с непреклонным взглядом повара, благоразумно промолчал.
Ладно, Лавка Су никуда не денется, можно действовать постепенно. А сейчас... о, его утка!
Он решил на время оставить попытки вербовки и вернулся к столу. Еда стынет, а это недопустимо!
Му Фэн, успокоив распереживавшихся стариков, мимоходом упомянул, что у него в собственности есть две квартиры в городе, так что о крыше над головой и деньгах ему беспокоиться не нужно. Услышав это, пожилые супруги наконец облегчённо вздохнули и перестали его уговаривать.
***
Вскоре начался обеденный переполох.
Ши Наньчэн к тому времени уже ушёл, прихватив с собой пару фирменных маринованных куриных ножек. Он планировал отдать их маленькому толстячку Ши Минчэну, но по дороге в офис не выдержал умопомрачительного аромата и съел их сам. И, как назло, в самый неподходящий момент его за этим занятием застукал Минчэн.
Дело кончилось горькими слезами и обидами племянника, так что секретарю Ян Биню пришлось снова уныло плестись в Лавку Су за новой порцией деликатесов.
Сегодня в лавке снова было не протолкнуться. Очередь растянулась далеко за пределы переулка. Несмотря на все утренние заготовки, Му Фэн и старики вертелись как белки в колесе.
Поняв, что при таком наплыве людей индивидуальные заказы просто парализуют кухню, Му Фэн вышел к гостям и предложил компромисс: готовить сегодня только два блюда на выбор.
Посетители, видя масштабы очереди и уже наслышавшись об уличных играх в Лавке Су по вчерашним видеороликам, с радостью согласились.
Му Фэн быстро определил сегодняшнее меню: мясо в соевом соусе и королевские вешенки в соевом соусе. Одно мясное блюдо, одно вегетарианское — отличный баланс.
Первым делом он принялся за королевские вешенки. При должном мастерстве повара этот гриб способен приобрести текстуру и вкус изысканного деликатеса — морского ушка. Для простых гостей получить вкус дорогого моллюска по цене обычных грибов было настоящим подарком.
Му Фэн тщательно вымыл вешенки, нарезал их аккуратными прямоугольными ломтиками средней толщины и сделал на поверхности частые крестообразные надрезы, как при подготовке кальмаров.
Затем смешал в пиале соус: кулинарное вино, светлый и тёмный соевые соусы, сахар, немного уксуса, воду и крахмал. Полив этой смесью грибы, он оставил их мариноваться.
Спустя пару минут он разогрел плоский вок, убавил огонь и выложил обсушенные ломтики грибов. Быстро обжарив их с двух сторон, чтобы выпарить лишнюю влагу, он влил маринад и на сильном огне уварил соус до густоты.
Поскольку маринование требовало времени, Му Фэн организовал процесс конвейером: пока одна партия мариновалась, вторая уже шныряла на сковороде. Скорость его работы поражала.
— Ого! Да у них же вкус как у настоящего морского ушка! — донеслось из зала.
— Невероятно... Это точно вешенки?
— Никогда бы не подумал, что обычные грибы могут быть такими сочными и упругими!
Гости были в полном восторге.
— А свинина какая нежная! С рисом заходит просто на ура!
— Шеф, можно нам ещё порцию мяса?
— И нам, и нам добавки!
Стоило обедающим гостям начать требовать новые порции, как стоявшая на улице очередь мгновенно зашумела:
— Эй, так нечестно! Лимит — два блюда на человека! Мы тут вообще-то ещё даже не заказывали!
— Да! А если нам продуктов не хватит?
— Вот именно! Мы тут зря стоим, что ли?
— Шеф, никакой добавки! Всё строго по правилам!
— Пожалуйста, не давайте им больше порций, мы тоже хотим есть!
Дедушка Су поспешил успокоить разгорячённую толпу:
— Уважаемые гости, не волнуйтесь! Мы строго следуем правилам. А тех, кто уже обедает, просим проявить понимание — люди на улице ждут очень давно. Давайте уважать друг друга.
— Пожалуйста, наберитесь терпения, я постараюсь готовить ещё быстрее! — крикнул из кухни Му Фэн.
Обстановка разрядилась. За один только обед Лавка Су обслужила более ста пятидесяти человек. И если бы многим не нужно было спешить на работу, эта цифра легко выросла бы вдвое.
Осознавая, что работать в таком режиме ежедневно просто невозможно, Му Фэн обсудил со стариками план оптимизации. Он завёл отдельный рабочий аккаунт в мессенджере и предложил гостям добавляться в друзья.
Идея была проста: каждое утро он планировал выкладывать в профиль меню на день. Так люди могли заранее узнать, что их ждёт, и если блюда им не подходили — просто не тратить время на очередь. Видеть, как уставшие люди уходят ни с чем из-за закончившейся еды, парню было невыносимо.
Правда, эффект получился обратным. Блюда Му Фэна были настолько хороши, а лимит на покупку создавал такой дефицит, что ажиотаж вокруг лавки только усилился. Но это было позже.
В тот же день Му Фэн разместил в сети объявления о поиске двух официантов и двух посудомойщиков. Посудомоечная машина отлично справлялась со своей задачей, но объём посуды был колоссальным, и старики сильно уставали. Сам Му Фэн помогал убирать столы только после окончания часа пик, а во время наплыва гостей он не мог отойти от плиты ни на секунду.
Закончив с делами и планируя немного передохнуть, он вдруг получил звонок от своей двоюродной сестры.
Чжун Яци была на три года младше Му Фэна и училась в университете.
— Братец, ты сейчас свободен? — раздался в трубке её звонкий голос.
— Да, свободен. Что-то случилось?
— Спасай! Срочно нужен красавец-мужчина в качестве модели! — затараторила Яци.
— Модели? Какой ещё модели? — растерялся Му Фэн.
— Ну обычной модели! У тебя же внешность — загляденье, грех такую красоту прятать! Помоги сестрёнке!
— Э-э... — Му Фэн окончательно завис.
— Ну пожалуйста, пожалуйста! Очень тебя прошу!
— Ладно, — улыбнулся Му Фэн. — Скидывай адрес, сейчас буду.
— Ура-а! Братик, ты лучший! — радостно завопила Яци и повесила трубку.
Через секунду пришло сообщение с адресом: Площадь Пассатов.
Му Фэн поймал такси и вскоре был на месте.
— Яци, я на площади. Ты где? — набрал он сестру.
— О, приехал! Посмотри налево... ой, то есть направо! Да, направо, видишь меня?
Му Фэн повернулся в указанном направлении и сразу заметил Яци, которая прыгала и махала руками, словно гиперактивный кролик.
Он неторопливо подошел к ней.
— Ну и что тут у вас за модный показ? — с улыбкой спросил он.
— Сюда, скорее! — Яци схватила его за руку и потащила к ярко оформленному стенду, заваленному разнообразными кухонными ножами. — Вот!
— Это? — Му Фэн оглядел ассортимент. — Ты хочешь, чтобы я помогал тебе продавать кухонные ножи?
— Именно! С твоим лицом мы мигом соберём толпу. Жизнь твоей любимой сестры в следующем семестре целиком зависит от тебя! — весело прощебетала Яци.
— Яци, это твой парень? — к стенду подошла миловидная девушка.
— Нет, это мой двоюродный брат. Скажи же, красавчик? — гордо вскинула подбородок Яци.
Девушка лишь смущённо кивнула, покраснев.
— Вот увидишь, сегодня мы утрём нос этим выскочкам напротив. Две тысячи юаней призовых разделим на четверых — по пятьсот на человека, отличная прибавка к стипендии! — радовалась Яци.
— Красота продажам не помощник. Нужно уметь привлекать людей, — уныло буркнул высокий и худощавый парень, стоявший рядом.
— Ду Минюй, прекрати бубнить, — нахмурилась Яци.
— А я дело говорю. Посмотри на них, — Ду Минюй кивнул в сторону конкурирующего стенда напротив.
Там промоутеры уже вовсю монтировали мощные колонки и профессиональный микрофон. Похоже, они планировали завлекать публику живым вокалом.
— Прорвёмся! Будем делать своё дело, — к ним подошёл парень с весёлыми глазами и красной повязкой на голове. — Привет, я Лу Хаоюань, одногруппник Яци.
— Привет, Му Фэн, — улыбнулся в ответ юноша.
— Хаоюань прав, нечего раскисать. С таким шикарным лицом на нашей стороне мы просто обязаны переманить у них всех клиентов, — уверенно заявила Яци, легонько подтолкнув Му Фэна локтем. — Мой братик — настоящий магнит для женских сердец! Скажи же, Сяосюэ? Сяосюэ, ты чего зависла?
— А? Что? Да нет, ничего... — Чжуан Сяосюэ мгновенно залилась краской до самых ушей и поспешно отвела взгляд от Му Фэна.
В этот момент со стенда напротив раздались первые аккорды популярной песни. Прохожие на площади начали заинтересованно поворачивать головы и стягиваться к поющему промоутеру.
— Брат, держи, — Яци всучила Му Фэну в руки два больших кухонных ножа. — А теперь делай эффектные пассы руками!
—... — Му Фэн почувствовал себя крайне глупо, но послушно сделал пару неуклюжих взмахов.
— Подходи, не скупись, покупай живопись! Лучшие ножи в городе, красавец-повар в подарок! — закричала Яци в рупор.
«Ну и семейка...» — мысленно вздохнул Му Фэн, чувствуя, как краснеют уши.
Поначалу крики Яци действительно привлекли десяток любопытных дам, но вскоре они потеряли интерес и ушли к поющему соседу.
Спустя десять минут Чжуан Сяосюэ уныло произнесла:
— Яци, прекращай орать. Горло сорвёшь, а толку ноль.
Яци тяжело вздохнула, опустила рупор и взъерошила волосы на затылке.
— Ждите меня здесь, я быстро, — Му Фэн, глядя на расстроенную сестру, мягко улыбнулся. Он решил помочь этой неугомонной девчонке.
— Брат, ты куда? — удивилась Яци.
— Кое-что принесу. И приготовьте пока электрическую плитку.
— Плитку? Зачем? — захлопала глазами сестра.
— Будем готовить. Не теряйте времени, найдите плитку к моему возвращению, — бросил Му Фэн на ходу и поспешил к дороге, чтобы поймать такси до лавки.
— Плитка... Где нам её взять? — озадаченно почесала макушку Сяосюэ.
— Это я беру на себя! — уверенно заявил Лу Хаоюань и умчался в сторону ближайшего торгового центра.
***
Му Фэн вернулся довольно быстро. В руках он бережно держал глубокую кастрюлю.
— Брат, что это у тебя? — нахмурилась Яци.
— Секретное оружие, — подмигнул Му Фэн. — Наш фирменный рассол.
— И зачем он нам здесь?
— Сейчас увидишь. Плитку нашли? — Му Фэн водрузил кастрюлю на стенд.
— Всё готово! — Лу Хаоюань с гордым видом установил на стол компактную индукционную плиту и мощный портативный аккумулятор.
— Купил? — удивилась Яци.
— Зачем покупать? Договорился под честное слово в магазине бытовой техники, — подмигнул Хаоюань.
Он быстро подключил плитку, и Му Фэн поставил на неё кастрюлю с рассолом.
— Так, теперь нам нужен вентилятор, — скомандовал Му Фэн.
— Будет сделано! — Лу Хаоюань проявил чудеса оперативности и уже через пару минут тащил из супермаркета большой напольный вентилятор.
Как раз к этому моменту рассол в кастрюле закипел, и над площадью начал разливаться густой, невероятно аппетитный пряный аромат.
— Ух ты, как пахнет! — зажмурился от удовольствия Хаоюань.
Он быстро пристроил вентилятор позади плитки, направив поток воздуха в сторону конкурирующего стенда и гуляющей публики.
— О боже, откуда так потрясающе пахнет?
— Кажется, это пряный аромат!
— Тут где-то открылся новый ресторан?
— Откуда этот запах? У меня аж слюнки потекли!
Аромат специй стремительно завоёвывал площадь. Люди у соседнего стенда начали заметно отвлекаться от песни, крутя головами и пытаясь отыскать источник этого гастрономического безумия.
Очень быстро они поняли, что пахнет от стенда с ножами. Толпа начала медленно, но верно перемещаться к Му Фэну и его команде. Промоутер напротив надрывался во всю мощь лёгких, пытаясь вернуть внимание зрителей, но против первобытного чувства голода музыка была бессильна.
— Ребята, как же вкусно пахнет! А у вас есть маринованные куриные крылышки?
— А яйца в рассоле есть? Мне парочку, пожалуйста!
— Мясо! Я чувствую запах мяса! Есть мясо?
Люди наперебой требовали еду. Яци сияла от счастья, видя такой ажиотаж.
— Уважаемые покупатели, наше блюдо ещё томится, нужно немного подождать! — звонко объявила она. — А пока вы ждёте, обратите внимание на наши великолепные кухонные ножи!
Она взяла с прилавка огурец, положила его на доску и сделала пару неловких взмахов лезвием, разрезав овощ на три неровные части. Нож действительно был острым, но в её исполнении процесс выглядел настолько скучно и обыденно, что магия момента мгновенно рассеялась.
Люди, пришедшие на манящий запах еды, почувствовали себя обманутыми. Часть толпы уже начала разворачиваться обратно к поющему соседу.
— Эй, ну куда же вы? Ножи правда отличные, очень острые! — запаниковала Яци.
— Дай-ка мне, — Му Фэн мягко отстранил сестру и взял нож в руки.
— Ой, точно! Ты же у нас профессионал, спасай положение! — обрадовалась Яци.
Му Фэн улыбнулся, положил на доску свежий упругий огурец и поудобнее перехватил рукоять ножа.
Да-да-да-да...
По площади разнёсся ритмичный, невероятно быстрый перестук стали о дерево. Рука Му Фэна двигалась с такой скоростью, что лезвие превратилось в едва различимое серебристое облако.
Уходящие люди невольно начали останавливаться, заворожённые этим зрелищем.
Спустя мгновение Му Фэн отложил нож. Огурец лежал на доске абсолютно целым, словно к нему даже не прикасались.
— Эй, парень просто покрасоваться решил? Нож летал быстро, а толку-то? — разочарованно протянул кто-то из толпы.
— Ага, огурец как лежал целый, так и лежит.
— Нет, погодите, он точно его резал. Это какой-то фокус?
— Похоже на особую технику нарезки, я видел такое в кулинарных шоу.
Толпа зашумела, обсуждая происходящее. Му Фэн спокойно подошёл к доске, аккуратно взял огурец за оба конца и плавно потянул их в разные стороны.
Огурец мгновенно растянулся, увеличившись в длине почти в три раза. Он превратился в изящную, тончайшую спираль, где каждый тонкий ломтик был идеально соединён со следующим едва заметной перемычкой. Это была классическая нарезка «Огурцы „Веер“».
— Ого! Вот это да!
— Настоящее мастерство!
— Я такое только по телевизору видел, думал, это компьютерная графика!
Толпа разразилась бурными аплодисментами. Те, кто собирался уйти, вернулись, ведя за собой новых зевак.
— Ещё! Покажи ещё что-нибудь! — требовали зрители.
Му Фэн с лёгкостью повторил трюк со вторым огурцом, вновь сорвав шквал восторженных криков.
Подобная демонстрация мастерства обладала невероятным терапевтическим эффектом. Наблюдение за безупречным ритмом и идеальной геометрией нарезки дарило людям ни с чем не сравнимое эстетическое удовольствие.
— Яци, сбегай быстро в супермаркет и купи тофу, — негромко попросил Му Фэн.
— Тофу? Зачем? — удивилась сестра.
— Быстрее, возьми сразу несколько упаковок самого мягкого тофу, — поторопил её Му Фэн.
— Я с тобой! — вызвался Лу Хаоюань, и они вдвоём умчались в магазин.
Му Фэн почувствовал азарт. Он решил показать этим людям, что такое истинное, легендарное владение кулинарным ножом.
http://bllate.org/book/35257/4639993
Готово:
