— Ого, в Лавке Су теперь есть целый шеф-повар? — усмехнулся приятель Ван Лэя, заприметив грифельную доску у входа.
Сам Ван Лэй, впервые увидев эту вывеску, тоже слегка опешил, но на подначку друга лишь хмыкнул:
— Ты эту забегаловку раньше времени со счетов не списывай. Местный повар творит на кухне настоящее волшебство. — Он указал на доску: — Особенно хороша острая и пряная куриная соломка.
Собеседник окинул его скептическим взглядом.
— Говорю вам, здесь готовят — пальчики оближешь! — Ван Лэй авторитетно поднял большой палец. — В жизни не ел более изысканных холодных закусок.
— Да ладно тебе, обычная холодная закуска. Чего в ней может быть шедеврального? Давай лучше закажем что-нибудь горячее, — отмахнулся тот.
— Попробуем и то, и другое. Обещаю, потом за уши не оттащишь, — уверенно пообещал Ван Лэй.
Стоило троице устроиться за столиком, как из кухни показался Му Фэн.
— Брат Ван, рад видеть! — тепло поприветствовал его юноша.
Он искренне радовался визиту. Новый знакомый вчера дал ему ценный совет, уберег от глупых ошибок, и Му Фэн чувствовал к нему неподдельную симпатию. В наши дни мало кто станет бескорыстно помогать делом — большинство предпочитает равнодушно пройти мимо. Если бы Ван Лэй не переживал за судьбу маленькой лавки, он бы молча ушел и больше не вернулся.
Му Фэн понимал: пусть благодаря Системе его мастерство и взлетело до небес, он все же не всесилен, чтобы очаровывать людей без капли усилий. Работай он по старой схеме — продавая одни холодные закуски и игнорируя желания гостей — рано или поздно Лавка Су заработала бы дурную славу в сети. А когда репутация испорчена, даже божественный вкус блюд не спасет от краха.
— Привет! Решил вот привести друзей, пусть оценят твою стряпню, — улыбнулся Ван Лэй.
— Замечательно. Обещаю, сегодня на вашем столе будут лучшие горячие блюда, с пылу с жару, — пообещал Му Фэн.
— И холодные тоже неси! Вчера я так и не наелся как следует, — подмигнул Ван Лэй.
— Так это и есть ваш... «шеф-повар»? — подал голос один из спутников Ван Лэя.
Он выделил последнее слово ироничной интонацией. Молодость юноши явно не внушала ему доверия. Одно дело — читать пафосную надпись на грифельной доске у входа, и совсем другое — увидеть перед собой вчерашнего мальчишку.
— Ван Лэй, ты серьезно? Главный повар здесь... — мужчина сделал паузу, оценивающе разглядывая Му Фэна. Из вежливости к другу он постарался смягчить тон: —...этот юноша?
— Чжун Юнь, не суди по одежке. Готовит он получше многих шефов из пятизвездочных отелей, — отрезал Ван Лэй.
Чжун Юнь оторопел. Ван Лэй слыл известным гурманом, исходившим вдоль и поперек как уличные забегаловки, так и мишленовские рестораны. Слышать от него столь высокую оценку в адрес незнакомого повара было крайне непривычно.
Он вновь пристально оглядел Му Фэна. Тот был невероятно хорош собой — скорее походил на кинозвезду, чем на мастера кулинарии. Чжун Юнь внутренне покачал головой: «Нет, не верю. Слишком молод. Будь он обычным помощником на подхвате — ладно, но соперничать с именитыми шефами элитных ресторанов? Это уж слишком».
— Дружище, ты точно меня не разыгрываешь? — с улыбкой переспросил Чжун Юнь.
— Когда это я шутил о еде? — Ван Лэй лишь развел руками.
— Уважаемые гости, зачем спорить? Лучше один раз попробовать, чем гадать по внешности, — мягко улыбнулся Му Фэн.
— И то верно! — Ван Лэй хлопнул в ладоши. — Му Фэн, покажи класс, умой этих скептиков.
— С удовольствием. Выбирайте, чего бы вам хотелось, — Му Фэн протянул меню.
— Сегодня я угощаю, так что командуйте, — Ван Лэй переправил список блюд Чжун Юню.
— О, а это что за приписка от руки? — Чжун Юнь указал на нижнюю строчку.
Там красовались комплексные обеды — сеты А и B, которые Му Фэн ввел буквально пару дней назад. Поскольку это было временное решение, тратить деньги на перепечать бланков не стали.
— Новинки нашего меню, — пояснил повар.
— Ладно, давай попробуем креветки с чаем Билочунь и обжаривание трех видов соломки с черными древесными грибами, — определился Чжун Юнь и передал меню второму приятелю: — Сюэвэнь, выбирай.
Юй Сюэвэнь бегло изучил перечень:
— Возьмем жареное яйцо с лапшой-рыбой и скользкое мясо с креветочными чипсами. Брат Ван, завершай заказ.
— Тогда добавим скользкое обжаривание соломки из свиной вырезки и, конечно же, острую и пряную куриную соломку. А на гарнир — фуцзяньский жареный рис, — подытожил Ван Лэй.
— Отличный выбор. Минут десять, и все будет готово, — кивнул Му Фэн и скрылся на кухне.
Дедушка Су с завидной расторопностью тут же вынес к столу первую тарелку.
— Ваша острая и пряная куриная соломка. Приятного аппетита! — приветливо улыбнулся старик.
В этот момент в дверях показался новый посетитель.
— Хозяин, нам один сет А и порцию куриной соломки! — крикнул он с порога и повернулся к своему спутнику: — Говорю тебе, тут готовят — отпад...
— Сейчас все устроим, присаживайтесь, — засуетился Дедушка Су.
— Ну же, налетайте, — Ван Лэй жестом пригласил друзей к тарелке.
— Хорошо-хорошо, уговорил, — снисходительно улыбнулся Чжун Юнь. Он все еще не понимал, откуда у искушенного Ван Лэя столько восторга от уличной забегаловки.
Чжун Юнь подцепил палочками немного нежного мяса с соусом и отправил в рот. Сделал пару жевательных движений — и замер. Брови его невольно поползли вверх, а во взгляде отразилось крайнее изумление.
Проглотив первую порцию, он, уже не раздумывая, потянулся за добавкой.
Ван Лэй, заметив его реакцию, довольно усмехнулся. Ага, проняло скептика!
Он вспомнил себя вчерашнего: наверняка у него на лице блуждала точно такая же ошарашенная мина. Добиться столь многогранного, глубокого вкуса от заурядной холодной закуски — это действительно уровень, граничащий с искусством.
— Невероятно... — Чжун Юнь отправил в рот третью порцию подряд, облизнул губы и покачал головой: — Глазам не верю.
— То-то и оно, — хмыкнул Ван Лэй. — Сам сначала глазам не поверил. Но рецепторы не обманешь. Вкусно — и точка.
— Да, потрясающе! — согласился Юй Сюэвэнь, шустро орудуя палочками.
Тем временем зал лавки постепенно заполнялся людьми. Практически каждый вошедший гость первым делом заказывал фирменную острую куриную соломку. Из каждого угла доносилось довольное чавканье и восторженные вздохи.
Вскоре стол Ван Лэя заставили дымящимися тарелками.
Обед превратился в настоящее пиршество. Даже те блюда, к которым Чжун Юнь и Юй Сюэвэнь изначально относились с прохладой, исчезали со скоростью звука.
— Раньше я думал, что приличные горячие блюда подают только в ресторанах высокой кухни, ну или у поваров с сорокалетним стажем за плечами, — признался Чжун Юнь, блаженно зажмурившись. — Кто бы мог подумать, что в такой неприметной лавке скрывается настоящий самородок.
— Да те же креветки с чаем Билочунь в «Ресторане Счастливой Звезды» и близко не стояли с этими. Просто небо и земля. А парень-то совсем молодой, удивительно! — поддержал его Юй Сюэвэнь.
— Настоящий талант от возраста не зависит, — веско заметил Ван Лэй.
Как раз в этот момент Му Фэн закончил обслуживать очередную волну заказов и вышел в зал перевести дух, а заодно — собрать заветные очки восторга.
— Брат Ван, уважаемые гости, как вам обед? Все понравилось? — с улыбкой поинтересовался юноша, подойдя к их столику.
— Парень, признаю, я был неправ и приношу свои извинения. Ты мастер своего дела, — искренне произнес Чжун Юнь.
— Ну что вы, пустяки. Самая лучшая награда для меня — ваши пустые тарелки, — рассмеялся Му Фэн.
Но стоило ему задержаться в зале на пару минут, как со всех сторон посыпались новые заказы и нетерпеливые окрики:
— Шеф, а наши блюда скоро будут?
— Нам еще фуцзяньский рис и соломку из вырезки!
— Пожалуйста, добавьте к нашему заказу креветки с чаем Билочунь!
— Иди, работай, не отвлекайся. Еще поболтаем! — напутствовал его Ван Лэй.
— Хорошо, приятного аппетита! — Му Фэн вежливо попрощался и поспешил обратно к плите.
За обеденные часы лавку посетило больше шестидесяти человек. Однако в этот раз Му Фэн получил лишь 22 максимальных очка восторга и еще 451 рядовое очко.
Как только фирменная острая куриная соломка закончилась, постоянные клиенты переключились на обычное меню. Они уже привыкли к великолепному вкусу его блюд, поэтому их эмоции поутихли и больше не приносили максимальных баллов.
К тому же разрываться между раскаленной сковородой и залом ожидания оказалось слишком тяжело. Пока Му Фэн принимал заказы и выслушивал похвалы, драгоценные мгновения чистейшего восторга новых гостей бесследно таяли, так и не зафиксированные Системой.
«Нужно срочно расширяться и нанимать людей. Так дальше продолжаться не может», — подумал он. Подобная суета сбивала рабочий ритм и мешала сосредоточиться на главном.
Вдруг в мыслях Му Фэна раздался чистый, мелодичный сигнал Системы:
[Внимание!]
[Рейтинг Лавки Су в общем зачете китайских ресторанов поднялся на 100 000 позиций.]
[Текущее место: 588 052.]
[Согласно правилам, за каждые преодоленные 100 000 позиций рейтинга полагается награда — кулинарный навык уровня мастера.]
[Условия выполнены. Получена награда: Серебряный сундук с навыком уровня мастера.]
Му Фэн на мгновение замер с половником в руке. Изначально он согласился работать в Лавке Су исключительно ради выполнения квестов Системы и продвижения заведения в топе. Но он и представить не мог, что их рейтинг будет расти с такой бешеной скоростью.
Впрочем, поразмыслив пару секунд, он все понял. Раньше Лавка Су перебивалась с хлеба на воду, находясь на самом дне кулинарного хит-парада среди сотен тысяч безвестных забегаловок. Стоило им предложить гостям нечто действительно выдающееся — и заведение буквально взлетело вверх, как ракета.
Неудивительно, что Система установила порог в сто тысяч шагов для выдачи наград за пределами топ-5000. Пробиться в верхние эшелоны оказалось гораздо проще, чем виделось вначале.
Отбросив лишние мысли, Му Фэн мысленно скомандовал открыть сундук.
[Получен навык: Техника приготовления блюд в рассоле уровня мастера (Луцай)]
[Описание: Традиционное искусство томления и вымачивания продуктов в ароматном рассоле с добавлением соли, специй, сычуаньского перца и наваристого бульона. Навык позволяет идеально насыщать ингредиенты пряным вкусом до самой сердцевины. Подходит как для готовых к подаче закусок, так и для заготовок под последующую тепловую обработку (например, для приготовления деликатесов из птицы и субпродуктов).]
http://bllate.org/book/35257/4567770
Готово:
