Хэ Фанэр в короткорукавном ципао быстро и хлопотно двигалась, а позже велела кому-то налить чашку чаю для Чэн Цзинъюня. Лекарство, которое должен был принимать Тан Цзунъюй, принесли с другого конца аптечного шкафа. Приказчик сказал:
— Из Сада Хуэй, верно? Лекарство собрано, всё здесь.
Допив чай, он вышел из лавки на улицу. Стояла такая жара, что мало кто хотел выходить на прогулку. Чэн Цзинъюнь сел в автомобиль семьи Тан и собирался возвращаться.
Добравшись до ворот Сада Хуэй, он издалека заметил Ба Юэ в легкой рубашке. Ее щеки покраснели от палящего солнца, но она все равно продолжала стоять под лучами. Было очевидно, что она ждет Чэн Цзинъюня. Сделав несколько мелких шагов, она заговорила своим охрипшим, резким голосом:
— Брат Цзинъюнь, сходи в покои главной госпожи, Четвертый молодой господин провинился, его собираются наказать по семейному закону.
— Что с ним?
Чэн Цзинъюнь на мгновение замер, прежде чем закрыть дверцу машины. Держа в руках два тяжелых больших пакета с лекарствами, он переспросил:
— Он связался с молодыми господами из Управления дургуна, а молодой господин из Управления дургуна убил человека. Из огнестрельного оружия, — ответила Ба Юэ.
— Правда... убил человека?
В этот момент капли пота скатились со лба Чэн Цзинъюня на лицо. Первое, о чем он вспомнил, был тот дождливый день, когда Тан Цзунъюй заявил, что убил человека. Тогда Чэн Цзинъюнь счел это шуткой, но сегодня он уже не был в этом уверен.
— Человека убил молодой господин Хэ, а не наш молодой господин, я слышала... все так говорят.
К концу фразы Ба Юэ и сама уже сомневалась. Ей казалось, что слухи ненадежны, но в то же время хотелось, чтобы всё именно так и обстояло.
В конце концов, по меркам Ба Юэ, Тан Цзунъюй был вполне неплохим молодым господином в их доме.
Чэн Цзинъюнь нахмурился и сказал:
— Отнеси лекарства в комнату, а я пойду навещу его. Если он и впрямь убил человека, мы ничего не сможем поделать.
На долю секунды в голове Чэн Цзинъюня промелькнула чересчур мрачная мысль: он знал, что если Тан Цзунъюй совершил убийство, то непременно отправится в тюрьму, и тогда он сможет наконец освободиться от его принуждения.
Над головой промелькнули серые тени ветвей, небо было синим, трава зеленой, а сезонные цветы вдоль дороги цвели на славу.
По дороге он встретил Тан Цюйцзяо. Чэн Цзинъюнь почтительно поприветствовал барышню, а Тан Цюйцзяо спросила:
— Ты ведь из людей Четвертого брата? Его собираются бить, разве тебе не положено стоять у двери и ждать, чтобы потом отвести его обратно?
— Четвертый молодой господин... он и вправду убил человека?
— Нет, он не прикасался к оружию, он сам так сказал.
Тан Цюйцзяо и Тан Цюйхэ были дочерьми третьей госпожи, они часто играли со своими старшими братьями. Четырехлетняя Цюйцзяо носила две косички, а ее улыбка чем-то напоминала улыбку Тан Цзунъюя.
Но сейчас ее лицо было заплаканным. Она произнесла:
— И все же его собираются побить. Вторая матушка не смогла отговорить, моя мама уже пыталась, и Четвертая матушка тоже. Если бы старший брат с невесткой были дома, они бы наверняка тоже отговаривали. Да толку чуть, главная матушка до смерти рассержена.
— Я пойду на него посмотрю.
Чэн Цзинъюнь действительно уже не мог испытывать злорадства. Как бы сильно он ни желал держаться от Тан Цзунъюя подальше, в глубине души все еще жил тот самый маленький Туту. Он вдруг вспомнил шестилетнего Тан Цзунъюя, который упал во дворе, разбив колени до крови.
Тогда он испуганно подхватил его на руки и спрашивал:
— Больно? Туту, тебе больно?
Продолжение следует...
Глава 5. Какая к черту семейная расправа
Чэн Цзинъюнь вовсе не стремился выглядеть верным слугой, тем более что изначально он вовсе не должен был служить Тан Цзунъюю и подчиняться приказам в его покоях.
Тан Цзунъюй стоял на коленях перед самой главной госпожой, однако лицо его было донельзя упрямым — он словно в упор не замечал никого из присутствующих.
— Госпожа, — едва переступив порог, Чэн Цзинъюнь опустился на колени. Он не успел даже вытереть пот со лба, а волосы еще хранили жар солнца. Он истово совершил земной поклон, но поднимать глаз по-прежнему не желал и тихо, с глубоким предостережением произнес: — Четвертый молодой господин еще мал, я готов принять наказание за него. Избейте меня, и тогда он запомнит это и больше не станет проступок повторять.
Чувства, охватившие Чэн Цзинъюня в тот момент, были несколько странными: он вроде бы вовсе не горел желанием вступаться за Тан Цзунъюй, но, взвесив всё, всё же не смог перебороть те крохи искренней привязанности, оставшиеся с детских лет, и потому делал это через силу.
Вторая госпожа сидела подле главной госпожи с испуганным и растерянным выражением лица. Поймав блуждающий взгляд Чэн Цзинъюня, она глубоко вздохнула и произнесла:
— Цзинъюнь, уходи, оставь его.
В комнате было гораздо прохладнее. Вторая госпожа отпила из чашки легкого чаю, но жажда не унималась, и она тут же сделала еще два-три жадных глотка. Теперь, взглянув на выражение лица Тан Цзунъюя, она увидела, что оно почти не изменилось: все та же надменность, а в живых глазах плескалась лишь ярость. Он долго стискивал зубы, прежде чем вымолвить:
— Давайте уже бейте, мне нужно вернуться в комнату и отдохнуть.
— Убирайся, — перейдя на еще более холодный тон, бросил он, явно обращаясь к Чэн Цзинъюню. — Стой у двери, потом поможешь мне дойти.
Чэн Цзинъюнь не умел ненавидеть угнетателей; с рождения его заботами были лишь еда, сон да выживание. Он не понимал ненависти Тан Цзунъюя, а потому покорно склонил голову перед главной госпожой, снова поклонился ей в землю и заговорил:
— Госпожа, у вас самое доброе сердце, простите Туту на этот раз, он больше не станет безобразничать, он понял свою ошибку и исправится.
Главная госпожа была подобна выпестованному правилами и моралью белому лепестку: она внушала трепет и без гнева, а в гневе становилась и вовсе пугающей. Сделав глоток чая и опустив голову, она долго о чем-то раздумывала, а затем произнесла:
— Ступай, это тебя не касается.
Разговор зашел в тупик, и Чэн Цзинъюнь больше не видел причин спорить. Изначально он вовсе не горел праведным желанием во что бы то ни стало спасти Тан Цзунъюя — он лишь принял неверное решение после долгих колебаний, однако отказ главной госпожи давал ему повод отступить.
Раз спасти не удалось, так тому и быть, — думал Чэн Цзинъюнь, поднимаясь и направляясь обратно в объятия палящего солнца.
/
— Лекарство слишком горячее, сначала поешь супу из маша и лилий.
— А это отвары от солнечного удара, снадобье для рассасывания синяков еще в котелке, — Ба Юэ, у которой на макушке торчали несколько непокорных светлых волосков, торопливо вложила миску с супом в руки Чэн Цзинъюню, а фарфоровую пиалу с лекарством вернула на лаковый поднос. Лицо ее раскраснелось от жара печи, когда она добавила: — Я пойду взгляну.
— Угу.
На душе у Чэн Цзинъюня все еще скребли кошки. Он ведь уже настроился холодно и отстраненно ухаживать за Тан Цзунъюем, втайне злорадствуя про себя, но стоило ему увидеть те темно-красные рубцы от ударов на его плечах и спине, как всякое желание ухмыляться пропало.
http://bllate.org/book/35253/4355644
Готово:
