Е Фэн не понимал, почему в такой момент у Цзи Чэня находится время для шуток, поэтому он нахмурился и произнес: — Прекрати болтать, лучше сосредоточься и восстанови силы.
Цзи Чэнь послушно кивнул, взглядом показывая Е Фэну, что не стоит беспокоиться. Смазав руки собственной кровью, он прямо на полу начертал водяное заклинание и небрежно ополоснулся.
Затем Цзи Чэнь стер пальцами начертанный на полу символ, и те появившиеся из ниоткуда потоки воды бесследно растворились в комнате.
Он небрежно сорвал с волос ленту, потрепал мокрые пряди и мысленно вернулся к той женщине-лисице, которая попыталась украсть его флейту.
Е Фэн решил, что тот собирается высушить волосы, и, протянув руку, опустил ладонь ему на плечо: — Не мучайся, ложись лучше спать.
Цзи Чэнь бросил на ходу: — Я просто так посижу. — Не успел он договорить, как его веки сами собой начали слипаться. В конце концов он одним движением сорвал с себя верхнюю одежду и, оставшись в нижней рубахе, уселся на кровати со скрещенными ногами. Мокрая ткань плотно прилипла к телу, отчетливо обрисовывая две выступающие лопатки, и вскоре Цзи Чэнь, уронив голову, заснул.
Е Фэн порылся в куче стянутой с него ткани, отыскал сплетенный из черных и красных нитей шнурок, к которому были привязаны два слегка потертых маленьких бубенца, и бережно положил его рядом с подушкой Цзи Чэня.
Проснувшись утром, Цзи Чэнь обнаружил, что лежит поперек кровати, раскинув руки и ноги, а шнурок с бубенцами намертво запутался в его волосах. Если присмотреться, материал черной нити был точь-в-точь таким же, как его собственные волосы.
Цзи Чэнь сдернул бубенцы, спрятал их за пазуху и оглядел комнату — следов Е Фэна нигде не было.
— Е Фэн?
Осторожно позвал Цзи Чэнь. Поднявшись с постели, он взял висевшую на вешалке одежду: оставленные со вчерашнего вечера обрывки ткани Е Фэн уже выбросил, на полу виднелись лишь несколько капель крови, похожих на кляксы туши.
Дверь отворилась, и вошел Е Фэн, держа в руках поднос. Он поставил завтрак на стол: — Госпожа Бай с самого рассвета ушла в горы за травами.
Цзи Чэнь потянулся и, сладко зевая, спросил: — Насколько рано?
Е Фэн невозмутимо опустил поднос на столешницу: — Сейчас уже наступил час сычу.
Зев Цзи Чэня оборвался на полуслове, остаток дыхания застрял в груди. Он недоверчиво уставился на Е Фэна: — Час... час сычу?! Ничего себе я поспать любил.
Е Фэн хладнокровно посмотрел на него в ответ, и Цзи Чэнь, перехватив этот взгляд, отчетливо прочитал на бесстрастном лице спутника оттенок разочарования в духе не оправдавшихся надежд.
Е Фэн поинтересовался: — С какой стати ты вчера позволил Цзю Вэй Сяньцзи забрать флейту?
Цзи Чэнь попросту завалился обратно на кровать и ответил: — Я же вчера говорил: мне с ней не справиться. К тому же мне хочется узнать, станет ли эта флейта сама играть мелодии в чужих руках. Мы все равно направлялись в Город Бэйянь по делу, а эта Сяньцзи пообещала подсказать мне, где искать вторую половину флейты, так что от того, что она подержит ее немного у себя, мы ничего не потеряем.
Е Фэн не стал развивать эту тему и произнес: — Эту мелодию тринадцать лет назад сочинила одна из известных куртизанок Города Бэйянь. Она выражает скорбь о том, как быстро увядает красота и как мимолетна молодость.
Цзи Чэнь прижался к подушке и перевернулся на кровати лицом к стене: — И что это доказывает? Какая связь между моей матерью и той куртизанкой? Неужели этот обломок флейты заманил нас в Город Бэйянь только ради какой-то куртизанки?
Е Фэн покачал головой: — Не знаю.
Цзи Чэнь резко вскочил, в два шага преодолел расстояние до Е Фэна и, закинув руку ему на плечо, выпалил: — Пойдем, пойдем, сходим разузнаем все сами.
Е Фэн указал на стоявшую на столе пиалу: — Каша.
Цзи Чэнь с мрачным видом покосился на целебную кашу, от одного вида которой к горлу подкатывала кислая слюна, и принялся торопить Е Фэна: — Самое знаменитое в Городе Бэйянь — это лотосовые пирожные и вино Страх безумца, пойдем на улицу, попробуем.
Е Фэн бросил взгляд на вполне здоровое и раскрасневшееся лицо Цзи Чэня и позволил ему командовать парадом.
Проблуждав по улицам добрую половину дня, они ближе к полудню кое-как отыскали оживленный ресторанчик, заказали несколько простых блюд и два кувшина вина Страх безумца, а также сунули мальчику-слуге горсть мелкой серебряной монеты, отправив его на базар за лотосовыми пирожными.
— Эй, слыхали? Несколько дней назад у нас снова убили девушку: всю кровь до капли высосали, кожа совсем сухая стала, до чего же страшная смерть...
Е Фэн на мгновение замер с палочками в руках. Цзи Чэнь звякнул своей чашей о его чашу и недовольно бросил: — Ешь давай, меньше слушай всякую чушь.
Сидевший неподалеку мужчина средних лет огляделся по сторонам и понизил голос: — Говорят, погибло уже много людей. Семья Цинь сама справиться не смогла, поэтому они пригласили людей с Горы Цисюань. Только вот эти люди с Горы Цисюань едва ступили на землю нашего Города Бэйянь, лавки толком согреть не успели, как снова кого-то убили.
Молодой парень испуганно произнес: — Думаете, какой-то могущественный демонический практик снова мастерит артефакт на человеческой крови?
Мужчина средних лет отвесил ему подзатыльник и прикрикнул: — Не мели чепухи! Чтобы сковать артефакт на таком количестве людской крови, ему придется продырявить небеса!
Цзи Чэнь в упор уставился на тарелку с тушеной свининой в соевом соусе. Тем временем мальчик-слуга вернулся с бумажным свертком и с улыбкой доложил: — Глядя на благородные лица обоих господ, сразу понимаешь, что вы не из простых смертных. Уж не к Господину Цинь ли пожаловали почтенные гости?
Цзи Чэнь на ходу перехватил бумажный сверток, закинул в рот кусок мяса и невнятно пробормотал: — Нет, мы к родственникам.
Слуга льстиво улыбнулся: — Какая жалость. Семья Цинь — самый влиятельный и знатный род в наших краях, но раз уж вы приехали навестить родню, в Городе Бэйянь полным-полно дивных мест, так что вам непременно стоит прогуляться.
Цзи Чэнь лукаво сверкнул глазами, хлопнул ладонью по столу рядом с собой и произнес: — Братец, присядь-ка. Расскажи-ка нам с братом обо всех достопримечательностях Города Бэйянь.
Он взял пустую чашу и налил слуге вина.
Тот испуганно затеребил руки: — Что вы, как я смею! Я лучше постою, а то увидит хозяин — с жалованья удержит. Впрочем, не удержавшись, он протянул руку, взял чашу, сделал маленький глоток и восхищенно цыкнул языком.
Затем слуга зачастил: — Наш Город Бэйянь с севера примыкает к Горе Бэйянь, а та гора — сущая сокровищница, там целебные травы буквально под ногами растут. На вершине стоит Охраняющий гору камень, говорят, желания исполняет удивительно легко. Только вот вам двоим я настоятельно советую пока туда не соваться: нынче в Городе Бэйянь неспокойно. Впрочем, через несколько дней у нас начнется традиционный праздник фонарей, который проводится раз в три года как раз перед самым концом года. Если уважаемые господа заинтересуются, могут задержаться и посмотреть.
http://bllate.org/book/35241/4354101
Готово:
