— Наследный княжич, — Лю Чжи вытащил серебряную иглу, вонзенную в рот Князю Синю, и, указав на почерневший и излучающий леденящий холод кончик, произнес: — Князь действительно употреблял в пищу ядовитые вещества, но умер ли он именно от отравления, еще требуется тщательно проверить.
— Хорошо, — Шиюй кивнул ему. — Благодарю за труды.
Позволив Лю Чжи продолжить осмотр тела Князя Синя, Шиюй собрался взять Сун Цяньюй на руки и отнести ее в ее собственный внутренний двор.
После стольких перенесенных тягот после тяжелого перерождения маленькая девочка уже выбилась из сил и душой, и телом. Увидев наконец долгожданного старшего брата, она немного успокоилась и, свернувшись калачиком в объятиях Шиюя, заснула.
Но, возможно, ее все еще тревожила судьба остальных, поэтому даже во сне она не знала покоя: брови были намертво сдвинуты, а на бледном личике читалось выражение боли.
Шиюй мягко похлопал ее по спине и ласково произнес:
— Спи спокойно, пока я здесь, ни о чем не беспокойся.
Похоже, девочка и правда услышала утешение Шиюя: ее нахмуренные брови немного разгладились, и она погрузилась в глубокий сон.
Голос Шиюя вывел из оцепенения погруженного в мрачные мысли Сун Цюнлиня. Ему показалось, что к нему внезапно вернулись силы; он оттолкнул стоявшую рядом служанку и со всех ног бросился прочь.
Шу Ци сделал два шага вперед и нерешительно произнес:
— Наследный княжич, Второй молодой господин наверняка отправился докладывать Княгине. Не велите ли перехватить его?
— Не нужно, — покачал головой Шиюй. — Пусть люди проследят за ним втайне, рано или поздно они сами себя выдадут.
Даже если судебный медецинец подтвердит, что Князь Синь был отравлен, это не позволит сразу схватить Е Инь и Сун Цюнлиня. В эту эпоху, когда не существовало ни камер наблюдения, ни отпечатков пальцев, упрятать в тюрьму особу столь высокого звания, как Княгиня, — задача невероятно сложная.
В конце концов, они вряд ли стали бы марать руки лично, обычно для этого используют подручных. К тому же, даже соверши они убийство сами, всегда можно свалить вину на слуг. Разве в тех романах о тяжелой борьбе наложниц и жен в богатых домах главная героиня не преодолевала бесчисленные преграды и не уничтожала поодиночке приспешников злой главной жены, прежде чем суметь ее сокрушить?
Поэтому Шиюй вовсе не рассчитывал так просто добыть улики против них двоих. Затеяв открытый осмотр тела с помощью судебного медика, Шиюй добивался лишь одного — создать у них ощущение давящей спешки.
В условиях подобного давления, опасаясь, как бы Шиюй не ухватил ее за хвост, Е Инь неминуемо начнет совершать другие действия, чтобы замести следы прежнего преступления.
Однако любая ложь обычно требует тысяч других лживых слов для прикрытия, и тогда он сможет поймать их с поличным.
— Слушаюсь, — почтительно отозвался Шу Ци, а затем снова спросил: — А Цун Юань… продолжать отправлять его Княгине?
Шиюй изогнул губы в лучезарной улыбке:
— Почему бы и нет?
Мать!
Сун Цюнлинь вбежал во двор Е Инь и, не обращая внимания на протесты служанок, вихрем ворвался внутрь.
— Что за неподобающий вид для взрослого человека! — Е Инь приподнялась с кушетки, ее лицо выражало легкое недовольство. — Такая суета, разве так я тебя воспитывала?
Е Инь посмотрела на Сун Цюнлиня и мысленно вздохнула: кроме смазливого лица, в этом юноше не было и капли той солидности, что отличала Шестого принца.
— Прости, матушка, — Сун Цюнлинь понимал, что ведет себя неразумно, но не мог справиться с охватившей его паникой, и заикаясь произнес: — Старший брат… он позвал судебного медика из Палаты Дали, чтобы вскрыть гроб. Причину смерти отца… скоро выяснят.
— Что ты сказал?! — Е Инь резко повернулась и вцепилась мертвой хваткой в его руку. — Повтори еще раз!
Сун Цюнлинь несся сюда со всех ног, и от столь бурного бега его лицо покрылось неестественным румянцем.
— То, о чем говорит сын, —щая правда.
— Невозможно! — Е Инь тут же вскочила на ноги, намереваясь выйти наружу. — Этот Сун Шиюй совсем потерял страх! Нужно его остановить.
— Матушка… — Сун Цюнлинь попытался удержать Е Инь за руку, но отвел взгляд, не смея смотреть ей в глаза. — Старший брат… он уже открыл гроб…
Хлёсь!
Услышав это, Е Инь с размаху отвесила Сун Цюнлиню тяжелую пощечину. Переполнявший ее гнев едва не вырывался из глаз.
— Ничтожество!
И впрямь, порождение утробы презренной служанки — сколько ни теки в его венах кровь того человека, а все равно останется ничтожным отбросом.
Е Инь никак не ожидала, что стоит ей лишь немного уединиться, потому что ей противно было видеть Шиюя и Сун Цяньлань, как тут же стрясется такая беда. Ее глаза покраснели от ярости, а грудь тяжело вздымалась.
— Он собрался открывать гроб, а ты позволил? Разве ты не мог помешать?
От удара голову Сун Цюнлиня откинуло в сторону. Его тело неконтролируемо дрожало, а во взгляде, устремленном на Е Инь, смешивались любовь и ненависть.
— Сыну… не удалось его отговорить.
На этот его жалкий вид было больно смотреть. Полная разочарования Е Инь бросила:
— Ладно, ступай. Пусть лекарь из поместья пропишет тебе мазь, смотри, чтобы на лице не осталось шрамов.
Затем она властно приказала служанкам:
— Переоденьте меня, я еду во дворец на аудиенцию к Вдовствующей императрице.
Даже если Сун Шиюй дерзнул своевольно потребовать вскрытия гроба, ей еще предстояло проверить, позволит ли она ему это.
Однако стоило Е Инь лишь подойти к выходу из двора, как путь ей преградили стражники.
— Нагльцы! — Е Инь гневно окинула взглядом стоявших перед ней людей. — Я — главная хозяйка этого Поместья князя, как вы смеете меня останавливать?!
— Прочь с дороги!
Но что бы она ни говорила, стражники стояли неподвижно, словно изваяния из дерева.
Рассвирепевшая Е Инь единым движением выхватила длинный меч из ножен на поясе одного из них:
— Если немедленно не отойдете, я вас всех изрублю!
— Это приказание наследного княжича, к чему Княгине спорить с простыми слугами?
Шу Ци появился с легким опозданием, ведя за собой Цун Юаня, и небрежно отдал поклон:
— Этот слуга приветствует Княгиню. Наследный княжич велел передать: раз у Княгини наверняка найдется масса важных дел, лучше всего ей оставаться в собственном дворе.
С этими словами он подтолкнул Цун Юаня вперед к Е Инь и с почтительной улыбкой добавил:
— Что Княгиня думает об этом?
Рукоять меча в руке Е Инь казалась тяжелой, словно тысяча цзиней. Вся переполнявшая ее душу злость застряла в груди, но выплеснуть наружу не удавалось и капли.
Безмятежные слова Шу Ци безжалостно разбили последнюю иллюзию, теплившуюся в сердце Е Инь.
http://bllate.org/book/35238/4352810
Готово:
