Шиюй ловко и быстро обмотал конец лианы вокруг собственной завязанной намертво талии, убедившись, что не сорвется, после чего ухватился за неё обеими руками, слегка оттолкнулся носками туфель от отвесной скалы и, взмыв в воздух, в несколько легких прыжков взобрался наверх.
Едва успев встать на вершине обрыва, Шиюй прикрыл глаза и бросил взгляд на то место, за которое только что цеплялся. Он воочию убедился, как искривленное дерево наконец не выдержало напора проливного дождя: покачнувшись пару раз, оно вместе со свежей землей и обломками камней сорвалось вниз и глубоко рухнуло на дно горной лощины.
Если бы Шиюй не подоспел вовремя — или же... если бы его движения замедлились хоть на мгновение, — вряд ли в этот миг на куски разбилось бы одно лишь то кривое дерево.
Шиюй слегка прищурился, и в его глубоком взгляде промелькнул странный, необычный блеск.
— Наследный княжич...
Снова раздался тот самый плач, и чьи-то руки намертво вцепились в полу одежды Шиюя, принявшись испуганно осматривать его с головы до ног: — Хорошо, что с вами все в порядке, иначе...
— Сначала помолчи.
Шиюй небрежным жестом оборвал причитания юноши: врожденное чутье на опасность подсказывало ему, что задерживаться здесь нельзя.
Слегка прикрыв глаза и воспользовавшись вспышкой молнии, он окинул окрестности острым взглядом.
На дне лощины мутно-желтые потоки бурного селя продолжали неистовствовать, грозя разлиться еще шире, а от самой низины исходило зловещее ощущение смертельной угрозы, от которого у Шиюя тревожно защемило сердце.
Это было предзнаменованием горного обвала...
Шиюй быстро окинул взглядом группу людей в одежде стражников и поторопил их: — Уходим! Здесь сейчас будет оползень!
Ничего с собой не брать! Налегке, бегите изо всех сил, как можно дальше! Быстро!
С этими словами Шиюй протянул руку, ухватил за плечо того самого плачущего юноши и, волоча его за собой, бросился бежать в сторону более высоких склонов.
Стражники переглянулись. Хотя они не понимали, откуда Шиюй так точно предсказал надвигающийся обвал, все же беспрекословно подчинились приказу.
Коней, которых вели в поводе, ноши на коромыслах и даже заплечные мешки — всё было брошено на произвол судьбы. Не обращая внимания на тяжелые капли дождя, хлеставшие по телам, они один за другим развернулись и бросились наутек.
Стоило им отбежать всего на двести-триста метров, как сзади внезапно раздался оглушительный грохот.
Прокатился раскат грома, по лесу сплошной стеной шумел ливень, ревя бурного потока заглушал все звуки, и даже земля под ногами заходилась в жуткой дроби.
Отряд невольно оглянулся назад и увидел, что место, где они стояли всего мгновение назад, полностью обрушилось. Сквозь пелену отвесного дождя одна за другой срывались лавины камней, и в этот миг сердца всех присутствующих подскочили к самому горлу.
Если бы они не бросились бежать на возвышенность, то наверняка сейчас все до единого были бы погребены в этой горной глуши.
Шу Янь, руку которого все еще сжимал Шиюй, вмиг лишился сил в ногах, а сердце его бешено колотилось в груди. Дождевые капли, стекая по щекам, смешивались с грязью, оставляя грязные разводы, и он дрожащим, срывающимся на плач голосом позвал: — Наследный княжич...
Стоило Шу Яню вспомнить, что именно по его совету они пошли этой горной дорогой и едва не погубили наследного княжича, заставив того один за другим проходить через смертельные испытания, как ему захотелось отвесить себе пару крепких затрещин. Ведь перед выходом Шу Ци столько раз наставляла его и просила беречь наследного княжича! Если бы не проницательность самого наследного княжича, вовремя распознавшего угрозу обвала, он бы снова стал причиной его гибели...
Шиюй слегка нахмурил брови. Почему этот слуга при теле оригинала... кажется не слишком умным?
— Хватит плакать, — Шиюй разжал пальцы и отпустил руку Шу Яня. Не умея утешать людей, он холодно бросил: — Нужно идти дальше. При таком ливне оползень не прекратится еще долго.
Не успело затихнуть эхо его слов, как позади снова раздался масштабный обвал: целые пласты горных пород, увлекая за собой деревья, с грохотом рушились вниз. Земля под ногами продолжала содрогаться, небо пронзали вспышки молний, а бушующий ливень поглотил всю горную чащобу. Вокруг царила первозданна пустота, и казалось, что небеса и земля навсегда отринули этот сбившийся в кучку отряд.
Шиюй тихо кашлянул. Подняв взгляд на метров пятнадцать вперед, он окинул всех испытующим, чистым взглядом черных и белых глаз и указал на гору неподалеку: — Взберемся на тот склон, и мы в безопасности.
По лесу пронесся ледяной порыв ветра, с густых туч сорвался дождь, принеся с собой пронзительный холод.
Это тело принадлежало ученому мужу, и в нем едва ли нашлось бы столько силы, чтобы справиться с цыпленком. Преодолеть отвесный обрыв Шиюю помогли лишь врожденные навыки, сохранившиеся в его душевной сущности, однако бесконечная беготня и спасение от оползня истощили силы. Теперь, когда напряжение немного спало, тело отозвалось ломотой и всеобщей болью.
Но Шиюй не замедлил шаг ни на мгновение. Он продолжал упрямо идти вперед, словно затерявшийся в пыли дорог странник, не выказывая ни тени сомнения.
Дождь продолжал лить, мутные потоки неслись вниз, но отряд Шиюя наконец-то добрался до безопасного места.
Шу Янь торопливо утер лицо от дождевой воды, подавил подступавшую панику и принялся командовать людьми: рубить деревья и ставить навесы.
Пользуясь моментом, Шиюй прикрыл глаза и мысленно окликнул: — 2333?
— Я здесь... — незамедлительно раздался в море сознания Шиюя тонкий, чуть подрагивающий механический голосок.
2333 изо всех сил сжался в крошечную точечку и испуганно затрепетал в самой глубине сознания Шиюя: — Я... я не со зла...
Он просто слишком обрадовался тому, что только сошел с конвейера, и полетел в системный зал чуть быстрее, чем следовало... совсем чуть-чуть...
В итоге из-за нелепой случайности он связал себя с таким устрашающим небожителем... 2333 казалось, что его жизнь как системы оборвется, даже не успев начаться.
Шиюй с легким вздохом покачал голову: раз уж система привязана, разорвать связь нельзя, а перед ним — совсем зеленая, только что выпущенная система...
Что ж, видимо, в его судьбе отпуска не предусмотрены.
Услышав вздох Шиюя, 2333 задрожал еще сильнее. И когда ему уже показалось, что его сейчас отправят обратно на завод для сброса настроек, раздался знакомый мягкий мужской голос, напоминающий звон нефритовых пластин: — Передай сюжет.
http://bllate.org/book/35238/4352802
Готово:
