На севере осень пролетает мгновенно. Еще вчера багряная листва полыхала на полнеба, а сегодня налетел шквалистый ветер, оборвал все до последнего листочка и устлал ими землю — верный знак, что пришла зима. Но вместо мягкого снега зарядил унылый дождь. Холод стоял собачий, промозглый.
Выходные пролетели в суматохе, а ранним утром в понедельник Янь Шэнь повез Чу Ло в университет. Чу Ло с головой зарылся в теплый шарф, боясь даже нос высунуть. Из-за высокой переносицы кончик носа замерзал в первую очередь — и это было невыносимо.
Еще дома он вовсю ластился к Янь Шэню, капризно канюча:
— Не хочу учиться. Хочу спать. Я вообще теплолюбивая южная змейка, мне положено впадать в спячку!
Но Янь Шэня было не переупрямить. Напоследок Чу Ло успел украсть быстрый поцелуй, но только раскровил себе губы. Поделать с этим ничего было нельзя: здешний сухой воздух не щадил нежную кожу, и губы у него постоянно трескались и шелушились.
Янь Шэнь заранее купил ему гигиеническую помаду, но парень лишь брезгливо фыркнул — мол, девчачья штука, не стану я этим мазаться.
— Я положил тебе в сумку увлажнитель воздуха, — напутствовал его Янь Шэнь. — Как приедешь в общежитие, сразу включи. И бальзамом все-таки мажь губы, а то потом даже есть больно будет.
Чу Ло лишь неопределенно угукнул, еще глубже зарываясь в шарф.
За стеклом ревел яростный северный ветер, взметая клубы пыли. Чу Ло тоскливо посмотрел в окно — выходить из теплой машины не хотелось совершенно.
— Пуховик не снимай. И не вздумай щеголять в легких штанах ради стиля. Все твои рваные джинсы я убрал подальше, а в рюкзак положил термобелье. Не забудь надеть.
— Оно уродливое, — буркнул Чу Ло.
Мысль о кальсонах вызывала у него искреннее отвращение. Ну кто в здравом уме носит эти жуткие подштанники?
— Я тебе туда не только термобелье, но и теплые ватные брюки положил.
— Ни за что!
— Деньги на карманные расходы остались? — мягко спросил Янь Шэнь.
— Угу.
— Ну и что случилось? Обиделся? Отвечаешь как из-под палки.
Янь Шэнь ласково поворошил его волосы.
Чу Ло ткнул пальцем в свои искусанные губы: больно разговаривать, трещинки саднит.
— Давай намажу, он бесцветный, — примирительно улыбнулся Янь Шэнь. — Да если бы и с оттенком был, что с того? Разве молодежь сейчас не балуется косметикой? Ты же сам и тониками пользуешься, и масками.
Современные парни в уходе за собой порой могли дать фору девушкам. Слегка подчеркнуть достоинства, уложить волосы, одеться по последней моде — и вот уже обычный симпатичный юноша превращается в писаного красавца.
У Чу Ло тоже хватало баночек: пенки для умывания, маски, увлажняющие кремы, лосьоны. Раньше он пренебрежительно относился к молочку для тела, но суровый северный климат быстро заставил его передумать. Здесь не просто кровь носом шла от сухости — кожа зудела так, что выть хотелось. Стоило начать пользоваться увлажняющим лосьоном, как зуд прошел.
— Я мужчина! — упрямо просипел Чу Ло.
Чтобы доказать свою суровую мужественность, он гордо вздернул подбородок, заставляя Янь Шэня любоваться своим безупречным профилем. Разве этот парень не чертовски хорош собой?
Взгляд Янь Шэня скользнул по его губам. На них багровели три глубокие трещинки, из которых вот-вот готова была проступить кровь. Янь Шэнь мысленно вздохнул: до чего же нежная кожа, совсем иссохла на этом ветру.
Он достал из бардачка гигиеническую помаду и густо нанес ее на собственные губы. Со стороны это, должно быть, выглядело забавно и слегка по-девичьи, но Янь Шэню было плевать. Он отложил тюбик, ладонью обхватил Чу Ло за затылок и притянул к себе.
Их губы соприкоснулись. Янь Шэнь мягко, убаюкивающе потерся о сухие губы паренька, делясь спасительным слоем увлажняющего бальзама.
Когда Янь Шэнь отстранился, Чу Ло удивленно захлопал ресницами, а кончики его ушей предательски порозовели. Он и представить не мог, что заботу можно проявить так красиво и чувственно. На губах остался сладковатый привкус мандарина.
Янь Шэнь мягко улыбнулся и вложил тюбик в ладонь Чу Ло.
— Соскучишься — крась губы. Запомни этот цитрусовый вкус. А теперь беги на занятия, ладно?
Чу Ло порывался поцеловать его в ответ, но побоялся размазать бальзам. Смущенно улыбнувшись, он лишь крепко сжал пальцы Янь Шэня.
— Ты в эти дни на улицу не выходи, — заботливо попросил он. — Холодина страшная, опять нога разболится.
— Хорошо, обещаю. А ты не налегай на острое. Губы и так болят, а из-за сухости у тебя наверняка поднимется внутренний жар. Поешь острого — горло перехватит, намучаешься потом.
Чу Ло покорно кивнул и, неохотно закинув рюкзак на плечо, наконец открыл дверцу машины.
Янь Шэнь провожал взглядом фигуру Чу Ло, пока тот не скрылся за воротами университета, и только после этого велел водителю трогаться.
«На прошлой неделе мы не виделись три дня, на этой придется расстаться на целых пять... А что, если навестить его во вторник?»
Но планам не суждено было сбыться. Во вторник погода окончательно испортилась, а вместе с ней разболелась и нога. Кости ныли нестерпимо. Старая травма давала о себе знать при каждом движении, принося тупую, изматывающую боль. Казалось, будто сотни ледяных муравьев медленно выгрызают костный мозг — ногу одновременно сводило судорогой, знобило и выкручивало изнутри.
Тётушка, заметив, что лоб Янь Шэня покрылся крупными каплями пота, а сам он не может найти себе места в кресле, в тревоге всплеснула руками:
— Господин Янь, может, в больницу съездим?
Янь Шэнь изнуренно махнул рукой:
— Не нужно. Просто погода меняется. Наверное, дождь пойдет или снег.
После той страшной аварии его левая нога работала получше любого барометра: стоило костям заныть — жди ненастья.
— Что же делать-то? — засуетилась женщина. — Доктору позвонить? Или, может, ванночку горячую сделать, погреть?
— В тумбочке у кровати лежат травяные сборы. Наберите мне горячую ванну и бросьте туда пару мешочков. Попробую погреться в отваре.
Тётушка тут же бросилась выполнять поручение.
Горячая, почти обжигающая вода принесла мгновенное облегчение. Кожа порозовела от жара, зато тупая боль в искалеченной конечности начала медленно отступать. Томящая ломота в суставах утихла. Последствия автокатастрофы в обычные дни почти не давали о себе знать, но в сырое межсезонье тело превращалось в сплошной очаг боли.
Постепенно согреваясь в лечебном пару, Янь Шэнь расслабился, как вдруг какая-то мысль заставила его резко выпрямиться в воде.
Он поспешно потянулся к лежавшему на бортике телефону и набрал номер помощника Яна.
— Немедленно купи хорошее теплое пуховое одеяло и отвези в университет Чу Ло, — скомандовал он, едва дождавшись ответы. — Резко хородает, он замерзнет в общежитии. Езжай прямо сейчас.
Помощник Ян без лишних вопросов поспешил выполнять поручение.
Всю среду Янь Шэнь провел, курсируя между постелью и горячей ванной. Предчувствия его не обманули: еще до рассвета за окном пошел холодный дождь. Мелкая, как иголочки, изморось вперемешку с порывистым северо-западным ветром больно колола лицо. Прохожие на улице кутались в воротники, но спастись от этой ледяной сырости было невозможно.
Температура резко упала. Янь Шэню пришлось включить кондиционер на обогрев, укрыться двумя плотными кашемировыми пледами, а на больную ногу наклеить сразу несколько разогревающих пластырей. С чашкой горячего чая в руках он безучастно смотрел, как с карниза стекают унылые струи воды.
Он набрал номер Чу Ло. На том конце провода раздался глухой, недовольный голос.
— Замерз? — мягко спросил Янь Шэнь.
— Я сейчас в ледышку превращусь! — простонал парень. — Едва лекция закончилась, сразу прибежал в комнату. Залез под одеяло, кондиционер на максимум врубил, а все равно зуб на зуб не попадает. Врали мне все! Говорили, зимой на севере так жарко, что люди в комнатах мороженое едят! А я тут заживо замерзаю!
Чу Ло лежал, с головой укутавшись в кокон, и лишь когда начал задыхаться, высунул наружу кончик покрасневшего носа.
— Отопительный сезон еще не начался, поэтому в помещениях сыро, — терпеливо объяснил Янь Шэнь. — Потерпи, еще несколько дней таких заморозков — и дадут тепло.
— Да я до этого тепла не доживу! Братцы, накройте меня еще чем-нибудь! Пожалуйста, накиньте сверху одеяло! — взмолился Чу Ло, высунув голову из своего кокона и жалобно глядя на соседа по комнате.
Тот лишь усмехнулся: до чего же изнеженные эти южане! На улице ведь даже минуса нет, да и кондиционер работает на полную мощность — в комнате вполне комфортно. Но Чу Ло трясло так, словно его выставили на мороз голышом.
Сосед взял новое пуховое одеяло, привезенное курьером, и набросил поверх дрожащего парня.
— А ты как? — тихо спросил Чу Ло в трубку. — Нога не болит?
— Вчера ныла сильно, сегодня полегче. Я отправил тебе коробку согревающих пластырей, наклеишь на поясницу. И термобелье надень...
— Да я уже ватные штаны натянул! — перебил его Чу Ло.
Вот уж действительно — не плюй в колодец. Раньше Чу Ло терпеть не мог теплую одежду, считая, что она портит фигуру. На юге он круглый год щеголял в узких рваных джинсах, которые выгодно подчеркивали длину его стройных ног, и искренне полагал, что северные холода сильно преувеличены. Но первый же серьезный заморозок быстро выбил из него всю спесь. Теперь он всерьез подумывал купить себе шерстяное термобелье на размер больше, чтобы надевать по два комплекта сразу.
Презрев гордость, он натянул толстые утепленные брюки прямо на голое тело. Что ж, по крайней мере, Янь Шэню больше не нужно было беспокоиться, что глупый мальчишка простудится ради дешевого пижонства. Жизнь заставит — сам научится греться.
— Как представлю, что после обеда опять тащиться на лекцию... Пятнадцать минут пешком по этому ветру! У меня одно желание — прогулять, — пожаловался Чу Ло.
— Не капризничай.
— Янь Шэнь, из тебя паршивый бойфренд. Любящие люди так жестоко со своими половинами не обращаются.
— А я к тебе не как к парню отношусь, а как к непутевому сыну! Радуйся, что снег еще не выпал, а то я бы заставил тебя по сугробам в одних трусах бегать для закалки!
Слыша его насмешливый, теплый голос, Чу Ло сердито заскрежетал зубами.
«И дернуло же меня связаться с этим тираном!»
— Ну и сиди там один! — фыркнул он и бросил трубку.
Вылезать из теплой постели не хотелось катастрофически.
Янь Шэнь тихо рассмеялся. Вообще-то Чу Ло не слишком жаловал острую пищу, но в такую промозглую погоду ничего не согревало лучше классического китайского самовара с нежной ягнятиной. Один только вид поднимающегося над бульоном пара дарил ощущение уюта.
Янь Шэнь открыл приложение и заказал доставку сытного сычуаньского хого на всю комнату Чу Ло. Пусть студенты наедятся от души — глядишь, и юный лисенок перестанет дрожать от холода.
После полудня небо затянуло глухими свинцовыми тучами. Дождь ненадолго прекратился, но было ясно, что к вечеру непогода разыграется с новой силой. Так и случилось: с наступлением темноты морось превратилась в колючую ледяную крупу вперемешку со снегом. Стало еще холоднее.
Янь Шэнь обеспокоенно нахмурился. Интересно, любит ли Чу Ло наваристый суп из баранины? В такую промозглую сырость миска обжигающего бульона с горстью свежей кинзы и каплей ароматного острого масла творит чудеса — кровь сразу начинает бежать быстрее, возвращая силы и тепло.
Попытка дозвониться до парня не увенчалась успехом: телефон молчал. Тогда Янь Шэнь набрал телохранителей и велел им купить и привезти Чу Ло горячего бараньего супа.
В гостиной было зябко. Даже с работающим обогревателем по полу тянуло ледяным сквозняком, из-за чего искалеченная левая нога Янь Шэня начала неприятно неметь. Он решил не мучить себя и пораньше ушел в спальню. Напоследок хорошенько прогрелся в душе, переоделся в домашнюю пижаму и только устроился под теплым одеялом, как со двора донесся громкий металлический лязг и грохот.
— Тётушка, с вами все в порядке? Вы не упали? — встревоженно крикнул Янь Шэнь, нащупывая у кровати трость. Женщине шёл шестой десяток, а на дворе сейчас жуткий гололед — не дай бог поскользнется и расшибется.
— Да нет же, все хорошо! Это господин Чу вернулся! Быстрее в дом, проходите же! Снимайте скорее это мокрое тряпье! — послышался из прихожей взволнованный голос тётушки.
Янь Шэнь даже не подумал накинуть халат. Опираясь на трость, он торопливо, прихрамывая, поспешил к выходу.
«Какая нелегкая принесла его в такую метель? Неужели так замерз в своем общежитии, что решил сбежать домой погреться?»
Едва Янь Шэнь приоткрыл дверь спальни, как в коридор ураганом влетел Чу Ло. Вместе с ним в дом ворвался резкий порыв ледяного ветра, мгновенно выстудив прихожую.
Завидев Янь Шэня, Чу Ло расплылся в такой широкой и яркой улыбке, что та показалась настоящим весенним солнцем. Весь холод моментально отступил. Янь Шэнь невольно улыбнулся в ответ и сделал несколько шагов навстречу парню.
— Почему ты дома? Поел хоть?
Чу Ло по привычке рванулся обнять его, но вовремя спохватился, заметив, в каком виде пришел. Он замер на месте и принялся на ходу стягивать одежду.
— Да куда там, так спешил, что совсем про ужин забыл!
Услышав это, тётушка всплеснула руками и, причитая на ходу, поспешила на кухню готовить что-нибудь горячее.
— Иди обратно в спальню, тут сквозняк гуляет! Я сейчас быстро переоденусь и приду! — скомандовал Чу Ло, сбрасывая намокший длинный пуховик прямо на пол прихожей и стягивая обувь.
Взгляд Янь Шэня упал на брошенную куртку — плотная ткань промокла насквозь, с нее буквально текло ручьями. Как можно было так уделать тяжелый зимний пуховик? Носки парня тоже были сырыми, оставляя на паркете темные влажные следы. Штанины намокли до самых колен, а с намокших волос, слипшихся в неаккуратные пряди, на плечи капала вода.
— Ну и где тебя носило? — не выдержал Янь Шэнь, направляясь в ванную за сухим полотенцем. — На улице ледяной шторм, а ты промок до нитки. Заболеть вздумал?
— Да я посылку забирал, она только под вечер пришла! — оправдывался Чу Ло из коридора. — В университет курьеров не пускают, пришлось бежать под дождем от самого общежития до главных ворот!
http://bllate.org/book/35227/4861823
Готово:
